Читать книгу Wikinger - John Haywood - Страница 14

Sie könnten es schlimmer getroffen haben. Zu den freien Männern, der größten Schicht in Skandinavien, zählen auch Handwerker und Händler, aber die meisten arbeiten auf dem Land als Tagelöhner, Pächter oder Freibauern. Manche reichen Freibauern haben eigene Pächter. Alle Freien haben das Recht, auf dem örtlichen Thing zu sprechen, und sind zum Dienst im örtlichen Aufgebot für Verteidigungszwecke verpflichtet. Die meisten können sich zumindest einen Speer und einen Schild leisten – die allereinfachste Ausstattung für einen Krieger – und viele sind deutlich besser ausgerüstet. Wenn Sie einer von der ärmeren Sorte oder vielleicht ein Tagelöhner sind, besitzen Sie vielleicht überhaupt keine Waffen außer der Axt, die Sie zum Holzhacken verwenden – nicht ganz so toll, wenn Sie einem Engländer im Kettenhemd gegenüberstehen, wie ich vielleicht besser dazusagen sollte. Falls der Dorfhäuptling Ihnen keine Waffen leihen kann, wird man von Ihnen eventuell niemals Kriegsdienst im Aufgebot verlangen, sondern dass Sie stattdessen Vorräte stellen.

In dieser Schicht gibt es viele landhungrige Männer, die sich gern freiwillig auf das Langschiff ihres Häuptlings melden, in der Hoffnung, entweder Land in Übersee zu gewinnen oder aber genug Beute, um daheim Land zu kaufen. Aber die Häuptlinge nehmen nicht jeden – sie wählen am liebsten die erfahrensten Männer mit der besten Ausrüstung. Wenn Sie also zu arm sind, um sich eigene Waffen zu leisten, werden Sie nicht viel Gelegenheit haben, sie zu gebrauchen, also wählt man Sie nicht aus und Sie bleiben weiter arm.

Andererseits: Wenn Sie Handwerker und risikofreudig sind, ist es eine Riesenchance fürs Geschäft, einem Wikingerheer nachzulaufen – es gibt ständig Schiffe und Waffen auszubessern. Für Händler gilt das gleiche – Handel ist selten ein Vollzeitjob und die Grenze zwischen Händler und Wikinger neigt sowieso zur Verschwommenheit. Händler müssen zum Schutz vor Piraten bewaffnet sein, also können sie, wenn es sich so ergibt, zum Spaß ein bisschen auf eigene Rechnung mitplündern, so wie sich Wikinger umgekehrt oft in Händler verwandeln, um Beute und Gefangene zu Silber zu machen.