Читать книгу В тени убийцы - Кира Стефани - Страница 3

Зачеркнув очередное объявление о работе, Шарль небрежно откинул газету в сторону. Он обзвонил около дюжины мест, но никак не мог найти ничего подходящего. Резко поднявшись с места, он подошел к книжному шкафу. Бегло просматривая корешки печатных изданий, он провел по одному из них пальцами и взял в руки. Это было что-то вроде его личного ритуала. Ещё, будучи ребёнком, он заметил за собой эту привычку. Каждый раз, перед тем как взять с полки книгу, он бережно проводил пальцами по корешку, словно пытаясь прочувствовать то, что за ним скрыто и только потом брал книгу. Как и сейчас. Он раскрыл издание на тридцать восьмой странице и достал оттуда визитную карточку.

Несколько месяцев назад, Шарль был в Калвертоне по работе, и после того как закончил дела со своим клиентом, его пригласили на деловой ужин с представителями и партнёрами местной юридической фирмы. Там, он мимоходом упомянул в разговоре с одним из партнёров, что подумывает о переезде в этот город. Тогда тот и вручил ему свою визитную карточку, на случай поиска новой работы.

Немного подумав, Шарль всё же взял в руки телефон и набрал номер.

– «Элиот Грандмаер. Слушаю». – Прозвучал твёрдый голос на том конце провода.

– «Здравствуй, Элиот. Это Шарль Бонтье. Мы встречались около трёх месяцев назад. Я бы хотел уточнить, твоё предложение ещё в силе?».

– «Бонтье!». – Прозвучал оживлённый голос Гранмаера. – «Ну, разумеется! Приходи в понедельник к трём часам в наш офис, обсудим детали. Я передам Мэту что ты зайдёшь. Бьюсь об заклад, он мне не поверит. Мы-то думали ты так и останешься сидеть в своей захудалой конторке». – Сказав это, он разразился громогласным прерывистым смехом.

По неловкому молчанию Шарля можно было понять, что тот не оценил столь остроумное замечание своего собеседника. Однако Грандмаер не обратил на это никакого внимания, и ещё раз уточнив время встречи, повесил трубку.

Отложив телефон в сторону, Шарль сделал пометку в своём ежедневнике и взяв в охапку кипу просмотренных им ранее газет, смял их и выкинул в мусорную корзину, стоявшую неподалёку. Он знал, что они ему больше не понадобятся.

Пятничный вечер был наполнен прохладой и той непередаваемой безмятежной атмосферой окончания рабочей недели, которую чувствует каждый, кто коротает свои дни за непрерывной рутинной работой. Редко можно было встретить случайного прохожего, блуждающего по улицам города в такое позднее время. И всё же один человек не желал оставаться дома, предаваясь отдыху и спокойствию подобно большинству работающих горожан. В ту ночь, Шарль Бонтье одолевали разные мысли. Воспоминания о прошлом, задвинутые на второй план будничными заботами, нахлынули на него с новой силой. Он буквально пытался сбежать от них, уходя всё дальше в покрытые ночными сумерками бесчисленные закоулки улиц. Полностью погрузившись в свои мысли, он шёл всё дальше, уже не замечая ничего вокруг, как вдруг он услышал сдавленный крик, а затем едва различимые звуки женского голоса. Шарль, последовал туда, с каждым шагом всё больше углубляясь в темноту, где единственным ориентиром служил звук её плача. Наконец, он заметил едва уловимый просвет. Завернув за угол, он очутился в неглубоком тупике. В свете тусклого уличного фонаря он увидел лежащую на грязном холодном асфальте девушку. Она была ещё жива, но сильно изранена. Вся её одежда, её руки и часть асфальта, где она лежала, были пропитаны её кровью. Увидев это, Шарль остановился в нерешительности, он уже видел подобное раньше и исход ему был известен. В его голове снова вспыхнули отрывки воспоминаний, но в этот раз они смешивались с тем, что представлялось его взору в ту минуту. И вот уже снова перед его глазами мелькает полоска тусклого света от заржавевшего лезвия ножа. Снова звучит этот низкий, коробящий душу голос, повелевающий подчиняться.

– «Помогите». – Жалобно простонала она, разглядев фигуру Шарля, медленно приближавшуюся к ней.

Спустя несколько мгновений он оказался рядом с ней. Не отрывая взгляда от её лица, он медленно опустился на колени.

– «Пожалуйста». – Снова всхлипнула та, но Шарль лишь молча продолжал смотреть на неё. Он наблюдал за тем, как жизнь медленно покидает её. Аккуратно взяв её запястье в свои руки, он чувствовал, как замедляется её пульс, как её частое прерывистое дыхание постепенно становилось ровным, почти незаметным. Страх и боль отпечатались на её молодом прекрасном лице посмертной маской, неотделимой и безжизненной. Тепло её крови всё ещё согревало руки Шарля. Оставаясь неподвижным, он любовался её изувеченным телом.

Трудно объяснить, что именно происходило с ним в ту минуту. Это была резкая перемена в его разуме. Одним прыжком он пересёк пропасть между болью и наслаждением, между человеком и чудовищем.