Читать книгу Ольга Сонгина: Өнегелі өмір. Вып. 21 - Коллектив авторов - Страница 6

К 125-летию со дня рождения Д.И. Менделеева

Воздушный шар поднимается все выше и выше… 1000 метров, 2500, 3500. Пора спускаться, но запуталась клапанная веревка. Аэронавт лезет по канатам вверх, освобождает запутавшуюся веревку, выпускает часть газа. Воздушный шар начинает медленно приближаться к земле; вот под ним мелькает лесок, луг, бегут навстречу люди. Шар приземляется, и из него выходит не спортсмен, не молодой любитель приключений, а всемирно известный пожилой профессор химии Петербургского университета Дмитрий Иванович Менделеев.

Было это в 1887 году, когда Менделеев наблюдал с воздушного шара солнечное затмение, поднявшись в воздух один, без предварительной тренировки. Больше двух часов провел он в воздухе, измеряя температуру, давление, влажность воздуха и наблюдая за тем, как тень Луны закрывала Солнце, как засветилась вокруг Солнца серебристая корона.

Это лишь небольшой эпизод из жизни Менделеева – большой и яркой жизни, всецело посвященной развитию науки и промышленности в России. Но почему же химик поднимается на воздушном шаре? На такой вопрос нельзя дать короткого ответа, так как разносторонность деятельно- сти Менделеева чрезвычайно велика. В перечне его трудов мы находим такие работы: создание периодического зако- на, носящего его имя; работы по растворам, по температуре абсолютного кипения, по химической технологии, в частности по стекловарению, по изучению нефти и нефтяных промыслов, по воздухоплаванию и метеорологии, по агрономии и многие, многие другие.

Что представляли собой веками накопленные химические знания в доменделеевское время? Это было громадное количество фактов, описаний, «рецептов» приготовления того или иного вещества, не объединенных по существу каким-либо общим законом. И сами так называемые «простые» вещества, которые, по-видимому, лежат в основе сложных веществ – сколько их? Связаны ли они между собой какими-либо общими закономерностями?

Сейчас, в наши дни, подобные вопросы кажутся совсем ненужными – ведь ответ на них ясен каждому школьнику. Но ясен-то он для нас именно потому, что никто другой как Менделеев заложил основы для ответа на эти вопросы 90 лет назад.

В марте 1869 года в Петербургском университете было сделано первое сообщение об «Опыте системы элементов, основанной на их атомном весе и химическом сходстве». На основании строгого систематизирования всех известных в то время элементов было впервые в мире высказано убеждение в том, что на основании предлагаемой системы «должно ожидать открытия еще многих неизвестных простых тел» …И мало того – свойства некоторых из этих «будущих» элементов были предсказаны Менделеевым на основании периодического закона.

Это была потрясающая смелость мысли для того времени, и именно этим система элементов, предложенная Менделеевым, так резко отличалась от робких попыток, которые делались другими учеными, исходившими только из того, что уже было известно, и не обладавшими «дерзостью» предсказывать неизвестное.

«Дерзость» Менделеева не замедлила принести плоды – уже через несколько лет были открыты почти подряд три из предсказанных Менделеевым элемента (галлий, германий и скандий), а затем постепенно стали заполняться все «клетки» периодической системы, оставленные ее создателем для будущих, еще не открытых, элементов.

Во времена Менделеева было известно 64 элемента, а при составлении таблицы он оставил 28 свободных мест. Последним элементом таблицы был уран – самый «тяжелый» по атомному весу. Сейчас не только нет уже ни одной незаполненной клетки, но и за ураном появилось еще 10 элементов, не найденных в природе, но полученных искусственно людьми, руководствовавшимися в своих исканиях периодическим законом Менделеева. Недаром сто первый элемент, полученный американскими учеными в 1955 году, назван менделеевий».

Периодический закон Менделеева лег в основу глубокого изучения свойств атома, приведшего к изумительным открытиям двадцатого века – к овладению атомной энергией, к искусственному превращению элементов и, вероятно, еще далеко не исчерпал себя.

Сейчас в нашей стране уделяется громадное внимание развитию химической промышленности, в частности, органической химии и химии нефти. А ведь никто другой как, Менделеев написал первый в России учебник органической химии, именно он поддерживал молодого Бутлерова, создателя теории строения органических молекул. Именно Менделеев обратил внимание на нефтяные промыслы, ездил в Баку, на Сураханский нефтеперерабатывающий завод, в Америку; он возмущался отсталыми способами добычи и переработки нефти и говорил, что нефть – «это ценнейшее сырье, ее надо перерабатывать в другие важнейшие продукты, не ограничиваясь употреблением ее в качестве топлива. Топить можно и ассигнациями».

Вся жизнь Менделеева – пример служения «во славу науки и на пользу России». Уже в возрасте почти 70 лет, в 1901 году, Менделеев собирался участвовать в экспедиции на Северный полюс. «Завоевав себе научное имя, на старости лет я не страшусь его посрамить, пускаясь в страну Северного полюса»… – писал он тогда.

И действительно, ничем и никогда Менделеев не посрамил своего имени. Всей душой борясь за прогресс своей родины, он в то же время восставал против всего отсталого и реакционного. В 1890 году, после тридцати лет работы в университете, Менделеев покинул его в связи с отношением правительства к студенческим волнениям, особенно сильным в то глубоко реакционное время. Студенты, среди которых Менделеев пользовался особенной популярностью и любовью, просили его передать правительству составленную ими петицию. Менделеев выполнил эту просьбу, а когда министр народного просвещения Делянов вернул ему петицию, он не счел для себя возможным продолжать работать в университете. А правительство, недолюбливавшее беспокойного профессора, спокойно дало ему уйти…

Менделеев был членом академии наук всего мира – за исключением Российской: заседавшие тогда в академии консервативные ученые немецкой ориентации забаллотировали Менделеева, избрав вместо него Ф. Бейльштейна, сделавшего для России несравненно меньше, чем Менделеев.

Потомство оценило громадный труд Менделеева. Говоря его словами, «посев научный взошел для жатвы народной», и лучшим памятником Менделлеву является грандиозное развитие химической промышленности в нашей стране.

«Ленинская смена», 8 февраля 1959 года