Читать книгу Великий Разлом - - Страница 6

Янира не было очень долго. Как только он ушел, Хала засекла время по своему маленькому хронометру, что всегда носила в кармане, и все время после беспрестанно доставала их и отмеряла прошедшие часы. Один, два, три – а Страж Поверхности все не возвращался.

После примирения Энна и Хала разошлись в разные стороны. Воительница встала на страже, спрятавшись за обрушенной колонной – пусть гоблины и ушли, но на их месте запросто мог появиться кто-то еще, и гораздо более опасный. Что же до Чтицы Рун… похоже, она не шутила. Ибо стала всячески притираться к человеческому магу, который все это время отстраненно бродил совсем рядом с ними.

Сначала Энна пыталась быть деликатной и ненавязчивой. Она сидела на своем камне и стреляла глазами в сторону Мигларда. Тот в какой-то из моментов ответил ей удивленным взглядом выпуклых глаз. Энне этого было мало, и она приблизилась к нему.

– Вот скажи, ты совсем нас не понимаешь?– негромко спросила она.

Чужак склонил голову вбок и что-то недоуменно прочирикал. Совсем как маленькая подземная птичка.

– Ой, ты же явно не один десяток дней провел, пытаясь попасть в Гырнур,– гномиха досадливо махнула рукой.– И на пути много застав и мелких селений. Ты должен был запомнить не только наши интонации, но и простые слова и фразы, чтобы иметь возможность избегать патрули и всякое такое прочее.

Человек продолжал слушать, широко распахнув глаза.

– Ой, да брось!– возмутилась Энна.– Ты наверняка что-то знаешь. И тебе все равно придется учить наш язык!

– Оставь его в покое,– вмешалась Хала, которая устала за этим наблюдать.– Мы не знаем, что он может выкинуть.

– И должны узнать!– воскликнула упрямая Чтица Рун.– Стражники!

Услышав последнее слово Миглард вздрогнул и заозирался по сторонам. А Энна торжествовала:

– Я же говорила, что он должен что-то знать из нашего языка! Ну-ка, посмотрим еще…

– Будь потише,– промолвила Хала, покачала головой и отвернулась.

Потолок каменной галереи был очень высоко. При слабом и неверном свете газового фонаря Хала не могла различить его, однако догадывалась о его расположении по свисающим балкам, когда-то укреплявшим своды Древнего тракта. Это место было огромным, однако почему-то давило, душило своей теснотой, будто все видимое свободное пространство его было на самом деле занято чем-то. Но чем? Древней тьмой, что особенно ужасна в Подземелье? Криками боли и плачем сотен гномов, что когда-то бежали по этому туннелю? Или монстрами?

С самого выхода из ворот Гырнура, Хала ощутила это. То, что испытывают все воины, когда оказываются за пределами охраняемых территорий – вне городов и освещенных, безопасных туннелей. Это было ощущение кого-то неведомого вокруг, какое-то стеснение грудной клетки, будто стальной обруч плотно опоясал ее и душил, душил. Хала прожила достаточно, чтобы знать, что ни одно место никогда не бывает по-настоящему пустым.

Вот и в этой тьме было что-то. Что-то сворачивалось, готовилось к броску. Что-то огромное, дышащее в самый затылок…

– Хала! Он даже похабные словечки знает!– голос и смех Энны ввинтились уши вульгарным звоном.

– Энна,– произнесла воительница напряженным голосом.– Молчи. Спрячьтесь с человеком в нише…

– Чт…– Чтица Рун хотела возразить, однако пугающая серьезность Халы заставила поступить ее как велено. Она схватила Мигларда за руку и рванула в самую глубокую выемку стены, оглядываясь и держась второй рукой за маленькую кожаную сумочку на своем плече.

А Хала выхватила свой меч из ножен и сделала шаг вперед, во тьму туннеля. Тьма ощетинилась в ее сторону, ощерилась зубами. Напряжение чувствовалось мелким, противным тюканьем где-то в глубине висков. Хала сделала еще один шаг, готовая в любой момент с грозным кличем броситься в бой.

Что-то спугнуло тьму. Она недовольно заворочалась, блеснула огоньками множества глаз и с легким шуршанием скрылась где-то в боковых ответвлениях Древнего тракта, прогрызенных за много лет неизвестно какими тварями.

Послышались торопливые шаги. Это были всего две ноги, обутые в тяжелые сапоги, и Хала успокоилась, спрятала свой меч обратно в ножны.

– Можете расслабиться,– бросила она за спину Энне с Миглардом.

– Что это было?– вопросила подруга, все еще напряженная и напуганная.

– Не знаю,– Хала покачала головой и вышла навстречу Яниру.

Он шел быстро, не напуганный, но взволнованный. Его рыжая борода неряшливыми завитушками торчала в разные стороны. В руках он сжимал карту Древнего тракта и прилегающих территорий, которую им заботливо выдал Алвин.

– Мы вовремя остановились,– без приветствий сказал он, проходя мимо Халы.

Янир вошел в круг света газовой лампы, сел на корточки и развернул свою карту. Хала заметила, что в некоторых местах на ней видно мелкие мокрые пятна.

– Мы вот здесь,– он указал пальцем на точку в самом начале длинной широкой линии, подкрашенной розовым цветом и обозначающей Древний тракт.– И вот тут, почти прямо за нами, проход завален почти под самый потолок, но есть боковое ответвление. Оно прогрызено кем-то вроде земляных червей, но там есть следы крупных ног.

– Этот путь может быть опасен,– пробормотала Энна.

– Да, но слушай дальше,– Янир расслабился после дороги и теперь говорил ровно.– Я прошел по этой тропе и нашел следы. Довольно крупные, но старые. И в самом своем конце тропа утыкается в бурную подземную реку. На карте ее нет…

– Может, это Ижда?– спросила Хала.– Или какой-то из ее притоков. В последние годы она сильно разлилась…

– Не знаю, я давно здесь не был. Речка очень бурная, но не широкая. В теории, если мы перекинем через нее веревку, то сможем перебраться.

– Звучит очень страшно,– выдохнула Энна.– Мне кажется, я не смогу перебраться. А Миглард? Как же он? Вдруг тоже не сможет.

– Мне кажется, наш друг сможет ее просто перешагнуть,– Янир улыбнулся в бороду.– Возможно, что он даже сможет просто помочь нам каким-нибудь заклинанием.

– Я все равно не хочу идти к реке,– Чтица Рун закачала головой.– Подземные потоки очень опасны, сколько гномов ежегодно гибнет в их водах… А другой путь, если дальше по тракту двинуться? Мы же можем просто перелезть через провал и пойти дальше прямо.

– Туда я тоже сходил, вернее, перелез через провал,– Янир качнул головой.– Дальше тракт разрушен сильнее. Пройти можно, однако там все изрисовано гоблинскими каракулями.

– Так лучше пройти через гоблинов под заклинанием невидимости, чем соваться в реку, в которой непонятно кто водится. Да еще и следы там покрупнее гоблинских.

– Энна… ты не понимаешь…– начала Хала.

Чтица Рун вскинула подбородок.

– Я тоже участница этого похода и мое мнение стоит учитывать. И не забудьте спросить Мигларда. Ему тоже найдется что сказать.

– Хорошо, давайте голосовать,– сказал Янир и стал быстро излагать человеку суть их разговора.

– Нам нужно решать быстрее,– недовольно промолвила Хала.– Мы здесь не одни.

– Если я правильно поняла, то мы отныне никогда не будем одни,– Энна пожала плечами.

– Миглард согласен голосовать,– возвестил Янир.– Итак, кто за то, чтобы продолжить путь по Древнему тракту?– и тут же быстро перевел на человеческую трель.

Руку подняла одна лишь Энна.

– За путь через реку? Пре вегласо ко?

Трое против одного.

Чтица Рун была возмущена до глубины души.

– Это нечестно! Ты, Янир, подговорил Мигларда.

– Нет, все было честно. Мы определили свой путь. А теперь давайте быстро перекусим и отправимся дальше.

– Мы должны спешить,– настаивала Хала почти шепотом.– Совсем рядом что-то большое.

– Мы должны набраться сил и спешить,– Янир ободряюще хлопнул ее по плечу.– Где мой мешок?

Запас провизии был выдан им с тем расчетом, чтобы хватило на пару десятков дней пути при условии урезанного пайка и на месяц с лишним, если им удастся по пути охотиться. Много ли это для путешествия в Далагу? Возможно, ведь в мирные времена путь из Гырнура до древней столицы пешим ходом составлял всего пять дней. Но сейчас они не шли по роскошной галерее, в боковых помещениях которой одно на одном располагались питейные заведения. И они не знали, сколько пищи нужно человеку, этой громадине в два раза больше среднего гнома.

Расселись на камнях, достали свой разовый паек и знаками показали Мигларду, что пора перекусить. По ходу дела Хала пыталась подсчитать, какое сейчас время суток. На самом деле в Подземелье это не имело особого смысла, только если в городах, где временем суток отмерялось количество отработанных часов. «Было утро, когда мы пришли во дворец, пока мы были там… пока собирались… потом еще шли… сейчас либо поздний вечер, либо ранняя ночь»,– решила она, отправляя в рот последний кусочек.

– Идем?– спросил Янир.

Снялись с места и отправились дальше. Газовый фонарь горел все также ровно, выхватывая из темноты смутные очертания каменных руин. А ведь когда-то на Древнем тракте кипела жизнь. Он соединял два основных города Гномьего королевства и был питающей артерией торговли и добычи, ибо к нему выводило множество крошечных туннелей из самых отдаленных шахт и камнеобрабатывающих поселков. Множество гномов спешили по своим делам, гремели колесами большие повозки, запряженные гойями – гигантскими ящерицами. Кто-то отдыхал, посиживая в придорожных трактирах, расположенных в стенах каменной галереи; кто-то мирно посапывал в комнатах над питейными заведениями. И под потолком витало эхо множества деловитых голосов.

Сейчас здесь разносилось эхо только их шагов, а также едва слышное журчание воды – это значило, что подземная река, о которой говорил Янир, совсем не далеко.

Вскоре предводитель отряда свернул немного в сторону, и они оказались перед темным провалом. Когда-то здесь была сплошная стена, однако теперь осталась лишь разрушенная кладка и узкая тропа, уводящая в черноту. Хала заметила следы у самого входа на тропу. Крупные трехпалые следы. Но старые, уже почти истершиеся.

Энна тоже их заметила.

– Вы все еще считаете хорошей идеей идти туда?– она указала пальцем на особенно крупный отпечаток.

– Путь дальше по Древнему тракту может оказаться еще более опасным.

– Меньшее зло, значит…– пробормотала Энна.

– Перегруппировываемся,– распорядился Янир.– Я буду впереди, Энна за мной, Миглард следом, Хала прикрывает. И, Хала, зажги свой фонарь.

Воительница кивнула и полезла в свой вещевой мешок.

Путники выстроились в новый порядок и, окинув прощальными взглядами Древний тракт, отправились в боковой туннель. Он оказался узким и низким даже для гномов. Высокий Янир шел впереди, и потолок был над его головой буквально на расстоянии двух пальцев. Огромному человеку же и вовсе приходилось низко наклоняться, чтобы пролезть через проход. Его темная мантия обшаркивала каменные стены. «Надеюсь, у него не разовьется клаустрофобия,– подумала Хала, а затем сама себе съязвила.– А впрочем, нечего было лезть в Подземелье».

Коридор вел прямо, и звуки бушующей реки становились все громче и громче. Оказалось, что она совсем близко. Еще несколько десятков шагов – и путники оказались в обширной пещере, через которую протекал шумный поток. Река была темная, буйная, с пробегающими по ее поверхности белоснежными пенистыми барашками. Они скакали, летели над водой. А прямо над ними свешивались шипы сталактитов, острые, бугристые.

Тропа вывела их прямо к пологому берегу около подземной реки. Противоположный берег был буквально в паре метров, сплошь усеянный сталагмитами и сталагнатами – своеобразный подземный лес.

– Это не Ижда,– констатировала Хала, осмотрев речушку.– Но, видимо, какой-то из ее притоков, берущий начало в Лавовых пещерах – вон какая вода черная.

– Это что-то меняет?– Янир подошел к ней, оставив свой фонарь на берегу.

– Нет, но посмотри на другую сторону. Это не напоминает тебе Шипастый лес?

Страж Поверхности поморщился. Шипастый лес – там, где густо росли сталактиты со сталагмитами, был гиблым местом, ибо множество гномов потеряло свои жизни по время обвалов там или намертво застряло, заблудилась в переплетениях каменных игл. Когда-то давно Янир рассказывал историю о том, как ходил в экспедицию в Шипастый лес и потерял половину товарищей. Сама Хала бывала в Шипастом лесу дважды, но никогда не углублялась в него.

– Он в другой стороне.

– Знаю, но это место может оказаться таким же непролазным.

– Но зачем нам туда лезть? Мы должны следовать вдоль Древнего тракта до самой Далаги, насколько это возможно. Перейдем через реку и пойдем вдоль нее по другой стороне, раз уж здесь нет дальше прохода.

– Вдоль столь бурной реки идти очень опасно,– шикнула Хала.– Но и углубляться в эти дебри я не хочу.

– Предлагаешь вернуться назад и пойти через стойбище гоблинов?

– Я ничего не предлагаю! Просто…

– Эй, смотрите,– раздался голос Энны.– Тут следы обрываются! Они будто в реку уходят.

Хала с Яниром прервали свой разговор и приблизились к спутнице. Энна стояла на берегу реки, разглядывая темные воды, что плескались у самых ее стоп. Было видно, что берег резко обрывается вниз, образовывая глубокое русло. Крупные трехпалые следы, что сопровождали их от самого Древнего тракта и в самом деле сейчас прерывались, у самой кромки воды. Один из следов даже был половинчатый – своеобразная пятка отпечаталась на земле, а носок стопы с пальцами одновременно с этим был на чем-то, что было над водой.

– Пугающая вещь, не правда ли?– промолвила Энна.– Как будто у этих тварей есть помощник в воде.

– Либо водный транспорт,– Хала пожала плечами.– Гномы ведь используют плоты, чтобы переправиться через Ижду или Евланку. Ты же и сама на таком каталась.

– Да и судя по количеству следов, этих созданий не так много,– Янир пожал плечами.– Они не крупнее скырл, а возможно, это и есть скырлы. А уж с ними мы с Халой легко разделаемся.

Энна наградила его долгим взглядом и покачала головой.

Янир окликнул Мигларда, присевшего на корточки у воды немного в стороне. Тот сразу отозвался и они долго о чем-то переговаривались. Хала видела на лице человека отражение беспокойства Чтицы Рун, однако он не настаивал на своем мнении, не спорил и, судя по всему, предлагал какое-то решение.

Хала попыталась представить, как выглядит жизнь на Поверхности. Какие люди строят дома, такие же цилиндроидные? Как передвигаются между городами, тоже верхом на чем-нибудь? А небо? Что это такое? Принцесса никогда не видела неба, но по книгам и рассказам гномов, побывавших на Поверхности, представляла его как огромную вогнутую чашу, заполненную голубым эликсиром.

– Миглард сделает для нас плот!– возвестил Янир, закончив разговор с человеком.– Перекинем веревку с крюком на другую сторону и будем по ней передвигаться на плоту. По двое. Переплываем, один остается на берегу, один плывет назад, забирает следующего. Энна, ты первая.

– А если веревка плохо зацепится?

– Лучше не думай об этом.

– Ну спасибо.

Янир вытащил из глубин своего заплечного мешка толстую веревку, кованый крюк с четырьмя зубьями, связал их вместе и начал раскручивать веревку над головой. Отходя в сторону, Хала задержалась взглядом на том, как играют его мышцы под тонкой кожей на шее.

Длиннохвостой кометой перелетела веревка на другую сторону реки, облетела сталагнат с осиной талией, сделав два оборота. А затем крюк зацепился о веревку, связав один берег буйной речки с другим.

Янир победно улыбнулся, тряхнув рыжей бородой.

– С первого раза, а?– он оглянулся на Халу.

– А где ты собрался крепить ее на этом берегу?– Энна изогнула бровь.

Страж Поверхности на некоторое время задумался, а затем пожал плечами.

– Я буду держать ее, пока Хала переправляет вас с Миглардом, а затем мы с ней поплывем, сматывая веревку.

Миглард приблизился к реке и начал колдовать. Широкие рукава его мантии порхали как крылья огромных подземных бабочек. С губ сыпались странные слова, от которых Хала ежилась. Было в них что-то… темное, пугающее.

Когда маг замолчал, на воде закачались два плота – один побольше, другой поменьше. Они выглядели деревянными, и Хала, наклонившись, потрогала их, чтобы удостовериться.

Миглард застрекотал, что-то объясняя. Янир сверкнул улыбкой ему в ответ.

– Он предлагает переправиться по двое. Сначала вы, девчонки, а следом за ним мы. Так будет безопаснее и удобнее.

Хала кивнула и молча перебралась на плот, сняла с плеч вещевой мешок, который мешал бы ей держать равновесие. Ей не понравилось ощущение неустойчивости, тряски под ногами. Но пришлось сжать зубы и схватиться за веревку.

А вот Энна, оказавшись на плоту, испытала восторг.

– Это что, дерево?– выдохнула она, стукнув ногой по плоту.– С ума сойти.

– Садись на плот и постарайся ухватиться за что-нибудь.

Чтица Рун осторожно опустилась на колени, положив ягодицы на пятки. Одной рукой она схватилась за край плота, а другой за ногу Халы.

– Так точно будет очень надежно,– улыбнулась она.

– Следи за вещами, мы не можем ничего потерять,– велела Хала и обернулась на Янира, ожидая сигнала.

Тот кивнул и отошел подальше, натягивая веревку. Мышцы Халы также натянулись, когда она начала перебирать руками, подтягивая на веревке и себя, и плот. Это оказалось очень непросто. Река отчаянно сопротивлялась, и вес пота со всем его грузом отнюдь не облегчал задачу. Хала взмокла и устала, преодолев едва ли четверть двухметрового пути. Она остановилась передохнуть и поймала совершенно неожиданную мысль.

– А почему он просто не создал мост?– пробормотала она.

– Что?– переспросила Энна.

А Хала уже крикнула на берег с раскрасневшимся от ярости и усилий лицом:

– Янир! Он мог создать мост!

– Что?– переспросил Страж Поверхности.

– Мост! МО-О-ОСТ!– что было сил заорала Хала.

Ей в унисон взвизгнула Энна.

– Нас уносит!

Хлипкий легкий плот шатало из стороны в сторону. Одной силы мышц Халы уже не хватало на то, чтобы биться с бурным потоком. Их безжалостно уносило прочь.

Энна вскочила на ноги, уронив в реку свой вещевой мешок, где была заготовленная Халой броня. Чтица Рун вцепилась в веревку – будто бы ее нежные руки могли чем-то помочь – и начала шептать что-то себе под нос. А там, на берегу, Янир уперся широко расставленными ногами в землю, но веревка все равно тащила его следом за собой. А что же Миглард? О, этот человек просто стоял и с нескрываемым интересом разглядывал разворачивающуюся перед ним драму.

«Ненавижу людей»,– подумала Хала, прежде чем упасть в ледяную воду.

Темная река сомкнулась над ее головой. Легкие сжало, стало нечем дышать. Хала попыталась грести в сторону поверхности, но в этом черном шаре воды было не понятно, в какой вообще стороне поверхность. Ее неумолимо тянуло вперед и вниз. С обреченностью в сердце она вспомнила карту старых затопленных туннелей под Гырнуром. Скорее всего, эта речушка соединяется с ними, и она похоронит Халу навсегда в этом подводном лабиринте. Вот такая славная история о подвигах принцессы-воительницы Халы.

Внезапно стало легче дышать, а вода вокруг перестала закрадываться под доспехи холодными цепкими пальцами. Что-то несло Халу вверх, а затем выбросило на берег. Она забилась на нем, как задыхающаяся рыба. Выплюнула воду из легких. Откуда-то издалека слышался голос Янира., но еще ближе была Энна.

Они оказались на противоположном берегу. Лежали около сталагмитов, распластанные у самой воды. Сумки были тут же. А на другой стороне реки взволнованный Янир стоял на самом берегу и что-то им кричал, однако река поглощала звуки его голоса. Хала махнула ему рукой, давая сигнал, что все в порядке, и повернулась к Энне.

Подруга лежала на камне, тяжело дыша. Ее намокшие волосы жалко разметались по телу, прилипли к лицу. Глаза все еще были полны пережитого ужаса.

– Похоже, Миглард вытащил нас из воды,– едва придя в себя, выдохнула Чтица Рун.– Его сила очень впечатляет.

– Он предал нас.

– О чем ты?

– Если он смог создать два плота, то почему не создал сразу мост? Это было бы не так сложно.

Энна на какое-то время задумалась, разглядывая из-под намокших ресниц противоположный берег.

– А ведь ты права,– наконец вымолвила она.– С точки зрения магии разницы особой нет…. Оой… смотри, что они делают!

Хала обернулась. Пока они разговаривали, Янир успел забраться на плот, все еще держась за веревку. Плот крутило и вертело во все стороны, Страж Поверхности едва стоял на ногах. Однако он продолжал двигаться вперед несмотря ни на что. Он махнул рукой Мигларду, приглашая его на плот. В этот момент – всего лишь секундное ослабление контроля! – плот качнулся так сильно, что Янир почти упал. Сердце Халы бешено забилось в груди.

Человек не стал забираться на плот. Он остался на берегу и принялся размахивать руками. Его рот широко раскрывался, однако глаза оставались неподвижными, как будто мертвыми. Несколько взмахов руками, и Янир, подхваченный полупрозрачной синей сферой, перенесся к Хале и Энне. Еще пара движений – и уже сам Миглард с остатками вещей оказался рядом с ними.

Но и этого времени хватило Хале для того, чтобы выхватить меч и выставить его вперед. Она постаралась закрыть спиной друзей, а кончик клинка направила в живот чужаку. Исподлобья посмотрела прямо в его бесстыжие глаза.

– Еще одно движение, и твой труп навсегда унесет подземной рекой,– прошипела Хала.

– Как?..– неуверенно пробормотал человек, а потом поправился:– Что… говорить ты?

– Янир! Ты понял, что сейчас произошло?

Страж Поверхности уже был рядом. Немного подальше поднялась на ноги Энна, пытающаяся высушить свою одежду каким-то примитивным заговором.

– Понял,– голос Янира грохотал как камнепад.– Этот человек показал не все свои способности. Он… обманул нас.

– Да он развлекался за наш счет,– прошипела Хала.– Наблюдал как мы с Энной пыжимся перебраться на другую сторону.

– Мы едва не погибли,– эхом отозвалась Чтица Рун.– Спросите у него, зачем он так поступил.

Янир прочирикал что-то на человеческом языке. Миглард пожал плечами и ответил длинной, эмоциональной тирадой.

– Он слышал много историй о том, как сильны и напористы гномы. И хотел лично увидеть это,– короткая фраза от Мигларда и почерневшие глаза Янира.– Он… исследовал.

Хала придавила кончик меча к животу человека.

– Тогда мы сейчас исследуем, что у него внутри!

– Подожди, Хала…

– Что?!

– Он нам еще может пригодиться. В Далаге.

– Он нас может убить,– сказала Энна, все-таки сумевшая немного подсушить свою одежду.

– Чем он нам пригодится?– бросила воительница.– Тем, что предаст в любой момент? Проще всего прирезать его здесь и бросить в реку. Его никто не станет искать, а мы продолжим путь втроем.

Человек что-то сказал, но никто его слова не перевел и, кажется, даже не услышал.

Янир вздохнул.

– Ладно, объективных причин, чтобы оставить его в живых нет, но давай попробуем дать ему шанс.

– Ты, я гляжу, привык доверять людям на Поверхности.

– Не совсем. Люди… часто предают, но делают это из своих интересов. А в интересах этого человека попасть в Далагу. Он не сможет сделать этого один, ведь карта у меня.

– Он может перебить нас ночью и отобрать карту.

– Мы можем его связать и стеречь.

– Лишняя морока!

– Хала…

– Что?!– она сжала рукоять меча посильнее.– Я не хочу, чтобы со мной рядом был потенциальный предатель. Он может уничтожить нас.

– Хорошо, давайте тогда голосовать.

– Это глупо!..

– Нет, это честно. Мы должны принимать решения вместе. Ради всех нас,– Янир покачал головой.– Я за то, чтобы оставить человека с нами. Ты – против. Что скажет Энна? Чью ты сторону принимаешь?

Чтица Рун выглядела странно. Приключение только началось, а она уже успела растерять половину своего былого лоска. Однако было под этими напускными блестками, украшательствами и притворствами что-то дикое, природное и безмерно прекрасное. Что-то, что отражалось в золотых глазах.

– Я…– пробормотала она, сжимая в руках свою маленькую сумочку, которую отыскала где-то на берегу.– Мне нужно подумать. Посоветоваться с Рунами.

И она отвернулась от них, села на корточки и стала перебирать что-то, вытащенное из сумки.

– Прекрасно,– Хала фыркнула.

Янир прошел мимо нее туда, где крепилась к сталагнату веревка с крюком.

– Я пока подготовлю ее,– промолвил гном.– А ты посторожи Мигларда.

– Ты так уверен, что Энна будет на твоей стороне?

– Нужно быть готовыми ко всему.

Хала фыркнула и вперила свой взор в чужака. Он будто бы и вовсе ее не замечал, увлеченный наблюдением за гадающей Чтицей Рун. Похоже, такая магия была ему в новинку.

Алчные эгоистичные твари. Именно так когда-то описал людей отец Халы. Он говорил, что человек никогда не заметит другого за своей выгодой. Это свойство было причиной множества войн и распрей среди людей и погубило даже самых лучших из них. Люди привыкли осознавать свое «я» как нечто обособленное, существующее параллельно всему окружающему миру. Гномы были не таковы. Издревле они привыкли в первую очередь понимать слово «мы», а уже затем «я». Только так и строились касты, только так и смогли выжить в диком Подземелье предки гномов. Темные пещеры не любят гордецов и эгоистов.

Янир кончил распутывать веревку и теперь возился с ножом, отрезая от нее сухой конец. Пальцы Халы затекли.

На землю с дробным стуком упали костяные руны. Послышался испуганный голос Энны:

– Орда придет к нам!