Читать книгу Chile 1810-2010: La República en cifras - Jose Luis huertas Diaz - Страница 9

Es un motivo de alegría y orgullo escribir el prólogo a este libro de José Díaz, Rolf Lüders y Gert Wagner. Conozco el enorme trabajo, dedicación y esfuerzo que ellos han puesto durante muchos años para terminar este proyecto y poner a disposición del público la enorme cantidad de información de calidad acá contenida. Construir cada una de la gran cantidad de series estadísticas presentadas implicó un inmenso trabajo de búsqueda histórica y recopilación de diversas fuentes de datos y referencias bibliográficas, todo hecho con el rigor y criterio que ha caracterizado su labor docente y académica.

Lo que tenemos en este libro es un verdadero tesoro de información cuantitativa, la cual provee una rica caracterización de la historia económica y social de Chile independiente. Los autores han puesto a nuestro alcance series estadísticas para una gran cantidad de dimensiones de la economía y sociedad chilenas, desde el comportamiento de los agregados macroeconómicos a las tendencias demográficas y de políticas sociales. La información es rica en términos de los temas que cubre, crucialmente, en términos del horizonte de tiempo que captura. Los datos a los que ahora tenemos acceso no solo nos dan una radiografía del Chile que nos ha tocado vivir, o el Chile de nuestros padres, sino también del Chile en los inicios de su vida como país independiente y durante el siglo XIX. Contar con series de tal extensión, que nos permiten realizar análisis de muy largo plazo, es un enorme valor agregado de este proyecto.

La información que los autores han recopilado, recuperado y reconstruido es una herramienta de análisis extraordinariamente potente, tanto para estudiar la experiencia chilena a lo largo del tiempo, como para colocarla en el contexto de la experiencia de otros países. Utilizar estos datos permite complementar los elementos de análisis que nos proveen las narrativas históricas, ayudando a construir argumentos cuantitativos sólidos y rigurosos que mejoren nuestra comprensión de lo que ha sido la evolución de la economía chilena en el pasado, y que nos permitan tener mejores elementos de juicio para proyectar el futuro.

Gracias a estas series, por ejemplo, podemos tener una descripción detallada y multidimensional del proceso de crecimiento en Chile en los últimos 200 años, con décadas de alto crecimiento en que nos acercamos al ingreso de los países más ricos, y décadas en que el crecimiento se estancó y nuestra brecha con los países más avanzados aumentó. Podemos entender las fuentes de ese crecimiento, descomponiendo la contribución que realizaron la acumulación de factores y el crecimiento de la productividad, y ver el rol central que ha jugado esta última en explicar los cambios en la tasa de crecimiento del producto a lo largo del tiempo. Las series nos permiten también describir la contribución al crecimiento que han realizado los distintos sectores económicos, y ver la transición en la estructura productiva de Chile a lo largo de la senda de desarrollo. Se puede, asimismo, analizar el rol que han jugado el mercado financiero, el comercio internacional o la política fiscal en las distintas fases del proceso de crecimiento, y cómo este se ha visto afectado por los distintos marcos institucionales y de política económica que ha experimentado el país en su historia.

El análisis de largo plazo del proceso de crecimiento se puede complementar con la mirada al comportamiento de las series de ingreso en una frecuencia más alta, identificando la evolución del componente cíclico de la economía chilena a lo largo del tiempo. Una observación a la serie de crecimiento del PIB anual nos recuerda la gran volatilidad con que Chile convivió gran parte de su historia, con severas recesiones y fuertes expansiones. La reducción de la volatilidad macro en Chile en las últimas décadas surge, en ese contexto, como un quiebre respecto a la historia previa, y una prueba del éxito del marco general de políticas macroeconómicas que el país decidió adoptar durante este período, entre otras de un banco central autónomo. En la misma línea, las series nos dan también una historia cuantitativa de la inflación en Chile y su relación con las políticas monetarias, fiscales y cambiarias que se adoptaron a lo largo de los años. Los datos muestra lo prevalente que fue la inflación alta en Chile durante mucho tiempo, y lo que ha significado en el proceso de control de la inflación en niveles bajos y estables implementado con éxito en las últimas décadas.

Para concluir, no queda más que agradecer a José, Rolf y Gert por la gran contribución que realizan con este libro. El material acá contenido es una herramienta invaluable para académicos, analistas y estudiantes, y para el diseño y evaluación rigurosa de la política económica a la luz de lo que nos enseña la historia. Estoy seguro de que las estadísticas presentadas en el libro serán el punto de partida de muchos artículos de investigación y libros en el futuro, y espero que su ejemplo motive a más investigadores e instituciones a extender y complementar este material.

RODRIGO VERGARA M.

Profesor Titular, Instituto de Economía UCPresidente del Banco Central de Chile