Читать книгу Карнавал сомнений - Карин Кармон - Страница 7

…Логан постарался на славу. Городок оказался именно таким, как мы с Майком ‎и просили. Узкие мощёные улочки, ряды небольших магазинчиков, уютные кафе и ‎ресторанчики, кованные, фигурные фонари. Маленький мирок, затерявшийся среди ‎гор и лесов, вдали от суеты, с гостиницей, похожей на древний замок, где пусть не ‎очень высокие потолки, но кровати – с балдахинами, светильники – имитирующие ‎подсвечники, стены – под дерево и камень, и в каждом номере настоящий камин, ‎огонь в котором наполняет комнаты теплом и уютом.

Именно так, как мы мечтали ‎провести День Всех Влюблённых: Майк и я, с выключенными телефонами, подальше ‎от всех – до ближайшего крупного города километров триста. Недалеко, если ‎светит солнце, бесконечность – по заснеженной дороге.‎

За временем мы не следили. Только когда вдоволь нагулялись, когда осмотрели ‎едва ли не каждый уголок, настал черёд лыж. Подъёмник находился на окраине: три ‎вагончика доставляли желающих на другую сторону ближнего, невысокого склона. ‎Там можно было взять на прокат или приобрести снаряжение, одежду и забраться ‎выше в горы. ‎

Это было вчера.

Сегодня о катании на лыжах лучше забыть. Снег шёл всю ‎ночь и останавливаться не собирался. Далёкие острые шпили гор уже практически ‎скрылись за белой пеленой; мягкие, крупные, похожие на вату, хлопья постепенно ‎укутывали деревья и все вокруг. Не спеша, неизбежно заваливало дорогу, отрезая ‎нас от остального мира. ‎

Майк спал, обняв обеими руками подушку. Чему-то улыбался во сне. Я ‎сидела рядом, обхватив согнутые колени, смотрела, как танцуют за окном ‎снежинки, и ждала, когда он проснётся.

Я люблю зиму, особенно февраль. Если ‎бы зависело только от меня, мы бы поженились прямо здесь и сейчас, а не в июне. Но ‎спорить с мамой, которой приспичило устроить пышное торжество с тремя ‎сотнями приглашённых, бесполезно. А пойти против её воли – себе дороже. Она и ‎так-то не в восторге от будущего зятя.‎

Я осторожно, чтобы не разбудить, наклонилась вперёд, нежно ‎коснулась губами тёплой колючей щеки Майка. Поддавшись соблазну, снова ‎забралась под одеяло и уткнулась лбом в его горячую обнажённую спину – прямо в ‎упругую ложбинку между лопаток. С наслаждением вдохнула такой знакомый, ‎родной запах.

‎ – Господи, как же я тебя люблю, – шепнула я, сильнее обнимая Майка.‎

Он пошевелился, нашёл мою руку, ласково сжал.‎ Сонно пробормотал:

‎ – Я тоже люблю тебя. И всегда буду.‎

Никуда не хотелось спешить. Скоро, слишком скоро нам придётся вернуться ‎домой, и чудесная сказка закончится. Начнутся будни, вернутся проблемы и ‎заботы. Но сейчас об этом не обязательно думать. Вообще – о будущем. И даже ‎о прошлом. Лишь жить этим мигом, наслаждаться, верить, что это и есть – ‎счастье…

‎ – О чём задумалась, Стэйси? ‎

Я вздрагиваю, возвращаясь в реальность. С удивлением оглядываюсь, ‎вспоминая, где нахожусь. Пробегаюсь глазами по стойке, за которой сижу в ‎одиночестве. Встречаюсь взглядом с Ирэн. Она стоит напротив, внутри бара, и по-‎хозяйски натирает бумажной салфеткой чистые бокалы. ‎

Мать Майка всё такая же: собранная, подтянутая, с неизменной ‎приветливой полуулыбкой на губах. В фиолетовом платье-футляре, строгих очках и с ‎распущенными до плеч тёмными волосами она кажется сейчас даже выше и моложе.‎

‎ – Я…

Ирэн застала меня врасплох. Я не предполагала встретить её здесь, хотя Дэниз, ‎отвечавшая за организацию девичника, предупредила ещё днём, где пройдёт ‎вечеринка – в баре Бэк. Странный выбор, учитывая обстоятельства – две недели ‎назад сестра рассталась с Лиамом. Не говоря уже о нашем с Майком прошлом… Но сестра ‎уверяла, что идея изначально принадлежала Мишель, и что Ирэн не возражала, а ‎менять планы в последний момент накладно.‎

С тем, что с бывшей подругой так или иначе мне придётся встретиться и, ‎наверное, даже поговорить, я смирилась ещё ночью в самолёте. Днём раньше, ‎днём позже, на девичнике или непосредственно на свадьбе – значения не имело. ‎Причин враждовать у нас с Мишель не было, дружить – тоже. Но я почему-то убедила себя, ‎что мать Майка предусмотрительно уйдёт из бара до того, как начнётся вечеринка. И ‎действительно, когда мы приехали туда одними из первых, Ирэн не было.

Она наклоняется вперёд, аккуратно расставляя шоты. Затем выпрямляется и опускает на ‎стойку между нами бутылку с текилой:‎ ‎

‎ – Не возражаешь, если выпьем за нашу встречу? Всё-таки столько времени ‎прошло.

Хмурясь, пожимаю плечами – максимум, на что я способна в данный момент. Тотальный игнор устроил бы меня больше, чем ‎задушевные беседы тет-а-тет с несостоявшейся свекровью.‎

‎ – Брэдли заходил вчера. Рассказал, что ты приезжаешь.‎

– Рассказал или предупредил? – невольно усмехаюсь.‎

‎ – Я рада, что ты решилась, – невозмутимо продолжает Ирэн с намертво ‎прилипшей к губам печальной улыбкой, словно не расслышала мой выпад. Уверенным, ‎тренированным движением наливает текилу сначала мне, потом себе. Отставляет ‎бутылку в сторону. – Знаешь, в глубине души я боялась, что ты не приедешь, и венчание Эми ‎постигнет та же участь, что и свадьбу моего сына, на которую я приглашала тебя ‎зимой, – Ирэн салютует мне в воздухе шотом. – Кстати, ты прекрасно выглядишь. Прямо ‎конфетка. За тебя, милая! ‎

На мгновение лишаюсь дара речи. Не то чтобы первоначальная теория ‎о том, что приглашение на свадьбу Мишель и Майка было послано одним из них, ‎выглядела логичней, но признание Ирэн окончательно сбивает меня с толку. И злит.‎

‎ – Зачем? Сделать мне больно? ‎

‎ – А тебе разве было больно?

В последнюю секунду успеваю заткнуться, сообразив, что и так выдаю ‎себя с головой. Теперь даже самое уверенное «нет» прозвучит фальшиво и нелепо.‎

‎Ирэн залпом отправляет содержимое шота в рот. Морщится: ‎

‎ – Ух, крепкая… Нет, милая, – она качает головой. – Конечно, нет. Я не хотела ‎причинять тебе страдания. Ну, может, самую малость, – Ирэн печально ‎улыбается. – Чтобы заставить тебя задуматься и переосмыслить некоторые ‎вещи. Надеялась, ты не дашь моему непутёвому сыну совершить ещё одну страшную ошибку. Но, ‎видимо, ошиблась я. Или не судьба. Так тоже бывает. Иногда двум любящим людям ‎просто не суждено быть вместе, милая.‎

Я ошарашенно хлопаю глазами. Не похоже, чтобы Ирэн издевалась или ‎иронизировала. Кажется, она говорит серьёзно и искренне. Но то, что она только ‎что заявила мне, не укладывается в голове. Брак с Мишель – ошибка? Почему? Майк не ‎стал бы жениться, если бы не хотел… Или не считал, что должен. Неужели в этом ‎дело? Что ещё успела натворить бывшая подружка? А даже если и так, почему Ирэн ‎надеялась, что я вмешаюсь?

Оглядываюсь, пробегаясь по лицам ‎пришедших на девичник девушек. Бар постепенно заполняется, но Мишель среди гостей не видно. И слава богу. Не хватало, чтобы она ненароком услышала наш странный ‎разговор.‎

– Брэдли сказал, ты приехала не одна, – мягко добавляет Ирэн, ‎внимательно наблюдая за мной. – Скажи, Стэйси, ты счастлива с ним? Так, как была с ‎Майком?.. ‎

– Я… – замолкаю на полуслове. Обмануть не получается, сказать правду – тоже. Искренний ответ потянет за собой десятки новых вопросов, а в итоге мы ‎увязнем в признаниях, легче от которых никому не станет. Разрушать брак Мишель с ‎Майком и вообще как-то вмешиваться в их жизнь в мои планы не входит точно, даже ‎если его собственная мать считает женитьбу большой ошибкой.‎

– Не повторяй глупостей моего сына, ладно? Вы и так с ним уже натворили достаточно, – ‎с печальной усмешкой бросает мне Ирэн. – Прости. Ещё увидимся, – она кивает на прощание и неторопливо ‎уходит прочь, вдоль стойки к выходу.‎

В ту же секунду рядом, на соседний стул, садится Дэниз. ‎

‎ – Ты в порядке? – сестра выразительно косится в сторону удаляющейся ‎фигуры Ирэн: – Что она тебе наговорила? ‎

‎ – Так… ерунда. – Я заставляю себя улыбнуться. Беззаботно и ‎непринуждённо, как мне кажется.‎

‎ – Да конечно! – фыркает Дэниз. – Поэтому у тебя физиономия, как у фарфоровой ‎куклы, да? Рассказывай уже, – требует сестра.

Что ж… Маленькая Дэни выросла и ‎превратилась в своенравную красотку, не обделённую мозгами и ‎проницательностью.‎

‎ – Сначала объясни, как тебя угораздило связаться с Лиамом, а потом ещё и ‎бросить его.‎

‎ – Ирэн что?.. – Дэниз кивает на только что закрывшуюся за хозяйкой бара ‎дверь. – Говорила обо мне? ‎

‎ – Нет, – я со вздохом качаю головой. – Обо мне. Спрашивала, как у меня ‎дела, – лучше уж полуправда, чем откровенная ложь. Сестра всё равно не отстанет. ‎Она и так проявила несвойственное ей терпение, не набросившись с расспросами ‎ещё дома. – Насколько я поняла, Логан успел разболтать, что я приехала не одна. Вот ‎Ирэн и решила поинтересоваться, счастлива ли я.‎

‎ – Ну и? ‎

– В смысле? ‎

– В смысле, ты счастлива? – Дэни исподлобья внимательно на меня смотрит. – Со мной ‎можешь не притворяться. Я пойму.‎

– Хорошо, не буду. У меня всё отлично, – констатирую факт я. У меня ведь, ‎правда, всё замечательно.‎

– А, знаешь… Ридж милый, – ухмыляется вдруг сестра. Приподнимается на ‎стуле, перегибается через стойку, чтобы дотянуться до чистого шота. Затем по-свойски ‎придвигает к себе начатую бутылку, оставленную Ирэн, и садится обратно. – Я его ‎помню. Он – твой сосед, – она ловко наливает нам текилу, словно заправский бармен. – Из квартиры напротив, да? ‎

– Откуда ты?..‎

‎ – Ну… – Дэни хитро улыбается. – Пока ты работала, я осматривала местные ‎достопримечательности. Он – одна из них. Мы вместе в лифте поднимались, я запомнила. ‎Видный и симпотный. Кстати, ты ему сильно нравишься. Надеюсь, у него получится ‎тебя разморозить. Вообще-то вы неплохо смотритесь вместе, – сообщает сестра тоном ‎опытного эксперта по отношениям. – Ладно, давай что ли выпьем, – она ‎выразительно обводит глазами бар: – Всё-таки девичник. Раз Эми запретила стриптиз, хотя бы напьёмся.‎

Я молча поднимаю шот, все ещё переваривая услышанное. Хорошо, хватило ‎ума не ляпнуть утром, когда представляла Риджа родным, где мы познакомились.‎

– Кстати, – добавляет сестра: – А насчёт Лиама ты сама виновата.‎

‎ – То есть? ‎

‎ – Ну, я бы давно тебе рассказала, но ты же сама просила о них не упоминать.‎

‎ – Я не предполагала, что ты… что у вас… Нет, подожди. Сначала я должна выпить. За нас, сестрёнка! – Ирэн права: текила, и правда, крепкая. – Ладно, выкла… – я пытаюсь отдышаться, – выкладывай ‎подробности. Что там у вас стряслось?

– Значит, братья Бэк – больше не табу? – хихикает Дэни, ёрзая на стуле.‎

– Учитывая, что мы сидим в баре Ирэн, пьём её текилу, которую сами себе ‎наливаем, – я бросаю выразительный взгляд на суетившегося бармена на ‎другом конце стойки, вокруг которого собралась пёстрая стайка пришедших ‎повеселиться девушек. Ухмыляюсь: – Думаю, выслушать, как ещё одна из Трупер ‎разбила сердце ещё одного из Бэков, я вполне в состоянии.‎

‎ – Ничего я ему не разбивала! – возмущается Дэниз. Опять приподнимается, чтобы ‎вытащить из заднего кармашка узких, потёртых джинсов начатую пачку сигарет с ‎воткнутой в неё голубой зажигалкой. Протягивает мне: – Будешь? ‎

‎ – Нет, спасибо. Здесь разве можно курить?

– Мне – можно. Это же закрытая вечеринка дочерей мэра. А ты бросила что ли? – недоверчиво хмыкает сестрёнка.‎

‎ – Типа того. Перекурила, и пока не тянет. – Наблюдаю, как Дэни с наслаждением затягивается. ‎В очередной раз поражаюсь, как быстро повзрослела сестра. Когда я уезжала в ‎Торонто, она была ещё угловатым подростком, а теперь ей уже двадцать один – возраст, ‎когда всё кажется проще, чем есть на самом деле. Когда впереди – целая жизнь и ‎никакого страха. Океан возможностей, планы и свобода. – Так что там с Лиамом?

‎ – Он прикольный. – Дэни откидывается назад, выпуская в высокий, ‎отделанный деревом потолок тоненькую струйку дыма. Суетливо крутит головой, ‎снова вскакивает, перегибаясь через стойку, чтобы через мгновение плюхнуться ‎обратно с металлической пепельницей в руке. – Но слишком правильный. ‎Знаешь, такой… опекун.‎

‎ – Опекун? – повторяю я со смехом. – Это как? ‎

– Ну… Постоянно оберегает тебя, заботится… Скучно. Им бы с Эми ‎замутить. Они прям созданы друг для друга. ‎Мистер и миссис Честь и Порядок. Хотя, – сестра хватается за бутылку, – Скотт мне тоже ‎нравится.‎

‎ – Лиам – полицейский. Они обычно такие… – я пытаюсь подыскать ‎подходящее слово.‎

‎ – Отмороженные? – Дэниз придвигает ко мне наполненный шот.‎

‎ – Правильные и скучные.‎

– Ну, не скажи. Вот его начальник, например… Новый шериф, ты его не ‎знаешь, – сестра затягивается и мечтательно улыбается. – Прелесть что такое! У него ‎такой взгляд, знаешь… Смотришь на него, и хочется, чтобы приковал тебя к спинке ‎кровати наручниками. А потом устроил сезон садо-мазо, как в «Оттенках», с плётками ‎и дельтапланами, – она громко, наигранно стонет: – Возьми меня, Брайан! Ещё, ‎Брайан! Пожалуйста, ещё! – не обращая внимания на покосившегося на нас ‎бармена и толпу подружек вокруг, принимается часто и громко дышать: – Да, Брайан! ‎Да! Ещё! Не останавливайся!‎

‎ – Уймись, – торопливо хватаю сестру за руку. Пытливо ‎смотрю ей в глаза: – Надеюсь, вот это вот всё… не из твоего личного опыта с шерифом? ‎

– Нет. Пока нет, – хохочет Дэниз. – Но было бы круто! Правда, Лиам потом ‎бы повесился. Или застрелился, – добавляет она без малейшего намёка на то, что сама ‎мысль об этом её каким-то образом если не пугает, то хотя бы смущает. ‎

Алкоголь медленно, но верно делает своё дело. Внутреннее напряжение ‎улетучивается, сменяясь каким-то бесшабашным спокойствием и лёгкостью.‎

‎Я искренне сочувствую сейчас Лиаму. Пожалуй, он – единственный во всём Риверстоуне, ‎кто мечтает не появляться на свадьбе Скотта и Эми больше, чем я. Удивительно, ‎как они вообще с Дэни сошлись хотя бы на время. Яркая, громкая, легкомысленная сестра ‎привлекала внимание, но, как ураган, безжалостно сметала всё на своём пути, а ‎младший брат Майка с детства рос тихим, флегматичным, до одури послушным и ‎правильным. Он легко мог ей увлечься, но выдержать напор и энергию Дэниз ‎способен далеко не каждый. Для таких, как Лиам, она противопоказана.‎

– Бедняга.

‎ – Ничего, переживёт. То, что нас не убивает, делает сильнее. Так ведь?

‎ – Надеюсь. ‎Мы с тобой – прямо настоящее проклятие для сыновей Ирэн. Странно, что она со ‎мной заговорила.‎

– Кстати! – Насмешливое выражение на лице сестры сменяется серьёзной ‎миной. Дэниз почему-то шепчет: – Ты ‎знала, что Ирэн и папа раньше встречались? ‎

– В каком смысле встречались? ‎

– В прямом. Давно. Ещё в школе. До мамы.‎

– С чего ты взяла? – Ни отец, ни Ирэн никогда об этом ‎не упоминали. Не то чтобы теперь, спустя почти сорок лет, это что-то меняло в моей жизни.‎

– Я видела фотографии. ‎

– Дома? ‎

– У Логана в берлоге, – Дэниз виновато отводит глаза, глубоко затягивается и смотрит на кончик ‎тлеющей в руке сигареты. – Он хранит все старые альбомы. Из-за родителей.‎

‎ – Ты была у Логана дома?‎

‎ – Конечно. Сто раз, – слишком быстро и как-то неестественно отвечает сестра. – ‎Ты тоже была. И Эми. Что такого? ‎

Несвойственное Дэни смущение, дрогнувший голосок, моментально ‎всплывшие в памяти обрывки утренней беседы в аэропорту наводят на мысль, ‎которую никак не получается чётко сформулировать. И как на неё реагировать – я ‎ещё тоже не понимаю, но бурная молодость отца и Ирэн в миг утрачивают для меня какое-либо значение. ‎

‎ – Дэниз, ну-ка посмотри на меня.‎

‎ – Что? – она вскидывает голову, неохотно встречаясь со мной взглядом. ‎

‎ – Вы… – замолкаю, не зная, как озвучить промелькнувшую ‎догадку. Но этого и не требуется. Бравый эпатаж сестры куда-то испаряется, ярко-‎подведённые огромные синие глаза, как два бездонных колодца на худеньком ‎личике, виновато блестят и подтверждают мои догадки без слов. – Чёртов Логан! Вот ‎засранец, а… – выдыхаю я. Залпом опустошаю очередной шот с текилой. – И давно? ‎

‎ – Ну… После моего дня рождения… ‎

То есть роману уже как минимум месяца три.‎

– Лиам знает? Вы поэтому расстались? ‎

– Да, но он ничего не знает. Никто не ‎знает… то есть не знал… До тебя. Даже Майк.‎ – Сестра смахивает сейчас на вывалившегося из гнезда птенца: испуганная, ‎неопытная неумёха, но пытается не подать вида, что ей страшно, и всерьёз надеется, ‎что выглядит большой птицей, которая в любой момент вспорхнёт и улетит. ‎

Мне неожиданно становится весело.

Если отбросить в сторону предрассудки, ‎всякое «выросла на его глазах», «пешком под стол ходила» и прочие ханжеские ‎мысли, лучшей пары для младшей сестры, чем Логан, представить сложно. Не зря ‎они всегда ладили. Даже с Майком, которого Дэни боготворила ещё ребёнком, не ‎было такой идиллии и взаимопонимания.‎

‎ – Мама будет в восторге. Нет, правда, – хохочу я. – Она же обожает ‎Брэдли и всегда хотела, чтобы мы поженились, а теперь… Бойся своих желаний, ‎называется! ‎

– Я не собираюсь замуж, – бурчит Дэни. Наверное, ‎приготовилась к нравоучениям старшей сестры, а взамен получает приступ ‎истерического гогота.‎

‎ – Ещё не вечер! – Я пытаюсь вообразить физиономию Майка, когда тот ‎узнает о похождениях лучшего друга, отнявшего у единственного брата любимую ‎девушку, и снова давлюсь смехом.‎

‎ – Вот вы где! Веселитесь без меня? – Оторвавшись от шумной свиты разодетых ‎подруг, к нам подходит Эми. С крохотной, сверкающей диадемой в собранных ‎улиткой на затылке длинных светлых, как у матери, волосах, непривычно ярко ‎накрашенная, раскрасневшаяся и счастливая. Критичным взглядом пробегается по ‎наполовину опустошённой бутылке текилы, брошенной в пепельнице тлеющей ‎сигарете, недовольно хмурится: – Дэни, только не напивайся, ради бога! Я не ‎потащу тебя домой, как обычно. Останешься блевать здесь.‎

– Не гундось, – отбивает атаку Дэниз. – Лучше сама сегодня напейся, – она ‎призывно, широко улыбается и протягивает сестре свой шот с текилой. – На! Обещаю, что ‎останусь и буду блевать с тобой.‎

Наблюдать за сёстрами тоже весело. Такие не похожие и одновременно ‎удивительно напоминающие и словно дополняющие друг друга.‎

– У меня идея! – Как там советовал Ридж? Быть, жить и ‎чувствовать, не забывая выдыхать? Что ж, разнообразия ради можно попробовать. ‎Тем более, красное платье и туфли на высоком каблуке я уже нацепила. Остаётся ‎напиться до чёртиков и уйти в отрыв. Когда-то у меня это неплохо выходило. – ‎Пошли! Блевать будем потом. Вместе.