Читать книгу Великий Разлом - - Страница 11

Следом за Двыром плелось несколько неупокойцев. Это были мелкие, искривленные твари, неуклюже переваливающиеся на непропорционально длинных ногах. Головы у них были мелкие, с двумя ввалившимися глазами и большими беззубыми ртами.

Среди гномов ходят слухи, что неупокойцы – это одинокие гномы, погибшие в туннелях. Их души покидают тело, которое постепенно гниет, уродуется, но не умирает. Затем это тело встает и медленно бредет по Подземелью в поисках себе подобных. Неупокойцы сбиваются кучами и начинают искать пищу – любое мясо, несумевшее спасти себя. В голодное время неупокойцы начинают пожирать друг друга.

Твари брели за гномом в отдалении, и он, внимательно разглядывавший кусочек Далаги за воротами, не обращал на них внимания. Или просто не хотел.

Хала вскочила на ноги. Бросила Энне:

– Сиди тихо, за ворота не высовывайся.

Мелькнула мысль опробовать арбалет Янира. Но она не знала, как им пользоваться. Значит, придется действовать по старинке. Гномья принцесса выхватила свой меч и на мягких ногах бросилась вперед.

Двыр взглянул на нее напряженно. Хала движением головы указала ему за спину. Увидев медленно волокущихся тварей, тайный канцлер схватился за оружие. В несколько прыжков он оказался рядом, уложил троих. Хала лишь помогла добить оставшихся пятерых.

– Ты их не видел?– прошипела она, вытирая свой меч специальной тряпицей, которую носила в кармане брюк.– Зачем привел сюда?

Тайный канцлер пожал плечами и ничего не сказал. Он прошел мимо, приблизился к воротам, почтительно склонил голову перед Энной и выглянул наружу. Хала услышала его потрясенный вздох.

– Ты почему меня не слушаешь?!– прошипела она, с громким шарканьем вставляя меч обратно в ножны.

Двыр стоял неподвижно, разглядывая Далагу – город прежних королей.

– Двыр…– угрожающе прошипела Хала.

– Я видел человека,– сказал внезапно он.

Энна шумно вздохнула, издав странный визгливый звук. Хала нахмурилась и остановилась. Она ждала продолжения, но Двыр молчал.

– Рассказывай уже подробности,– раздраженно велела она.

Двыр хмыкнул.

– Человек был с Черными Личами. Стоял среди них, словно свой.

– Это точно Миглард,– заметила Энна.– На нем была большая мантия?

– Как я успел разглядеть – да. Я заметил эту компанию в одном из боковых туннелей, когда шел с охоты, увы, оказавшейся безуспешной… Черные Личи стояли в темноте и колдовали над каким-то мелкими тварями. А ваш человек просто топтался рядом, точно ученик.

Энна вздохнула, а Хала наградила тайного канцлера еще одним тяжелым взглядом. Врет? Или просто приукрашивает правду? Это ведомо лишь самому Двыру.

– Хала…– начала Чтица Рун.

– Подожди,– принцесса отмахнулась.– Если эти… твари недалеко, значит, они двигаются сюда и скоро настигнут нас.

Двыр кивнул.

– Я тоже об этом подумал. Мы должны уходить.

– Янир ушел на разведку следом за эльфами,– цыкнула Хала. Ей не хотелось соглашаться с тайным канцлером хоть в чем-нибудь. Да и решение в любом случае должен принять командир отряда. Субординацию нужно соблюдать везде – это одно из главных правил в армии.– Мы должны дождаться Янира и принимать решение вместе с ним,– закончила принцесса свою мысль.

– А если к этому времени Черные Личи будут здесь?– вспылила вдруг Энна.– Я не хочу снова попасть в плен к этим чудовищам.

– Мы должны предпринять что-то сами,– давил Двыр.

Хала посмотрела на улицу Далаги сквозь дырку в воротах. Она надеялась, что в это время на улице появится Янир, и они смогут поступить так, как и положено. Но снаружи даже не слышно ничего. Зато там, позади, на самой границе слуха чуткое гномье ухо улавливало какие-то отдаленные звуки. Похоже, кто-то двигался по туннелям.

– Нам нужно уходить,– скрипнув зубами, промолвила она.

Двыр сразу же стремительно растворился за дверью. Казалось, он ушел бы и без согласия остальных членов отряда. Решение Халы было для него лишь формальностью.

– Жалко Мигларда,– тихонько промолвила Энна, с надеждой взглянув на подругу.– Мы же бросили его там…

– И что?– принцесса пожала плечами, водружая на себя снаряжение Янира.– Он нам не друг. Он хотел убить моего отца и чуть не убил нас. Мы бы его все равно прикончили в конце пути.

Именно так она и хотела поступить, откровенно говоря. В конце пути Хала планировала судить Мигларда, как принято среди солдат. За оставление в опасности своих товарищей по отряду – смерть. За покушение на убийство вышестоящих – смерть. Любым чужакам – смерть.

Энна вздохнула, на этот раз быстро поняв, что спорить бессмысленно.

– А ты хотела с ним поговорить?– спросила вдруг Хала.

– Ну… да.

– О чем? О магии?

– Да,– выдохнула Энна.– Он наверняка так много знает. Людям доступно гораздо больше чем нам. Мы ловим искры во тьме, а они могут прикоснуться к самому свету. Это… так чудесно.

Хала поджала губы.

– Не судьба, значит. Пойдем.

Хала собрала оставленные Яниром вещи и, оглядываясь на Энну, осторожно вышла из-за створки ворот. Улицы, пересекавшиеся здесь под прямым углом, оказались очень узкими. Подпираемые стеной с воротами и тесной веерницей гномьих домов, они едва ли могли вместить трех гномов, вставших плечом к плечу. Зато стало видно высокий каменный свод городской пещеры. Когда-то его поднимали искусственно, выдалбливая огромное количество породы, из которой же затем вытесали высокие колонны, которые укрепляли потолок, предостерегая город и горожан от обвала. В темноте угадывались очертания высоких зданий вдалеке. Самое большое из них именно несколько квадратных башен с плоскими крышами и едва различимыми резными узорами, выступающими на поверхности.

– После Падения Далаги архитектура сильно изменилась,– не понижая голоса, промолвил Двыр, ожидавший их снаружи.– Наши дома стали изящнее.

– Но уже никто не делает резьбу и выкладную мозаику из драгоценных камней,– хмыкнула Хала. В королевских сокровищницах сохранилось несколько бесценных гобеленовых полотен, изображавших самые прекрасные мозаики старой столицы. А в немногочисленных книгах описаны барельефы и бессчетное количество мастеров, создавших их.– А еще стены круглых домов тонкие. Они не выдержат ни единой атаки. Если заставы падут, в Гырнуре лишь одно здание сможет организовать оборону, – дворец.

– Королевская кровь превыше всего, моя принцесса,– усмехнулся тайный канцлер.

– И будь тише, эльфы ушли недалеко. И здесь может быть кто-нибудь еще.

Хала отправилась прямо туда, где скрылся Янир. Она слышала, как за спиной шаркает Энна. Двыр передвигался совершенно бесшумно. Весь остальной мертвый город будто находился в вакууме. Крошечные окошки гномьих домов слепо смотрели им вслед. Где-то виднелись разрушения – старые еще со времен Падения и новые – после игрищ нечисти, что поселилась здесь. Пахло разложением, пылью, испражнениями.

Но в городе было тихо. Слишком тихо для места, где много лет живет нечисть.

Здесь все не так, как должно быть. Хала ощутила, как страх злобным зверем вцепился ей в сердце. Далага ведь логово самой страшной нечисти. Она должна вся кишеть гоблинскими гнездами, оркскими трибами, толпами неупокойцев в конце концов! А здесь тихо, как в королевском склепе в самой глубине дворца в Гырнуре. Куда же могла подеваться вся нечисть?

Похоже, спутники Халы если не задавались схожими вопросами, но уж точно ощутили гнетущую атмосферу старого города. Энна тяжело дышала, а Двыр, при малейшем взгляде на него, казался сосредоточенным как никогда.

Улица так и продолжала идти вперед вдоль стены. По правую руку плотно стояли дома, однако вскоре между ними показался небольшой просвет – улочка, ведущая к центральной части города, такая же узкая, неприглядная. Хала, добравшись до края последнего дома, остановилась и сделала знак последовать ее примеру. Осторожно высунула голову наружу и тут же нырнула обратно. Ее ослепил внезапно возникший свет факела: кто-то выходил из гномьего дома.

Свет заметили и Энна с Двыром. Трое гномов отступили на пару шагов назад и обратились в слух. Вскоре свет усилился, будто появился еще один факел, и послышались голоса. Язык был похож на тот, на котором общались Миглард и Янир.

«Эльфы?»– сразу же подумала Хала, задержав дыхание и слушая, как общаются между собой неведомые существа. Они явно были в хорошем настроении, и иногда даже слышались смешки. В мертвой тишине покинутого города это звучало чужеродно.

Энна коснулась ее кисти и сделала испуганные вопросительные глаза. Хала ответила хмурым взглядом и пожатием плеч. Нужно ждать.

Спустя пару мгновений стало еще светлее, и молчащий город разрезал набат раскатистого смеха. И в это громогласном оркестре Хала четко различила голос Янира.

Шустрой ящерицей она бросилась вперед и вновь высунула голову из-за угла. Долго моргала и щурилась, давая глазам привыкнуть к свету. А потом увидела Янира, стоящего на крыльце обычного гномьего дома. Он упер руки в бока и посмеивался, а его борода раскачивалась из стороны в сторону. Его окружали высокие существа в причудливой броне и длинных плащах. Всего их было семеро, трое держали факелы. Дрогнувшим сердцем Хала узнала в них людей – сородичей Мигларда. У них были такие же большие выпуклые глаза и смешные короткие носы. Страж Поверхности выглядел среди них как кинжал среди боевых секир.

– Янир!– окликнула Хала, выходя из-за угла.

Семеро людей действовали как слаженная боевая машина. Бросили факелы на камень улицы, но так, чтобы они не погасли. Четверо выскочили вперед с мечами и щитами наперевес. Двое выставили арбалеты. Один спрятался за спинами остальных и нелепо растопырил пальцы. Все семеро были мужчинами и, судя по складкам на лицах, далеко не молодыми.

Хала была спокойна. Она не стала доставать свое оружие, лишь молча и спокойно смотрела на Янира. Тот неодобрительно качнул головой и что-то произнес по-человечески. Люди спрятали оружие и подняли с земли факелы. Их лица были напряженными.

– Энна с тобой?– спросил он уже у Халы.

– Да. И Двыр.

– Пускай выходят.

Хала сделала знак своим спутникам. Двыр вышел первым спокойной походной, остановился и окинул человеческий отряд цепким взглядом – похоже, свет факелов его ни капли не беспокоил. Энна быстро прошмыгнула за спину Халы и оттуда прокомментировала:

– Какие огромные. Это же люди? Как Миглард?

– Это отряд Эукх, по-человечески значит «Заря»,– проговорил Янир.– Они… свободные воины, часто бывали недалеко от нашей заставы на Поверхности.

– Свободные воины?– Хала нахмурилась.– Это как?

– Сражаются за тех, кто платит им деньги. Иногда не сражаются, а добывают что-нибудь. За деньги опять же. На Поверхности многие прославленные воины так и живут.

– Зачем?

– Чтобы не служить политике,– Янир пожал плечами.– На Поверхности с королями все… очень сложно. И не все хотят с этим связываться.

Слышать такое было странно. В Подземелье если гном был воином, значит был в касте воинов, а значит служил Гномьему королевству. По большому счету все касты так или иначе принадлежат и служат гномьему королю. Это естественный уклад жизни для гномов – так или иначе служить обществу, в котором живешь. Даже торговец, что зарабатывал немало на своих спекуляциях, сдавал затем деньги в Гномий банк, чтобы, находясь там, они помогали экономике королевства. «Быть собой и частью общества», – таков девиз каждого жителя Гномьего королевства. Возможно, единственными, кто не делал какого-нибудь значимого вклада в жизнь королевства, были Чтецы Рун. Но они – случай особый и когда-то даже незаконный.

Хала исподлобья, чтобы не задирать головы, посмотрела каждому из людей в глаза. Выражения их лиц были напряженными, но в целом не угрожающими.

– Хала,– четко проговорила гномиха, ткнув себя кулаком в грудь.

Янир что-то быстро пояснил, и люди почтительно склонили головы.

– Энна, Двыр,– Хала по очереди указала на своих спутников.

Настал черед людям представляться. Они все поравнялись и стали называть свои имена, слегка склоняя головы при этом и прикасаясь двумя пальцами ко лбу.

– Айнен,– промолвил самый крупный из них, наполовину седой и закованный в металлическую броню.

– Хейнар,– сказал самый старый, тоже мечник.

– Лиминар,– выпалил светловолосый и достаточно молодой мужчина, а затем ткнул пальцем в своего бородатого соседа.– Зигхард.

– Твей, Мрей,– выпалили одновременно с арбалетами.

Последний, тот у которого не было оружия и чье лицо наполовину пряталось в ярком синем капюшоне плаща, не произнес ни слова, продолжая сверлить гномов взглядом. Он был самым низким и самым стройным среди компании. Его фигура пряталась под множеством одежды и мехов – похоже, ему было холодно здесь, в Подземелье. Его представил Айнен, необычайно глубоко поклонившись.

– Нарайял.

Энна прижалась к Хале и тихонько прошептала:

– Похоже, это маг. Как Миглард. Его дыхание щекочет меня.

Хала перевела взгляд на Янира, ожидая каких-нибудь пояснений. Однако тот молчал, о чем-то негромко переговариваясь с Айненом.

– Нам лучше вернуться в дом и поговорить,– промолвил Страж Поверхности.– У нас могут быть общие дела.

– Они чужаки,– заметил Двыр, впервые подав голос с начала встречи.– Они незаконно проникли в наши земли.

Хала поняла, что неожиданно согласна с тайным канцлером. Первая задача солдата – защищать Гномье королевство от любых чужаков, любых не-гномов.

– Единственное дело, которое мы можем с ними сделать – это изгнать прочь,– проговорила она негромко, добавив своему голосу угрожающих нот.

– Они не первый день в Далаге,– сказал Янир, подбочениваясь.– Они знают, где Жрун. И еще знакомы с нашим бывшим спутником – Миглардом. Нам стоит с ними поговорить.

В этот миг сердце Халы пропустило два удара. А где-то вдали, в той стороне, где скрылись эльфы, раздались крики. Зазвенела сталь. Огромное здание вдали, в котором ранее принцесса узнала старый королевский дворец, зажегся множеством огней. В городе вмиг стало очень шумно.

– Укроемся в этом доме,– наконец согласилась она.– И поговорим.

В доме было перевернуто и разбито все, что можно только разбить и перевернуть. Первый этаж тесного домишки представлял собой одну комнату – столовую с очагом и длинным каменным столом. Такие столы были не редкостью в доме гномов, однако хозяева этого жилища, похоже, любили застолья больше всех прочих. На полках и полу сохранились черепки огромного количества посуды, а стол начинался прямо от двери и упирался в узенькую винтовую лесенку на второй этаж. Повсюду лежал толстый слой пыли, впрочем, немного смятый у двери и на краю стола. Похоже, Янир и люди разговаривали совсем недолго.

Потолок для людей оказался низковат, но большинство из них все же могли выпрямиться в этом помещении. Лишь Айнену и светловолосому мечнику Лиминару приходилось пригибать головы.

Дверь крепко закрыли, а маленькое окошко возле нее на уровне гномьего роста – такие окошки назывались «смотровыми» и предназначались для выглядывания на улицу и обозревания физиономий возможных гостей – тщательно протерли, чтобы можно было приглядывать за гудящей улицей. Все расселись для дальнейшей беседы. Абралетчики спрятались в дальнем углу на винтовой лестнице – их, похоже, не сильно интересовал предстоящий разговор. Маг Нарайял присел на корточки прямо под смотровым окошком и, казалось, тут же задремал. А четверо мечников и четверо гномов устроились за запыленным столом друг напротив друга, чтобы обсудить дальнейшие планы – им только предстояло стать совместными.

– Айнен – предводитель их отряда,– начал Янир, указав на собеседника напротив. Возможно, этот престарелый воин по меркам людей был красив. Его синие глаза лучились, смотрели мягко и тепло.– Он немного понимает наш язык, потому что они порой ведут дела с наземными гномами.

Он кивнул полуседому мужчине, будто бы передав эстафету в разговоре.

– Вы иметь плохие мысли к нам,– проговорил Айнен, спотыкаясь.– Но у нас… один враги.

Хала раздраженно вздохнула.

– Может, поговорим через тебя, Янир? Такие речи займут много времени. Нам нужно решить все быстрее.

Лоб Стража Поверхности наморщился, но он все же кивнул.

– Пожалуй, ты права.

– Тогда давайте по порядку,– сказал Двыр.– Как эти люди попали в Далагу?

– Когда вокруг стало неспокойно, над горами появились драконы,– промолвил Янир.– Они кружат над пиками и порой бросаются вниз, бьют по породе и взлетают обратно вверх. Они ищут вход в Подземелье. Они пока что не нашли хода настолько большого, чтобы пролезть в него. Они рушат потолки в туннелях и тем самым открывают множество ходов в Подземелье для тех кто поменьше. Одним из таких входов воспользовались ребята. С помощью Нарайял они смогли пробраться мимо драконов и избежать попадания под обвалы. А ход, который открылся им, был совсем недалеко от Далаги. Они пришли со стороны старых шахт в западной части города.

У Халы от ужаса зашевелились волосы на голове. Подумать только, драконы, превращающие горы в дырявый сыр! Сколько же проходов в укрытое ото всех Гномье королевство они уже проделали? И сколько чужаков польется в Подземелье! И сколько уже здесь…

– Зачем они сюда пришли?– Хала вздохнула, вновь осмотрев компанию людей. Они ей не нравились.

Янир какое-то время задумчиво разглядывал ее. А потом выпалил на одном дыхании.

– Они должны были сопровождать Мигларда.

– Зачем?– первой выпалила Энна.

Двыр остался безучастен, а Хала насупилась. Она снова слышала про этого мага, и это ей сильно не нравилось. Она заметила, что при звуках имени мага воины приосанились и переглянулись между собой. Айнен же смотрел ей прямо в глаза.

– Какое у них дело было с этим… чужаком?– спросила Хала.

– Он их нанял для охраны. Он боялся идти в одиночку по туннелям. Но в конце концов он бросил отряд у самого входа в Подземелье.

– И этим ребятам это настолько не понравилось, что они решили догнать беглого мага и поколотить?– Двыр фыркнул.

– По пути он рассказывал им странные истории про Подземелье. Про великое зло, что восстанет здесь, и великие сокровища, что можно найти в разрушенных городах.– Молвил Янир, а затем пожал плечами и слабо улыбнулся:– А еще Миглард действительно не заплатил им ни копейки. Ребята просто денег хотят. Как и все.

– А какие у нас с нимимогут быть общие дела?

– Они в городе уже несколько дней и знают, где находится Жрун. А также где гнезда нечисти в этом городе. Они не сильно горят желанием лазать по гномьим ходам в одиночку. «Слишком много неожиданных вещей», как они сказали,– Янир задумчиво почесал голову.

– Невыгодный обмен,– изрекла Хала. По долгому взгляду Стража Поверхности она поняла, что тот думает также.– Мы и сами сможем найти гнезда. А они разворошат дома нашего народа в поисках сокровищ.

– Это даже обменом не назовешь,– хмыкнул Двыр, скрестив руки на груди.– Ерунда какая-то… Это они сами предложили?

Лицо Айнена потемнело – он знал гномий язык достаточно для того, чтобы понять высказанные сомнения и пренебрежение. Он наклонился к своему соседу – самому старшему участнику отряда, Хейнару,– и что-то ему сказал. Теперь оба человека сидели с мрачными лицами.

– Объединиться здесь, в Далаге, может быть разумным ходом,– произнес Янир и добавил намного тише: – пусть это и кажется невыгодным, на первый взгляд.

– Они могут нам помочь вытащить Мигларда!

Это сказала Энна с просиявшими золотыми глазами.

Айнен выпрямился и стал сверлить ее взглядом. Что-то спросил у Янира. Хала отчаянно захотела пнуть слишком болтливую подругу.

– Двыр сказал, что видел Мигларда в туннеле у города,– сказала наконец принцесса. Проще сразу дать пояснения, чем играть в переглядывания.– Он был с Черными Личами. Похоже, они ведут этого человека в город.

Янир быстро перевел ее слова напряженному главе отряда. Он что-то отрывисто сказал и встал. Вся его команда засобиралась следом. Остался сидеть только маг под слуховым окошком. К этому времени звуки битвы дошли до предела. Город наполнился звоном мечей, высокими голосами выкрикивающих приказы эльфов, низкими дребежащими голосами нечисти и воем какого-то сиплого горна. В слуховом окошке то и дело виднелись отсветы огней. Эльфы подняли немалую шумиху в городе. Люди предусмотрительно пригасили свет своих факелов и расположили их подальше от окон, чтобы с улицы не было так заметно свет в доме. Все время разговора Хала напряженно вслушивалась в обстановку снаружи.

– Они собираются идти за Миглардом!– сказал Янир, вскакивая вслед за Айненом.

Хала тоже поднялась.

– Это может быть опасно, там Черные Личи.

– И этот человек нужен нам,– резко бросил Двыр, его голос впервые звучал так громко и жестко.– Его еще предстоит судить за нападение на нашего короля.

Хала кивнула. Обстоятельства и причины нападения на ее отца так и оставались невыясненными.

Предводитель отряда людей уже не слушал лопотание гномов. Он отдавал приказы сгрудившимся вокруг него в тесном помещении воинам. В конце концов все кивнули и начали быстро выходить из дома. Маг исчез первым, незаметно для всех поднявшись с корточек.

Айнен вышел последним, бросив на гномов жесткий взгляд синих глаз.

– Если хотите этого мага, идите с нами,– таковы были его слова, переведенные Яниром.

– Я не стану сотрудничать с этими чужаками,– прошипела Хала, приблизившись к Стражу Поверхности.– Лучше умереть в пещерах нечисти, чем рассчитывать на их помощь.

– Хала…– прошептал рыжебородый гном.

– Что?! Идем уже за ними. Если этот маг все еще жив, он должен достаться нам.

Энна за спиной согласно пискнула:

– Они же убьют его наверняка.

Гномы выскочили на улицу вслед за людьми. Хала, протолкавшись к двери, осторожно выглянула наружу, убедилась, что улица чиста, и только потом вышла и сделала знак спутниками следовать за ней. Звуки битвы, были совсем близко. Возможно, даже на соседней улице какой-нибудь эльф отбивал атаку гоблинов или иных мерзких тварей-подданных Жруна.

– На людей не нападаем,– сказал Янир, следуя за Халой.– Их больше, они крупнее, и у них есть маг. Нападение будет неразумным.

– А если они попытаются забрать Мигларда?– спросила Энна. Она шла третьей между Яниром и Двыром.– Он же нам нужен.

– Все можно решить словами,– шикнул Янир.– Слышала, Хала? С-л-о-в-а-м-и.

– Нам бы теперь выйти живыми из схватки с Личами,– шикнула принцесса.– Что уж тут люди…

На пересечении улиц она остановилась и посмотрела по сторонам. Справа, там где улица уходила вдоль боковой стены глубже в город, горели огни. Их переулков показывались разные части тел эльфов и нечисти. Иногда на землю падали факелы и трупы. Там шла ожесточенная битва, но кажется, она уже шла на спад. По неизвестной причине нечисть постепенно отступала. Со стороны королевского дворца на краю Великого Разлом доносились хриплые повелительные выкрики и нечисть рекой стекалась назад. Гасли факелы.

Слева же крались люди. Они прижимались к домам и старались двигаться бесшумно, хотя, конечно, у таких махин это плохо получалось. То и дело дребезжала их неуклюжая броня или звенели мечи. Гномы, умеющие двигаться быстро и бесшумно, вскоре их нагнали и пошли следом. У ворот, ведущих в Сетку, все остановились и внимательно вгляделись во тьму, плескавшуюся за покосившейся воротиной.

Айнен что-то спросил, обернувшись и сверху вниз посмотрев на Халу.

– Вы здесь видели Мигларда?– перевел Янир.

– Да,– кивнул Двыр.– Они были в одном из боковых туннелей, и если никуда не ушли, то пройдут именно этой дорогой.

Лицо предводителя людей приобрело скептическое выражение после переведенных ему слов. Но тут же что-то из-под капюшона сказал Нарайял. Воин расслабился и отдал короткий приказ на двух языках.

– Акрай. Ждем.

Люди рассредоточились по разные стороны прохода по два мечника и одному арбалетчику с каждой стороны. Их маг, Нарайял отошел значительно в сторону, встал на одно колено, поставив рядом с ним левую руку и замер, будто бы к чему-то прислушиваясь.

– Он слушает камень,– восхищенно выдохнула Энна, и ее голос, усиленный эхом от стен, громко разнесся вокруг.

Хала на нее предупредительно шикнула. Чтица Рун вздохнула и отошла в сторону, начав что-то искать в своей кожаной сумочке через плечо. Она не сводила своих золотых глаз с Нарайял.

Хала с Яниром встали возле Айнена. Страж Поверхности смотрел на город, тщетно пытаясь разглядеть затихающую битву между эльфами и служителями Жруна.

С каждой новой секундой сердце принцессы отпускало по одному тяжелому удару. Она боялась встречи с Черными Личами, не понимала, как с ними бороться и что вообще хотят предпринять люди. Человеческие воины выглядели спокойными, даже расслабленными. Рука на оружии лежала лишь у одного из арбалетчиков.

Рядом Энна вытащила из своей сумочки какой-то прозрачный кристалл. Он был похож на кусочки горного хрусталя, с которыми любят играть дети гномов. Чтица Рун выставила камень перед одним из своих глаз и взглянула сквозь него на Нарайял. Вздрогнула и уронила камень на каменный пол.

Одновременно со звуком падения кристалла на пол, из темного прохода дохнуло холодом древнего саркофага. Послышалось странное шуршание, и из темноты показался Черный Лич. Он выплыл из темноты не спеша, степенно, заметил перед собой стоящего на одном колене Нарайяла и быстро взмахнул своей рукой с необычайно длинными и тонкими пальцами. Поток зловонного воздуха поднялся с пола и устремился к замершему магу. Тот не шелохнулся, однако зазвенела сталь на доспехах людей, выдавая их присутствие.

В мгновение ока из темного хода показалось еще двое Личей. Теперь уже втроем они начали творить твои дьявольские заклинания. А из тьмы за их спинами слышался шорох чьих-то шагов. Айнен выхватил свой меч и заскочил в темный туннель тогда как остальные участники его отряда просто разошлись в стороны. Четверо гномов еще ранее, при появлении первого Лича успели отступить назад бесшумно, осторожно и теперь просто наблюдали за происходящим.

В темном туннеле за воротами послышались звуки борьбы, а потом резко замолкли, оборвавшись звуком тяжелого тупого удара. Победитель короткой схватки не спешил выходить на свет факелов.

Нарайял выпрямился. Он смотрел прямо на Черных Личей, которые сгруппировались, готовые его атаковать. Воздух вокруг заклубился, превращаясь в Псов. И тут человеческий маг выкрикнул пару слов и выбросил вперед две руки, одновременно с этим вскакивая на ноги.

Воздух загорелся. Вспыхнул подобно хорошо промасленному факелу. Завыли собаки, охваченные пламенем, а чернота Личей смешалась с огненно-рыжим, превратившись в багряные разводы. Еще миг и твари, что так пугали Халу и вообще любого гнома, знакомых с ними, исчезли вместе с потоком горячего воздуха.

Налетевший порыв ветра скинул с Нарайял капюшон, и даже в слабом свете факелов стало видно, что это женщина. Ее лицо округлое, но с узким и остреньким подбородком имело странные черты. Выпуклые круглые глаза не имели зрачков и радужки, нос отсутствовал, рот с тонкими губами был насколько узким, что походил на круглую точку. Вместо ушей свисали толстые кожистые нити. И даже кожа была странного белесо-голубого оттенка. Хала сперва подумала, что этот маг – не человек. Однако, внимательно разглядывая это лицо, поняла, что оно – результат каких-то страшных мутаций.

Из темноты туннеля показался Айнен, несущий на своей спине чье-то тело. Он что-то сказал Нарайял, и та быстро накинула на свою голову капюшон. Взгляд, который она бросила перед этим на гномов, был сердитым, будто ей не понравилось, что они видели ее лицо.

Айнен показался в свете факелов. Тот, кого он нес на своей спине, оказался Миглардом. Человеческий маг, на которого точили зуб все собравшиеся, был без сознания.

– Уходим, пока не пришла нечисть,– распорядился человек, и Янир быстро перевел его приказ.

Действительно, они наделали столько шума, что нечисть, которая еще осталась в городе, бросится в их сторону, позабыв об эльфах. Пока что стоит отложить распри до уединения в спокойном и безопасном месте.

Нарайял легко, словно совсем ничего не весила, побежала первой. Энна испуганно вскрикнула, когда маг ее толкнула. Казалось, будто Чтицу Рун током пронзило.