Читать книгу Эискон. В поиске себя - - Страница 5

Пробуждение было ну очень каноничным: как и полагалось после кошмаров, я резко подскочила на месте и долгое время пыталась отдышаться. Мне часто снились цветные сны, иногда даже с ощущением полного погружения, но никогда, ещё никогда в них не было так страшно. Всё происходило…во уж точно, как будто наяву – руку по-прежнему жгло в том месте, где её коснулась ладонь того мужчины.

По шее стекла струйка пота, когда я представила его глаза. Они были не просто черные – они были безумно чёрные, без намёка на сознательность своего владельца. Чистое, бесконечное сумасшествие – вот чем были его глаза. И, что самое мерзкое, их внимание, их взгляд предназначался мне.

Я завертела головой, озираясь по сторонам, и с ужасом поняла, что у меня начались галлюцинации. Ну не могли же, в самом деле, посреди ночи пропасть все пассажиры автобуса?

– Ань, где все? – Я протянула руку, чтобы ухватиться за её рукав, но она утонула в пустоте.

А вокруг стояла тишина.

Вообще, тишина бывает разной: спокойной, когда вам комфортно молча идти рядышком; мягкой и нежной, когда тебя обнимает мама – без слов, она ведь всё итак понимает; неуютной, когда отчаянно перебираешь в голове все универсальные разговорные темы; раздражающей, когда от одиночества всё внутри сжимается и сильно-сильно болит; вынужденной, когда поговорить очень хочется, но нельзя – училка строгая, или мероприятие суперважное. Моя же тишина была страшной, когда отсутствие каких бы то ни было звуков пугает настолько, что человеческое сознание уступает место животным инстинктам.

В автобусе было прохладно, даже холодно, но мне вдруг стало невыносимо душно. Схватив сумку, я со световой скоростью выскочила из него и, шлёпнувшись на землю, начала судорожно глотать ртом свежий ночной воздух. Пальцы на автомате нащупали телефон и набрали папин номер, раз, ещё раз, потом ещё…Даже гудки не шли – связи совсем не было.

А говорил, что ответишь в любое время…

Я отбросила его в сторону, вытащила из сумки бутылку воды и осушила ее в два счёта. Стало легче, хотя от паники всё ещё колотило и скручивало в приступах тошноты.

Когда дыхание более ли менее вошло в ритм, я огляделась. Дорога, на обочине которой стоял автобус, была, судя по всему, далеко от трассы и вела скорее всего к какому-то селу, потому что за все полчаса, что я билась руками о землю, мимо меня не проехала ни одна машина.

Картина вырисовывалась страшная: я; ночью; одна; на дороге. Боже, куда могло исчезнуть сорок подростков и трое взрослых, причём настолько тихо, что меня во сне ничего не потревожило? Или…всему виной кошмар, из-за которого я буквально отключилась сегодня вечером? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как ребята ушли?

Я тут же посмотрела на часы. Ровно два часа ночи. Эх, а смысл таращиться в электронный циферблат – он мне точно не расскажет, что случилось!

Это ведь не может быть какой-то розыгрыш, верно? Не думаю, что Марина Львовна стала бы поощрять подобное. Но что тогда произошло…

Передо мной встала проблема: либо до утра просидеть в автобусе, ожидая возвращения забывших меня одноклассников, либо пойти вперёд, в неизвестность. Подумав немного, я предпочла первый вариант. Конечно, сидеть одной в темноте в ожидании непонятно чего мне не хотелось, но в автобусе, по крайней мере, было безопасно. Что таится в этих местах – один бог ведает!

В попытке разузнать, что тут произошло, я решила осмотреться. Пока проверяла пассажирские сиденья и водительское кресло, никак не могла отделаться от мысли, что ребята просто-напросто…исчезли. Я не детектив, поэтому, вполне возможно, упустила какие-то мелочи, но ничто не указывало на то, что в этом автобусе ещё три часа назад буйствовала группа подростков: растворились приклеенные к сиденьям жвачки, пропал тайком запиханный в щели между креслами мусор, убрались засунутые в кармашки опустошённые бутылки из-под лимонада и даже грязь сбежала с заляпанного пола. Остались только я и мой рюкзак.

За всё это время так никто и не появился. Когда наступило утро, я немного размялась, быстро перекусила одной из припасённых булочек (мучное я любила и в поездки всегда брала его побольше, с запасом) и рискнула выйти на улицу.

Мир как будто стукнул меня палкой по голове. Всё выглядело так, словно кто-то окунул кисточку в жёлтую и красную краску и небрежными взмахами разбросал по лесу цветные кляксы. Они мелькали то там, то здесь, подрагивая на хрупкой зелени листьев и трав, и создавали совершенно невероятную атмосферу какой-то загадочной, неуловимо притягательной нежности. Растения были как будто тоньше, ранимей, ярче, и даже казалось, что в них находились вставки из прозрачной органзы.

Я потёрла глаза, сбрасывая с себя наваждение, но окружающее пространство не изменилось. Оно по-прежнему было чужим, по-далёкому прекрасным, и почти просило запечатлеть его. Страх мгновенно был вытеснен желанием взяться за карандаш и хотя бы сделать набросок. В этом, наверное, состояла одна из моих главных странностей: мне совсем не нравилось срисовывать с фотографий. По-своему и они были красивы, но как-то так получалось, что вся жизнь, вся энергия пейзажа растворялась в процессе оцифровки.

Эх, если бы у меня было время! Я последний раз окинула взглядом небольшой лес, примыкавший к дороге, и двинулась вперёд. Постепенно солнце возвращало себе привычный прозрачный свет, возвращая и миру привычный вид. Однако волшебство природы по-прежнему ощущалось в воздухе, да и само утро, солнечное и насыщенное красками, было словно из сказки. Настроение даже чуточку улучшилось, несмотря на то, что я всё еще не знала, где нахожусь, а гаджеты отказывались работать.

Мы в такие дни никогда не сидели дома. Гуляли, устраивали пикники, катались на велосипедах – в общем, веселились, как могли.

Кто-то позади громко захрустел ветками, нарушая моё иллюзорное чувство безопасности. Я нырнула за ближайшее дерево быстрее, чем осознала, как глупо прятаться, когда тебе уже наступают на пятки. Только вот любитель ранних прогулок появился не сразу: прошло, по моим ощущениям, около десяти минут перед тем, как он оказался в поле зрения. Стоило бы вернуться к автобусу, но я буквально приросла к дереву – а вдруг он уже рядом, вдруг сейчас покажется на дороге? По звуку определить его положение было очень сложно.

Я чуть-чуть высунулась из-за дерева и посмотрела в сторону источника шума. С такого расстояния трудно было понять, кто направлялся ко мне, но кое-что в глаза сразу бросилось: он был ростом минимум два метра и в плечах, что называется, косая сажень! Я сглотнула, прижалась к своему защитнику и снова прислушалась к хрусту. «Некто» топал так, что все жучки-паучки, почти бесшумно перебирая крошечными лапками, разбегались.

Наконец, он поравнялся с моим «убежищем». Присмотревшись к нему, я немного успокоилась: в облике мужчины было много необычного, но ничего сверхъестественного. Носил он кожаные сапоги с треугольным расширением подошвы, прямо как у викингов, простую белую рубашку и коричневые штаны. На плече болталась…хотелось бы сказать, что дорожная сумка, но на самом деле кожаный мешок, затянутый тесёмкой. Внешними чертами мужчина сильно напоминал этакого чистокровного древнего славянина: у него были короткие пепельные волосы, светло-зелёные глаза, широкий лоб, маленький рот, небольшой курносый нос и веснушки.

Мне стоит выйти и спросить у него, где я? Или, может, лучше осторожно пойти за ним? При одной лишь мысли, что придётся общаться наедине с незнакомым двухметровым мужчиной в пустынном лесу, меня охватила паника. Нет, вернусь в автобус! Там безопасней всего.

– А Вы чего там прячетесь? – добродушно прогромыхал мужчина, глядя…ну да, прямо на меня. – Заблудились, что ли?

Я вцепилась ногтями в кору дерева и еле слышно выдохнула: «Да».

– Что? – проревел он. – Можете подойти ближе, мне Вас плохо слышно.

Я на трясущихся ногах вышла к нему, зажав в ладони газовый баллончик. Какая-никакая, а защита!

– Я сказала, что заблудилась. И мне…ну, в общем, мне нужно в Иринск.

Доберусь до него, позвоню папе – и домой, в свою комнату! От поездок одно зло.

– В Иринск? – прокричал мужчина. Он вообще, кажется, кричать не собирался – просто голос был такой…звучный, басистый и раскатистый. – А у нас таких мест нет, Вы ошиблись, девушка. Может, Вам в Риддан нужно?

О чём он вообще? Он сумасшедший?

– Вы…Вы уверены? – Я нахмурилась, достала телефон и ткнула в скрин гугл-карты. – Посмотрите внимательно, пожалуйста, Вы точно ничего не знаете об этом городе?

Впервые в жизни пригодилась моя дурацкая привычка выяснять всё о предстоящем событии.

– Не знаю, – пророкотал он и пожал плечами. – Я таких вещей не видел, хотя у нас чего только нет.

– Телефон? – Мои брови сами поползли наверх. – Правда никогда не видели?

Он точно не в себе!

– Не-а, – мужчина мотнул головой и вдруг улыбнулся. – А, я понял. Вы из новеньких, наверное. Те с собой всякие штуки из дома всегда тащат, на память.

Врать, конечно, нехорошо. Но блуждать по незнакомому лесу ещё хуже – и для здоровья, и для нервов. Поэтому я ответила:

– Так и есть. Вы знаете, вышла с утра на пробежку и заблудилась немного…Как пройти к…э…

– К Триму – прямо минут пятнадцать, потом налево свернуть около большого пня, опять прямо двадцать минут…Далеко ж вы на прогулку пошли…

Пока он объяснял мне дорогу, описывая каждый сучок, который может встретиться на моём пути, я чуть не оглохла (ну уж уши у меня точно заложило полностью). Ему бы на сцену, и никакого микрофона не надо!

– Спасибо за помощь. – Я помялась и, потерев уши, всё-таки попросила: – А Вы…Вы можете, пожалуйста, в следующий раз говорить чуть потише, если Вам нетрудно?

– Это всё сила с утреца наружу просится, – опустив глаза, пробасил мужчина. – А хороший у вас слух, раз так остро реагируете.

– А, ну…спасибо. Я…я пойду тогда, хорошо?

– Я бы вас проводил, но мне волота с утра выгулять надо, – смущенно признался он. – Да вы и сами видите. В мирах мира.

С этими словами он как-то смешно вывернул голову и ушёл, оставляя меня в компании кучи вопросов и дурных предчувствий.

До чего необычный человек! И диалог вышел какой-то нелепый, абсурдный…Ни за что не поверю, что в двадцать первом веке кто-то ещё не слышал о телефонах.

Я вздохнула, поправила лямку рюкзака и отправилась в загадочный Трим. Может, там хотя бы Е-шка есть?!

***

Загадочный Трим спустя час по-прежнему оставался загадочным. Я уже столько времени шагала по лесу, но не нашла ни этого места, ни человека, у кого можно было бы ещё раз спросить дорогу. В голову начали закрадываться подозрения, что тот мужчина наврал мне с три короба, хоть в этом и не было никакого смысла. Ещё и птицы почему-то молчали…

Я запрокинула голову, когда мне послышалось хлопанье крыльев, и тут же зажмурилась, так как по глазам больно резанул слепящий свет.

Источником моей временной слепоты оказались башни, сложенные из белого светоотражающего минерала. У меня не вышло рассмотреть их детально, но я успела заметить, что фасадом они были повернуты в мою сторону. Их белые и блестящие, как солевые камушки на солнце, стены в некоторых местах обвивал лиловый (такой бывает?!) плющ, а сами они прятались за каменным забором, покрытым странной радужной слизью.

Эта крепость находилась довольно далеко от меня, но её слепящий эффект действовал даже на таком расстоянии. Не думаю, что получится к ней подобраться: глазам уже больно, а ведь идти ещё прилично. В общем, передо мной снова два пути – поискать того мужчину, чтобы попросить его проводить меня в Трим, или сесть на ближайший пень и предоставить судьбе самой справиться с проблемой.

Истерика уже почти дотянулась до моих перевозбуждённых нервных клеток, поэтому я решила остаться там, где была (по крайней мере, ненадолго). Терпеть не могу оказываться в незнакомых местах без сопровождения! Хотя чего лукавить, я даже с сопровождением стараюсь никуда не соваться…Дёрнуло же меня согласиться на эту экскурсию! Знала ведь, что в непредвиденных ситуациях – а такие в путешествии всегда случаются – у меня срывает крышу, и всё равно поехала…

Что со мной не так?

В голове полный бардак…Я бросила рюкзак на траву, прислонилась к большому сухому пню и спрятала лицо в ладони, бормоча: «Сейчас не время терять голову, сейчас не время терять голову!».

Наверное, зрелище ужасно жалкое…Но ведь я просто хотела посмотреть работы её любимого художника…Это же не преступление, да?

Ни с того ни с сего стало невыносимо жарко, как будто кто-то включил радиатор на полную мощь, а выключить – забыл. Казалось бы, что такого, ранней осенью жара случается. Вот только перемена эта заняла не больше минуты и тепло было – не ошибусь, если скажу, – осязаемым. Оно не распространялось плавно вокруг, а накатывало мощными ударными волнами.

Мозг внезапно зацепился за какое-то противоречие. Деревья же были…зелёные? Осенью…зелёные, без единого красного или жёлтого листочка…

Послышался свист, громкий и ритмичный, как если бы огромная птица рассекала крыльями воздух.

Значит, тогда мне всё-таки не послышалось…

Я убрала ладони от лица и посмотрела наверх, прямо на…да, совершенно зелёные деревья и сквозь просвет между ними – огромного монстра, который птицей был лишь наполовину, потому что задняя часть его тела очень походила на туловище крупного хищника с чёрной лоснящейся шкурой.

– Что за?.. – Я вскочила с места и со всех ног побежала к башням, но почти тут же споткнулась о какой-то сук и упала на спину, распластавшись на траве.

А существо – ладно, кого я обманываю, это же вылитый грифон! – медленно спускалось, буравя меня синим взглядом. Спереди оно, как оказалось, выглядело точь-в-точь как чёрный орёл с белой головой, только глаза у него были шире, а клюв – крупнее и острее.

Я внезапно поняла, что удушающее тепло исходило от него, потому что чем ближе он становился ко мне, тем больше уплотнялся и нагревался воздух.

Очень хотелось ринуться в чащу, но пока ринулось только сердце, к горлу. Пот стекал градом по лицу, и непонятно, отчего – из-за страха или духоты. Хуже всего, ноги двигаться отказались и просто начали бесконтрольно трястись.

Я выставила ладонь в защитном жесте и прошептала (на крик сил не хватило):

– Не подходи.

Синие глаза сощурились, затем их хозяин, почти бесшумно приземлившись, продолжил сокращать между нами расстояние.

Я отползла немного и сказала уже громче, всё так же держа на весу руку:

– Не подходи!

Он не послушался, только клюв разинул и снова сверкнул глазами. Теперь нас разделяло не больше пяти метров – прыжка было достаточно, чтобы оказаться передо мной.

Наверное, поэтому, когда грифон перенёс вес назад и повёл птичье-хищническими лапами, готовясь прыгать, у меня сдали нервы. Голос соизволил-таки прорезаться, прорвавшись в мир в форме визгливого и очень противного крика, а я собрала все свои силы, как физические, так и душевные, и…неожиданно смело решила, что оставшееся расстояние он не пересечёт. Ни за что, и точка.

Но как мне остановить этого монстра?

Посмотрев в синие, почти сапфировые глаза, я пожалела, что мне нечем закрыться от него, и в ту же минуту почувствовала, как меня со всех сторон окружила невидимая оболочка. Она была тёплая и плотная, словно зимнее лебяжье одеяло, и оборачивала что-то огромное мягким проницаемым коконом. И я могла…свернуть этот кокон. Как – не знаю, но во мне вдруг проснулось…открылось что-то новое, как если бы начинающий предприниматель, спустивший все свои деньги на поиски новой нефтяной скважины, внезапно действительно её нашёл.

Когда грифон взвился в воздух, я резко дернула «одеяло» и обмотала его вокруг себя. То, что оно покрывало до этого, должно было бы остаться беззащитным – но вместо этого стало холодным, смертельно холодным и твёрдым, неживым. Тепло исчезло, растворилось в пространстве, как только укрыло меня от грифона и откинуло его назад. А потом я почувствовала, или услышала, не знаю, как что-то схлопнулось…сомкнулось над головой, отрезая от остального мира.

Это было страшно. Это было тотальное одиночество, полная и безвозвратная изоляция, ничего не несущая, кроме пробирающего, пронизывающего холода. Это был дом, который навсегда покинули хозяева и тем самым обрекли его на медленную и мучительную смерть.

Я в панике попыталась нащупать ускользнувшее «покрывало», но оно ушло. Наверное, навсегда.

– Что ты наделала?! – гневно спросил чей-то юношеский голос.

Я вскинула глаза и наткнулась на тёмно-синий взгляд. Яростный и полный отвращения взгляд человека, от которого исходило то же тепло, что и от грифона.

Нетрудно было сложить два плюс два. Лето, один лес вокруг, пугающий парень-оборотень, башня из неизвестного материала…Не буду говорить, что сошла с ума, таких галлюцинаций не бывает. Скорее всего, меня закинуло, прямо как героев Анькиных любимых книг о попаданцах, в другой мир.

А может, всё-таки крыша поехала?