Читать книгу Колдунья в деле - Кейтлайн Флай - Страница 5

Я любила животных с самого детства. Первым моим питомцем еще в пять лет стал крохотный серый котенок, которого я ласково назвала Масюсей. Не знаю, что маленькой Наташе тогда пришло в голову, и каким мультфильмом я вдохновилась, но Масюсю помню до сих пор. В моей жизни нашли приют разные животные: как рыбы, так и охотничьи собаки. Кого только не было у нас…

Но когда в шестнадцать лет умер отец, все пошло по наклонной вниз. Нервничали все, из кухни доносились вечные слезы, всхлипы и ссоры на повышенных тонах. Все было потеряно и разбито на маленькие кусочки. Тогда и началась моя сложная взрослая жизнь – именно с шестнадцатилетия. Сколько бы я не просила подарить мне хоть какие-то новые эмоции и праздники в жизнь, усердно загадывая желания под волшебный звездопад в день рождения и прочие парады планет, все было тщетно и безрезультатно.

Ни одна звезда не соизволила спуститься и успокоить меня, подарить надежду на счастливое будущее. Каждая хранительница тайн неба лишь грустно смотрела на меня, когда я выходила вечером на балкон. Она мигала, а затем потухала… как все это точно описывало мою жизнь. Я не отношусь к обычным пессимистам, наоборот, всегда пытаюсь разглядеть что-то хорошее в любой ситуации, до последнего надеясь на лучший исход событий.

Поэтому единственным шансом выйти из депрессии было для меня начать учиться на переводчика. Со школьной поры, любимой мною за самые непредвиденные эмоции и ситуации, у меня была мечта научиться разговаривать на пяти языках, поэтому я постаралась начать воплощать ее в свою серую, на тот момент, жизнь. Благодаря Насте, вернувшей мне веру в себя, я взбиралась вверх лестнице, на которой часто оступалась и проваливалась назад, в непробудное «Царство Сна и Горечи».

Но сейчас я стала совсем другим человеком, более открытым и не таким забитым – прошлая апатия стала испаряться, уступая месту радостной полосе. И во многом мне помогла моя лучшая подруга, которая на момент нашего знакомства вела довольно красочную жизнь.

Я не могла сказать, что Настя относилась к разгильдяйкам или девушкам, которые имеют некорректное и вызывающее поведение в кругу мужчин. Нет, она просто любила походы по клубам, разъезды по романтичной ночной Москве и алкоголь, но в душе Настя была противоположным человеком. Весь этот образ дивы оказался дурацкой маской, чтобы понравиться другим и привлечь побольше внимания, отвлечься от прошлого…

И настоящее лицо Насти, не закрашенное тенями клубной жизни и помадой дерзкого поведения, начало проявляться после встречи с тем незнакомцем. Он пробудил в ней что-то. Кто же был тем человеком? Сначала, когда я только встретила Настю, то посчитала ее очередной вызывающей девчонкой, но после общения, как с обычной сокурсницей, мнение резко поменялось в противоположную сторону. Подруга часто меня выручала и спасала, на нее всегда можно было положиться. Со временем я привыкла к ее вечным светским мероприятиям и вечеринкам, но когда Настя вдруг взялась за учебу и стала отдавать предпочтения ей, а не алкоголю и всему подобному, я очень удивилась. Она предстала передо мной женственной, нежной и спокойной, совсем другой… совсем.

О том мужчине я больше не слышала от нее, поэтому стала называть незнакомца просто «тот человек». Возможно ли, что это был Бестужев? Мне кажется, им здесь и попахивает. Наверное, Настя просто по уши в него влюбилась, продумала их жизнь до самой свадьбы и рождения детей, как делают многие девушки в наше время, и решила действовать на полную силу. Подруге я искренне желала счастья, ведь она была этого достойна. Я всегда восхищалась Настей, а сблизила нас в одно целое похожая ситуация в жизни.

Она лишилась матери в автокатастрофе в три года назад, и из-за столь грустного стечения обстоятельств, из-за попытки покончить жизнь самоубийством, оставить все проблемы и уйти, стала такой, решила забыть минувшее темное время и просто влиться во что-то новое, что хоть немного отвлечет ее от жутких горестей и страданий. Я понимала ее, поддерживала, а она души не чаяла во мне. Две родственные души слились воедино и обрели друг друга в этом жестоком и опасном мире, таящем на каждом шаге зло и сложные игры с судьбой. И когда я сейчас увидела взгляд ее светящихся от счастья глаз, обращенный к гордому и интеллигентному графу, то искренне загадала, чтобы у них все срослось. Если верить в желание, то оно обязательно сбудется – нужно лишь не терять настоящей веры от всего сердца.

Водоворот воспоминаний унес меня куда-то далеко в прошлое. Первая встреча в университете… я случайно пролила кофе на важный доклад, а она подоспела с вопросом: «Тебе помочь?»

Любимая моя Настя, которая наконец-то обрела счастье.

Тем временем у кота был шанс улизнуть. Я обыскала каждую лазейку в коридоре и гостиной, смотрела и на террасе, но никого еще не обнаружила. Интересный такой, этот кот, но вот взгляд… какой-то не кошачий… или просто несвойственный большинству животных. И почему кот прищурился, а меня будто действительно молнией ударило и оттолкнуло? Наверное, Бестужева напугало именно это? По-другому я не могла бы объяснить его ошарашенный и испуганный взгляд. Такого питомца я бы с удовольствием приручила, если бы Бестужев, нервно заикаясь, не оповестил о том, что кот уже чей-то. Но он породистый, видно издалека. Вот только как такого красавца хозяева смогли отпустить из дома? Наверное, характер у него еще тот…

Первый этаж, в который кроме кухни и гостиной входила гардеробная и ванная, я прочесала в течении получаса, просмотрев внимательно каждый угол. Но никто обнаружен не был, поэтому ждал меня еще один этаж. Вот только сможет ли кот туда подняться? Все равно проверить стоило, ведь Настя будет сильно негодовать, если обнаружит животное в доме.

– Котенок, где ты? – громко сказала я, тяжело вздохнув.

Здесь с моей стороны такое слово не должно было быть употреблено – какой он котенок, если его размер может в темноте запросто напугать? Он черный исполин, поэтому будет смотреться, как какой-то огромный булыжник, при таких кошачьих параметрах.

Звонкий дождь прекратился, оставив после себя свежий аромат и много грязи. Погоду в Озеркино практически невозможно предугадать: неважно, что вам напишут синоптики в своих развернутых прогнозах, которые точны на девяносто девять процентов, все равно один процент о себе заявит, живо переполошив все остальные девяносто девять, и пойдет снег, град, дождь… не важно. А солнце и чистое голубое небо здесь равносильны празднику.

Второй этаж пустовал в полном одиночестве. На нем было расположено пять комнат: четыре спальни и рабочий кабинет с огромными книжными шкафами и множеством различных статуэток, которые так любила покойная двоюродная тетушка Насти. В этом доме она была лишь раза два, как сказала мне подруга, поэтому пробуждающихся призраков бояться не стоило. Настя вообще имеет смелый и волевой характер, поэтому тревожиться с Настей о чем-то глупо: она везде найдет лазейку и выход.

Меня тогда сразило наповал то, как она вышла в темноту с ярким фонарем и не побоялась убедиться, что рядом нет ни одного психа. Кто же он на самом деле и почему сидит на озере в полнолуние и в полночь? Эти вопросы выбивали меня из колеи и вводили в заблуждение, да я до сих пор даже в фильмах не видела такого. Больше на озере и духу моего не будет – не нужны мне ночные гонки, допросы с пристрастием и пальцы у виска.

Дом оказался стопроцентно пуст, в нем не нашлось никого, поэтому я остановилась на варианте, что кот убежал через открытую дверь, выводящую на террасу. Но последнюю я плотно закрыла, поэтому проникновения питомца соседей в наш дом исключалось. Час поисков не дал ничего, и я лишний раз убедилась в отсутствии здесь кого-либо и протерла пыль в своей комнате. Неизвестный кот убежал, поэтому Настя могла быть полностью спокойной и расслабиться.

Просидев в сети еще полчаса в поисках фильма в своей комнате на пышной кровати, я остановила свой выбор на сериале «Тень сказки»2 и решила заняться приготовлением пирога. Вечер казался спокойным и приятным, аромат свежего воздуха был везде…

Если бы не внезапный шорох.

Только я начала спускаться по винтажной лестнице, как на кухне вдруг что-то упало… Глаза мои со скоростью света расширились от ужаса: что это за звук?! Твою налево… Мне это уже начинало сильно не нравится. Я по своей природе жуткая трусиха, поэтому выйти навстречу призраку или вору – не мой профиль. Да зачем уходить в размышлениях о людях? Меня способна напугать любая муха и жук. И от каждого насекомого я буду бежать, не оглядываясь, как будто за мной гонятся какие-то злоумышленники.

И здесь, в тихом доме, который я облазила полностью в течение часа в поисках кота, проверив каждый уголок, я слышу вновь шорохи? Кот вернуться не мог, точно! Тогда что это, объясните мне срочно или можете спокойно тащить успокоительное.

Руки начали трястись от волнения, а в голову приходили мысли о воре, взломавшем входную дверь. Что же делать? Просто стоять? Он думает, что я ничего не услышу? Но ведь замки у Насти тоже непростые, да и в доме везде горит свет, потому что темноту я ненавижу. Поселок небольшой, тут везде на улице люди сейчас. Тогда что же это? Кот решил вернуться?

Молниеносно забежав в первую попавшуюся мне комнату, я судорожно схватила с прикроватной светло-коричневой полочки маленький белый вытянутый светильник, формой напоминавший цилиндр, размером с небольшой чайник для заварки. Не уйдет от меня он никуда! Не дам ограбить наш дом. Если кот – отлично, нашлась пропажа века, а если не кот…

Я короткими шажками, тихо закрыв дверь спальни, подкралась к лестнице. Прислушавшись, я поняла, что шорохов не слышно. Но теперь слышны были шаги… шаги обуви на небольшом каблуке. Настя вернулась?! У меня что-то екнуло в сердце, а живот начало неприятно скручивать, как это происходит у школьников при сильном волнении перед страшным экзаменом. Это время я миновала, но вот ощущения запомнила на всю жизнь. Особенно, перед ЕГЭ… Если это Настя там странно топчется, то почему меня не позовет? Плохи дела…

Я решила набрать подругу, вытащив телефон из кармана джинсовых шорт. Светильник мешал, но обороняться было просто нечем. Настя трубку не взяла, хотя находилась в зоне действия, а мелодии снизу я не услышала. Выключила звук? Но почему же топчется там тогда, ну как же это можно объяснить?

Я взяла себя в руки и, набрав побольше воздуха в грудь, тихо начала спускаться. Вдруг раздались опять точно такие же шорохи, будто кто-то разворачивает какую-то фольгу, и я опять рванула назад. Нет, ну это ни в какие рамки не входит! Пора действовать!

Обхватив светильник покрепче, я, крепко зажмурившись, слетела с лестницы со всей дури и, выставив руку перед собой, открыла глаза. Рот мой раскрылся от безумно огромного удивления. Я ожидала всего уже…

Никого. Даже ничего не слышно больше…

Кроме множества стуков в дверь. Так стучит всегда лучшая подруга. Я в недоумении оглянулась и опустила трясущиеся руки вниз. Как… так? Мне же не могло послышаться. Шаги были отчетливыми и грубыми, а шорох… довольно громким! Разместив светильник на диване, я побежала к Насте, которой, наверное, надоело стоять на холоде.

Только я успела провернуть замок, как в дом ворвалась с неописуемой скоростью, которая могла лишь побороться за первое место с гонками «Формула-1», разъяренная подруга. Кажется, я слишком долго стояла в шоке, переваривая услышанное мной на втором этаже. Но Настя, раскидав свои черные туфли, побежала в ванную и, громко хлопнув дверью, включила на полную мощность воду. Что с ней такое? Неужели, Бестужев не оправдал возлагаемые на него ожидания? А ведь они были огромны… как и с моей стороны, так и со стороны подруги.

Я пошла заваривать мятный чай, предварительно заглянув в гардеробную и удостоверившись, что там пусто – видимо, разговор будет долгим и не самым приятным. Как с Бестужевым она провела время на этом творческом вечере? Все ли настолько плохо? Мне не терпелось узнать подробности у Насти, но той все не было. Прошло еще минут десять, и, когда уже чай заварился, на кухню прибежала разъяренная, нет, не разъяренная, а бушующая, как опасная стихия, Настя. Не хватало лишь пара из ушей.

– Что случилось? – я пододвинула ее любимую фиолетовую кружку на противоположный край стола и постаралась как можно мягче начать разговор.

– Что?! И ты еще спрашиваешь?! – переодетая в свое белое домашнее платье до колен, Настя стояла в дверном проеме, недовольно сверля меня грозным взглядом.

– Расскажи. Что произошло, Насть? – кажется, все будет еще труднее, чем я думала. Что же там такого случилось?

– Дурак твой Бестужев, вот что! – плюхнувшись за стол, она опустила локти на колени и сердито отвернулась.

Такого не ожидал никто. Бестужев – дурак?

– Он не мой, расскажи, чем он тебя обидел? – постаралась я произнести это как можно мягче, чтобы не усугублять ситуацию. Настя сильно нервничала, покусывая губы, на которых совсем не виднелось ни капельки блеска.

– Как дурак на этом вечере сидел! Постоянно бегал куда-то, туда-сюда, вечно оставлял меня одну. Вечер поэтов этих хорошим был, но знаешь, сидеть одной мне как-то там противно стало, я просто ушла. Вот это нормально, кидать меня? Лучше бы не приглашал. Ждала его, сидела полчаса одна, на меня уже пялиться начали все. Вот я и психанула! Вышла на улицу, постояла. Но он мне даже не позвонил! – чуть ли не плача, сказала она мне и потянулась к чаю. Мне стало обидно, ведь Бестужев производил впечатление довольно хорошего человека. Но кто так поступает, приглашая даму на свидание? Только дураки, правильно.

– Да не расстраивайся ты так. Может, случилось у него что-то… Это некрасиво, согласна. Но дай ему объяснить хоть что-нибудь, – начала я успокаивать Настю, хотя в сказанное мною верила очень плохо.

Залпом выпив кружку горячего чая, Настя налила себе еще и посмотрела мне в глаза, сказав:

– Что у тебя нового? Кота выпроводила?

– Да так… – отмахнулась я, вспоминая шорохи и одновременно с опаской глядя на подругу. Как все это объяснить? – Кота выпроводила, но за минут десять до твоего прихода с первого этажа звуки какие-то доносились…

– Тебе вновь показалось, – усмехнулась Настя, что-то яро набирая в телефоне. – На втором этаже пусто, я там была, в доме никого.

– Наверное… – протянула я, пытаясь найти объяснение услышанному. Показаться мне просто не могло! Вот опять она так говорит! Я же отвечаю за свои поступки и слова! А мне глупо не хотят верить!

Я вдруг заметила на экране телефона подруги, который она положила на стол, номер контакта «Бестужев». Значит, она его игнорирует… Его поступок странный, но вдруг у графа что-то случилось?

– Настя, – строго начала я, пододвигая правой ладонью к ней телефон. – Ответь. Дай человеку объясниться. – Яркий кухонный свет хорошо освещал ее недовольно лицо, которое при взгляде на экран вновь побледнело.

Спустя несколько секунд та лишь ухмыльнулась и, аккуратно взяв телефон в руки, направилась в ванную. Графы на дороге не валяются. Конечно, скидку на такие побеги просто за то, что он граф Бестужев из знатного рода, делать не надо, но если у него действительно случилось что-то нехорошее? Сначала нужно все узнать, чтобы делать дальнейшие выводы.

Когда дверь в ванную неприветливо хлопнула, я решила выглянуть на террасу и быстро обежать второй этаж. Отодвинув от себя кружку, я поднялась и выглянула в окно: пусто. Фонари прекрасно справлялись со своей работой, поэтому там точно никого нет, что не удивляет.

Выглянув на террасу, я с дико стучащим сердцем, которое успело за этот вечер несколько раз уйти в пятки, тоже обнаружила пустоту. Преступник ушел? Дверь на террасу всегда открывается с грохотом, поэтому этот звук слышен за километр. Гардеробная и ванная с кухней чисты, требуется осмотреть только второй этаж, осмотренный Настей, но ничего там лишнего не заметила. Я поднялась по лестнице, по которой совсем недавно бежала с бешеной скоростью. Повторяя открытие дверей, которое я делала при поиске кота, просмотрела быстро все комнаты – и снова пусто. В доме никого не было, но как объяснить те шорохи? Ветер? А ветра не могло быть, потому что все окна на первом этаже тоже закрыты. Может, мне послышалось? Но тогда это чрезвычайно плохо. Нет. Здесь должно быть другое объяснение… Призраки? Их не существует. Не знаю, как я теперь буду спать по ночам, ведь эти непонятные звуки так и засели в моих ушах, оставив мерзкие ощущения и отголосок страха после себя.

– Наташа, Ната-аш, – громко позвала меня Настя снизу. В голосе ее слышались нотки удовольствия, что говорило о благоприятном развитии событий.

– Помирились? – широко улыбнулась я, приложив руки к шее. Это мне уже нравилось.

– Не совсем. Завтра Бестужев приглашает меня в семь вечера к себе, чтобы, цитирую: «Все действия свои хотелось бы объяснить. Прости, Настя», – самодовольно пропела она, и в глазах подруги заиграли искорки счастья.

– Ну вот, случилось мало ли что, – я приобняла ее за плечи, вспоминая то ужасное лицо, с которым она ворвалась в дом. В Настю вселялся смерч.

– Но есть один нюанс, – присев на спинку дивана, вскинула брови подруга и стала крутить вокруг указательного пальца свою золотую цепочку. Так этот Бестужев без секретов не может?

– Какой? – протянула недоверчиво я.

– Он сказал, что у него есть одно срочное дело… И попросил взять тебя. Если честно, я убить его готова, – она резко взяла подушку с дивана и начала мять ее с нескрываемой злобой, свойственной одичавшему людоеду. Картина маслом – уж не для слабонервных.

– Никуда я не пойду. Зачем? Он не передо мной извиняться должен, – я присела рядом и недовольно замотала головой. Никуда я не пойду. Что за срочность такая? Мне вот графы вовсе не нужны, что не скажешь об Анастасии.

– Он сказал, что это очень срочно. Я так и не поняла, что там случилось… но голос у него был отнюдь не радостный, – Настя горько вздохнула, опустив свою головку мне на левое плечо.

– Если я так нужна… только вот зачем? Ладно, пойду с тобой, – улыбнувшись, прошептала я каким-то неуверенным тоном.

– Ну вот и отлично! – Настя радостно вскочила и, чуть ли не вприпрыжку, отправилась на кухню. Она вся горделиво сияла изнутри от разговора с графом.

Но чрезмерной радости, как она, я не испытывала. Что же за дело там такое дикое, что понадобилась я – то бишь совсем посторонний человек? Теперь еще завтра идти к нему… Я плохо понимала, почему я должна там присутствовать, если Бестужев хочет поговорить с Настей. Я буду определенно третьей лишней… А вкупе с незабываемыми эмоциями, которые я получила, услышав пугающие шорохи, заставляющие кровь стынуть в жилах, мне сегодня ночью точно не уснуть.

Черная карнавальная маска, висящая у входной двери, будто подмигивала мне, приободряя перед тяжелым завтрашним днем.