Читать книгу Царица Теней: возвращение Персефоны - - Страница 17

«Будь осторожна». Вот так вот просто: ни угроз, ни напоминаний о последствиях, ни строгих взглядов. Лина смотрела Аиду вслед, не понимая, была ли это забота или уверенность в собственных силах – неужели он думал, что сегодня всё пройдёт именно так, как ему нужно? Когда он скрылся в толпе, она вспомнила о маленькой круглой вещи у себя в ладони и посмотрела на неё – это была иссиня-чёрная крупная жемчужина, в глубине которой мерцали призрачные блики океана. Лина убрала жемчужину подальше и растерянно обвела взглядом зал.

Она заметила знакомых, друзей семьи и нескольких приятных ей полубогов из «Протекта», но все они либо были заняты поздравлением Аполлона, либо находились в своих маленьких уютных компаниях, и Лина не рискнула им мешать. В какой-то момент она боковым зрением заметила у входа в правую галерею Августа, он манерно попивал вино, будто не потерял совсем недавно ту, хранителем которой был назначен много лет назад. Он не мог не почувствовать её смерть, никак не мог. В сердце Лины с новой силой всколыхнулась боль утраты, и она поспешила к нему, но пока протискивалась мимо толпы нимф, упустила Августа из вида, зато нашла Макса. Его знакомые светлые кудри мелькнули у столиков, и она свернула туда. Есть ей не хотелось, уровень её возрождающейся божественной энергии при раскрытии зерна превышал все нормы, и организм не требовал еды, хотя и не получал её уже довольно давно. Лина встала в нескольких шагах от Макса, оторвала зелёный кружочек винограда и положила в рот. Макс приблизился, но сделал вид, что шёл не к ней, а к изысканным рисовым пирожным.

– Лина… – шепнул он, не глядя на неё.

Она не ответила, просто развернулась и молча направилась к галерее – самому удобному варианту для уединённого личного разговора. Лина прошла внутрь и остановилась в ожидании, которое тут же оправдалось звуком закрывшихся дверей и крепким объятием со спины.

– Я так боялся за тебя… так боялся, – прошептал Макс, сжимая объятья крепче, потом развернул Лину к себе и погладил по щеке. – Не могу поверить, ты, правда, в порядке?

– Да, насколько возможно, – она подняла на него взгляд, но вместо того, чтобы обнять в ответ, сделала шаг назад. Звук его голоса напомнил, что Максу грозит серьёзная опасность просто за разговор с ней, не говоря уж о прикосновениях. – Я рада тебя видеть.

– Я тоже рад, очень… – он покачал головой и на миг прикрыл глаза. – Я собирался спуститься за тобой в царство Теней, а потом…

– Это была бы быстрая и бесславная смерть, – усмехнулась Лина и отошла ещё, когда Макс снова попытался её коснуться. – Пожалуйста, не надо. Для тебя опасно быть здесь, я только пришла сказать, что со мной всё в порядке и беспокоиться не о чем.

– Не о чем? – изумился Макс. – Ты в плену Владыки Мёртвых, в Подземном мире… Есть куча причин беспокоиться!

– Всё не так, – она сцепила руки перед собой, – не так, как мы думали. Я хочу понять и разобраться, а потом судить и принимать решения.

Макс побледнел и, чтобы обдумать ответ, прошёл к стойке с напитками под картиной с изображением Пандоры, взял оттуда два бокала и протянул один Лине.

– Значит, собираешься вернуться туда? – его сердце укатилось в желудок, и ревность поднялась внезапно сокрушительной волной, какую он не испытывал уже очень давно, если не сказать, никогда. – К нему?

Лина кивнула, затем зажмурилась и вздохнула.

– Макс, я помню, что ты сказал, но сейчас не время и не место для этого. Нужно найти Лану, утешить её, сказать, что…

– Утешить?

– Конечно. Мы сёстры, она одна, «Протект» больше не поможет ей.

Макс нахмурился и отпил вино из своего бокала.

– В чём утешить? Лана будет рада, что ты жива, и ваши родители наверняка скоро объявятся и всё прояснят.

Лина поднесла бокал к губам, но не выпила – её рука замерла от осознания действительности – «Протект» даже не сообщил никому о смерти её родителей… о смерти членов семьи, защита которых была их обязанностью и целью. И Август, получается, тоже…

– Макс, ты что, не знаешь?

– О чём? Что случилось?

– Мои родители, они… – Лина вспомнила их тени в веренице других теней, отказ Аида вернуть их, безразличное лицо Августа, и почувствовала, как к горлу подступает ком, а слёзы начинают щипать глаза. – Макс, они погибли.

– Что?

Лине было тяжело озвучивать это, но ещё тяжелее видеть реакцию Макса. Она прикрыла глаза и залпом выпила вино из бокала, чтобы хоть немного успокоиться. Макс и Лана должны были знать, что «Протекту» больше нельзя доверять… нельзя…

– Нет! Нет, – Макс не успел выхватить у неё бокал, – подожди! Как погибли?

На бокале проступила золотая руна, Лина заметила её и подняла на Макса вопросительный взгляд. Мир в этот момент покачнулся, смазался и начал падать.

– Макс… – слабо произнесла Лина, – что было в этом…

– Лина, нет! – Макс успел поймать её на руки и опустился с ней на пол. – Что случилось с твоими родителями? – и совсем тихо добавил. – Ты так и не рассказала…

***

Лана пришла несколько минут спустя – она появилась в противоположном конце галереи с сумкой и вторым флаконом, обнаружив Макса на полу, склонившим голову к Лине. Лана снова расценила его эмоции неверно и сказала.

– Брось убиваться, она очнётся. Времени мало… – она задумчиво посмотрела на него и ткнула пальцем в плечо. – Или что-то ещё случилось?

Макс поднял на неё отстранённый взгляд – в своём горе он не услышал её шагов – и попытался улыбнуться. Как он мог ей рассказать? Как мог передать слова Лины в такой важный момент? Лана должна была закончить дело, без оглядки на эмоции, они бы лишь помешали сейчас, а потом… может быть, когда всё закончится, Лина сама расскажет ей о родителях. В любом случае, Макс решил, что не ему сообщать об этом.

– Ничего, – тихо сказал он. – Всё прошло удачно… ещё что-то нужно?

Лана подозрительно нахмурилась, а потом посмотрела на Лину.

– Локон и это платье… Можешь не отворачиваться, Деймос поставил нам барьер, я использую силы.

Макс удобно устроил Лину у стены, затем встал и по-дружески коснулся плеча Ланы.

– Ты её единственная семья, будь осторожна, – тихо произнёс он, – иначе она будет винить меня, если с тобой там что-то случится.

– Да хватит уже! Всё будет нормально, и я буду в безопасности.

– Ну, да, – произнёс Макс. – Надеюсь.

С ранних лет, как будущий хранитель, он привык следовать любым желаниям сестёр охраняемой «Протектом» семьи, и сейчас не изменял своим привычкам, да и воздействие Ланы тоже давало о себе знать. На самом деле, Лане никогда бы не удалось так незаметно подчинить Макса своей воле – он был сильнее и всегда очень внимательно относился к деталям – но с помощью божественного покровителя это оказалось нетрудно.

Всплеск силы от преображения Ланы застал Макса врасплох – в отблесках божественного света перед ним появилась Лина, такая, как он увидел её сегодня на площади, и, если бы не настоящая Лина на полу у стены, он бы мог принять Лану за неё. Напиток Перемен оправдал себя, даже аура Лины каким-то образом перешла к её сестре.

– Ну как? – весело спросила Лана и покружилась на месте.

Макс не мог сказать, что светлая кофта и джинсы, в которых теперь была настоящая Лина, казались ему милее и прекраснее, чем любые царские одежды.

– Да-а… – протянул он, – Морфей тебя не обманул. Ты только лицо не делай таким высокомерным, выглядит глупо.

Лана надулась.

– Разберусь. А ты уходи, защита Деймоса действует всего четверть часа.

Макс вздохнул и, сделав неуверенный шаг к ней, поправил её волосы.

– Ты очень на неё похожа, мелкая. Надеюсь, у тебя всё получится, береги себя.

Он ещё какое-то время смотрел ей в глаза, прежде чем наклониться и поднять Лину на руки. Макс не мог видеть, как Лана смотрит на него, и не знал, что на самом деле в этот момент она сама желала быть Линой в его руках, и что его прикосновение будет самым ценным её воспоминанием об этом празднике Аполлона.

***

Аид тем временем, наконец, увидел Эос. Она кормила птиц в уединённом маленьком саду, у стен храма Пифии, где под сенью деревьев стояли скамейки, а из центра круглой лужайки бил кристально-прозрачный ключ.

– Гермес предупредил меня, что стоит ждать встречи, – равнодушно сказала она. – О чём мне говорить с Владыкой Теней?

– О сделке.

– Да? – она обернулась, и свет её божественной ауры заставил его отступить. – То, чего я желаю, Владыка Аид дать мне не сможет.

– Я дам многим лучше. Нарушать вечный покой охотника Кефала я, разумеется, не стану, но единственный раз и специально для тебя открою темницы Тартара, и на свет выйдет тот, кого ты желаешь увидеть больше любого смертного.

Эос затаила дыхание, широко распахнув глаза, губы её приоткрылись, но она так и не решилась задать вопрос.

– Я выпущу Астрея, – продолжил Аид, – твоего суженного, если ты покажешь мне путь во дворец Гелиоса и Селены.

Её глаза загорелись неподдельным энтузиазмом. Много лет назад, обручённая с Астреем, она так и не дождалась свадьбы – бог звёздного неба обидел Аида и попал в вечную ловушку Подземного царства. Хотя те времена давно ушли, встреча с Кефалом меркла на фоне возможного воссоединения с Астреем… Астреем, её первой и истинной любовью.

– Хорошо, я провожу тебя к отцу, Владыка, но и ты должен дать гарантию, что не обманешь меня после.

– Я сдержу слово. Мы заключим божественную сделку, по условиям которой ты проводишь меня и Персефону к Гелиосу, а после я отпущу Астрея… Я мог бы сделать свой ход в первую очередь, но мне необходимо встретиться с Гелиосом сейчас, а Астрей никуда не денется.

– Божественная сделка? – Эос подняла взгляд к небу и, почти не задумываясь, протянула руку. Она засияла лучами восходящего солнца так ярко, что блики света наверняка заметили смертные за пределами защиты сокрытого города.

– Сделка, – согласился Аид и пожал руку в ответ.