Читать книгу Синь-камень - - Страница 3

– Рогнеда, моя старшая сестра не просто так не любит чужих. Не думай, что она злая или, страшно представить, трусливая. Дело в том, что, когда ей было десять лет, мы осиротели, и забота о четырёх маленьких детях легла на её плечи. От племени никакой помощи мы не получали, и бедная Рогнеда вынуждена была научиться охотиться. Те двенадцать лет, что нам приходилось полагаться только на себя, навсегда отучили её доверять людям.

Тут девушка опустила глаза и тяжело вздохнула. Её только что румяное лицо побледнело, на глазах выступили слёзы. События из детства вновь ожили в её памяти.

– Какой ужас! – Воскликнула я после короткой паузы, – но почему же никто из взрослых не позаботился о вас?

– Что? – переспросила Леля и посмотрела на меня растерянными глазами. Казалось, мой голос вернул её из мира воспоминаний.

– Я хотела узнать, почему вам никто не помогал? – повторила я.

– А, это очень долгая и очень печальная история. Она началась больше двадцати лет назад, когда вождём был наш дед. Я знаю её от старейшин. Об этой истории наслышаны все в племени, так что, я думаю, не будет ничего страшного в том, чтобы поделиться ею с тобой.

И Леля начала свою горестную повесть. Во время рассказа её голос часто начинал дрожать и слёзы выступали на глазах. Она не рассказывала интересную байку. Девушка делилась со мной личной болью.

– Всё началось почти двадцать пять лет назад. Наш дед Нездила, который был тогда вождём, состарился, ему стало сложно водить мужчин на охоту. Он всерьёз задумался о том, чтобы передать дела молодому, сильному, но только не было у деда сына – наследника, зато его дочь Лада уже вошла в возраст невесты. По нашим обычаям, если у вождя нет сына, возглавить племя предстояло мужу его старшей дочери. Вот и стал дед торопить маму с замужеством. К его великой радости, она уже присмотрела себе жениха.

Его звали Жирослав, он был силён, красив, и тоже любил Ладу. Одно было в нём плохо – ради достижения своих целей Жирослав мог пойти на всё, но неопытной девушке это не казалось серьёзным недостатком. Она отказывалась слушать убеждения старой знахарки, знавшей маму с раннего детства, которая была категорически против этого брака. Дело шло к свадьбе, но в последний момент дочь вождя отказала Жирославу. О, каким это стало ударом для честолюбивого охотника! Удивлены были все, но не многие знали, почему Лада вдруг изменила своё решение.

Однажды, проходя мимо компании молодых людей, она случайно услышала их разговор об охоте. Жирослав насмехался над обычаем делиться мясом с вдовами и сиротами и хвастался, что несколько дней назад сумел схитрить и забрать часть добычи, положенной им, себе. Кто-то из друзей нахмурился, кто-то одобрительно засмеялся, а Лада подбежала к нему, назвала подлецом и в слезах поспешила домой. На следующий день мама объявила жениху, что между ними всё кончено. Как же он разозлился! Маме тогда показалось, что он хочет её убить! К счастью, хитрому и расчётливому Жирославу хватило ума не поднимать руку на дочь вождь. Он только крикнул, что она всё равно будет его, развернулся и ушёл прочь.

Вскоре мама познакомилась с другим молодым охотником – Всеславом. Он оказался во всех отношениях лучше её прежнего жениха. Через некоторое время они сыграли пышную свадьбу, и дед с радостью уступил зятю место вождя. Жирослав же не исполнил свою мечту о власти. Он затаил обиду на нашего отца и поклялся ему отомстить. Старый вождь не долго прожил после свадьбы наших родителей. Через год его похоронили.

Прошло время, Жирослав, как второй по смелости и ловкости, женился на первой красавице племени, хотя и не любил её. Тем временем, у родителей родилась Рогнеда. Через три года на свет появились мы с Нежкой, а ещё через два – Забава. Говорили, что уже в раннем детстве старшая сестра была бойчее нас.

Мне было четыре года, когда наша жизнь разделилась на «до» и «после». Тогда в доме родителей все были заняты своими обычными делами. Мама ткала, мы, дети, играли на полу. Отец в это время вместе с другими мужчинами, среди которых был и Жирослав, отправился на охоту. На протяжении всего пути к лесной чаще с лица второго охотника племени не сходила злая ухмылка. Вскоре мужчины выследили медведя и окружили его. Пока они загоняли зверя в яму-ловушку, отец упал на землю, это заметили охотники. Они подбежали к нему, но было поздно. Вождь уже не дышал.

В этот момент Леля прервала свой рассказ. Девушка горько заплакала, но вскоре взяла себя в руки и продолжила.

Помню, мама очень забеспокоилась. Очень уж долго не было отца! Тут мы услышали шаги. «Наконец-то Всеслав пришёл!» – Сказала мама. Но она ошиблась, это народ зачем-то собрался у нашего дома. Гости к нам ходили часто, поэтому, когда мама взяла нас и выбежала на улицу я удивилась, почему она так взволнована. «Вождь погиб на охоте» – сообщил Жирослав. Как острым копьём поразили маму эти слова! Она была в оцепенении, из глаз женщины лились слёзы. Нам с Нежкой было всего четыре, и мы не сразу поняли, что случилось. «Мама, что такое?» – тихо спросила я. «Папа…умер». – еле слышно сказала мама. Весь вечер мы проплакали.

На следующий день было созвано вече. На нём обсуждали, кто возглавит племя после смерти Всеслава. Поскольку мама так и не родила сына, и наследника у отца не было, было принято решение назначить нового вождя. К её великому сожалению, выбор народа пал на Жирослава. Чтобы выказать почтение к покойному вождю, он устроил по нему роскошную тризну. Перед тем, как положить тело в ладью и сжечь, покойника нарядили в лучшую одежду. Жертвоприношение совершили по истине щедрое – не один олень был убит на похоронах Всеслава. Всё племя долго пировало в честь покойного вождя. Лучшие охотники состязались друг с другом в силе и ловкости во время торжества. Тогда многие мужчины показали себя достойно, но Жирослав, оправдывая оказанное ему доверие, превзошёл каждого из них. Мама рассказывала, что в тот день новый вождь был особенно весел. Он с трудом скрывал ликование, даже когда женщины оплакивали покойника. На следующее утро Жирослав пришёл к нам и приказал покинуть дом наших предков. По его словам, только вождь имел право жить здесь. Бедная мама, убитая горем, не в силах была спорить с ним, она только попросила разрешения забрать с собой вещи. Увы, Жирослав не позволил и этого. Видимо, власть отняла у него последние капли совести! Чтобы показать своё великодушие, вождь предложил маме поселиться в доме, который раньше принадлежал ему. Дочь Нездилы была не в силах вынести такое издевательство, и мы перебрались к родителям отца. Дом, где они жили был маленьким и старым, но мама никогда бы не согласилась на «милость» Жирослава.

Вскоре после смерти отца она узнала, что ждёт ребёнка. Беременность протекала тяжело, и бедная мама очень боялась, что умрёт во время родов, а мы останемся совсем одни. К счастью, её опасения не оправдались. Через несколько месяцев появился на свет мой брат, которого назвали Воиславом. Мама очень радовалась рождению мальчика, потому что видела в нём надежду на избавление от Жирослава. По закону внуку Нездилы суждено было стать вождём. Охотник же, избранный на вече, должен был лишь исполнять его обязанности, пока Воиславу не исполнится четырнадцать лет. Но, к сожалению, за тот короткий срок, что нашего отца не было в живых, Жирослав успел почувствовать себя полноправным главой племени. Было поздно. Я точно не знаю, почему мама не попыталась отстоять свои права на народном вече и не обратилась к совету старейшин. Скорее всего, вождь сумел запугать несчастную вдову так, что она согласилась на все его условия.

Вскоре после рождения Воислава радость мамы сменилась постоянной тревогой за малыша. Уходя из дома надолго, она всегда брала Воислава с собой. Даже Рогнеде мама не доверяла брата. Если ей приходилось отлучиться на полчаса – час, Воислав оставался с нами. Тогда мы должны были внимательно следить за тем, чтобы он случайно не снял ладинец – могущественный оберег, подаренный мальчику старейшиной. Однажды, буквально за пару дней до маминой смерти, он спас моему брату жизнь. Я не знаю, что именно случилось с Воиславом, но, без сомнений, его пытались убить! Опыт последующих лет подсказывает мне, что смерти мальчику мог желать только Жирослав. То происшествие так напугало маму, что она, не теряя ни минуты, с Воиславом на руках отправилась к старейшинам, а нас отвела к родственникам. Никогда прежде такого не случалось – мы были достаточно большие, чтобы оставаться одними.

Гибель отца очень изменила маму. Овдовев, она похудела, стала ходить оглядываясь, как будто предчувствовала грозившую ей опасность. Жизнь в старом доме была непростая, но, к счастью, мы не голодали, потому что получали небольшую долю мяса с общей охоты. Мама знала, что Жирослав бессовестно обманывает нас, и забирает половину отведённого нам себе, но что она могла сделать? Судиться с вождём у неё уже не осталось сил, а родственников, которые могли бы за нас заступиться, у мамы не было. Родители отца не выдержали смерти сына и утопились в озере. Его брат, наш дядя, живший отдельно от отца и матери, мог нам помочь, но ему, отцу семерых дочерей, лишние хлопоты были не нужны. Мы, исключая Рогнеду, плохо помнили отца. Прежняя жизнь казалась лишь туманным воспоминанием, поэтому привыкнуть к новому распорядку мне, Нежке и Забаве не составило труда. Только старшая сестра, которой было уже семь лет, когда его не стало, скучала по отцу, по старому дому, по многочисленным гостям и весёлым пирушкам за нашим столом. О, если бы она знала, что беда ещё впереди!

Мы с мамой жили так три года. Видя, как ей тяжело, Рогнеда, Нежка и я всё больше и больше старались взять часть забот по хозяйству на себя. Помню, мама говорила, что не нарадуется тому, какие у неё дети. Жаль, что ей не суждено было увидеть нас взрослыми…

Я очень хорошо помню тот день, последний тёплый день осени. С самого утра светило по-летнему яркое солнце, согревая остывшую за ночь землю. Только запах опавшей листвы напоминал о том, что несколько дней оставалось до наступления месяца Велеса1. Позавтракав, мы с сёстрами отправились собирать грибы, а Воислав остался с мамой. Она не отпускала его далеко от дома даже вместе с нами. Ночью был дождь, и поляна в берёзовой роще, покрытая пожелтевшей травой, была усыпана подберёзовиками, сыроежками и лисичками. Помню, мне удалось найти маленький крепенький белый гриб, который был, как мне казалось, даже симпатичнее тех, что собрала Рогнеда. Я ужасно радовалась, потому что в глубине души давно мечтала обойти её и Нежку. Маленькую Забаву никто не воспринимал всерьёз, а она превзошла всех нас! Моя младшая сестра нашла такой большой подберёзовик, что его шляпка не помещалась в её ладонях! Я не знаю, как долго пробыли мы на поляне. И я, и Нежка, и даже Рогнеда в тот волшебный осенний день потеряли счёт времени. Когда корзина была полна, я выпрямилась, посмотрела на небо и вскрикнула от ужаса! Мерцана открасила вечернее небо в такой насыщенный красный цвет, что, казалось, там наверху пролилась чья-то кровь! Сёстры испугались не меньше меня. Подхватив корзины, мы бросились бежать домой, словно пытаясь спрятаться от надвигающейся беды. По пути нам встретилась женщина. «Дурное знамение!» – произнесла она, посмотрев на кровавое небо. Мама готовила ужин, когда мы вернулись с корзинами полными грибов. Она была напугана не меньше нас! Не успели мы начать чистить грибы от листьев и земли, как на пороге появился какой-то мужчина. На фоне кровавого заката его высокая фигура показалась мне страшной. Рогнеда знаком велела нам молчать, пока мама будет говорить с незнакомцем. Мы не издали ни звука, только сердце моё колотилось так громко, что, я боялась, мужчина услышит его стук.

Пришедший оказался Жирославом. Мама не пустила его в дом, они говорили за порогом, поэтому нам удалось расслышать лишь отдельные фразы из диалога. Вождь что-то рассказывал маме про нашу печальную долю, про то, что она достойна лучшего, говорил о каком-то обещании. Мама долго слушала его, а потом в бешенстве крикнула «НЕТ!» и вытолкнула вождя из дома. Напоследок он что-то крикнул ей, стоящей в дверях. Я услышала только слово «Всеслав». Судя по тому, как прерывался голос вождя, Жирослав был вне себя от ярости! Когда незваный гость ушёл, мама выбежала из дома. Почему-то она ужасно испугалась за Воислава, который всё это время оставался на улице. К счастью, с моим братом, всё было в порядке – он сидел под деревом и играл с опавшими листьями. Я никогда прежде не видела такого счастья в маминых глазах. Она, тихо плача от радости, подхватила малыша на руки, поцеловала и торопливо унесла домой. После разговора с вождём мама долго приходила в себя. Она ходила по дому и не могла найти себе места. Мама не стала ужинать, и долго не ложилась спать. Не знаю, уснула ли она в ту ночь. Рано утром мама разбудила нас и велела во что бы то ни стало не выпускать Воислава за улицу, пока её не будет дома. Она сказала, что ей срочно нужно увидеть старейшин, потому что вчера она узнала то, от чего зависит судьба племени. Такой, встревоженной, измученной бессонной ночью, но, несмотря ни на что, красивой, мне и запомнилась мама.