Читать книгу Мрачные мемуары. Обезьяний лес - - Страница 11

Четкие очертания построек размазались перед глазами, а в ушах засвистел морозный ветер, который острыми иглами впивался в кожу на лице. Его расстегнутая куртка хлопала от сильного потока ветра.

Джей задержал дыхание, прежде чем успел заметить, как земля, покрытая тонким слоем легкого снега и осколками стекла, – оказалась в одном метре от него.

Сгруппировавшись, Джей ловко приземлился и быстро выпрямился. Парень выдохнул пар и вдруг осознал, что кончился тот тягучий плен, какой окружал его в кабинете Лоутера.

Ступни горели от резкого удара о твердую землю, а в мышцах ощущалось перенапряжение. Он осмотрелся и заметил, как светловолосый Вассерман мелькнул между домами через дорогу.

Юноша отбросил растрепанные волосы с глаз и кинулся вслед за Максом. На улице было холодно: ноги едва слушались, а в лицо постоянно бил ледяной ветер, застилая слезами глаза. Джей постоянно вытирал их, чтобы они не мешали следить за целью. Рубашка превратилась в тонкое ледяное полотно, отнимающее тепло у тела.

За спиной раздался грохот и крик, а Джей уже тем временем перебегал пустую дорогу.

– А ну стой, манлио!

Джей на бегу обернулся, чтобы оценить преследователей: четверо.

Он ускорился, оттолкнулся от кирпичной стены и перемахнул через сетчатую изгородь, натянутую между двумя домами. От прикосновения ладоней к мерзлому металлу манлио Чжудо ощутил, как ледяные иглы впиваются в кожу. Отряхнув покрасневшие ладони, Джей снова обернулся: сетка дрожала и звенела, осыпая на землю белые морозные иглы, а за ней – четверо демонов, что, не притормаживая, врезались в забор. Джей попятился и бросился дальше за Вассерманом.

Выбежав на другую улицу, Джей остановился, тяжело дыша: горло и легкие раздирало от ледяного воздуха. Чтобы окончательно не замерзнуть и успеть за сокрухом, Джей призвал хону, и черные рисунки на теле и руках вспыхнули светло-голубым светом: каждый сантиметр, каждая линия была охвачена магическим светом и даровала манлио силу, быстроту и выносливость, а еще согревала тело.

Джей, поддерживая в себе хону, быстро осмотрелся. Редкие прохожие, кошка, которая пригрелась на капоте машины, проезжающий по дороге автобус, пассажиры с испугом глядели на него и на светящиеся рисунки на его предплечьях.

Он манлио.

Манлио яшуто на земле манлио илувий.

Это противоестественно!

А самое главное – противозаконно. И пусть Джей это понимал и также понимал, что лучше бы простым смертным этого не видеть, он не собирался спускать рукава, ведь его свет может помочь в борьбе с сокрухами. При контакте с линиями хону кожа демонов во плоти была уязвима из-за человеческой оболочки, появлялись ожоги, потому манлио часто оставляли предплечья открытыми.

Джей осмотрелся.

Макса нигде не было.

– Schiga!43 – выдохнул Джей и упер руки в бока, разглядывая улицу.

Он слышал, как через забор переваливались демоны, слышал, как без остановки звенела сетка, как гремели крышки на мусорных баках, на которые они падали.

И все, что видел Джей, – это непрекращающийся пар, выходящий из его рта и…

Он замер, когда вдруг увидел, как светловолосый сокрух бежит вдоль дома ниже по улице. Вассерман оглянулся, заметил, что Джей смотрит на него, и кинулся через дорогу.

– Вассерман! – закричал Джей и дернулся за ним на сущности.

В этот момент Джею показалось, что расстояние между ними все увеличивается и увеличивается, а его ноги превращаются в короткие отростки. Его сердце стучало как бешеное, а кожу обжигал мороз. Стылая земля под ногами была тверже бетона и холоднее его раз в сто. Парень слышал, как позади бегут сокрухи и что-то кричат. Они практически наступали ему на пятки, практически дотягивались до развевающейся от бега хлопковой куртки. Джею стоило бы застегнуться, стоило бы прекратить погоню и мирно разойтись. Но он не мог.

Это, разумеется, плохо скажется на нем, но не сейчас.

Сейчас ему нужен синш.

Перепрыгивая через препятствия на пути и оббегая изумленных и испуганных людей, Джей довольно легко приблизился к Максу. Тот постоянно оглядывался: его грязные волосы трепались на ветру и всякий раз, когда он крутил головой, били его по щекам и затылку.

Джей протягивал руку, чтобы зацепиться за Вассермана и дернуть на себя, но всякий раз ловил пальцами пустоту, а сокрух продвигался вперед. Джей все это время бежал на хону44, и просто поразительно, с какой скоростью несся Вассерман, раз даже манлио не мог его догнать. Охранники тоже не отставали, но все же были немного позади.

Сердце у Чжудо замерло, когда он ощутил, как один из них схватился за куртку. Цепкие пальцы сокруха как будто приклеились к ткани.

Сокрух резко дернул назад.

Джей увидел, как расстояние между ним и Вассерманом моментально увеличилось. Макс практически прыгал, а не бежал на своих длинных худых ногах.

В груди вспыхнула дикая ярость. Джей, не останавливаясь, как запряженный буйвол бежал вперед, а сокрух все пытался затормозить его. Тогда Джей с разворота выбил ладонью руку сокруха, и, едва не потеряв равновесие, пошатнулся, разводя руки в стороны.

Тратить время на пешки нет смысла. Цель – Вассерман. Его нужно было удержать, ранить или убить – и какой бы исход ни вышел, важно достать вторую половину синша. А насчет сокрухов Джей не волновался. Он отмахивался от них, как от насекомых.

Везучий Вассерман перепрыгнул через деревянные ящики на тротуаре и, прижимая руку к сердцу, ускорился.

Джей так же ловко перепрыгнул через ящики, замечая краем глаза, что по дороге, растянувшейся справа, неторопливо едут машины, объезжая ямы на асфальте. Люди прижимались к стене, когда видели погоню. Погоню манлио и демонов. Джею не получалось как следуют разогнаться из-за попадающихся на пути людей.

Но кое в чем ему везло.

Нигде не было стражников.

Через пару метров Вассерман внезапно свернул. Джей успел ухватиться рукой за столб и резко дернул себя в нужную сторону. Мышцы на миг сильно напряглись.

Вассерман выскочил на дорогу и под громкие возгласы и сигналы клаксонов принялся маневрировать между ними. И Джей должен был признать – весьма успешно, хотя он надеялся, что его собьет кто-нибудь, и на том погоня закончится. Но тощая фигура Макса уже практически завершала забег по проезжей части.

Джей бежал на сущности, но уже сильно сбавил скорость, чтобы легче было лавировать. Среди всего этого хаоса донеслись монотонные тяжелые шаги, вторившие его пульсу. Даже не шаги, а удары по асфальту. Они становились все громче. Джею показалось, что это на самом деле так стучит его сердце. Парень обернулся, чтобы понять, кто так тяжело бежит. И тут же один из демонов схватил его за шиворот и с неведомой силой дернул на себя. Джей задохнулся, от неожиданности у него потемнело в глазах.

…И почувствовал, как летит в стену. Твердый холодный камень отрезвил его. Джей резко, даже болезненно пришел в себя за секунду – хону делала свое дело. Вся эта заминка заняла от силы секунд двадцать. Джей отлепился от стены и увидел перед собой замахивающуюся руку демона. Уже не во плоти. Черная слизь покрывала его мощное тело, похожее на кривую бочку. Массивная голова, заостренные рога, шипы на позвоночнике. Из широкой пасти, усеянной острыми зубами, капает ядовитая черная пена, прожигая асфальт. Остатки разорванной одежды висели лохмотьями.

Раздались крики, свист тормозов, скрежет металла. Определенно, водители засмотрелись и врезались друг в друга.

Сокрух принял свой истинный облик. И потому оказался быстрее всех демонов.

Джей нашел взглядом спину Вассермана и пришел в ярость. Он вытащил из ботинка нож и вогнал по рукоять в глаз демону. Манлио знал: сокрух завопит от боли адским ором, разрывающим перепонки, почернеет, покроется коркой, превратится в пепел и осыплется жалкой кучкой на мерзлой разбитой обочине, а люди с криком бросятся прочь. Так всегда бывало. Медлить бессмысленно. Джей рванул за Вассерманом.

Через два переулка Джей испугался, что потерял его. Отчаяние больно кольнуло в груди. Но тут раздались крики.

Он побежал к источнику шума.

Манлио выскочил на улицу вслед за сокрухом, перед ним, визжа тормозами, останавливались автомобили. То перепрыгивая через машины, то ловко огибая, несколько раз Джей почти касался капотов, а вслед неслось: «Вали к себе, чертов яшуто!». Но он видел перед глазами затылок Вассермана – и все.

Визжали тормоза, кричали люди и сокрухи: их осталось трое. Но они не меняли облик. Демоны удивительно выносливы, и преследователи просто ждали, когда у манлио иссякнет энергия. Никто из демонов не хотел связываться с манлио, который вовсю пользуется хону. Даже не имея оружия, Джей для них сам по себе был орудием убийства. Его можно было вырубить, но, как уже стало ясно, – это не увенчается успехом. Вассерман, безусловно, важная шишка, но никто из-за него рисковать не хотел.

«Превосходная охрана!» – думал Джей.

Вассерман добежал до конца дома и снова резко свернул на дорогу.

* * *

Сэм рухнул на стол и тут же попытался встать, но в его живот прилетел тяжеленный кусок бронзы и прижал своим весом к столу. Сэм закашлялся, комната поплыла перед глазами. Он с трудом столкнул бронзовый бюст какой-то важной шишки с себя. Все брюхо горело от ушиба. Кусок бронзы упал с грохотом, на пол посыпалось другое барахло. Сэм сгруппировался, вскочил на ноги на полу – и вовремя, в него летел кинжал. Манлио схватил книгу со стола, чтобы прикрыться. Кинжал воткнулся в переплет. Сэм рывком вытащил его, а книгу швырнул в демона с раззявленной пастью. Демон одной рукой отмахнулся от книги, как от мухи.

Навалившись на стол, Сэм с силой оттолкнул демона ногами и кинжалом тут же полоснул по горлу сокруху, что подкрался сбоку. Брызнула черная кровь, и сокрух схватился за горло. Его красные зрачки остекленели, миг – и тело обратилось в тлеющий пепел. Первый демон не успел подняться – Сэм метнул в его голову кинжал, обращая в золу.

Позади оглушительно заорал Лоутер: дрожащими пальцами он вытащил карту. Кровь хлестала во все стороны, пока он не зажал рану другой рукой. Его жирное тело дрожало, второй подбородок трясся как желе, а испуганный взгляд метался по кабинету.

Грин Лоутер совершенно не ожидал такого поворота.

Он забыл, что у него в гостях манлио. Манлио яшуто. Из йосу.

Сэм решил отыскать пистолет. Он шарил по полу, разгребая мусор, отбиваясь от демонов. Кого толкал, чтобы не подпустить близко, кого убивал четким ударом в голову или перерезая горло.

– Ты сдохнешь сегодня, манлио яшуто! – истошно кричал Лоутер, прижимая к груди руку. – Ты сдохнешь здесь, мразь!

Сэм схватил портсигар, отделанный сусальным золотом, швырнул в него. Деревянная коробочка прилетела Лоутеру точно в затылок, и грузный демон рухнул, как огромный шкаф, с громогласными воплями.

Эти пара секунд обошлись для Сэма дорого. Несколько демонов схватили за руки, попытались уложить. Но Сэм вырвался из их клешней.

Потому что призвал хону.

Его рисунки и знаки засветились светло-голубым. Демоны заверещали, свечение обожгло их. Сэм выпрямился и приготовился биться, вышагивая на месте. Он видел, как в кабинет забегают сокрухи, еще и еще, окружая его полукольцом. Сэм ждал, пока они приготовятся к атаке, пытаясь найти взглядом оброненный пистолет.

Сэм уже сбился со счета, сколько раз он пожалел, что не взял с собой лук. Он бы сейчас ой как пригодился.

Удерживая в себе священное хону, парень крепче сжал в скользких от крови пальцах рукоять кинжала. Сердце стучало как заведенное и мешало сконцентрироваться. И что пугало его больше всего – это то, что он перестал слышать крик Лоутера.

«Сбежал сука!»

Был бы здесь Брайан – он бы уже помог разобраться с ситуацией.

Сэма покрывал пепел и демоническая кровь, одежда воняла чем-то маслянистым и кислым.

Смахнув с острия капли крови, Сэм не стал больше ждать. Он ринулся на сокрухов, только и успевая уворачиваться и резать горла и колоть головы. Летел пепел, лилась красная и черная кровь. Сэм несколько раз ощущал острую обжигающую боль на предплечьях и ногах. Все раны ужасно сильно жгли, но из-за сущности все довольно быстро утихало. Сэм раздобыл второй кинжал и бился с двух рук, вращаясь между демонами. Брызги крови, пепел, мельтешение рук и ног слились для него в единую картинку.

Потом оба кинжала растворились. Не каждое оружие выдержит демоническую плоть и кровь, поэтому манлио берут на задания только священное оружие, которое неподвластно яду демонов.

Сэм добил последнего сокруха уже голыми руками, оторвав голову. Тяжело дыша, и пошатываясь, он провел грязной рукой по волосам и, опустившись на колени, позволил себе немного отдохнуть. Всего несколько секунд. Хону нужна передышка, ему тоже.

– Твою мать… – простонал он, закидывая голову назад.

Одному всегда сложно.

Кровь попала в рот, он сплюнул ее и небрежно обтер рот о плечо. Сэм так и не понял, чья эта кровь.

Сэм так надеялся больше не услышать шаги у двери. И больше их не было. Поднявшись, он нашел под бумагами пистолет и ринулся за Лоутером.

Он заглядывал в помещения, но там было пусто, либо заставлены коробками. Ни следа Лоутера. Сэм заметил в конце недлинного коридора силиконовую полосовую штору, за ней было явно холодильное отделение. И Сэм бы не обратил на нее внимания, если бы не черный отпечаток ладони посередине.

Значит, Лоутер пошел туда.

Значит, синш там.

Сэм проверил количество пуль. Ровно пятнадцать, потому что он не стрелял, после того как поменял обойму. Сквозь штору виднелись мутные силуэты морозильников, тянущихся ровными рядами вглубь холодильной камеры и коробки с цветастыми логотипами.

Сэм раздвинул полосную штору и шагнул внутрь – и моментально его окутал холодный воздух и запах сырого картона и полуфабрикатов. Витала здесь еще одна нотка, которую, может быть, и можно было упустить, но Сэм увидел, как по полу тянется след из рассыпанной солы. Черные мелкие гранулы выделялись на белом, чуть ли не стерильном, полу, в котором темными пятнами отражались все предметы. Кривой изодранной лентой сола тянулась куда-то вглубь огромного помещения.

Под потолком висели прямоугольные флуоресцентные светильники, но света они давали мало. Несколько светильников то и дело потухали, и когда включались, долго сыпали неровный, мигающий свет.

Было холодно. Ноги в летних кроссовках окоченели, пальцы едва шевелились. Худи не удерживало тепло, и Сэм будто вернулся на улицу.

Мурашки покрыли кожу, и он дернул плечами, сжал в пальцах пистолет и, глубоко вдохнув, выдохнул полупрозрачное облачко пара. В носу стоял не проходящий запах холодной сырости и кислый запах серы. А еще тонкий запах солы – некое подобие жженой резины и дымного ветивера. Что удивительно – в алкоголе или табаке этот запах уходил на дальнюю границу второго плана, а потом от человека слегка веяло запахом горелых покрышек.

Осмотрев дальнюю стену, Сэм удостоверился: позади него единственный выход. Это значит, Лоутер в ловушке. Манлио расслабился и слегка опустил плечи, пару раз бесшумно подпрыгнул, разминая тело.

И неторопливо двинулся по коридору из холодильников и коробок, и почти везде красовался логотип с этим улыбающимся пельменем и ложкой.

– Вздумал играть в прятки? Слушай, дружище, ты место выбрал неподходящее: я не люблю холод… – под подошвой захрустели черные гранулы солы, когда он вступил на длинный след, – и прятки.

Эхо его голоса еще долго раскатывалось под высоким потолком, изрезанным металлическими конструкциями и опорами. Сэм шел медленно, постоянно осматриваясь, практически крутился на месте, чтобы не упустить сокруха из виду. Но вокруг стояла тишина, и только мерно гудели морозильники и встроенные в стены вентиляторы. Сэм уже сменил второй «коридор», но и там не было Лоутера. Свернув в третий, парень заметил на полу черные гранулы и пятна крови. Демоническая кровь не сворачивается, со временем покрывается пленкой, а потом и вовсе твердеет, превращаясь в субстанцию, напоминающую смолу. Сэм присел на корточки и потрогал пальцами солу: гладкая, твердая и манящая. Подняв голову, Сэм произнес:

– Латаешь раны, сокрух?

Где-то в глубине раздался негромкий шорох, и Сэм знал, кому он принадлежит.

Улыбка расцвела на губах, и он поднялся на ноги.

– Отдай мне половину синша, и я уйду.

Сэм остановился. Он ждал еще одной осечки Лоутера.

Но снова опустилась тишина. Тогда Сэм решил действовать по-другому.

Положив пистолет на стеклянную крышку, он присел с краю на морозильник, который наполняли аккуратно сложенные коробки желтого цвета с узнаваемым логотипом. Сэм не понимал почему, но этот лыбящийся пельмень выводил из себя. Может, потому, что на его месте он видел толстую морду Лоутера? Или его раздражала мультяшная улыбка?

Сэм отодвинул в сторону стеклянную крышку. Опустив пальцы внутрь, парень ощутил зыбкий мороз. Он вытащил пачку и задвинул крышку назад.

Скользя взглядом по способу приготовления, напечатанному на обратной стороне, Сэм громко, но спокойно сказал:

– Слушай, дружище, а зачем тебе вдруг понадобились связи с Йонасом? Насколько мне известно, он испытывает некое пренебрежение к подобного рода сотрудничеству. – Парень вскрыл пачку и заглянул в нутро: машинной лепки вареники, слегка заляпанные по краям красно-бордовым цветом из-за вишневой начинки. Вытащив целлофановую упаковку с варениками, Сэм снова заглянул в пачку. – Ты ведь какой-то там сокрух, а он – считай, что наркобарон и убийца номер один в Бариде. Хотя, если оценивать твою манию к соле, ты вполне можешь даже с ним посоревноваться.

На дне коробки был еще один пакетик, Сэм подцепил его двумя пальцами. В нем ожидаемо оказалась сола.

– Неужели у тебя стало туго с бизнесом? Просишь помощи у Йонаса? – Сэм подкинул пакетик на ладони и хохотнул. – Или это он просит твоей помощи? Какая ирония! – Сэм снова подбросил в руке пакетик. На его пальцах все еще была кровь демонов, которая оставляла черные отпечатки на целлофане. – В которую я не верю. Слушай, дружище, выходи уже, а то у меня помимо тебя еще куча дел.

Спрыгнув на пол, манлио бросил пакетик в морозильник, и, подхватив пистолет, двинулся по коридорам. И ходил почти минуту, пока не наткнулся на еще один след. На полу возле коробок лежал кусок кожи, покрытой демонической кровью. Значит, Лоутер себе что-то отгрыз. Парень подошел ближе. Кажется, этот лоскут с запястья. Вокруг рассыпана сола.

И тут пол дрогнул. Сэм резко обернулся. Позади него метрах в десяти стоял Лоутер. Точнее то, что им было. Он возвращался к своему первоначальному виду – становился истинным сокрухом.

Манлио выстрелил три раза – и все три мимо. Лоутер уворачивался так, словно траектория каждого выстрела ему известна.

Тело Лоутера было покрыто толстым панцирем, напоминающим латы. Из-под него виднелась серая кожа, покрытая волосами и вязкой слизью. Сам Лоутер выглядел намного сильнее человеческой версии – учитывая размер под два метра в высоту и почти полтора в ширину.

Его голова расширилась, на макушке появились острые шипы, нос исчез, а вместо него образовались два отверстия, через которые он свирепо вдыхал и выдыхал пар, как озлобленный бык. Тело вытянулось, на руках образовались мышцы, сокрытые латами, скованными будто бы из черного камня: неаккуратно, топорно. Вместо человеческих пальцев у Лоутера появились крупные отростки с острыми когтями по десять сантиметров. А ноги стали похожи на два столба с копытами.

Полностью красные глаза уставились на Сэма. Лоутер раскрыл пасть и показал щербатые коричневые клыки, сквозь которые на пол лилась пенящаяся слюна, она шипела, растворяя покрытие.

Лоутер выпустил клубни пара и поскреб копытом по белому полу, оставляя черные глубокие следы.

– НУ, ЧТО ТЫ ТЕПЕРЬ СКАЖЕШЬ, УБЛЮДОЧНЫЙ МАНЛИО?!

Голос был похож на грохот отбойного молотка. Сэм приготовился к атаке. Он почувствовал, как страх вдруг стал подкрадываться к сознанию. Все его естество твердило об опасности, но в ушах только и стоял приказ маниши – достать синш. И он добавлял – достать синш любой ценой.

Сжав крепче пальцы, Сэм наставил пистолет на демона и четко произнес:

– Где. Мой. Синш… Сука.

Демон засмеялся, и смех его напоминал раскаты грома.

– Ты труп, манлио яшуто! Я тебя сожру с потрохами!

И сокрух, вынув из спины несколько острых шипов, хорошенько размахнулся и швырнул в Сэма. Парень двинулся с места еще тогда, когда заметил, как рука демона оказалась за спиной. Потому что Сэм знал: сокрух может оттуда вытащить.

Острые шипы с треском впились в пол и пробили несколько морозильников.

Лоутер явно не зря главный среди местных демонов.

Уже не просто расстраивало – изрядно злило, что Сэм не мог использовать хону, как подобает. Вот почему ему нужно решение проблемы. Черт. Он костьми ляжет, но добудет синш!

Сэм перемахнул через морозильники и оказался в другом проходе. Оглянувшись, он заметил, как Лоутер пригнувшись, кинулся за ним с диким воем. Демон таранил препятствия, и они разбивались с оглушительным треском. В разные стороны разлетались пельмени вперемешку с солой.

И снова Сэм вспомнил Брайана и его неоценимую помощь в работе. Ему бы сейчас и Фил помог бы, и Марти. Даже вредный Уилл и серьезный Рэджи. Все его братья были бы за него сейчас горой.

И Хван. Он бы тоже помог.

Сэм был согласен на все.

Притормозив, он огляделся и заметил металлический стеллаж, приставленный к параллельной стене. Манлио призвал хону и пулей оказался возле него.

Он уже набрал хорошую скорость, уже оттолкнулся ногами от стеллажа и уже пальцами зацепился за нижнюю балку под потолком… и закричал от боли.

Его ноги оказались зажаты между стеллажом и демоном.

Теперь в ловушке он, а не сокрух.