Читать книгу Новая реальность для мечты - - Страница 7

Солнце неспешно поднималось над лесом, когда обоз подъехал вплотную к городу. Город только начал просыпаться, но на дороге уже сновало много людей с мешками или животными. Одни ехали на телегах, а другие просто шли пешком, но все они стремились внутрь к началу дня и торговли.

У городских стен обоз разделился на две части, оставив большую часть груженых телег у въезда под охраной. Остальные, включая нашу, проехали через ворота. На улице народа было еще больше, что затрудняло проезд, но все же, медленно, телеги выехали к торговой площади. Шум здесь стоял соответствующий и после тишины лесов он оглушал.

Огромна площадка отведенная под множество палаток и лотков, имела форму круга. По его периметру располагалась дорога, по которой непрекращающимся потоком двигались телеги, подвозя товар на продажу. На внешней стороне, за дорогой разместились различные магазинчики.

Как раз за одним из таких магазинов телеги свернули с кольцевой дороги и встали на небольшой уютной площадке, больше напоминающей внутренний дворик, по бокам стояли милые скамейки, а на стенах висели горшки с цветами. А выезды с площадки были украшены небольшими арками.

Чтобы не преграждать путь прохожим пара телег проехала через арку, и встали вдоль улицы чуть дальше. Наша телега ехала последней и к счастью ей нашлось место возле одной из арок на площадке.

– Трр. Стой родимая – чуть громче чем ранее крикнул возничий. – Конец пути! Ноги в руки и проваливайте из телеги. Чтоб через пять минут духу тут вашего не было! Не будь так поздно, вас бы еще у ворот выкинули.

C любопытством разглядывая все вокруг я несколько забылась и голос возничего вернул меня к действительности. Осматриваясь я также заметила, что Тродина по близости не было.

«Ну так даже лучше, сейчас переговорю с Милайей и мы быстренько слиняем отсюда» – настроение было прекрасное, город внушал надежду на лучшее будущее.

Сидевшим дважды повторять не нужно было, и только телега замерла как все повскакивали со своих мест.

Согласно моему плану сначала нужно было помочь девушки спуститься, а затем отвести в какой-нибудь укромный проулок и там уже все ей выложить. Вот только я сидела с краю и должна была одной из первых спрыгнуть, а Милайя сидела ближе к началу и стояла ожидая когда проход освободится.

Не желая отходить от намеченного плана, я сделав вид, что у меня развязался мешок. Не обращая внимания на ядовитые комментарии из-за образовавшейся пробки, я собрала парочку выпавших яблок и быстренько завязала завязки на горловине. Милайа к этому времени как раз поравнялась со мной.

Я протянула ей руку, предлагая свою помощь, но она обратила на нее внимания не больше, чем на мешающуюся ветку дерева в лесу и самостоятельно спрыгнула вниз.

«Такого я не предусмотрела», – несколько оторопело подумала я, но решила так быстро не сдаваться и быстро закинула на плечо рюкзак. Главное не упустить Милайю, от которой меня отделял один шаг.

И в момент когда я оторвала стопу от телеги, кто-то сьтоящий сзади толкнул меня в спину, одновременно подсекая опорную ногу. К счастью приземлилась я на ноги, но неровность брусчатки сыграла со мной злую шутку и стопа соскользнув с камня, неестественно подвернулась внутрь.

От резкой боли в глазах ненадолго потемнело, а чтобы не закричать пришлось прикусить губу. Справившись с первой волной боли я огляделась, желая увидеть виновного, но телега уже была пуста. Рядом с ней только стояли Гилберт и пара парней, одним из которых был Лиммон. Он зло посмотрел на меня и улыбнулся.

Я ответила ему таким же взглядом. Сомнений в том, кто помог мне «спуститься» с телеги не было. Боль немного отпустила и я осмотрелась по сторонам в поисках Милайи.

Неожиданного прилетевший толчок в плечо сбил меня с ног, и я достаточно болезненно приземлилась на камни пятой точкой.

– Ты бы поаккуратнее что ли, – послышался голос Лиммона надо мной. Глядя поверх моей головы он бросил «Мусор» и скрылся в толпе.

Я проводила его спину взглядом, а потом заметила Милайю. Она стояла у арки, облокотившись на нее плечом и смотрела на меня. Увидев что я ее заметила она улыбнулась краем рта. От ее прежней доброжелательной улыбки не осталось и следа, сейчас она была рада увидеть меня на брусчатке с ушибленной ногой. Видимо сполна насладившись зрелищем она развернулась и скрылась в сторону торговой площади. Похоже о дружбе можно забыть.

– Поднимайся, а то затопчут, – рядом стоял Гилберт. Единственный кто еще остался на площадке.

Я послушно встала. Утихшая было боль в голени вернулась с удвоенной силой, и я не могла полностью наступить на ногу. Прихрамывая я доковыляла до ближайшей скамейки. Гилберт шел со мной, любезно взяв у меня рюкзак. Сев на скамейку я ощупала ушибленную ногу. Внешне все было в порядке, и без нагрузки нога уже так сильно не болела.

– Я тебя предупреждал, – сказал он со вздохом, положив рюкзак рядом со мной.

«О чем?» – я подняла бровь глядя на него.

– Милайа. За внимание красивой девушки порой приходится платить, – ответил он на мой взгляд.

«Так это из-за этого что ли…» – я посмотрела прямо, на то место где ранее сидела на брусчатке. Сначала мне это показалось смешным, но если вспомнить взгляды Лиммона, то такое вполне допустимо. Возможно, будь я парнем, я бы придала им соответствующее значение. Я посмотрела на ногу.

«По всей видимости я легко отделалась».

– Я приведу твоего мастера, – бросил Гилберт через плечо.

Я осталась сидеть на скамье, наблюдая как он идет к телегам. Вот сейчас он приведет Тродина, от которого я так хотела уйти. Все пошло настолько не по плану, что я совсем растерялась. Даже разозлиться на Лиммона и Милайю не могла, а просто ожидала возвращения гнома. А нога ныла все сильнее.

– Молодой человек, позвольте присесть, – обратился ко мне чуть хриповатый голос.

Рядом, сгорбившись, стоял мужчина в опрятном коричневом костюме и широкополой шляпе. Одной рукой он опирался на деревянную трость с ручкой в форме змеиной головы с желтыми глазами. Через плечо у него висела простая тряпичная сумка, из которой торчали какие-то цветы и травы. Мужчина был уже не молод, но и нельзя было сказать что он был уже стар. На лице его было мало морщин, за исключением тех, что толпились в уголках глаз и рта, когда он улыбался. На носу у него сидели очки в круглой оправе, а в волосах, которые доходили ему до плеч, осталось совсем мало черных прядей. Сейчас вьющиеся седлые волосы делали мужчину похожим на одуванчик, но когда то вероятно были роскошной шевелюрой.

Я кивнула и поставила мешок к ногам.

– Какое досадное недоразумение, – продолжил он присев, а когда я на него посмотрела, разъяснил. – Я видел, как с вами обошелся тот молодой человек. Это был подлый, низкий поступок и…

– Что тут случилось? – хмуро спросил подошедший Тродин.

– Мастер Тродин, я, с Вашего позволения, пойду. – слегка поклонился Гилберт и не дожидаясь ответа ушел.

Тродин даже не обернулся, он осмотрел на сидящего рядом мужчину, который улыбаясь слегка склонил голову в знак приветствия.

– Наша гостиница в трех кварталах отсюда. Подробности расскажешь позже. Идем. – Тродин счел ненужным тратить на мужчину свое внимание.

«Не уверена что дойду», – подумала я грустно и со вздохом встала со скамейки.

К этому времени нога уже заметно отекла в области лодыжки и любое движение отдавалось болью. Наступить на ногу полностью было невозможно. Глядя на меня Тродин поджал губы.

– Похоже вашей ноге сильно досталось, – мужчина сочувственно закачал головой. – С Вашего позволения я могу осмотреть ее.

Я с сомнением посмотрела на него.

– Простите мне мою рассеянность, все-таки возраст. – с улыбкой быстро добавил он. – Меня зовут Ангулус Вилинс, я лекарь.

– Мы торопимся…

– Уверяю, я вас надолго не задержу, – прервал он гнома и жестом велел мне присесть. – Мальчику нужно оказать первую помощь, это мой долг как врача и порядочного человека.

Стараясь не смотреть на недовольное лицо Тродина я села обратно. Ангулус кряхтя опустился на колени подле меня, снял ботинок и чуть прищурившись аккуратно осмотрел лодыжку.

– Вам повезло молодой человек. – он тепло улыбнулся посмотрев на меня и вернулся к осмотру. Его движения были плавными, неторопливыми, но при этом довольно четкими. Лекарь негромко забормотал себе под нос – Гематом нет -это хорошо. Небольшая отечность, в области надрыва связок. Ничего страшного – растяжение связок не более.

Он отпустил ногу и достал из своей сумки плотный бинт и парочку банок.

– Будет несколько щипать. Я добавил в состав мази змеиный яд. Не пугайтесь. Он намного эффективнее снимает боль и позволяет лекарствам быстрее проникать в поврежденные ткани, – он говорил мягко, аккуратно нанося мазь на кожу, – где те уже снимут воспаление и восстановят кровоснабжение.

Вторую мазь он нанес тонким слоем на бинт и плотно забинтовал ногу. Ткань приятно охлаждала ногу. Ангулус поднялся, отряхивая колени.

– Я бы рекомендовал вам постельный режим, на ближайшие два дня, но опыт говорит, что молодые люди вашего возраста редко следуют рекомендациям такого рода. – он хитро улыбнулся. – Посему, окажите уважение стараниям старика, и не тревожьте и не напрягайте ногу хотя бы сегодня. По возможности положите стопу на возвышение. Повязку не снимать до утра. И будет лучшим Вам завтра явиться на осмотр и смену повязки. Вы молоды, Вам может показаться что это излишне, но связки не заживают за несколько дней, восстановление может занять месяцы, если отнестись к этому безответственно. Моя аптека, находится выше по улице. Буду рад Вас видеть.

Он указал тростью в сторону ближайшей арки по правую руку. За ней начиналась более узкая и менее многолюдная улица, с домами чуть попроще, чем на главной.

– Вы без труда найдете ее. Не без гордости скажу, что она лучшая в Тривальне. Я сам готовлю свои лекарства, – он любовно похлопал сумку с травами. – Там же я живу, и там же оборудовал себе рабочий кабинет. Так что милости прошу.

– Благодарим за Вашу помощь и заботу. – наконец подал голос Тродин и я согласно склонила голову. Когда Тродин потянулся за кошельком, мужчина поспешно заговорил:

– Оставьте мастер, оставьте! Я сам изъявил желание помочь юноше. С моей стороны будет нечестно взять за это плату.

Ангулус Вилинс поклонился и пошел по улице, в сторону своего дома. Я посмотрела ему вслед и видела, что некоторые прохожие приветствуют его и кланяются, а он приветственно махал шляпой в ответ. Похоже он был довольно популярен.

– Пошли, – бросил Тродин, забирая мой мешок и поднимая меня на ноги за локоть.

Мази и плотный бинт уже сделали свое дело – боль практически не ощущалась. Тем не менее я опасалась полностью переносить на ногу вес тела и шла за Тродином слегка прихрамывая.

Стараясь не отстать от него и при этом еще больше не повредить ногу я и сама не поняла как мы оказались у гостиницы. Светлое ухоженное здание, было в высоту в три этажа, но по ширине уступало своим соседям. Надпись на вывеске гласила «Початок».

На первом этаже были установлены обеденные столы и стойка – бар. Справа от входа стояла винтовая лестница на второй этаж. Все было хоть и не новое, но вполне ухоженное.

– Стой здесь, – бросил Тродин через плечо, а сам направился вперед.

«Не больно то и надо», – подумала я, присаживаясь на край скамейки у входа. Меньше всего мне сейчас хотелось толкаться в толпе, которая образовалась у стойки. Оглядев зал я отметила что свободных мест было не так уж и много, а в дверь то и дело входили и выходили люди. – «Похоже место довольно популярно», – заключила я.

Тродин вернулся только минут через пятнадцать и сразу же потащил меня на второй этаж. Небольшой скудно освещенный коридор с одинаковыми дверьми. Тродин быстро нашел нужную и отпер дверь одним из ключей. Судя по тому как он кинул мой рюкзак и ключ на кровать эта комната предназначалась для меня. По убранству она нисколько не отличалась от комнаты в Бакрусе, но была светлой и ухоженной. Доковыляв до стула, я с наслаждением откинулась назад. Нога тихонечко заныла.

Слишком насыщенное утро, а ведь еще и полудня не было, но теперь наконец-то можно расслабиться. И поговорить. Я подняла было голову, но Тродин уже стоял в дверном проходе.

– Отдыхай, я распоряжусь о завтраке, – бросил он через плечо и закрыл за собой дверь. – Моя комната следующая по коридору.

Я раздраженно зарычала и откинула голову назад.

Весь путь до гостиницы я была обеспокоена ногой, и не отрывала взгляда от спины Тродина, словно прицепившись к ней. И где-то на втором плане бродили, сбитые в кучу последними событиями мысли о поведении Лиммона, травме, рухнувшем плане подружиться с Милайей, попытке сбежать от Тродина. В ленивых попытках распутать этот клубок я поочередно хваталась то за одну, то за другую мысль, словно за нитку, но они только сильнее путались. Ближе к гостинице я бросила эти бессмысленные попытки.

Голова несколько кружилась и я перебралась на кровать. Скатав одеяло в ролл, я уложила на него ноги и улеглась поудобнее. Мысли текли как то лениво, а по всему телу медленно разлилось тепло. Стоило моргнуть и я тут же провалилась в сон.

За окном всем еще светило солнце когда я открыла глаза – значит я проспала не очень долго. Нога уже не болела. Все еще сонная, я вышла, потягиваясь в коридор и постучалась в дверь соседней комнаты.

«Серьезно?! Неужели ушел?!» – не дождавшись ответа я, без особой надежды, толкнула дверь. На удивление она легко распахнулась, а на меня уставилось две пары глаз.

Тродин сидел за столом и по обыкновению покуривал свою трубку, а напротив него сидел незнакомый мне гном. Внешне он очень походил на Тродина, но был явно моложе – в его волосах совсем не было седины, а черты лица были острее и меньше. Тродин рядом с ним словно увеличился в размере и напоминал неотесанный камень. Они явно что-то обсуждали, пока их не прервали.

– П-простите, я стучалась, – я несколько растерялась. – Никто не ответил…

Незнакомый гном сделал глоток из стакана и повернувшись к Тродину спросил:

– Это она?

Тродин кивнул не выпуская трубку изо рта.

– Я наверное пойду… – я шагнула влево.

– Заходи. – прервал мое бегство Тродин. – И дверь закрой.

Я послушно прошмыгнула внутрь.

– Садись, – Тродин не смотрел на меня, вытряхивая пепел из трубки.

– Я стучала, никто не ответил, – повторила я, обходя стол и присаживаясь на свободный стул.

– Мы бы все равно не услышали. Изониты не только поглощают звуки внутри помещения, но и изолирует от всех внешних.

– Понятно, – ответила я прежде чем вспомнила что такое изонит. – Долго я спала?

– Около двух часов, и ты «опять» не закрыла дверь.

– Я сама не заметила как уснула. – медленно проговорила я.

Все это время незнакомец бесцеремонно рассматривал меня, прикрываясь своим стаканом. По коже пробежал холодок.

«В эту игру можно играть вдвоем» – я не собиралась делать вид что не замечаю его «осмотра» и ничуть не скрываясь уставилась на него в ответ.

– Похоже иметь свой ключ это слишком большая роскошь, – тем временем не унимался Тродин.

– Ни чуть. В самый раз, – ответила я продолжая глядеть на его гостя. Тот в свою очередь опустил стакан на стол и уставился на меня уже без прикрытия. На его лице гуляла наглая улыбка. Мой взгляд его ничуть не смущал.

Боковым зрением я видела что Тродин наконец обратил внимание на наши «гляделки».

– Это Ситрик. Он представляет мой клан в Тривальне, а заодно раздобыл кое-какие нужные для нас сведения. – он сделал знак головой.

– Кхм, как я и сказал, мои люди нашли человека, который похоже видел «ушастого» в Тривальне пять лет назад. Также есть все основания, что он может что-то знать и его исчезновении.

– Вы не уверены? – отчего-то мне было некомфортно говорить с ним на «ты», а отличии от того же Тродина, хотя внешне он выглядел моложе.

– Нам удалось наткнуться на его след только позавчера. Он постоянно кочует с места на место. Нигде надолго не остается и часто бормочет всякую ересь.

– Разве можно доверять его словам? – спросила я обращаясь к Тродину.

– Для начала неплохо было бы послушать что он скажет. Ситрик?

– Завтра в церкви еженедельная большая служба. По ее окончанию у выхода собирается много попрошаек. Там частенько можно встретить нашего парня.

– Я хочу пойти с вами. – неожиданно для себя сказала я.

– Милая, мы идем не на экскурсию… – начал было Ситрик.

– Тродин. – Сонный мозг спешно пытался придумать достойную причину. – Т-ты сказал у нас общие цели, и это напрямую касается меня. Я хочу услышать лично, все то, о чем ты говорил.

«Господи, что за бред я несу» – я уже жалела, что открыла рот. Мысли никак не собирались в кучу. Тродин же спокойно смотрел на меня.

– Договорились, – наконец изрек он, – но говорить буду я. Ты стоишь в сторонке и тихо слушаешь. До этого – никаких прогулок.

Я кивнула. Не в моих интересах было спорить: я откровенно не надеялась на такое решение.

Тродин и Ситрик поднялись.

– До вечера я буду занят делами клана. Еду принесут тебе в комнату.

«Намек поняла» – я поднялась и следом за ними вышла в коридор. Проводив гномов взглядом, я толкнула дверь в свою комнату. Не находись я сейчас в таком радостном и воодушевленном состоянии, я бы приуныла глядя на скудный интерьер комнаты и возможно предприняла бы вылазку в паб. Но сейчас я была даже рада побыть одной.

Послушно исполняя наказ лекаря я лежала на кровати, рассматривая узоры на стареньких выцветших гобеленах и периодически проваливаясь в сон. Дважды в дверь стучалась девушка, которая приносила еду. Так и прошел весь день, хотя порой начинало казаться что время остановилось. Только движение солнечных лучей по полу и стенам говорили о том, что этот мир продолжает жить своей жизнью и не собирается останавливаться ради меня.

Когда на стенах заплясали закатные огни, в дверь постучали. Та же девушка принесла на подносе ужин. Она быстро расставила на столе посуду и приборы на одного и направилась к двери.

– Простите. Мастер Тродин еще не вернулся?

Девушка вздрогнула, слегка покраснев она сбивчиво ответила:

– А… я не видела. П-простите. Приятного аппетита. – последние слова она бросила практически выбегая в дверь.

Поклевав немного ужин, я сама проверила вернулся ли Тродин, но дверь была заперта, а на стук никто не отвечал.

Я хотела более подробно расспросить его о дальнейших планах и если получится об этом мире. Долгие дневные размышления о дальнейшей моей судьбе разбивались о скалы незнания этого мира. Слова Тродина и неизвестность пугали, но уже завтра я быть может смогу узнать что-то новое и полезное. Как ни крути, а нахождение с Тродином, в данный момент, представлялось для меня самым благоразумным решением.

Желая дождаться возвращения Тродина я долго еще лежала без сна: вслушивалась в шаги в коридоре, несколько раз выходила и проверяла дверь, когда звуки шагов казались знакомыми. Только поздно ночью я забылась беспокойный сном.

Утро началось со стука.

«Черт, я забыла закрыть дверь»– сразу же пронеслось в голове. Я опасалась что Тродин с утра начнет ругаться и чего доброго передумает брать меня с собой, но в комнату вошла девушка с подносом. Я облегченно выдохнула.

Пока девушка расставляла посуду на столе я спустила ноги с кровати.

«Ранние подъемы явно не про меня» – поняла я, с трудом разлепляя тяжелые веки и разматывая тугой бинт. Стопа наконец обрела свободу и к моей радости совсем не болела, но после долго лежания на кровати все тело жутко ломило.

«Нужно будет сказать об этом лекарю, когда зайдем к нему» – подумала я и сразу после завтрака отправилась к Тродину, но меня все так же встретила закрытая дверь.

“Что с Тродиным? Он мог бы мне сообщить что задерживается. А что если он не вернется? Что я теперь буду делать? Куда идти? Я даже не могу заплатить за гостиницу.” – беспокойство быстро вытеснило сон и начало расти с пугающей быстротой.

Меряя комнату шагами я снова и снова задавала себе эти вопросы и тем страшнее мне становилось, что я не могла найти на них ответы.

Гном вернулся к обеду. Об этом мне сообщила девушка, которая принесла еду и поставила на стол две тарелки и два набора приборов. Тродин вошел в комнату сразу же как за ней закрылась дверь. Он был в одной рубахе, с закатанными рукавами, а на его бороде блестели капли воды. Вид у него был хмурый.

– Сейчас поедим и пойдем на площадь к церкви. Служба начинается в полдень и длится два часа, – без всякого приветствия сказал он с порога. Тродин быстро сел за стол и накинулся наеду. – Чего стоишь? Ждать не буду.

– Х-хорошо, – я наконец «отошла» от его внезапного появления и присела за стол. – А где ты был?

– Не твое дело. – бросил он с набитым ртом. Я же обратила внимание что на его рубахе виднелись несколько пятен красного цвета. Они были достаточно мелкие, словно брызги, но сильно выделялись на светлой ткани рубашки.

Тревога которая не отпускала все утро снова начала нарастать.

– А, мы успеем зайти к лекарю? Он сказал ….

– Нога болит? – прервал он меня.

– Неееет, – растерялась я.

– Ну и прекрасно. У нас на это сейчас нет времени, – он вытер губы тыльной стороной ладони и быстро осушил сразу половину бокала. – Заканчивай и одевайся. У тебя пять минут.

Тродин быстро встал на ходу опустошая бокал и вышел из комнаты.

«Нога-то не болит, а вот все тело ломит» – ответила я Тродину, глядя на закрытую дверь. Я также чувствовала слабость и дрожь в руках. Мне не нравилось то как я себя ощущала и глубоко внутри я понимала, что мне нужно к лекарю. Опасаясь отказа от Тродина и его реакции я не смогла сказать ему всего этого.

«Ну это все потому что ты не ела» – успокоила я себя. Посмотрев на свою тарелку, я только вздохнула. Аппетита не было. Я быстро выпила воду и вышла из комнаты.

В коридоре меня уже ждал одетый Тродин.

– На-ка. – он протянул мне стеклянную банку с узорной серебряной крышкой, украшенной парой камней синего и красного цвета. – Нашел в рюкзаке. Будет болеть, помажешь.

– Спасибо, – я неглядя сунула банку в карман и направилась вниз за Тродином.

На улице, у дверей нас ждал Ситрик. Он почтенно склонил голову при виде Тродина.

– Поторопимся, – бросил последний и первый пошел вдоль по улице.

Ситрик первым бросился за ним. Он поравнялся с Тродином и они завели беседу о каких то поставках. Я же предпочла идти чуть позади.

Сначала мы прошли по улице в сторону Торговой площади, но на втором перекрестке мы свернули вправо и зашаги по уложенной серой брусчаткой широкой аллее. По бокам были посажены невысокие деревья за которыми можно было разглядеть двухэтажные здания, выполненные в едином стиле. В большинстве своем в них располагались магазины, витрины которых были богато и со вкусом оформлены. Между зданиями можно было разглядеть небольшие переулки, через которые люди вливались в общий поток. Тем не менее, несмотря на большое количество людей, аллея выглядела очень спокойной. Аллея упиралась в площадь, на которой стояла небольшая церковь.

Стоя посредине, здание церкви возвышалось над всеми окружающими строениями, а обращенные к площади двери, словно приглашали войти внутрь и присоединиться к службе. Ее острый шпиль с колокольней, напоминал копье прорезающее пространство и устремленное вверх к небесам. Этот эффект усиливался за счёт белых «ребер» расположенных по всему фасаду здания. Так резко выбиваясь из общего стиля домов Тривальна, она полностью поглощала внимание, приковывала к себе взгляды. Неудивительно что на площади образовалась толпа.

– Черт! – выругался Тродин и прибавил шагу.

На площади было много людей, они сбивались небольшими компаниями, что то обсуждали. Дамы прикрывались от солнца небольшими зонтиками и следили за бегающими тут и там детьми. Все они были одеты в выходные платья и шли от дверей церкви. Похоже служба закончилась раньше чем мы предполагали.

– Ситрик.

Тродину даже не нужно было ничего говорить, а Ситрик уже прошмыгнул в толпу и быстро затерялся среди людей.

Примерно через десять минут он вернулся порядком запыхавшись, но быстро доложил:

– Он здесь. Точнее был, – быстро поправился гном. – Несколько попрошаек видели, как он ушел около пяти минут назад.

– Ушел? Но тут же еще полно народа?

– Здесь не принято долго ошиваться. Те кто получил милостыню обычно сразу уходят. В противном случае можно загреметь в лапы к страже.

– Вперед, – поторопил нас Тродин.

Следом за Ситриком мы обогнули площадь и свернули на крайнюю справа улочку. По тихой, залитой солнцем брусчатке прохаживались немногочисленные прохожие, по внешнему виду которых сразу было понятно что милостыню они не просят.

Тродин с Ситриком молча свернули в первый же закоулок между домами. В этом темном, грязном месте мы встретили только пару бродячих котов, которых спугнул Ситрик, обыскивая груду ящиков. В двух последующих мы также никого не нашли. Каждый раз выходя на светлую улицу было ощущения словно выныриваешь из облака смрада, разлагающихся продуктов питания, к которому порой примешивались запахи жизнедеятельности людей.

В следующем закутке мы наткнулись на пожилого мужчину, который спал под грудой трепья. Даже стоя в нескольких метрах, я чувствовала исходящий от него запах мочи и алкоголя. Ситрик пнул мужчину тяжелым ботинком и спросил не видел ли тот Офлика, но тот только заворочался и забормотал что-то несвязное.

«К чему такая грубость?!» – методы гномов мне определенно не нравились. В том, что Ситрик действует так с подачи Тродина у меня не было никаких сомнений, ибо последний молча наблюдал за действиями своего представителя, пока тот делал всю грязную работу.

Спустя минут десять, в очередном закоулке мы наконец нашли того, кого искали. Первым фигуру в черном балахоне заметил Ситрик, который единственный знал как Офлик должен выглядеть. Он что-то шепнул на ухо Тродину и остался на месте. Тродин же, морща нос, прошел к мужчине, который сидел между мусорных ящиков. Он наклонился к Офлику, заслоняя его спиной:

– Гхм, дан еввер. Я слышал, что вы видели эльфов в Тривальне несколько лет назад. Готов заплатить за любую информацию…, – но ответа не последовало, – … Глухой что ли?

Тродин наклонился ближе и потряс мужчину за плечо, а потом громко выругался. Мы с Ситриком сразу же кинулись вперед. Офлик по-прежнему сидел на своем месте не двигаясь. Ноги были подобраны под себя, а руки он спрятал где-то в закромах своего трепья. Его болезненно-худое лицо было в грязи и мелких ссадинах, а немытые черные волосы падали на полузакрытые глаза, уткнувшиеся в землю. Изо рта мужчины текла темно-багровая струйка крови.

Ситрик повторил ругательство за Тродином и наклонился поближе.

– Перерезали горло, – резюмировал он. – Он еще теплый, кенфин.

Слова Ситрика долетали до меня как из под воды. Я замерла боясь пошевелиться и отвести взгляд от крови которая медленно стекала по грязному подбородку и капала на одежду. Внутри все сжалось, а к горлу подступил комок. С большим трудом я перевела взгляд на Тродина.

Гном был мрачнее тучи. Губы его были плотно сжаты, но казалось еще секунда и грянет буря. Полные бессильной ярости глаза бегали в поисках громоотвода, и в конце концов остановились на мне.

– Кенфин, нам лучше уйти побыстрее, – тихо напомнил Ситрик.

Тродин молча сделал ко мне шаг. Я интуитивно сделала полшага назад. Губы Тродина сжались еще плотнее и он молниеносно подскочил ко мне, схватил за запястье и грубо дернул на себя.

– Разделимся. Встречаемся в гостинице.

Рука Тродина словно поручень, мертво обхватила мое запястье, причиняя боль и увлекая следом за ним к выходу с закутка. Там Ситрик молча повернул налево, а я ведомая Тродином попала в лабиринт узких улочек, хитро переплетавшихся за зданиями основных улиц.

Тродин двигался быстро, порой на ходу меняя направление движения, стараясь обходить многолюдные улицы. Порой мне казалось что он сам не знает куда идти. Периодически Тродин так слишком сильно сжимал ладонь, что у меня начинали неметь пальцы и я просила ослабить хватку. Помогало не сильно. Несколько раз я пыталась вырвать руку, но он только зло дергал меня вперед.

Примерно через полчаса мы добрались до гостиницы, где Тродин практически втащил меня на второй этаж и втолкнул в мою комнату.

– Сиди здесь и не высовывайся! – бросил он захлопнув перед мои носом дверь.

Я потерла больное запястье, на котором уже начали появляться синяки, по форме повторяющие пальцы Тродина.

«Да что черт возьми происходит?!» – и было ломанулась назад, но стоило открыть дверь как я увидела жилет Ситрика. Он пришел к Тродину. Я быстро прикрыла дверь до едва различимой щелки.

– Кенфин, это я, – услышала я его голос.

Я не расслышала что ответил ему Тродин, а затем хлопнула дверь и в сторону лестницы направилось две пары сапог.

– …..лучше побыть на виду… – донесся до меня голос Тродина, когда они прошли мимо моей двери.

Как только их шаги стихли я открыла дверь шире и уставилась на пустой лестничный проем. Ни секунды не размышляя над своими действиями я побежала вниз по лестнице. Аккуратно выглянув из-за стены я быстро осмотрела зал. Гномы облюбовали стол чуть левее от выхода. Я быстренько прошмыгнула в зал, когда Тродину и Ситрику принесли кружки.

На мое счастье сегодня было особенно многолюдно и практически каждый стол был занят. Стараясь не выдавать направление своего передвижения я двинулась по большому кругу, вдоль бара, медленно приближаясь к моим спутникам. Каждое мгновение я ожидала услышать окрик спину, но его все не было, а я с каждой секундой подбиралась ближе. Вот я уже, спрятавшись за компанией двинувшейся к выходу, прошла по проходу и присела за стол, аккурат за спиной Тродина. Рядом сидело несколько мужчин, которые не обратили на мое появление никакого внимания: еще двигаясь по залу я заметила, что из-за недостатка мест некоторые столы были вынуждены делить незнакомые путники. Прислушавшись я уловила голос Ситрика:

– …. какие будут поручения?

– Пока никаких.

– Я могу поискать других информаторов….

– Тц. Даже если такие есть, теперь они будут держать язык на замке. – я буквально видела как Тродин ухмыльнулся.

– Кенфин, если мне будет позволено…. – осторожно начал Ситрик.

– Говори.

– Пустим девчонку в расход: используем ее как наживку. Нам даже делать ничего не надо. Пустим слух и они сами придут за ней.

– Думаешь?

– Нам это будет только на руку, мы сможем добыть в разы больше информации.

– Твоя правда.

Внутри все похолодело – эти два слова подписали мой приговор. Нужно было срочно убираться подальше отсюда.

«А чего ты собственно ожидала?» – спрашивала я себя пробираясь обратно к лестнице. Меня опять начинало потряхивать от страха. – «А я еще как послушная овца шла за ним. Осталось только самой голову на плаху положить. Господи! Какой я была идиоткой! Вот о каком «иначе» он говорил в Бакрусе».

Хотелось бежать, кричать во все горло «Помогите!», но я продолжала неторопливо продвигаться к лестнице, понимая, что если они меня сейчас схватят, то мне точно конец.

«Идиотка и есть! Как я могла так влипнуть?! Уверена Тродин с самого начала это все спланировал. Запугивал меня. Запрещал выходить, общаться и говорил что никому нельзя доверять. А Офлик? Зачем был весь этот спектакль?» – и тут я вспомнила, что Тродина ночью и утром не было в гостинице, а когда он вернулся, на его рубашке были пятна бурого цвета. И когда мы нашли Офлика, он уже был мертв. Весь пазл внезапно сложился – «Господи! Так это он его убил. И я буду следующей если не потороплюсь.»

Я чуть ускорила шаг. Вот я уже у лестницы.

«Сейчас я заберу свой рюкзак и …»

– Смотри куда идешь, пацан!

Уже у самой лестнице я врезалась в мужчину, который спускался вниз.

– И-извините.

По спине пробежался холодок. Я обернулась и столкнулась взглядом с Тродином. Секунду мы смотрели на друг на друга. Удивление в его взгляде быстро сменилось гневом.

Я сорвалась с места и в мгновение ока взлетела по лестнице. Забежав в свою комнату я первым делом заперла дверь. Тем же путем я уже отсюда не выберусь. Схватив злосчастный рюкзак я ломанулась к окну – единственному пути к спасению.

На мое счастье ставни легко поддались, а прямо под окном располагалась крыша. В этот момент в дверь забарабанили. Нужно было спешить.

Неуклюже выбравшись из окна, я быстро нащупала ногой твердую поверхность крыши. Однако стоило разжать руки, как нога соскользнула вместе с черепицей вниз, увлекая меня следом за собой к земле. Руки тщетно хватались за стены и черепицу, только царапая кожу, и ни сколько замедляя падения.

Приземление пришлось на правый бок, в паре метров от ящиков с какой-то травой. Больно, но кричать было нельзя, на мой крик могла сбежаться вся гостиница. Я почувствовала во рту вкус крови – прикусила во время падения язык. Прислушиваясь к своим ощущениям я приняла сидячее положение. Боль медленно проходила, значит ничего серьезного.

Наверху послышался крик Тродина.

Не дожидаясь второго намека я подорвалась с места и побежала по внутреннему дворику без оглядки. Страх прогонял боль получше всякого обезболивающего.

Выскочив за калитку я оказалась на одной из мелких жилых улочек, которыми мы возвращались сегодня днем. Не теряя время на размышление я ломанулась вперед. Потом направо, еще раз, налево, прямо, еще раз направо, налево, налево. За каждым углом мне чудилось что сейчас я попаду прямо в лапы к гномам. Остановилась я только когда выбежала на уже знакомую аллею.

Как и сегодня днем здесь было тихо и спокойно. Ветер лениво трепетал листочки на деревьях. Никто никуда не бежал, не кричал, прохожие неторопливо прогуливались.

Я прислонилась к витрине ближайшего магазина лбом. Сердце колотилось как бешенное, а легким не хватало воздуха чтобы отдышаться. В боку нещадно кололо.

«Я жива! Я смогла сбежать!» – повторяла я снова и снова.

По мере того как дыхание и сердцебиение успокаивалось, в мозг начала поступать и другая информация. Вот я уже разглядела, что на витрине лежали какие-то перчатки, шляпки, ремни, сумочки. Вывеска над входом в магазин гласила «Лавка мадам Шамалье. Все от шпильки до накидки».

Я еще раз посмотрела прямо, но уже на свое отражение в стекле. Щеки еще были красные от бега. Одежда сбилась и вся была перепачкана в грязи. Как и руки. В целом видок был еще тот.

«И куда теперь?» – я развернулась и еще раз окинула взглядом аллею.

Случился худший из возможных сценариев. Я одна, в незнакомом городе. Без воспоминаний, без денег, без знаний.

«Может пойти к страже?» – я вспомнила слова Ситрика на площади, но тут же одернула себя. – «И что я им скажу?».

Я абсолютна не была уверена, что их заинтересует мой рассказ. Может разве что в части про гномов и попытку убийства, но это никак не решит моей проблемы. А если упустить из рассказа подробности про то что я эльф, про Офлика, то вообще какая-то белиберда получится. В лучшем случае на смех поднимут, а в худшем – запрут, как тех попрошаек. Уже наученная горьким опытом, я была уверена, что нужно быть осторожнее.

«Тогда куда? В церковь? Обратно в Бакрус? У меня есть немного еды, спальник, но что потом? Попрошайничать? Пока все идет к тому, что я останусь на улице.» – Я сглотнула вспомнив Офлика. – «Ну и смысл тогда убегать было? Так бы хоть спала на кровати, меня б кормили».

Бррр. Меня аж передернуло, но нужно было принимать какое-то решение, торчать тут вечно я не могла.

– …. А я давно говорила, что твой лекарь просто шарлатан. Посмотри на меня, я мучилась с жуткой мигренью, а сейчас …. – долетел до меня обрывок разговора проходящих мимо женщин.

Дальше я уже не слушала.

«Ангулус Вилинс!» – я сразу вспомнила имя одного очень доброжелательного лекаря. Может он сможет найти причину моей потери памяти, или еще лучше, вернуть мои воспоминания. – «Ну конечно! Я же сразу хотела пойти к лекарю, а Тродин меня сбил с мысли, убедил идти за ним».

Помниться Ангулус говорил, что его аптека тире дом находятся на улочке рядом с Торговой площадью и что найти ее не составит труда. Проще всего было добраться туда тем же путем, которым мы шли к гостинице. Вот только там меня могут поджидать гномы. Как никак город я не знаю, от слова «совсем», и вполне можно ожидать, что я вернусь знакомой дорогой, чтобы выбраться за его пределы.

«Только полный идиот вернется той же дорогой» – размышляла я поворачивая с аллеи на уже знакомую улицу.– «К счастью я себя таковой не считаю, и гномы надеюсь тоже. В конце концов логичнее попытаться перехватить меня у ворот. Так они хотя бы будут знать что я еще за стенами города».

План состоял в том, чтобы проскочить улицу с максимально возможной скоростью, не привлекая при этом лишнего внимания. Поиски обходной улицы могли занять много времени, а бездумное шатание по здешним лабиринтам могло привести меня прямо в лапы гномов. Помниться Тродин говорил что Ситрик представитель его клана в Тривальне, а тот в свою очередь упоминал о подчиненных. Их тут может быть тьма тьмущая.

«Нужно было бежать к воротам, сразу как из окна выскочила!» – поняла я, как только осознала, что если они перекроют выход из города, то я окажусь в кольце в прямом смысле слова. И рано или поздно оно сомкнется на моей шее.

Готовая пуститься наутёк при малейшем крике или беготни в мою сторону я быстро добралась до небольшой площадки где накануне мы сошли с телег. Дальше, двигаясь следом за Ангулусом из моих воспоминаний я свернула в левую арку и заспешила вдоль домов, внимательно всматриваясь в окна.

Лавки, магазины, чьи-то дома, гостиницы. Сердце стучало все быстрее, не узнавая аптеки в окнах каждого следующего здания, невольно заставляя сомневаться в правильности своего выбора и памяти – «Может я ошиблась поворотом?».

Внезапно я оказалась перед бело-голубыми, чуть пошарпанными дверьми аптеки.

В том что это была именно она не было никаких сомнений: сквозь стекла были хорошо видны полки, занимающие большую часть помещения, с многочисленными банками, кое-где висели пучки трав, но самое главное – за прилавком стоял Ангулус Вилинс, собственной персоной. Аптекарь то и дело поглядывал на часы с цепочкой, но в конце-концов раздраженно убрал их в карман.

Сердце радостно сделало кульбит и наконец забилось спокойно и ровно. Наверное впервые за сегодняшний день.

Если я и вынесла какой то урок из своих приключений, так это то что пора прекращать быть слишком доверчивой и легкомысленной. Поэтому взявшись за ручку двери я была полна решимости не допустить прошлых ошибок. Толкая дверь я уже доподлинно знала что не скажу что я эльф и что я девушка.

Дзинь. Звякнул звонок и Ангугус оторвался от книги, лежащей перед ним. Слегка склонив голову в знак приветствия, как это делал Тродин.

– Добрый вечер!

– О! Молодой человек! Я ожидал увидеть вас еще до обеда, – он явно был рад видеть меня. – Я даже начал думать что вы не придете вовсе!

– Простите! Мастер не отпустил раньше!

– Ничего страшного! – он вышел из-за прилавка и подошел ближе. – Как ваша нога?

– Вроде нормально.

– Ну так и отлично! Зачем же вы тогда пришли? – спросил он смеясь.

Такого поворота я никак не предполагала и даже не нашлась что ответить. Ангулус же сам рассмеялся своей шутке.

– Простите старику его юмор! Пойдемте я осмотрю вашу ногу, – Ангулус закрыл входную дверь и провернул ключ в замке. – Вы успели как раз вовремя, я уже собирался закрываться. – Он подтолкнул меня к двери слева от лестницы, ведущей на второй этаж. – Пройдем в мой кабинет.

За дверью оказался небольшое помещение, в котором вместо банок на полках располагались книги, а вместо прилавка стоял стол, заваленный исписанными листами, в перемешку с раскрытыми книгами. В углу, у окна стоял небольшой столик и два мягких кресла, куда любезный аптекарь и предложил мне присесть.

– Сегодня был такой длинный день. Годы похоже берут свое, я не могу больше работать от рассвета до заката без отдыха. Не откажитесь ли вы выпить со мной чашку чая, а потом я незамедлительно осмотрю вас.

Мне стало неудобно за столь поздний визит и я с благодарностью согласилась.

– Сейчас, я немного тут приберусь, – Ангулус очистил от бумаг столик и вышел из кабинета. Послышалось лязганье посуды и до меня донесся его голос, – Уверен вы останетесь в восторге от моего чая. Я лично собирал и сушил травы для него. Он обладает тонизирующим эффектом, то что нужно после тяжелого трудового дня.

– Спасибо, уверен что так и будет.

Через несколько минут Ангулус вернулся с подносом, на котором стояли две чашки, дымящийся чайник и блюдо с печеньем.

– Боюсь что к чаю у меня ничего другого нет. У меня редко бывают гости.

Ангулус выглядел очень довольным суетясь у столика. Он налил в одну чашку бордовую жидкость из заварника и вместе с блюдцем передал мне.

– Попробуйте, – улыбаясь он наблюдал как я сделала первый глоток. – Ну, что я говорил? Не будь у меня аптеки, я бы мог продавать свой чай. Пейте, пейте.

– Спасибо, – я сделала еще пару глотков.

Чай действительно был вкусным, но на мой взгляд запах был слишком цветочно-сладким. Он заполнял собой все, забивая нос и перебивая вкус. Ангулус налил себе чашку и прислонился спиной к стеллажам с книгами.

– Спасибо.

– Вы уже говорили.

– Извините, я немного нервничаю. – я не лгала. Меня даже немного бросило в жар.

– От чего же? – он снова проверил стрелки на своих часах.

– Дело в том, что я убежал от своего Мастера, – я решила что часть правды, будет звучать убедительнее всякой лжи. Просто нужно опустить некоторые детали.

– Вот оно как…. – он задумчиво рассматривал жидкость в своей чашке, аккуратно раскачивая ее, – Позвольте полюбопытствовать почему?

– Он, кхм, плохо со мной обращался. Я боюсь его.

«Между прочим чистая правда» – добавила я про себя. Разомлев немного от теплого чая, я чувствовала тяжесть во всем теле, даже глаза открывались с трудом. Видимо сказывалась усталость.

– Понимаю. Я порой общаюсь с гномами по работе. Пренеприятнейшие, знаете ли, субъекты. Но что же вы хотите от меня?

– Помогите мне убежать из города. Уверен он будет меня искать. – я настолько сильно устала что уже с трудом ворочала языком.

– О, можете положиться на меня.

Ангулус поставил нетронутую чашку на стол и широко улыбнулся. Что-то в нем неуловимо изменилось. В его движениях не было былой плавности и мягкости, а улыбка обнажившая клыки скорее напоминала оскал.

– Тебя никто не найдет… Никто и никогда. – добавил он полностью снимая свою маску любезности.

«Спа… Что?» – я не сразу уловила смысл сказанного. И не сразу поняла, что не услышала звука своего голоса, потому что не могла открыть рта. Тело тоже не откликалось. Я словно статуя, замерла в той позе, в которой сидела и с ужасом опустила глаза на свои бездвижные руки, все еще сжимающие чашку.

– Точно по времени. Сейчас, сейчас, пока не забыл… Годы знаешь ли… – он довольно хихикнул и убрал часы в карман. Затем он достал с ящика банку, с прозрачной жидкостью и набрал немного в заранее приготовленный шприц. – Мы же не хотим лишить вас зрения. Это было бы так расточительно.

Глаза уже начинали болеть из-за сухости, но глядя на шприц в руке надвигающегося Агулуса я предпочла бы чтобы он держался от меня подальше.

– С вашего позволения. Будет немного неприятно, – Ангулус не особо церемонясь вколол жидкость прямо в кожу век. К несчастью боль я чувствовала прекрасно. – Сейчас вы сможете моргать.

«Что ты со мной сделал?» – хотелось кричать, биться, брыкаться, но все что я могла это быстро моргать, увлажняя поверхность глаз.

– Ну, что я говорил? – он отложил шприц на столик. – Знаете ли я с особым трепетом отношусь к точности дозировок. Люблю когда мои лекарства действуют как надо. Ну или не лекарства, – он ласково подмигнул мне, а затем вздохнул. – Правда, надо сказать, вы заставили меня сегодня понервничать. Вы должны были прийти до обеда. До этого не было никаких проблем…

«Что он несет?» – казалось он окончательно потерял рассудок. Манера речи не изменилась, но то что он говорил вселяло в меня дикий ужас. Одновременно с этим движения его стали более резкие, в плечах пропал малейший намек на сутулость, глаза смотрели холодно. Казалось даже лицо стало более заостренное. Словно это был совсем другой Ангулус. И ничего хорошего от знакомства с ним меня не ждет.

– Видите ли, – любезно пояснил он, – В мази, которую я нанес вам вчера содержался легкий наркотик.

У меня расширились глаза от ужаса.

– Ох, не смотрите так. Врачевание весьма конкурентная сфера. А благодаря моим «лекарствам» у меня много постоянных клиентов, – он ухмыльнулся. – Вы могли обратить внимание, что первое время после нанесения мази были чересчур спокойны…

Действительно. Если вспомнить, то вчера я полдня лежала, наблюдая за солнечными зайчиками на стене. И если бы он сейчас не указал на это, то я бы в жизни не заподозрила ничего. Только сейчас вспоминая это состояние, я поняла что была пожалуй слишком отстраненной.

– После того, как наркотик закончил действовать, вы должны были испытывать повышенное раздражение и беспокойство. Практика показала, что людям это не особо нравится. Подсознательно они стремятся избавиться от него и возвращаются к вашему покорному слуге. – он рисовано поклонился. – Разумеется, я заранее вложил в вас мысль о возвращении. Однако вы не пришли. Я был так расстроен, что не мог нормально работать. Я уже думал что придется пойти за вами самому, но вот вы тут, и это замечательно.

Ангулус снял камзол и закатал рукава рубашки обнажая жилистые руки. Он обошел стол и откопал под ворохом бумаг небольшую записную книжку.

– … формула совершенна…. ошибки быть не может… – до меня донеслось его бормотание.

Похоже эта проблема его сильно заботила.

«Пусть голову поломает» – мстительно думала я. И хорошо, что Ангулус никогда не узнает что его расчет был абсолютно верен и я хотела еще утром прибежать. Если бы не Тродин… – «Спасибо конечно он не дождется, я все равно попалась в мышеловку».

– Простите что ненадолго отвлекся, моя дорогая. – он вернулся ко мне с блокнотом. По пути он небрежно отпихнул мой рюкзак, который я положила у ног. – Это вам больше не понадобится.

«Откуда он знает?» – сердце пропустило удар.

– О, не удивляйтесь. Ваш трюк с переодеванием мог обмануть любого, но едва взглянув на ваши ноги, я сразу понял что вы девушка. Такие изящные и утонченные. – он аккуратно заправил волосы мне за правое ухо. Нащупав каффу он наклонился неприлично близко, чтобы рассмотреть ее. Он шумно втягивал воздух, словно старался уловить мой запах. – Очень умно с вашей стороны – спрятать уши.

Сердце пропустило еще один удар. По спине пробежал холодок. Теперь стала понятна причина моего нынешнего положения.

«Совсем не так я хотела узнать больше» – мелькнула мысль. Сейчас я в полной мере осознала насколько плохи мои дела.

Ангулус тем временем немного отстранился, но руку не убрал, медленно проведя ее вниз по моей шее. Внутри все сжалось от омерзения и страха, но я не отводила взгляда. На его лице гуляла самодовольная улыбка, а его глаза жадно ловили мою реакцию. Похоже его это забавляло. Убирая руку он порезал мне кожу. Внешне ни один мускул не дрогнул, но внутри все содрогалось от моего беззвучного крика.

– Ох простите, руки уже не те, – оскалился он, и глядя на меня медленно попробовал на вкус каплю крови на мизинце. – Да. Бесспорно вы та, за кем мы охотимся. Возможно в этом причина того, что наркотик не подействовал как надо. На таких как вы я его не испытывал. С вашего позволения, нужно будет провести пару экспериментов. – он засмеялся, потирая руки в предвкушения. Только сейчас я обратила внимание, что ноготь на его мизинце был покрыт чем то металлическим – Через пять-шесть дней наркотик окончательно выведется из организма и можно будет приступать.

Ангулус подмигнул мне, словно не говорил о том, что собирается ставить на мне какие-то опыты.

Мне только и оставалось что молча наблюдать за ним, в надежде что мое состояние не продлиться долго. Каждую секунду я тщетно пыталась почувствовать свое тело. Оно словно было мое и не мое одновременно. Вроде бы я здесь, внутри него, но команды мозга не доходили до пальцев, рук и ног, натыкаясь в темноте на глухую стену. При этом я прекрасно чувствовала как от пореза вниз стекала капля крови. У меня есть только один единственный шанс на спасение.

– Немного кровит, – Ангулус смочил бинт какой-то жидкостью и промокнул им царапину. – Может немного щипать, но зато порез быстро затянется. Одну секунду. – он наклонился и подул на кожу. Сначала по коже, участки, которой были смочены жидкостью прошелся холодок, а затем ее резко стянуло. – Вот так. Прекрасное средство, из мой личной коллекции, между прочим. Знаете ли, ввиду трудности добывания, яд змеи весьма ценен.

Ангулус аккуратно поставил флакон с жидкостью в шкаф, и достал другой. Все флаконы были без подписей, и только их хозяин по всей видимости мог различить их.

– Зачастую люди, так боятся змей, что отрицают саму возможность использования их яда для врачевания. Уверен, вы не из числа этих ханжей. Посудите сами, природа уже наделила этих маленьких созданий столь элегантным и стремительным оружием. Почему бы нам не воспользоваться им в своих целях. – глаза Ангулуса светились маниакальным блеском. – Вы и сами можете оценить этот чудесный коктейль, вызывающий паралич.

Ангулус достал из кармана рубашки маленький пузырек.

– Одна капля и вы теряете контроль над вашим телом. Разумеется я усовершенствовал его, иначе вы бы уже потеряли способность дышать. Природа знаете ли может быть поистине ужасающей, а так он всего лишь блокирует импульсы мозга к вашим мышцам. Чем-то напоминает сонный паралич, но вы при этом остаетесь в сознании. Могу сказать что это мой лучший шедевр. Надеюсь я не утомил вас своей болтовней, не каждый раз найдешь благодарного слушателя. – он наполнил новый шприц какой-то жидкостью. – Но пожалуй я немного заболтался.

В этот момент послышался грохот ударов во входную дверь.

– Кто бы это мог быть?! – было видно, что это его нисколько не удивило. – Хотя когда что-то «беспокоит», до утра мало кто может дотерпеть. Долг зовет меня.

Под грохот он подошел ко мне и закатал по локоть рубашку.

– Не бойтесь. Это всего лишь снотворное. – четким движением он вколол мне жидкость. – Скоро мы с вами снова встретимся. – его глаза прямо-таки лучились маниакальной доброжелательностью. – Предлагаю перейти на «ты», в конце концов у нас впереди много времени.

На секунду мне даже показалось что у Ангулуса раздвоенный язык как у змеи. Глаза почти сразу начали слипаться. С трудом удерживая ускользающее сознание я почувствовала как тело обмякло и я завалилась на спинку кресла.

– Точно по времени, – он довольно сверился с часами и надел свой камзол. – Не сопротивляйтесь, это бесполезно.

Ангулус поправил рубашку уже снова надевав свою маску: его спина немного округлилась, а движения стали плавными. На лице застыла доброжелательная полуулыбка.

– Прошу меня простить, долг зовет.

С этими словами он вышел в помещение аптеки, заперев за собой дверь.

Я уже с трудом разлепляла глаза, не желая так просто сдаваться, но прекрасно понимая что уже проиграла. В полудреме я все же смогла немного сдвинуть руку, но на большее моих сил не хватает. Никакой надежды уползти, пока этого сумасшедшего не было, не осталось. Дверь в комнату снова открывалась.

«Мне конец», – поняла я. Глаза больше не открывались, и по щеке вниз соскользнула до этого сдерживаемая слеза.