Читать книгу Новая реальность для мечты - - Страница 8

Сознание упорно не хотело возвращаться в действительность. Оно успешно проваливалось в темноту, пользуясь тем что тело все еще находилось под действием снотворного. Сложно его в это винить. В темноте не было ничего. Ни мыслей, ни сомнений, ни страха. Словно и меня не было. Отличное решение всех проблем если вздуматься.

Вот только ровно с тем же упорством я снова и снова вырывалась из этой пустоты, пробуждая тело. Первым вернулся слух, и я поняла что кто-то старательно пытается меня растормошить. Слова еще не складывались в осмысленные предложения, но общий смысл был понятен. Следом я поняла что этот же неизвестный трясет меня, до боли сжимая плечи. Глаза то открывались и сразу же закрывались от яркого света. Я не понимала где нахожусь.

Неожиданно ударившая в лицо холодная вода немного привела меня в чувство и к моему удивлению я лежала в том же кресле, в кабинете Ангулуса, но передо мной сидел хмурый Тродин. За его спиной стоял не менее хмурый Ситрик, принимающий из рук первого графин с водой.

Тродин что-то спрашивал, но перед глазами снова все поплыло, а веки налились тяжестью. Действие снотворного не закончилось.

Дальнейшие события мелькали словно светлячки в темной ночи. Вот Тродин пытался меня связать, и я пыталась вырываться. Потом меня куда то несли, и перед взором мелькали дома города. Вот до меня донесся голос Тродина, который с кем то мило беседовал и смеялся. А потом меня снова затянуло в темноту.

Солнце ударило в закрытые глаза, возвещая о начале нового дня. Сначала я пыталась его игнорировать, потом злилась, и наконец решила спрятать лицо в подушку от его лучей.

«Что?» – от удивления я даже распахнула глаза. Я лежала на кровати, в уже знакомой мне комнате, через окно которой я вчера выпрыгнула. А солнце уже давно перевалило за зенит. В глаза мне светил солнечный зайчик пойманный зеркалом. Рядом с кроватью сидел хмурый Тродин, по обыкновению курящий свою вонючую трубку.

– Можешь затушить?

– Вот так сразу?

– Что сразу?

– Вместо доброго утра, благодарности за спасение, сразу с требованиями. – похоже он тоже был не в духе, но трубкой все же перестал дымить.

– Спасибо. – попыталась сгладить свою грубость я, но все же не удержалась – Насчет остального не уверена.

Мельком оглянув комнату я заметила свой рюкзак, лежащий на полу у кровати. Дверь в комнату была приоткрыта, что невольно наводило на мысли об очередном побеге.

– Не советую, – проследил мой взгляд гном.

«Такс. Понятно. Ну по крайней мере я не в цепях» – я села, прислонившись спиной к стене и злобно посмотрела Тродину прямо в глаза.

– Зачем я здесь?

– Мне нужно было оставить тебя в том прекрасном кабинете?

– Это не ответ.

– Очень даже.

Тродин был как неприступная скала, к которой я так и не смогла найти подход и уцепиться за нужный выступ. Теперь же я и сама была бы рада держаться подальше, вот только явно неспроста у моей кровати дежурил этот почетный караул.

– То есть я могу уйти? – все же уточнила я.

– Нет.

– Почему?

– Ну и куда ты собралась идти?

– Разберусь. Не переживай, – парировала я.

– Ага. Уже находилась. – Тродин закипал все больше. – Я не собираюсь опять всю ночь бегать по городу в поисках тебя.

– Тебя никто не просил. Я бы справилась сама.

– Справилась бы она…. Видел я как ты справлялась. Если жить надоело, то я могу тебе более гуманные способы подсказать.

– Не сомневаюсь. И давно ты таким гуманистом стал?!

– Как с тобой познакомился. – не остался в долгу он. – Я вот все в голове не разберу чего тебе не сиделось спокойно? Еда – есть, отдельная комната – есть, одежда – есть. От тебя требовалось только сидеть на месте и слушаться меня.

– Свиней тоже откармливают перед убоем, – мрачно закончила я.

Мы зло смотрели друг на друга. Вслух я конечно никогда не признаюсь Тродину, но у меня не было ответа на его вопрос. Я действительно не знала куда идти, но к сожалению я больше не могла и не хотела оправдывать этим свое бездействие и попустительство. Неизвестность пугала, особенно учитывая предыдущую «вылазку», но в то же время это уже было не так страшно, как в первый раз. И теперь я отчетливо видела, что под мнимой «заботой» Тродин преследует свои интересы, ради которых притащил меня сюда, и так надеялся держать меня под контролем. Интересы, которые предпочитает держать в тайне от меня.

Я также прекрасно понимала, что если наш градус общения с Тродином не изменится, то вполне вероятно, что он может изменить тактику и прибегнуть к другим методам убеждения: было бы бессмысленно отрицать разницу в нашей силе. Излишняя бравада и наглость в этом случае меня не спасут, и тогда можно забыть о свободе.

Сейчас же вместо диалога, мы просто кидались друг в друга претензиями, стараясь уколоть – словно перекидывали мяч, максимально быстро избавляясь от него, когда тот попадал в руки. Тут не было ни правых, ни виноватых, ведь мы даже не пытались донести свое мнение и мысли до другого. И не пытались выслушать друг друга.

«Так дело дальше не пойдет!» – делав глубокий вдох и перешагнув через свой гнев и раздражение, я спросила спокойно.

– Тродин, зачем ты все-таки принес меня сюда?

– Как я уже говорил мне нужна твоя помощь, – Тродин хоть и неохотно, но тоже сбавил обороты.

– Да, говорил. А я не спрашивала больше…,

«Как бы мне не было стыдно это признавать», – добавила я про себя.

– … а сейчас хочу знать, ЧЕМ Я могу помочь тебе.

Слова я подбирала особенно аккуратно, стараясь не давить и одновременно дать понять, что хочу получить ответы на свои вопросы и что нам обоим будет лучше если мы будем заодно. В разговоре наступила пауза. Я не отрываясь смотрела на Тродина, жадно ловя малейшую реакцию на его лице, которое словно окаменело, застыв недовольной маской. Тродин тяжело смотрел на меня. Внутри все сжалось от напряжения.

– Я ищу своего брата, – наконец медленно произнес он.

«Кого?» – чуть не ляпнула я от неожиданности, но сейчас было не время глупых вопросов.

Тем временем Тродин подошел к двери и закрыл ее. Затем он достал из кармана камень и бросил его на пол.

«Кажется сейчас начнется настоящий разговор» – поняла я глядя как тот растворяется в полу. Изонит был добрым знаком.

– Тродин, но как я….

– Я уже говорил, что ищу эльфов. Вполне вероятно они будут более сговорчивые, если вернуть им одну «заблудшую овцу». – лицо Тродина оставалось непроницаемо.

Я проигнорировала «выпад», но мысленно отвесила пару «ласковых», ведь помимо этого Тродин явно дал понять что я для него играю роль разменной монеты. Впрочем удивляться уже не приходилось.

«Но какая тут связь …?»

– Ты говорил что попадают эльфы…, – рассуждала вслух я, – …ты думаешь что эти исчезновения как то связаны?

– Да.

– Твой брат не единственный пропавший?

Тродин поджал губы.

– Нет. Пару месяцев назад пропал молодой гном. Старейшины решили что он просто покинул клан…. – похоже его задевало такое отношение.

– …но ты другого мнения.

– Для нас это редкость. И я не смог найти его след.

– А давно пропал твой брат?

– Десять дней назад.

– Мне очень жаль Тродин. – только и смогла сказать я. Теперь пазл понемногу стал собираться в единую картину, заполняя пустоты. – Ты мог бы сразу мне все рассказать.

– А ты рассказываешь всё первым встречным?

– Нет. Не помню. – уточнила я. – А сейчас что изменилось?

– Думаю так будет лучше, чем бегать опять в твоих поисках.

– Вероятно. Спасибо, что не стал связывать и похищать, – я слабо улыбнулась.

– Что ж ты раньше-то молчала! А я тут распинаюсь. – Тродин ухмыльнулся, но вид его был серьезен. – Ты мне вот тоже ответь, что тебе не сиделось спокойно?

– Я слышала ваш с Ситриком разговор в таверне.

Я замолчала ожидая реакции или хотя бы капли раскаяния, но Тродин даже бровью не повёл.

– Тродин, я не собираюсь быть подсадной уткой!

– Я учту на будущее, – ответил он с улыбкой он, но все же добавил. – Ситрик позволил себе лишнего.

– Как это понимать?

– Что ты последнее слышала?

– Ты сказал что согласен с ним…

– Несомненно. Это избавило бы меня от многих хлопот и глупо это отрицать, но на твое счастье решение принимаю я, и я пока что не разделяю его взглядов. Кому-то следовало дослушать разговор, прежде чем прыгать в окно.

Осознание собственной глупости снова обрушилось на меня, но я не собиралась сдаваться так просто, ведь вчера все так хорошо складывалось против Тродина.

– А кровь? – ухватилась я за следующее доказательство обоснованности моего побега, – У тебя была кровь на рубашке утром, и потом мы нашли Офлика мертвым.

Наконец лицо Тродина утратило невозмутимость и по нему пробежала тень удивления, которое сменилось задумчивостью.

– Кровь говоришь утром…. Хм. А я и не заметил. Буду аккуратнее впредь. – усмехнулся он. – Накануне ночью, мы немного повздорили с одной компанией в таверне ниже по улице. Вероятно это кровь одного из них.

– Они мертвы?

– Ну почему сразу. От пары выбитых зубов не умирают.

– Но Офлик ….

– Ты решила что это я его? – я кивнула в ответ. Тродин даже хохотнул от этой мысли. – Забавно.

– Тогда это казалось логичным….

– Тебя не смутил тот факт что когда мы его нашли он был еще теплым, то есть он был убит не так давно, а еще, ранее Ситрик сообщил, что его видели на площади живым?

– Нет… – нехотя призналась я, опуская глаза.

Стало еще неудобнее. Я так сосредоточилась на олицетворении всего зла в лице Тродина, что невольно подстраивала все факты под эту теорию, не замечая явных нестыковок и немаловажных деталей.

– Но кто тогда?

– Если бы я знал. – Тродин помрачнел. – То, что кто-то заметает следы только подтверждает тот факт, что он что-то видел. Жаль мы уже не узнаем что. Ты поэтому сбежала? – спросил он чуть погодя.

– Угу.

– Ндаа. – протянул он, но больше ничего добавлять не стал.

Наверное со стороны Тродина мои действия были нелогичными и глупыми.

– Посмотри на это с моей стороны. Я ничего не помню о себе. Ты пугаешь меня историями о пропавших эльфах, но при этом практически ничего не объясняешь. Запрещаешь говорить и велишь все время сидеть в комнате. И в единственную вылазку берешь меня неохотно. Ты не вернулся в гостиницу вечером, а утром я вижу у тебя на рубашке кровь, а потом мы находим Офлика мертвым. Затем ты буквально протащил меня по улицам волоча за собой и снова запираешь меня в комнате без объяснений. Вот смотри, – я продемонстрировала синяки на запястье. – А потом я слышу ваш разговор с Ситриком.

Я так спешила все это выпалить, что даже немного сбила дыхание.

– Не запирал я тебя, – поправил Тродин, но как-то вяло.

– Ты понимаешь о чем я.

– Могла бы просто спросить…

– А ты прямо-таки был настроен на общение со мной. И вообще весь такой общительный. Еще я много «хорошего» о гномах услышала от ребят в обозе!

– Вот с этого места поподробнее. И что же такого ты там услышала?

– Что все гномы жестокие и бесчувственные, потому что сердца у вас каменные, – Тродин усмехнулся. – А еще что вы жадные до золота и воров окунаете в золотые реки.

– Чего только люди не придумают – каменные сердца, – кажется его даже забавляло это.

– А остальное?

– Мы не более жестоки чем люди. – Тродин даже не предпринимал попыток опровергнуть слухи. – Для воров у нас закон весьма строг. К слову говоря в некоторых людских городах за воровство отрубают руку. Интересные вы там разговоры вели. – добавил он нахмурившись.

– А еще что вы учеников со свету сживаете, сжигаете и прах матерям возвращаете.

– Ну ты не ученик, тебе бояться нечего.

– К-как?

– Мы редко берем в обучение людей. – нехотя пояснил он. – Это скорее исключение. Дело не только в том, что мы бережно храним свои знания, но и в том, что люди отличаются от нас физически. Не все выживают, но в ученики идут все добровольно.

– Понятно. А почему ты прогнал Милайю?

– Кого? А. Эту. – его лицо передернулось. – Мне не нужна любовница.

– Что?

– А ты думала у нее просто так пуговица на платье постоянно расстегивалась?

– Я даже как-то не думала… – такой поворот событий несколько смутил меня. Хотя если вспомнить…

– Ты конечно не мужчина, но и не слепая же. Женщины не меньше нас обращают внимание на такое поведение. А как же здоровая конкуренция?

– Ну видимо конкурировать особо не за кого было. – усмехнулась я.

Тродин ухмыльнулся. Кажется мы все же сдвинулись с мертвой точки.

– Она девочка смышленая, не переживай, не пропадет.

– Да я не особо то и переживала. – честно призналась я.

– Что ж, с этим похоже разобрались. У меня к тебе тоже пара вопросов есть: как ты оказалась в той аптеке?

– Я, когда убежала, сначала не знала куда идти… Я подумала, что вы скорее всего будете ждать меня у ворот, – Тродин кивнул в ответ, – а потом вспомнила про Ангулуса. Он был таким добрым и еще тогда приглашал в аптеку на перевязку….

– Что-то такое было.

– … Ну вот я и подумала что он может помочь.

– Как ты нашла его аптеку?

– Я просто вернулась на площадку, где мы слезли с телег и пошла по улице, пока не наткнулась на здание аптеки.

– Там было несколько улиц…

– Я запомнила куда он ушел.

– И что дальше? Ты его попросила спасти тебя из лап гномов? Слова о том, что никто не должен знать что ты эльф для тебя шутка что ли? – в голосе его плохо пряталась злость.

– Я? – я даже опешила. Похоже теперь уже Тродин спешил обвинить меня в том, что он себе надумал. – Н-нет. Я сказала, что пришла показать ушибленную ногу и хотела попросить помочь мне сбежать из города, потому что мастер со мной плохо обращается…

– Тогда почему ты…?

– Он ждал меня. Сказал, что подмешал в мазь какой-то наркотик и я должна была прийти раньше. Говорил что-то про повышенную раздражительность и беспокойство. А потом… – меня начало трясти, и глаза защипало. Слова давались с трудом. – Он… он попробовал на вкус мою кровь… и сказал, что я та кого они ищут. Он думал, что наркотик не подействовал и хотел поставить на мне какие-то эксперименты…

Я была не готова вернуться в эти воспоминания и спрятала лицо в коленях. Совсем не так я хотела себя показать в разговоре с Тродином. Пытаясь унять дрожь во всем теле я обхватила себя руками.

«Все хорошо. Все закончилось» – повторяла я себя.

Я вздрогнула, когда почувствовала тяжелую руку на своей голове и услышала тихий голос Тродина.

– Прости. Не доглядел. Больше не повторится.

Я удивленно подняла голову. Тродин сидел на краю кровати и аккуратно гладил меня по волосам. Сейчас на его лице был целый ворох эмоций: грусть и сожаление, жалость. В глазах читалась непрекрытая боль и решительность. Он больше ничего не сказал, но мне и не нужно было, я только молча кивнула.

Тродин вернулся на свой стул и хотел было закурить снова, но скорчив лицо убрал трубку обратно.

– Похоже он знал кто ты. Значит все было спланировано заранее. Наркотик говоришь… Ты чувствовала себя странно? – продолжил он как ни в чем не бывало.

– Пока он не сказал, я и не думала что веду себя странно, хотя и пролежала почти весь день в кровати. Я думала просто устала. А потом ты и сам знаешь. Даже если и не знал наверняка, то теперь уже точно. Зачем ему я?

– Это я у тебя хотел спросить. Он что-то говорил?

Я наморщилась, пытаясь вспомнить о чем болтал этот сумасшедший.

– Вроде больше ничего. Что-то о змеях говорил, о яде их.

– О змеях? – Тродин весь напрягся и подался вперед.

– Да. Он напоил меня чаем и я не могла больше двигаться и говорить. Он сказал что в чае был яд змеи. А потом в дверь постучали и он вколол мне снотворное. Это были вы?

Тродин кивнул.

– Это последнее что я помню. Он только сказал что мы еще много времени проведем вместе. – я почувствовала как по телу пробежали мурашки. – Спасибо что спасли меня.

– Не за что.

– Как вы меня нашли?

– Кхм. А это.. – Тродин закашлялся и мельком взглянул на мой мешок.

– Тродин?

Не дожидаясь ответа я подскочила с кровати и вытряхнула содержимое рюкзака на одеяло. Помимо одежды и еды из него вывалился черный треугольник, который скатился на пол, к моим ногам. Я подняла его, и внимательно осмотрела. У него были три ровные грани, но днище было неровным, словно его отломали от чего то.

– Что это?

– Магнетит. – я подняла брови и он со вздохом достал из кармана второй такой же треугольник. – Эти камни могут притягиваться друг к другу.

– И?

– На очень большом расстоянии. Сеэттер пар.

Несмотря на то, что камень неподвижно лежал у меня на ладони, я чувствовала как его тянет вперёд к Тродину. Ради интереса я отклонила руку вправо и влево. Казалось между ними была незримая нить, которая натягивалась при отклонении от курса.

– Ты на меня «жучка» повесил?

– Что?

– Что?

– Как ты сейчас сказала? «Жучка» повесил?

– Вроде.

– Что это значит?

Странное чувство. Если бы Тродин не спросил, я бы даже не задумалась над сказанным, а сейчас я понимаю, что вроде бы эти слова сказала я, но и я же, абсолютно не понимаю их значения. И самое страшное, что Тродин тоже не понимал моих слов.

– Не помню. – призналась я. – Я неосознанно.

Тродин нахмурился.

– Ты мне не веришь?

– У меня были сомнения поначалу.

– А сейчас?

– Думаю что уже нет.

Мысль о том, что Тродин мне не верил как то не приходила мне в голову. Я задумчиво покрутила магнетит в руках.

– И когда ты положил его мне в рюкзак?

– В Бакрусе.

– Вот оно как.

– Видимо ты ждешь извинений – то ли спросил, то ли утвердил Тродин.

Я перевела взгляд на него. Это было так на него не похоже, хотя если вздуматься это первый раз когда мы говорим нормально. Либо он тоже старается наладить общение, либо действительно чувствует некую вину за магнетит. Я снова посмотрела на камень, чтобы разобраться в мыслях:

– Нет. Не знаю, – честно призналась я. – С одной стороны мне не приятно такое недоверие, но с другой стороны без этого камня я, вполне вероятно, была бы уже мертва. Вы довольно быстро меня нашли.

– Относительно. Чем больше расстояние, тем меньше точность. Чтобы ненароком не вломиться не в тот дом, пришлось изрядно побегать. Но когда мы вынесли дверь в кабинет, я было подумал что ты и вправду мертва.

– Я помню. Ты еще потом пытался меня связать…

– Я не пытался. Я хотел тебя поднять, а ты начала вырываться и кричать, а потом снова отрубилась. – по лицу Тродина было видно «какое» впечатление произвела на него эта сцена.

– Я еще помню как ты тащил меня по улице, смеялся. Неужели тебя никто не остановил?

– Там таким «багажом» никого не удивить. Но в дверях я столкнулся с хозяйкой и пожаловался, что хорошего ученика нынче не найти. Она кстати тебя высечь предложила.

– Какая «заботливая». И да, Тродин, я бы не хотела больше притворяться твоим немым учеником.

– Какие твои предложения?

– Мы не можем отправиться дальше как партнеры? – спросила я без особой надежды.

– Ты же понимаешь что статус «ученика», избавляет нас от нежелательного внимания и расспросов?

Я только вздохнула.

– Более чем, но это не значит что мне нравится этот вариант. Я была им всего несколько дней, но мне хватило. Порой казалось что меня просто ненавидят. Как вообще кто то соглашается идти в ученики?!

– Они мыслят в будущее. Их жизнь устроится наилучшим образом: почёт, деньги, влияние. Да к ним очереди стоять будут.

– Если они переживут обучение.

Тродин равнодушно пожал плечами, полагая что это того стоит.

– Хорошо, но может не ученик, а слуга. Гномы же могут путешествовать со слугами, или нет? Ты же лучше знаешь что к чему, неужели нельзя найти вариант получше?

– Я подумаю…

Наш разговор прервал Ситрик ворвавшийся в комнату без стука.

– Кенфин… вам нужно уходить. – он перевел взгляд с Тродина, на меня.

– Что случилось?

– В контору приходила стража. Выясняли за драку в таверне.

– Что за бред?

– Я тоже так подумал. Мне это не нравится кенфин. Если добавить её и то, что аптекарь сбежал…

– Как?!… – холодок пробежал по коже. Я медленно осела на кровать.

– Сколько у нас времени? – брови Тродина были сдвинуты к переносице.

– Не думаю что оно есть.

– Принеси мой рюкзак. Лошади готовы?

Ситрик молча кивнул и скрылся за дверью, а я в панике начала скидывать свои пожитки обратно в рюкзак. Последним я закинула магнетит и плотно завязала тесемки.

– Ты не сказал что Ангулус сбежал.

– Как то случая не представилось.

Ситрик появился в дверях с рюкзаком и плащом, которые с поклоном передал Тродину.

– Лошади будут ждать у Восточных ворот.

Тродин кивнул и швырнул ему мешок с монетами.

– Расплатись с хозяйкой за неудобства. За мной – бросил он мне.

– Слушаюсь. – с поклоном ответил Ситрик.

Тем временем Тродин распахнул окно и швырнул туда свой рюкзак и плащ. Похоже именно об этих «неудобствах» он говорил.

– Стар я для таких подвигов. – ворчал он ловко перекидывая ногу через ставни.

– А может по лестнице?

– А может нет. Вчера ты что-то долго не думала.

– И ничем хорошим это не закончилось.

– Ты слышала Ситрика. Давай живее, – бросил он спрыгивая на крышу, а затем и на землю. Получилось у него это намного лучше чем у меня вчера. Я только вздохнула и полезла следом.

К несчастью вчерашний опыт ничему меня не научил – я снова потеряла равновесие на черепице и плюхнулась прямо на Тродина, который пытался меня подстраховать. Зато в этот раз приземление было более мягким.

– Как мешок с камнями, – ворчал Тродин отряхиваясь. – Ты точно эльф?!

– Это здесь причем?!

Вместо ответа он махнул рукой и поспешил к калитке в дальнем углу забора.

– Внимание не привлекаем, идем обычным шагом. Ты идешь чуть позади меня. Наша цель выбраться как можно скорее из города. Все понятно?

– Понятно, понятно.

«Кажется у меня нет выбора. Опять» – с грустью подумала я, поворачивая следом. Я ощущала себя слепым котенком, слабым и напуганным, хоть и прекрасно понимала, что в данный момент это наиболее правильный выбор.

Следуя за Тродином я вышла на незнакомую улицу. Дома, таверны, мелкие лавки – она ничем не отличалась от той, на которой стояла наша гостиница, разве что выглядели они чуть попроще. Двигаясь вслед за Тродином, я не без тревоги отметила, что он вопреки своим указаниям, движется быстрее обычного. В его движениях то и дело проскальзывали нервные дерганья, словно он ждал нападения за каждым углом.

Одна улица сменялась другой, и порой казалось, что Тродин готов перейти на бег, потому как ворот на горизонте все еще не было.

– Не лучше ли было пойти к другим воротам? Кажется эти находятся намного дальше? – спросила я, прежде чем вспомнить о запрете говорить.

– Не лучше. -бросил Тродин.

Передо мной снова был Тродин в режиме «скалы». По всей видимости он считал самым безопасным, а потому и идеальным, промежутком для ведения бесед, только тот в течении которого действовал изонит. К сожалению, за это время все обсудить не удается, какие-то вопросы тускнеют и теряют актуальность, а какие-то и вовсе забываются. Вопросы возникающие в моменте, когда нужно ориентироваться по ситуации, остаются незаданными, из-за манеры общения Тродина. Интересно это все гномы такие или только Тродин? Если вдуматься, с нашей встречи в лесу творится какая-то чертовщина, мы постоянно куда- то идем, едем, а теперь убегаем, что будет дальше мне уже страшно представить. Получается, что хорошего времени для разговоров просто не бывает. Добавим сюда еще пробелы в моих знаниях и памяти. И в результате я плохо понимаю причины поступков и поведения Тродина. Ранее мне приходилось додумывать его фразы, пытаться расшифровывать эмоции, чтобы понять о чем он думает, надумывать причины его поступков и уходов. Ни к чему хорошему это уже не привело, и я было опять не пошла мыслями по протоптанной дорожке.

«Может стоит принять тот факт что у него просто такая манера общения? С другой стороны буквально двадцать минут назад мы совершенно нормально общались. В чем же тогда проблема? Во мне? В нем? – я снова уперлась взглядом в молчаливую спину. – Как бы себя вела я, если бы пропал мой брат? А тут еще я. Совершенно не к месту. А может и нет, раз взял меня с собой. Я так гадать могу до бесконечности…».

Идущая впереди спина никак не могла ответить на мои вопросы. Да, возможно сейчас действительно не лучшее время для разговора и сегодня я следую за ним, но я обязательно встану рядом и задам свои вопросы, и больше не буду молчать. Похоже нам предстоит заново учиться общаться друг с другом.

– Тут творится какое-то безумие, – быстро затараторил молодой парень, который внезапно налетел на меня. – Вы не ушиблись?

К своему удивлению, я только сейчас заметила, как вокруг стало много людей. Парень с беспокойством заглянул в мое лицо, и я поразилась его светлым голубым глазам. Словно две льдинки, в которых отражалось солнце, настолько чистыми они были. Он улыбнулся и я только тогда смогла разглядеть его лицо целиком. Казалось его внешность была вырезана из куска дерева не очень опытным плотником, который поленился придать четкости чертам лица, да и резцом поработал весьма грубо. Но только не улыбка… она была сделана с поразительной четкостью, как и глубокие, тонкие морщины появляющиеся от нее.

– Н-нет, все хорошо.

Я заглянула за его спину, не желая терять Тродина из виду, но в это момент парень наклонился, взял мою руку и прикоснулся к ней своими губами.

– Приношу свои искренние извинения, – сказал он широко улыбаясь и затем сразу же растворился в толпе.

«Что это было?!» – я замерла в замешательстве на мгновение, но потом сразу же рванула вперед, боясь потерять Тродина, который к счастью не успел уйти далеко и даже не заметил моего отсутствия.

«Походу это местный сумасшедший!» – я боязливо оглянулась назад, но чудака и след простыл. Странный тип оставил неприятный осадок. Я быстро вытерла тыльную сторону ладони о штаны, словно стирая этот инцидент из памяти.

Тем временем мы оказались в плотном потоке людей, идущих к туннелю в городской стене. В самом его конце уже можно было различить нашу цель – восточные ворота. Они отличались от тех, через которые мы въезжали в город. Эти были маленькие и узкие, словно калитка на заднем дворе и они явно не были рассчитаны на то количество людей, которые устремились из города. С сожалению в глаза бросалась не только разница в размерах, но и контингент толпы. Отовсюду слышалась пьяная ругань и крики, а как только мы зашли в туннель перед воротами, в нос ударил спёртый запах алкоголя, пота и испражнений. А люди шли все плотнее, раскачиваясь с ноги на ногу, превращаясь в единый организм. Медленно это многоногое живое чудовище продвигалось вперед подчиняя всех идущих своему ритму, поглощая все эмоции кроме злости и раздражения.

Чьи-то плечи оттеснили меня от Тродина, толкая то в бок, то в спину при попытке нарушить темп и выбиться вперед.

Сзади послышались крики и лязг железа. Затем кто-то пронзительно закричал. Его крик, подхваченный остальными, пронесся по толпе словно сигнал к бегству и все ринулись вперед. До ворот оставалось всего немного. Где-то в просвете между людьми мелькнул жилет Тродина, и я рванула к нему, подгоняемая страхом. Ошибка сейчас может стоить жизни. Рядом падали люди, а идущие следом спотыкались о них, складываясь в слои. Позади образовалась давка.

Остановленная таким неожиданным способом волна паники схлынула и те кто был впереди медленно просачивались через ворота, пользуясь тем что сзади никто не наседает. Никто из них и не думал возвращаться и помогать упавшим.

Пока еще неоформленное желание помочь заставляло оглядываться и я не заметила как передо мной возникли тяжелые металлические доспехи стражника. Столкновения удалось избежать лишь потому, что за секунду до этого я была груба откинута в сторону рукой самого мужчины.

– С дороги отребье, – он шел в сторону давки, раскидывая всех на своем пути. Периодически он прикладывался к пузатой бутылке в его руке. – Чтоб вас черти разодрали, что вы тут устроили! Мне тут проблемы не нужны. Поднялись и разошлись быстро!

Его крик перемешивался с криками и стонами людей и вносил еще больше сумятицы.

– Потише Килот, башка трещит! – к нему пробрался заспанный сотоварищ, и взяв у того бутылку, отхлебнул большой глоток.

Кто-то дернул меня за руку. Это был Тродин.

– Идем.

– Нужно помочь им, – ответила я не трогаясь с места.

Я обернулась назад. Подошедший стражник пристально смотрел прямо на нас.

– Мы не в том положении. – буркнул Тродин, видимо тоже заметив этот взгляд. – Уходим. Быстрее.

Гном быстро протащил меня через Восточные ворота. Оказалось они стояли на небольшом пригорке и дорога за ними сразу уходила вниз к небольшому поселению, куда уже спустилось большинство народа. Люди тянулись к разбросанным внизу хилым домам, в окнах которых уютно горел свет и ждал горячий ужин. Где-то даже играла музыка.

Тродин же не теряя времени заспешил к большому навесу, который стоял ближе всех. Он скудно подсвечивался двумя жаровнями и из него периодически доносилось конское ржание и фырканье.

– Жди здесь.

Я покорно осталась у теплой жаровни. Навес уже накрыла тень от города, и ветер принес вечернюю прохладу. Рядом седлали лошадей двое мужчин в темных плащах. Тишина прерывалась только побрякиванием конской сбруи. Я поежилась.

Взгляд невольно вернулся к городским стенам. С того момента как мы спустились вниз, из ворот вышло всего пара человек. Казалось бы что может быть проще чем помочь людям в беде, развернуться и выйти из толпы, или вернуться спустя некоторое время, но тем не менее, даже сейчас, я не трогалась с места. Я не понимала своих чувств и причин поведения. Это пугало.

«Мы сейчас не в том положении… – повторила я про себя слова Тродина. Наверное он был прав. В чем-то. – Почему тогда .... ».

– Альд! Сюда!

Тродин уже выводил за поводья двух лошадей. Первая была темно-коричневая с белым хвостом и гривой, а рядом с ней выплясывала вторая лошадка, белого окраса с черными пятнами, и роста она была ровно в половину меньше первой. Словно маленькая копия.

– Какая прелесть. – сказала я подойдя ближе. Животное поняло, что я говорю про него и забавно пофыркивая ткнулось в мою руку в поисках угощения. – Извини, нет у меня ничего для тебя.

Шерсть у нее была мягкая и гладкая, словно шелк. Она сбросила мою руку и начала нетерпеливо «пританцовывать». Улучив момент, справа в меня аккуратно ткнулся теплый нос. Кажется кому-то тоже захотелось немного ласки.

– Этот твой.

Я робко провела рукой по морде коня, в знак приветствия. Он был больше и невольно внушал опасения, но в то же время под своей ладонью я ощущала тепло и спокойсвие. «Знакомство» можно было считать состоявшимся. И именно в этот момент на нас налетела, оставленная без внимания кобылка. Влетев между нами она недовольно ржала, поочередно пыталась прикусить то меня, то своего старшего товарища.

– А ну угомонилась. Ходячее недоразумение. – Тродин быстро решил конфликт простым угощением в виде морковки и ловко оседлал своего скакуна. – Трогаемся.

– Тродин, а я … не умею.

– Ногу в стремя и запрыгивай в седло.

Я видела до этого как седлали лошадей всадники в обозе. Со стороны не было ничего сложного, но вот повторить у меня получилось только со второго раза. Земля сразу оказалась как-то далеко, а я себя почувствовала какой-то маленькой.

– Поводья в руки. Ничего страшного. Едем.

Тродин сделал едва уловимое движение ногами и его лошадь послушно вышла на дорогу. Окрыленная таким примером я повторила его движение и… Никакого эффекта. Лошадь осталась стоять на месте, слегка переступив влево. Все последующие попытки так же окончились неудачей.

Тродин молча наблюдал со стороны за моими потугами. Честное слово, судя по его лицу, он уже жалел что вытащил меня из той аптеки. Тем не менее он вернулся, молча забрал поводья из моих рук и закрепил противоположный конец на седле позади себя. Его лошадь начала было ржать и бешено приплясывать, но была остановлена твердой рукой наездника и призвана к порядку. Мой же только презрительно фыркнул.

Такой процессией мы выехали на дорогу. К счастью деревня уже жила своей вечерней жизнью, наполненной выпивкой и весельем, и никто не обращал внимания на наше с конем позорное шествие.

Спустя три с четвертью часа мы стояли на пустынной дороге. Я с тоской оглянулась, где-то там, позади, остались огни последней деревни. Полумрак ночи постепенно поглощал очертания дороги, делая ее неотделимой частью темного пейзажа.

Тродин помог мне спешиться. Первые секунды на земле мне даже показалось что ноги так и остались «колесом». Благо гном сразу же отвернулся и не видел моей неуклюжей походки. Взяв оба поводья он уже сходил с дороги.

– Куда мы идем? – я быстро поравнялась с ним.

– Устроимся на ночлег в стороне от дороги.

– А почему мы не остались в деревне?

– Опасно. – неохотно буркнул он и зашагал быстрее.

Следуя какому-то своему внутреннему компасу Тродин уводил нас все дальше в степь, а потом неожиданно устроил лагерь прямо в чистом поле. Я радостно плюхнулась на траву. Если у меня до этого и были вопросы, то сейчас я слишком устала. Непривычное к верховой езде тело тихо ныло, обещая завтра жестокую расплату.

Мы наскоро перекусили вяленым мясом и устроились на ночлег. Завернувшись в теплый спальник я быстро провалилась в беспокойный сон.

«Утро добрым не бывает» – зло думала я, сонно наблюдая как Тродин бодро закидывает в небольшой котелок сухие листья. Солнце только встало и еще не несло тепла, поэтому я куталась в спальник чтобы согреться. Сидеть было больно. Да и вообще двигаться. – «Это было ожидаемо».

Осознание собственной слабости портило и без того паршивое настроение, как и предчувствие очень долгого и малоприятного дня.

– На, выпей. – Тродин протянул мне кружку с дымящимся отваром.

– Что это?

– Поможет снять мышечную боль.

– Спасибо, – я с благодарностью приняла из его рук напиток.

Сделав глоток я слегка скривилась, на вкус он был очень терпкий.

– Выпить нужно всё. Лучше залпом – добил меня Тродин.

Вздохнув, я молча пригубила это варево в надежде, что так вкус будет менее противным. В реальности же по всему телу прошла дрожь и я едва удержала его в себе.

– Что это было? – спросила я возвращая кружку.

– Кое какие травы с Гномьего Хребта. На вкус не очень конечно. – сказал он глядя как я полощу рот водой из фляги.

– Мягко сказано, но все равно спасибо. – мой желудок все еще предательски сжимался.

– Если тебе станет легче, то я до сих пор не привык к его вкусу.

«Нисколько не легче» – я глубоко дышала. Сон как рукой сняло, но боль в теле действительно потихоньку притуплялась.

– Ммм. А сколько тебе лет Тродин? – от неожиданной мысли я даже забыла о тошноте.

Последний тоже немного опешил.

– Девяносто пять.

Я удивленно распахнула глаза. Я как-то совсем не думала, что мой спутник находится в таком почтенном возрасте. Наверное с моей стороны было весьма грубо общаться с ним без должного уважения.

– Ты чего?

– Прости…те. Наверное порой я вела себя …. не подобающе. – стало жутко неловко.

– Только порой?! На твое счастье я весьма благосклонен к тебе. – Тродин говорил серьезно, раскуривая свою трубку. А потом добавил с улыбкой. – И да, к твоему сведению, для гномов это средний возраст.

Я тоже улыбнулась, но все же это заставило задуматься, а что я вообще знала о Тродине? По всему получалось очень мало. Кто он? Если вспомнить Ситрик как то чудно к нему обращался… как же он говорил…

– Тродин, а что значит кенфир?

– Кенфин.

– Да, да, кенфин, точно.

– Глава рода, – отмахнулся он, прочищая трубку.

Я мысленно присвистнула. Ранее я уже ловила себя на мысли, что Тродин не простой гном, но чтоб настолько. Хотя, по сути, какая разница. Сомнительно, что я из-за этого поменяю свое отношение к нему и начну с ним общаться как то по-другому. Если только он сам не попросит об обратном.

– А в таверне и на рынке тебя называли Мастером.

– Это общепринятое вежливое обращение к гномам.

– То есть не все гномы Мастера?

– Нет. – Тродин обреченно выдохнул.

– А ты?

– А сама как думаешь.

– Никак не думаю, потому и спрашиваю. – продолжила я допытываться.

– Да, Мастер я, Мастер, только отстань. Боль прошла, – сменил тему он, и не дожидаясь ответа добавил, – тогда собираемся.

– Хорошо.

Тродин все также неохотно рассказывал о себе.

«Ничего. Отступление, это не бегство, это возможность взять разбег получше» – твердо решила я.

– А долго нам ехать?

– Около трех дней.

– Блеск.

Монотонная езда на лошади, которая по-прежнему послушно шла только на поводу за Тродином, дала мне ту передышку, которой так не хватало, чтобы привести мысли в порядок.

Если сосредоточиться только на происходящем, то все казалось мне таким естественным, словно я живу обычной жизнью. Такой же, какой она была для Тродина, Ситрика, со своими трудностями и сложностями. Даже несмотря на то что я постоянно натыкалась на свидетельства потери своей памяти, я чувствовала себя «живой». Но я знала, что где-то на задворках сознания осталась железная дверь, которую я так старательно игнорирую. Ее существование тревожило меня, не давало сильно забыться. Стоило лишь обернуться и я сразу оказывалась с ней лицом к лицу. Мне хватило секундного взгляда в приоткрытую щель, чтобы понять – за ней была зияющая бездна. Моя жизнь, семья, дом, все исчезло в этой тьме, оставив пустую скорлупу. Сердце наполнилось грустью и тоской по чему-то, что я даже не помню. Это так странно.

«Кто я теперь? У меня даже имени нет, – безнадежные попытки хоть что-то вспомнить заканчивались неудачей. С точно таким же успехом можно было карабкаться в гору по льду. – Почему я ничего не могу вспомнить? Может со мной что-то случилось? Не может же память просто так исчезнуть. Должна быть причина по которой я все забыла. Я могла удариться головой, – я даже украдкой ощупала затылок. – Хотя нет, вряд ли. Я бы такое точно заметила.

По спине прошел холодок. Я вспомнила Ангулуса и его жуткие «лекарства».

«Вы та, за кем мы охотимся» – всплыли в памяти его слова.

«Может ли быть, что я потеряла память с чьей-то помощью? Самое раннее воспоминание – как я упала в море. До этого, ничего. Я помню, что там ничего не было. Ни кораблей, ни людей, ни строений. Я же не могла просто так оказаться посреди моря… И плечо болело…».

Я глубоко вздохнула. Сердце колотилось.

«Нужно успокоиться и сосредоточиться на том, что я знаю.» – твердо решила я, собирая мысли в кучу. «Я эльф. Но все эльфы исчезли около трехста лет назад. Хотя наверное правильнее сказать ушли. Ведь если бы они действительно исчезли, то не появлялись периодически в других городах. Да. И не было похоже что они убегали. Значит все-таки ушли. – я с тоской вспомнила покинутый белый город. – Что же могло заставить их оставить свои дома…. Стоп. Я могу до бесконечности ломать голову, но так и не приблизиться к правде. Что еще я знаю наверняка?! К людям я не могу пойти. Они ненавидят эльфов, и те пропадают в людских городах. Может не все конечно такие, но вот пока что-то не хочется проверять. Ошибка может мне стоить жизни. К гномам? Что ж с одним мне вроде как удалось найти общий язык. Как я поняла их тоже не очень то любят, но вот как они относятся к эльфам? Не похоже что Тродин разделяет эту ненависть. У нас с ним общая цель. Наверное мне очень повезло, что я встретилась именно с ним у Эйлмира….»

Чем больше думала, тем больше понимала как ничтожно мало я знаю. На часть вопросов вполне можно выпытать ответы у Тродина во время стоянки. Но последний, ведомый своей «паранойей» обходил стороной все селения, которые встречались нам на пути. Перерывы на отдых лошадям и на обед были короткие, а сборы поспешные.

Я уже думала, что сегодняшний переход никогда не закончится, когда Тродин наконец-то спешился и снова увел нас с дороги. Хоть про себя я и называла его действия «паранойей», но и прекрасно понимала, что это слово более не уместно, особенно после недавних событий. И если вспомнить….

– Тродин, а Ангулус правда сбежал?

Спина гнома, разбиравшего спальник на секунду замерла.

– Да.

Хоть я и знала ответ, но все равно надеялась услышать другой.

– Как ему это удалось?

– Знал бы б, не сбежал бы. – Тродин плюхнулся на спальник напротив меня и достал свою трубку. – Все шло гладко. Он открыл дверь, мы скрутили его и пошли за тобой….

– И все?

– А чего ты ожидала? Он не шибко сильный, да и против нас у него не было шанса. Так что он особо не сопротивлялся.

– А потом?

– Кхм. Мы за тобой пошли, а этого бросили на том же месте, связанным. – Тродин помрачнел. – Пока мы тебя тормошили он и слинял. Ситрик обнаружил, когда за водой ходил. Веревку как-то перерезал.

Я обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь в теле.

– У него на руке, точнее на ногте было что-то серое, как металл, и острое. Он порезал меня им до крови.

– Я слышал о таком. Недосмотрели.

– Думаешь он мог обратиться к страже? – ответом мне был непонимающий взгляд Тродина и я поспешила пояснить. – Вы с Ситриком говорили, перед тем как мы убежали, что стража ищет нас.

– Не нас, а меня.

– Но почему тебя, если ему нужна была я?

– Вот это хороший вопрос. – ухмыльнулся он, хотя внешне оставался серьезен. – В первый раз стража вмешивается в такие разборки.

– А что за драка была?

–Да обычная, – отмахнулся он. – Я всего лишь разъяснил одной шумной компании в чем они были неправы.

– Интересный способ донести свою точку зрения.

– Ну так если они по другому не понимают. Я был более чем терпелив.

– А….

– Есть вероятность, что их целью был я.

– Ты?

Тродин тихо склонил голову, глядя в костер, и продолжил размышлять.

– Либо я, либо ты. Вариантов немного. Все зависит от степени осведомленности стражи.

– Еще Ангулус.

– Мы не знаем как они связаны и связаны ли. Я уже отмечал себе, что в последнее время отношения со стражей накалились. Если их цель я, то под удар попадает и мой клан.

– Но разве твой клан не попадает под удар при любом раскладе?

Тродин только сильнее поджал губы.

– Ситрик должен разузнать больше.

– А у тебя большой клан?

– Достаточно. Мы занимает второе кресло в Совете тринадцати. Пока что.

– Ого, – теперь я лучше понимала какой груз ответственности лежит на Тродине и как тяжело ему. Я поймала себя на мысли что искренне беспокоюсь о нем и его соплеменниках и хочу помочь ему всем чем смогу. В груди чуть потеплело от этих мыслей. – Но тогда может не стоило так поспешно убегать? Вдруг мы сделали только хуже?

По лицу Тродина я видела как он терзает себя этими же мыслями, но взгляд его был тверд.

– Я должен спасти брата. – сознательно или нет Тродин, сделал ударение на второе слово.

Разумеется это не ускользнуло от моего внимания, но я также понимала что он сейчас может быть не готов об этом говорить. Настолько, что я буквально почувствовала, как он снова закрывается от общения со мной.

– Расскажи что случилось: как он исчез?

– Он отправился в Сил-Дар. Там он должен был принять дела клана в городе. Навести порядок. – я видела как тяжело ему даются эти слова. – Вечером он прибыл в гостиницу, там его видели в последний раз. На утро он не явился в контору. Он просто исчез.

Я молчала. Слова соболезнования так и рвались наружу, но я вовремя одернула себя. Тродин верит что брат еще жив и ищет его, мое сочувствие тут будет неуместно. Вместо этого я продолжила:

– Неужели никто ничего не видел?

– Никто.

– Разве такое возможно?

– Это то и странно.

– А он не мог уехать сам?

«Кажется я уже спрашивала что-то похожее в Бакрусе про эльфов. Но как иначе с ним говорить?! Из него же все по капле приходится выуживать!» – думала я, понимая что Тродин может запросто принять мои слова за глупость, но я правда пыталась лучше понять ситуацию.

– Нет. Я уже говорил. У нас очень сильны родоплеменные связи. Мы не уходим из семьи, не покидаем горы надолго. Это наш дом, сама наша суть.

– Но у вас же есть представители в других городах.

– Естественно. Мир расширяется и нам приходится подстраиваться, иначе мы бы вымерли. Мы не занимаемся скотоводством, земледелием, только отчасти выращиваем лечебные травы. Ну ты уже пробовала, – сказал он немного ухмыльнувшись, а мой желудок боязно сжался, так свежи были воспоминания. – Зато нам нет равных в каменном строительстве, ковке металлов и обработке драгоценных камней. Сложно было бы вести дела, если б мы не создавали свои филиалы. И даже так, в городах есть целые кварталы гномов.

– Ты забыл еще про магию.

– А ты думаешь почему мы лучшие? Мы чувствуем энергию гор, камней и металлов, и можем влиять на их структуру своей энергией, изменять, наделять другими свойствами.

– А люди получается не умеют?

– Нет. Люди не владеют магией.

– Почему?

– Могу только догадываться.

– А эльфы?

– Да, но не такой, мы с ними разные. Я читал немного об этом.

Повисла тишина. Я размышляла на тему магии. Со слов Тродина можно сделать вывод, что все гномы обладают магией. Есть вероятность, что у эльфов также. Возможно ли, что я тоже ей обладаю? Интересно какая она. Пока что я ничего необычного не чувствовала, но скорее всего дело в отсутствующих воспоминаниях. Жаль Тродин ничего не знает об этом, они же исчезли еще до его рождения, а книги весьма ненадежный источник. Благо скоро я смогу лично все узнать. Мы проделали такой путь от Эйлмира, и наконец идем прямиком к настоящим эльфам….

Я осеклась на этой мысли. Мы встретились с Тродином недалеко от покинутого Эйлмира…. С Тродином который так отчаянно ищет эльфов. Почему раньше я не замечала этого?! В общей картине происходящего не хватало нескольких деталей. Я столько всего спросила, но упустила из виду главные вопросы.

– Ммм, Тродин, а зачем ты ходил в Эйлмир?