Читать книгу Десять капель дождя - Кельпи-Marrikka - Страница 8

– Куда дальше? – потёр руки Вардан, когда площадь осталась далеко позади, а улочка, на которую они вышли, незаметно завернула их обратно к ярмарочным рядам.

– Может, на ферму? – пожала плечами лейтенант. – А то вдруг опять Тимурка потеряется.

Эдаец встрепенулся, услышав своё имя, искоса взглянул на Ариану, пытаясь быстро сообразить, к чему она ведёт. Просто болтает или…

– Ну, он не совсем идиот, – покровительственно заступился мужчина, приобнимая парня. – С чипом не набегаешься, да и зачем от друзей бегать? Мы же с тобой друзья? – майор легонько тряхнул зажатые плечи.

– Друзья, – хмуро выдал «головешка», брезгливо передёргиваясь от слишком тесного общения.

Девушка язвительно хмыкнула, развлекаясь этой картинкой. По лицу отчётливо читалось, что эдайский «друг» в данный момент больше всего на свете хотел бы сломать командиру руку.

– А чего ты? Не веришь? – натурально обиделся Вардан на отрывистые смешки подруги. – Да я… да вот… Постойте здесь! – махнул он, скрываясь среди пёстрых прилавков.

Медвежьи объятия разжались, и пленный остался один среди снующего, вездесущего народа. «Стриженная», как он окрестил гостью, поначалу тоже рванула за майором, но вскоре вернулась, с безразличным видом прохаживаясь вокруг.

«Лярва, – молча выдохнул Тимур, отвернувшись. – Скучно, что ли стало?»

Повышенное внимание командира никогда не сулило ничего хорошего, а она, как нарочно, его подогревала.

– Держи! – вояка вернулся также стремительно, как и пропал.

Ариана довольно хлопнула себя по штанам, расплываясь в умильной улыбке, а вот парень удивлённо завис перед майором, протягивающим ему мороженое.

– На! – Вардан нетерпеливо сунул в руки пленного вафельный рожок, так и не дождавшись никакой реакции. Потом перевёл взгляд на веселящуюся девушку и виновато закусил губу, – Арька… Надо было и тебе купить… Сейчас сбегаю, – не договорив, развернулся он.

Сразу было видно, что майор – человек дела и принятые решения привык исполнять сразу, детали обдумывая уже на бегу.

– Стой! – еле успела перехватить его лейтенант, поймав за руку. – Не ходи, не хочу мороженого.

– Я тоже не хочу, – пробубнил «головешка», неприязненно поглядывая на офицерскую подачку.

– Ешь, родной, – настойчиво посоветовал Вардан, сдобрив внушение своим фирменным взглядом.

Когда лицо майора принимало подобное выражение, язык прилипал к нёбу даже у старших по званию, и эдаец, видимо, не понаслышке знал почему.

– А пойдём в «старый город»! – прекратив гипнотизировать пленного, вновь оживился мужчина. – Тебе же всегда нравилось: крепостная стена, башни, переходы…

– Я уже пыталась, – покачала головой Ариана, на ходу чекая мыском мелкий камушек, – хотела сходить, но туда не пройдёшь, после бомбёжки закрыли.

– Всё так плохо? – удивился командир. – Что и Ласточкиной башни нет? – всерьёз расстроился он.

– Да нет… Кажись, цела…

Лазить по «старому городу» всегда было любимым развлечением местной детворы. Небольшая крепость со вспомогательными сооружениями – первая крупная постройка на этой земле, центр торговли и щит от воинственно настроенных соседей. Пока в каменных коридорах всезнающие экскурсоводы в очередной раз твердили притихшим и проникшимся взрослым о «роли и значимости», «уникальности и величии», любознательная малышня штурмовала винтовую лестницу колокольни, с восторгом изучала на пруду водокрут и под усталую ругань сторожа обдирала яблоки в лекарском огороде.

Массивные ворота и впрямь были закрыты, чего на памяти Вардана ещё не случалось, обычно, проходя мимо окованных в железо махин, он полагал, что они насмерть вросли в землю и, возможно, даже пустили нехилые корни. Тем не менее, штурмовать их сейчас было также глупо, как и тысячелетие назад. Оставалось только пройти вдоль стены и понадеяться на случай.

– Да… умели же строить… – уважительно вздохнул майор, когда обход рубежей порядком затянулся. – С наскоку не возьмёшь… Вот если бы лестницу хоть до середины, то там бы до бойниц уж как-нибудь…

– Даже если маслом сверху поливать не будут, всё равно – труба, – девушка, сощурившись, смерила взглядом неприступную высоту, – стены гадкие, а до бойниц ещё два роста.

– Ну что, бойцы, подкоп будем рыть? – весело поинтересовался Вардан. – Желающие есть? Опа-аа… – мужчина затормозил, расценивая открывшуюся картину.

Защитное кольцо всё же просело под натиском нового врага. «Уникальность и величие», «красота и мощь»… Старой крепости было не в чем себя винить. Кочевники не знали разрывных снарядов.

– Ну… положим, здесь уже есть над чем подумать, – изрёк Вардан, разглядывая покореженную часть стены.

– Забраться предлагаешь? – лейтенант придирчиво подёргала вывернутые камни.

Ровные, белёсые валуны где-то лишь чуть-чуть, а где-то и наполовину показавшиеся из монолитной кладки… пара сквозных пробоин размером с голову и словно срезанная верхняя часть. На данном участке стена стала вполовину ниже, топорщась вполне пригодными для лазанья зацепами.

– Надо же в Ласточкиной башне желание загадать, чертей в подвале проведать… – ностальгично вздохнул майор. – Ты со мной?

– Полезли, – усмехаясь такому заразному ребячеству, махнула рукой девушка. – Но вот, если где и быть сторожу, так как раз ровно по ту сторону.

– Что мы одного часового не снимем? – критично поднял бровь майор. – Да шучу, конечно… Кто я по-твоему на гражданских кидаться?

– Если не нужен, то я тогда в машину пойду, – эдаец, сделал ещё одну торопливую попытку улизнуть.

– Иноземцев всегда вперёд пускали, мало ли чего… Зачем нарушать добрую традицию? – Вардан приглашающе кивнул на стену.

Парню ничего не оставалось, как приступать к освоению высоты. После нескольких неудачных попыток, «головешка» приноровился, и дело пошло лучше. Теперь от земли его отделяло около четырёх метров, и падать было крайне не желательно.

Лейтенант полезла следом:

– Кто ж так подбадривает? – вздохнула она, мельком оглядываясь на замыкающего цепочку командира. – Сказал бы лучше, что подстраховать решил, ловить будешь в полёте…

– Ловить? Я? – натурально удивился зачинщик. – Семьдесят с лишним килограмм? Нет уж, пусть держится, – хохотнул мужчина.

Впрочем, опасения за эдайца вскоре прошли сами собой. Может быть, спецкурс по скалолазанию он и не проходил, но на высоте держался уверенно, правильно рассчитывал расстояние между точками опоры и опасных манёвров не совершал.

Спускались на территорию крепости молча. Собранность, внимательность, осторожность – все пять чувств включились согласно отработанной схеме, хотя ситуация того и не требовала. На командира было любо-дорого посмотреть: он не играл в «войнушку», не бравировал. Спокойный и как всегда чуть насмешливый, Вардан вместе со всеми осматривал попадающиеся по пути руины, комментировал, вздыхал, шутил над любопытным «головешкой», ожидаемо сующимся в каждую щель… Но то, что он держит группу, было очевидно.

– Вот она, «ласточка»! – радостно потёр руки Вардан, когда группа приблизилась к каменной постройке.

Не самая высокая, одна из рядовых башен давно полюбилась детворе: винтовая лестница, три этажа, смотровая площадка и стены, сплошь расписанные маленькими, юркими птичками.

– Слава богу, штурмовать не придётся, – доложила Ариана, распахнув незаметную дверку в полуметре над землёй. – Темно только, – заглянула она в каменную утробу. – Где-то же факелы должны быть для туристов…

– Лейтенант, а если засада? – насупившись, отчитал командир. – Не дождавшись группы, без разведки!

– Виновата, готова понести наказание…

Эдаец в недоумении поднял брови, а спустя пару секунд досадливо плюнул, отворачиваясь от веселящейся парочки.

Факелы действительно нашлись. Не сказать, чтоб с горящей и капающей маслом головешкой было очень удобно, но окна имелись далеко не во всех помещениях.

– Помнишь, как ты с отсюда – кубарем? – усмехнулся Вардан по пути на второй этаж. – Как не убилась только…

– Я помню, как вы с Саматом вдвоём на ступеньке помещались, а сейчас, вон плечищи медвежьи, и одному места мало.

Мужчине действительно постоянно приходилось нагибать голову и идти чуть боком, потому продвигались они медленно, успевая рассматривать царапины и выбоины, оставшиеся ещё от первых защитников крепости.

– Всё правильно, мы же снизу идём, как захватчики. А лестница вправо закручена, чтоб сверху рубить было удобней, – отозвался Вардан. – В комнаты заглянем или сразу наверх?

Девушка, прикидывая, незаметно покосилась на шагающего следом пленного. Устроить ему экскурсию или наоборот сократить прогулку? Живой темперамент и любопытство скрывать было сложно, хотя эдаец очень старался. Молодой воин в древней иноземной святыне… По дороге он просто не мог не крутить головой по сторонам, украдкой мерил ладонями толщину стен, шевелил губами, считая башни, а возле оружейной комнаты в глазах светился такой детский восторг, что лейтенант с трудом сдержала улыбку. Но признать очевидное перед лицом врага, похоже, было сродни позору. Стоило лишь чуть повернуться, и парень тут же мрачнел и суровел, безразлично чеканя шаг. Вот как сейчас: плотно сжатые губы, неестественно прямая спина, руки по швам – словно на расстрел топает!

– Давай на крышу, – махнула рукой девушка. – А по комнатам потом… без мучеников.

К её удовольствию, карие глаза тут же вскинулись: негодование, гнев, обида… и румянец, полыхнувший на скулах.

Оставив факелы в креплениях, они по одному выбрались на воздух. Солнце клонилось к горизонту, обещая красивый закат. После тесноты и затхлости коридоров здесь хотелось парить! Внизу – город, старый и новый, мёртвый и живой одновременно. Смотровая площадка – стандартный пост над хозяйскими покоями, а для неё когда-то – крыша мира, место таинства и силы, колыбель по-детски простой мечты.

– Ну что? Загадала? – серьёзно спросил майор, замерев в пяти шагах от стоящей у края подруги.

– Загадала, – Ариана смущённо кивнула, всё ещё не опуская раскинутые руки.

Ветер трепал одежду, ткань морщилась и хлопала, как крылья птиц, встревожено срывающихся с ближайших зубцов.

– Опять то же самое? – насмешливо уточнил Вардан. – Или мысль всё же дальше пошла?

– Хорошее желание… Отстань, – хулигански сморщила нос девушка. – Сам что-нибудь эдакое придумывай!

– Вот и придумаю, – степенно повёл плечами командир, разворачиваясь к красно-сиреневым всполохам вечернего неба. На пару секунд лицо майора приобрело сосредоточенно-задумчивое выражение, – Готово! – объявил он, переводя дыхание. – Тимур? Ты чего там у лестницы сидишь? Тебе попросить нечего?

Парень поджал ноги, которыми болтал в открытом люке, и покачал головой:

– Мне не надо… Не хочу…

– Ну, может, оно и к лучшему, – рассудительно согласился Вардан. – В твоём случае хотеть вообще вредно, – командир рассмеялся, вспомнив что-то своё.

Лейтенант глубоко вздохнула, пытаясь не поддаться заразной истерике, она знала её причину – анекдот. Весьма известный среди военной братии, похабный и плоский, но неизменно лезущий в голову.