Читать книгу Чародейка - - Страница 4

Я проснулась, как всегда, в семь утра. Но Янка меня опередила. Вот уж кто был жаворонком, так это она. Она была уже полностью одета, аккуратно причесана, и напевала веселую песенку про петушка, который всех будит по утрам. Я страдальчески поморщилась. Вставать в семь было ее «волшебной» привычкой, а не естественной. А я по натуре была что ни на есть совой. И вчера полночи читала под одеялом «Старинные заклинания и чародейство», книгу, которую стащила вчера в библиотеке. Ну вернее, никто не запрещал, и я взяла. Старшие знали, что я читаю книги не по возрасту, но относились к этому спокойно. И дело было не только в лучших ответах на уроках. И не в лучшем прохождении испытаний. Я слышала, вернее подслушивала в коридоре. «У девчонки не только способности, но и талант, редкий.» Поэтому, видя, что я уже выполнила задание и маюсь на уроке, мешая другим, Амида, чародейка, обучавшая нас, сама подсовывала мне другие книги и другие задания. Над некоторыми приходилось подумать, но чаще всего я щелкала все как орешки. Мой Дар просил еще и еще. Мне было приятно быть талантливой, хотя преподаватели и не подчеркивали это. Но я знала. По обрывкам разговоров, по одобрительным кивкам. И это подогревало мои амбиции. И любознательность. Меня тянуло в запретную часть библиотеки. Книги, доступные лишь преподавателям и некоторым старшекурсникам. Заклинания, дававшие власть, богатство, могущество. Говорят, там лежала древняя книга Архимага. Кто прочтет ее, тот познает Мироздание. И тогда он перестанет существовать в физическом теле и просто сольется с Мирозданием. Говорилось также, что прочесть эту книгу сможет только подготовленный великий мудрец. Для других она будет просто набором бессмысленных фраз.

Такая перспектива меня не прельщала. А вот книги, дающие власть… Я уже точно знала свое предназначение. Пухленькая Янка создана для целительства. Черноволосая кудрявая Фрея хотела быть городской чародейкой, много общаться с людьми и решать их проблемы.

Я мечтала о любви. Головокружительной, сильной, всепоглощающей. И конечно, в моих мечтах были короли и принцы. Я могла и исцелять, и решать другие проблемы. Но была готова к большему. Не всем это было нужно. Не у всех было желание, воля и амбиции. У меня их было, может быть, больше, чем нужно.

И я была не одна такая. Эвелина, всегдашняя моя соперница, превратилась в платиновую сероглазую змею. На устах улыбка, но жди укус. Красотка Милли, обладательница пышных форм. Не такая умная, как Эвелина, но не менее амбициозна.

Мне недавно исполнилось восемнадцать. Время приближалось к выпуску. Никто и не скрывал, что меня, без сомнения, ждет карьера придворной волшебницы. Мир казался прекрасным, будущее сверкающим и заманчивым. Но никто не знал, что предопределило Мироздание для меня.

Я смотрела на себя в зеркало. Внимательно, придирчиво. Чуть смугловатое лицо, матовая кожа, легкий румянец. Длинные каштановые волосы, темные, но на солнце отсвечивают золотом, чуть вьются на концах. Высокие брови. Миндалевидные темно-карие глаза, чуть удлиненные к вискам. Розовые губы, чуть припухшие. Тонкая фигурка. Пожалуй, это было красиво. Я не была красива кукольной красотой. Но я была похожа на дикое животное. На весенний цветок. На водопад, на огонь. Моя внешность заманивала. Даже без применения магии.

Что же, пожалуй, я могу надеяться на успех и привлекать мужчин. Взрослых мужчин. До этого я видела только ровесников – магов из мужской академии на севере. Это были мальчишки. А с настоящими мужчинами предстояло встретиться только на выпускном балу. Нужно было держаться и вести себя соответственно, как будто бы роскошные наряды и мужское внимание не представляют для меня ничего особенного. И все-таки в глубине души я волновалась. От успеха первого бала зависело мое будущее.

Итак, экзамены были сданы блестяще, выпускной бал с присутствием множества посланцев из разных королевств и городов, где требовались чародейки, должен был состояться завтра. Прекрасное бордовое декольтированное платье с открытыми плечами висело в шкафу и ждало своего часа. Все уединились в своих комнатах. Всем хотелось быть неотразимыми завтра, поэтому в ход шли старинные книги о красоте и очаровании. Вроде бы все готово… Я взяла пузырек с белладонной. Если немного закапать в глаза, взгляд будет еще лучше, еще прекраснее.

И тут пузырек выскользнул у меня из рук и разбился вдребезги. Я ахнула и побежала к шкафчику. Не то…, не то… нет. Просить настойку ни у кого не хотелось. Это был мой секрет, вычитанный… ну, вообще, ясно, где вычитанный. И мне не хотелось с ним делиться даже с подружками. Сейчас ночь, и из замка меня никто не выпустит. Да и темно. Завтра после обеда все будут заняты приготовлениями. Я успею сбегать в ближайший лес за белладонной. Никто не увидит. Настойка делается быстро. К вечеру все будет готово. Я буду неотразима.

На следующий день, надев плащ и выскользнув из замка, я направилась к лесу. После замковой суеты на природе было так тихо и спокойно. Пахло весной, пробуждающейся землей. Поля с первыми всходами были, как зеленый ковер. Мой любимый лес радовал первыми нежными листочками. Скоро я уеду отсюда, подумала я. Наверное, мне будет не хватать этих полей, этого леса, замка, подружек. Но я смотрела вперед и думала о своих головокружительных перспективах. Вскоре я нашла белладонну и собралась в обратный путь. И тут я услышала тихий, но очень приятный нежный хрустальный звон… Я пошла на звук. На небольшой полянке росло неизвестное мне растение. Казалось, оно было сделано из хрусталя, как дерево в инее в зимнем лесу. Я подошла ближе и протянула руку. Но тут увидела, что каждая ветвь покрыта не инеем, а тонкими стеклянными иглами, длиной примерно в один сантиметр. «Холодная игла? В нашем лесу? Не может быть». Я отдернула руку. Я не помнила точно, что это, но почувствовала, что лучше держаться подальше. Я отвернулась и пошла прочь. И тут почувствовала легкий укол в бедро, еле заметный.

Я пошла быстрее. Когда удалось отойти подальше, я посмотрела место укола на бедре. Еле заметная царапина. Наверное, зацепилась за какой-нибудь куст по дороге. Ведь до дерева с иглами было уже довольно далеко.

Я вышла из леса на дорогу, ведущую к замку. И вдруг со мной поравнялся всадник. Он несся во весь опор, но осадил коня. Он был в черном плаще, который скрывал его фигуру. Я могла только понять, что это мужчина, и он высокий. Я слишком поздно его заметила, иначе бы спряталась. Мало ли кто сейчас скачет по дорогам, а время уже позднее. Но было поздно

– Могу я узнать, миледи, куда Вы следуете? – низкий мужской голос с хрипотцой говорил учтиво.

– В замок Ильм, милорд. Могу я узнать в свою очередь, куда Вы держите путь? – В том, что он милорд, я уже не сомневалась. Вопрос был глупый – тут одна дорога и ведет она в замок, но этикет есть этикет.

– Могу я предложить сопровождать Вас, миледи? Уже стемнело, а дороги небезопасны.

– Благодарю Ваc, милорд. Уверяю Вас, я благополучно доберусь сама. К тому же, Вы на коне, а я пешая, – не удержалась я от сарказма.

– Ну это легко поправить! – сильные руки подняли меня и посадили в седло. Я оказалась прижатой к широкой, теплой груди всадника. В темноте блестели глаза. Рассмотреть его как следует я не могла.

– Сударь, оставьте меня немедленно. Я могу постоять за себя, будьте уверены. И Вам мало не покажется

– Вы чародейка? Я так и понял. Ну что же, можете превратить меня в жабу или что там за то, что я подобрал девушку на дороге и спас ее от дождя.

Действительно, начинался дождь.

В его объятиях было безопасно – это я поняла сразу. К тому же божественно тепло и уютно. Он прикрыл меня своим плащом от дождя. Что я могла увидеть? Волевой подбородок, чувственные губы, волосы средней длины… На вид лет двадцать пять. Как интересно было бы намотать их на свой пальчик… Странно, что мои мысли приняли такой оборот. Может быть дело в запахе, исходившем от него. От него кружилась голова. Немного лаванды, бергамот и его собственный запах… Такой чувственный. Или дело в легкой щетине на подбородке.

– Как Вы оказались на дороге так поздно, миледи? – казалось, он наслаждался ситуацией.

– Ну, скажем так, у меня были неотложные дела в лесу, – ответила я.

– В это время суток?

Я пожала плечами.

Мы приближались к замку.

– Прошу Вас отпустить меня, сударь. Мне надо вернуться в замок незаметно – призналась я.

– Ага, значит ты убежала? – Он расхохотался. – Ну что же, беги, маленькая хулиганка.

– Пожалуйста, никому не говорите, что видели меня.

– Слово чести, – серьезно ответил он.

Он легко ссадил меня с коня.

Я поспешила к незаметному боковому выходу, а всадник поскакал к воротам.

Я незаметно пробралась в замок. Он уже был полон торжества и света. Играла музыка, прибывали гости. В моей комнате рядом с моим платьем уже лежало ожерелье из изумительных алых рубинов и бриллиантов. Оно прекрасно подходило к моему бордовому платью. Я надела его и встала перед зеркалом. Незнакомая красавица смотрела на меня. Да, только сейчас я поняла, что красива. Скоро все изменится. Мне придется покинуть замок, но я этому даже рада. Какой будет моя жизнь, и где? Как волнующе это будущее. Но, надеюсь, оно будет прекрасным и ярким. Кто же был этот незнакомец? У меня порозовели щеки при мысли о нем. Он взволновал меня, заставил мое сердце биться чаще. Я нашла в себе такие эмоции и чувства, которых никогда раньше не испытывала. Но пора было идти на бал.

Я только успела накраситься и закрепить прическу, как прибежали девчонки. Красавица Янка в голубом платье и украшении из голубых топазов, оттенявших ее глаза. Фрея в синем бархатном платье, вышитым серебром, с сапфировым ожерельем, ей тоже очень шло. «Готова? Эль, ты потрясающе выглядишь. Пойдем, пойдем, уже пора».

Горело множество свечей, сверкали драгоценности и ордена. Выпускницы парами торжественно вошли в зал, и были встречены аплодисментами. Началась церемония. Каждая получала свиток – диплом об окончании Академии и принадлежности к Лиге магов. И маленькую коробочку с бесценным оберегом. Не знаю, что меня дернуло, но я быстро отошла в уголок и надела оберег на шею. Под ярким ожерельем его было незаметно. Но я почувствовала тепло, которое медленно разливалось по телу. Я взяла бокал шампанского и стала оглядывать зал. «Разрешите Вас пригласить», – светловолосый молодой человек с безупречными манерами повел меня танцевать. «Посланник королевства Тахир, госпожа. Надеюсь, Вы примете наше приглашение.» Я вздрогнула. Это было не просто приглашение на танец. Это был ритуал. Представители королей и других правителей прибыли только сегодня, а вот верховные маги королевств приехали еще две недели назад. И все это время те тщательно изучали успехи будущих претенденток, и их качества. И проводили собеседования. Ничего такого, мы просто разговаривали. Но во время этих собеседований было ощущение, что меня тщательно сканируют. Лысый старик в фиолетовом – высший маг Тахира, торжественно кивнул мне. Вот кто решает на самом деле. Чародейкам – выпускницам во время танца могли передать маленькую карточку. Это было официальное приглашение на работу. Требовалось дать ответ в течение недели, положительный или отрицательный. Если ответ был положительный, то в течение следующей недели необходимо было направиться туда, куда позвали – в королевство, графство, город. Но это уже была формальность. Это было скорее представление правителю страны нового мага. Все было уже решено.

Тахир… Ничего, но не об этом я грезила. В течение часа я танцевала и приняла еще несколько приглашений от разных королевств и городов. Но все это было не то. Я вертела головой в поисках определенного человека. Того самого, который подвез меня.

Приглашающие необязательно передавали карточку. Танцы были и просто танцами. Все же это был бал, торжество. И никто не отказывал себе в удовольствии просто повеселиться. Я с удовольствием потанцевала с Маркусом. Он улыбнулся мне.

– Сколько? – Спросил он одними бровями

– Восемь, – улыбнулась я.

– Ого! Выбрала? – я замотала головой.

Вдруг Маркус нахмурил брови.

– Все в порядке? – его тон был странно взволнованным.

Да, конечно, все было в порядке. Я танцевала на своем выпускном балу и не имела отбоя от поклонников.

– Так. Эль. После бала сразу же зайдешь ко мне. Не спать, а ко мне. Даже нет. Прямо сейчас. Ты слышала?

Я не поняла, почему Маркус так разволновался. Все было прекрасно. Я отошла в сторонку, чтобы выпить шампанского и немного отдохнуть. По телу разливалась эйфория.

И тут я услышала негромкий чуть хрипловатый голос: —

– Вы позволите?

Я кивнула, и мужчина тут же закружил меня в танце. Это был он. Незнакомец с дороги. Высокий. Атлетичный. Воин, несомненно. Его мускулы я чувствую даже сейчаc, во время танца. Мужественное лицо, волевой подбородок. Волосы до плеч. И серо-зеленые манящие глаза. Немного насмешливые. Но у меня мурашки пошли по телу от этого наглого оценивающего взгляда. И самоуверенная властная улыбка. От такого любая потеряет голову.

От его запаха у меня опять кружилась голова. Никогда не чувствовала себя так. Мы провальсировали мимо Эвелин, и я просто кожей почувствовала ее злобный взгляд.

– Простите, я не успел представиться. Посланник королевства Касл. Меня зовут Ивар. Надеюсь, вы примете наше приглашение, – он протянул мне карточку.

Касл! Могущественное королевство, на земле которого находится наша академия. Здесь есть все – леса, степи, зеленые поля, горы, океан. Эрденбург, роскошная столица на берегу моря. И я все это увижу! Я улыбнулась. Ни о чем так не мечтала, как о приглашении в Касл. Танец закончился. Ивар подвел меня к моему месту и, отведя в сторону прядь моих волос, шепнул мне легонько на ухо:

– Как ты прекрасна, Принцесса. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Он отошел, а мои коленки до сих пор дрожали. Я чувствовала легкую слабость. И тут Маркус возник передо мной.

– За мной немедленно! – прошипел он. Я поняла, что дело серьезное и поспешила за волшебником. Закрылись тяжелые двери бального зала. Голова закружилась еще сильнее. Ужасная боль пронзила бедро и дальше, бок. Я вцепилась в перила и, сползая, потеряла сознание.

А пришла в себя я три недели спустя, в госпитале замка Ильм. Холодная игла. Страшное магическое растение, которое отправляет свою жертву в могилу за три дня. Непонятно как оказавшееся в нашем лесу. Мое тело было страшным. Мертвенно-бледным, как мрамор, с синими прожилками. «Глупая девчонка! – ругался Маркус – почему ты сразу не пришла ко мне?»

Что мне было ответить? Глупая девчонка торопилась на свой выпускной бал и забыла об осторожности. Иголки этого дерева еще и стреляют, и поражают жертву на расстоянии. Два дня жертва ничего не чувствует кроме легкой эйфории, а на третий день умирает в страшных муках.

Меня спас амулет. Он начал борьбу за меня раньше, чем кто-то успел то-то понять. Маркус что-то почувствовал своим магическим чутьем. Тогда на лестнице меня сразу отнесли в лазарет, и бал продолжался своим чередом.