Читать книгу Попаданка грабит замки - - Страница 2

Варвара

В этот день ничего не предвещало беды. Я привычно собиралась на работу под злобное бормотание мачехи, покинула квартиру и достигла родной районной библиотеки. Там меня, как и всегда, впрочем, встретила Раиса Анатольевна, моя начальница и по совместительству дражайшая подруга нынешней жены отца. Женщина она была властная, строгая, но относилась ко мне неплохо.

Вместе с ней мы и коротали все будние дни, попивая чай, читая детективы и романы, а иногда проводили литературные мероприятия и выдавали книги посетителям. Работа была непыльной, меня не тяготила, если бы не несколько “но”.

– Такая красивая девка, а всю молодость тратишь на учебники, – часто бубнила Раиса Анатольевна. – Зачем высшее образование, если ты его не используешь? Лучше бы замуж вышла, ей-богу.

Отложив от себя очередной томик с поэзией, я искренне возмутилась.

– Как это я образование не использую? Как раз по специальности пришла… с филологическим уклоном, – парировала я. – А замужем я уже побывала, мне не понравилось. Поступила информация, что мужчины крайне ненадежные существа.

В чем-то начальница была права. Я и вправду закрылась от внешнего мира, предпочитая одиночество. Сменила работу, поменяла телефонный номер и удалилась из всех социальных сетей. Причина моего развода и наступившей депрессии была проста: год назад, я, счастливая и довольная, приехала из командировки. Надеялась обрадовать супруга неожиданным появлением. Не тут-то было. Это он меня “обрадовал”, когда я обнаружила любимого мужа в объятиях незнакомки. Сюжет достойный любовного романа.

Я в слезах и гневе выкидывала его и ее вещи с балкона, голая парочка металась по комнатам, приводя в восторг подслушивающих и подглядывающих соседей, и приход полицейских, заботливо вызванных кем-то из жильцов дома, наш скандал не остановил. Вдруг я прибью влюбленных ненароком? Я выросла в маленьком и тихом городке, но он занял первое место по количеству убийств в области.

Дальше больше. Алексей отпускать меня не торопился, не подписывал заявление, являлся в суд и слезно строил глазки, умоляя его простить. Даже судья прониклась, предлагая мне хорошенько подумать. Но я была решительна – предательство не прощают. Потом он добивал меня телефонными звонками, смсками и ночными криками под окнами квартиры. Пришлось съехать к папе, и из-за этого я вызвала ярость мачехи. Она падчерице, естественно, поулыбалась, но терпеть меня долго была не намерена.

– Варь, ты бы в клуб сходила с подругами или на море отдохнула, – не сдавалась Раиса Анатольевна. – А хочешь, я тебя с племянником познакомлю?

– Простите, а вас снова моя мамочка подговаривает? – подозрительно прищурилась я.

Обе женщины упрямо и настойчиво подсовывали мне своих родственников, родственников подруг и далеких знакомых. Пока я оборонялась, но силы явно неравные. Одна мне зарплату начисляет, а у второй я живу.

– Да Лида тебе помочь хочет, – всплеснула руками начальница. – А ты нос вечно воротишь. Вредная ты, Варька. Все тебе не так.

Ей, конечно, виднее. Кандидаты были отменные. Первый, с кем я отправилась в ресторан, был научным сотрудником. Он тоже жил с родителями, но если я вынужденно делила жилплощадь и планировала через несколько месяцев переехать, то мужчину все устраивало. Он сразу заявил, что его спутницу должна одобрить мамулечка, иначе союз долго не выдержит.

Второй был вдовцом с двумя маленькими детьми. Поначалу свидание шло замечательно, я успела проникнуться его печальной историей и сочувствовала. Жаль, что он искал себе не девушку, а няню. Через пять минут знакомства он предлагал мне прогуляться до детского сада, выбрать продукты на ужин и собирать вещи, чтобы переехать к нему. Нет, я ничего против детей не имею, но не готова я в двадцать пять лет к подобной ответственности. За мной еще не поухаживали, а навешивать обязанности начали. Услышав мой логичный и очевидный отказ, мужчина рассвирепел. Встал со своего места, бросил салфетку и отказался оплачивать счет. Пожав плечами, я истерику устраивать не стала, хотя сильно изумилась. Ведь любые деньги до этого предлагал, сквалыга.

Встречаться с третьим я отказалась наотрез. Подумаешь, побывал в местах не столь отдаленных за домашнее насилие? Да его дама сама напрашивалась.

В общем, я учла специфические вкусы двух назойливых кумушек и не поддавалась их напору.

– Ладно, не хочешь, не знакомься, – примирительно добавила Раиса Анатольевна. – Не на привязи тебя же вести? Пойдем лучше, чаю попьем. Мне тетка с Алтая привезла.

– У вас и на Алтае тетка есть? – поразилась я.

Руководительница придерживалась философии: не имей сто рублей, но имей обширную семью, кучу приятелей и знакомых, и активно пользовалась созданной агентурной сетью. Родственники пытались ей намекать, что они не для того, чтобы на них ездить, но она упорно игнорировала все их замечания.

– Седьмая вода на киселе, – отмахнулась женщина. – Но травяные сборы отменно собирает. Ты чайник поставь, а я кружки помою.

Долго упрашивать меня не пришлось. Все что угодно, лишь бы не очередной разговор о моей нелегкой женской судьбе.

– Ну как, вкусно? – заинтересовалась Раиса Анатольевна.

Отпив немного и ощутив  кислый привкус, я кивнула. И сразу почувствовала что-то странное. Стало очень жарко, душно. Потеребив ворот любимого платья, я оглянулась по сторонам.

– Отопление, что ли, включили?

– Да, жарковато, – согласилась начальница и пошла проверить батареи. Их температура была неизменной. Развернувшись ко мне, она начала говорить. – Все в порядке… Варь, да ты вся горишь!

– Чего? – не поняла я.

Опустив взгляд на руки, я увидела, как подо мной пляшут языки пламени. Ладони тоже были в огне. Вспыхнуло платье, волосы. Внизу, под ногами очертилась какая-то звезда.

– Господи! Что делается?! Что делается?! – забегала из угла в угол паникующая женщина. – Караул, горим!

Она схватилась за папки с данными, вцепилась в свою сумку и выбежала на улицу, продолжая вопить во весь голос. Странно, что оставалась спокойной и невозмутимой. Видимо, неурядицы в семейной и личной жизни меня настолько доконали, что меня ни пожаром, ни вызовом демона не напугать.

Хлопок!

Я прикрыла глаза, а когда открыла, обнаружила, что я не в объятой пламенем библиотеке, а в мрачном и жутком помещении. На меня воззрились несколько человек… Или не человек?

По виду непонятно, кем они были. Один высокий, темноволосый со злым выражением лица, второй был, наоборот, низким, но с очень длинной бородой. Вот он мне приветливо улыбался. А третий… Мамочки, по-моему, это “она”, и “она” призрак.

Меня осенило. Во всем виновата Раиса с ее проклятым чаем. Ухмыльнувшись, я высказалась:

– Ничего себе я травяной сбор выпила.

Галлюцинации никуда не делись. Прозрачная женщина, торчавшая наполовину из книги зачем-то громко заголосила.

– Падай ниц перед Его Темнейшеством!

– Перед ним, что ли? – рукой я указала на дружелюбного гнома, отчего тот еще больше развеселился.

– Да нет же, – скривилась истеричка. – Перед тобой сам Эдмунд Леопольд Марволо Алатар Эдвард Дарк.

– Кто? – я ничего не понимала.

Судя по тому, в какую сторону она кивала, Его Темнейшеством назначили внушительного брюнета красавчика, который с нескрываемым презрением поглядывал на меня.

– Хватит! – он явно разозлился. – Ты, наверное, в шоке, раз позволяешь себе дерзить.

Что-то пробормотав, он щелкнул пальцами, и я ощутила, как вокруг моей шеи и рук заколыхал легкий ветерок.

– Да я даже не начинала! –  воскликнула от удивления, рассматривая образовавшиеся браслеты на кистях.

Железные, широкие, не самые удобные, но изумительно красивые, с причудливой росписью на поверхности. Постучав ими друг об друга, я аккуратно потрогала шею, обнаруживая и на ней украшение в виде чокера.

– Разрешите спросить? – дернулся ко мне рыжебородый незнакомец, но обращался он к  Эдмунду что-то там Дарку.

– Позволяю, Рюдрат, – закатил глаза мужчина.

– Дорогая гостья, – гном осторожно приближался ко мне. – Как вас зовут? Вы знаете, куда попали?

– В сон? В наркотическое состояние? Меня белка сотрясает? – хмурилась я.

Происходящее начинало напрягать. Слишком все реалистично выглядит, да и я все чувствую, включая неприятное царапанье браслетов об кожу.

– Бездна ее поглоти! – охнул бородач. – Ваше Темнейшество, так она, правда, ничего не понимает.

Растерянно оглянувшись на своего господина, гном прижал голову к плечам.

– Как это не понимает? – мрачный здоровяк скрипнул зубами. – Эй, ты, – грубо прикрикнул на меня, – ты маг? Светлый? У тебя лунная магия?

– Какой, к черту, маг? – фыркнула на хама. – Вы тоже алтайского чая налакались? Что происходит, вообще? И что это за штучки? – покрутила я украшениями.

Его Темнейшество к моему тону оказался не готов. Схватившись за переносицу, он сел на огромный, деревянный стул, украшенный драгоценными камнями.

– Мы призвали тебя, чтобы ты нам служила, – вместо него ответила призрачная женщина, выскользнувшая из книги. Она плыла в воздухе, медленно обводя меня по кругу. – Разве в вашем мире подобные ритуалы не практикуют?

– Нет, – я следила за ее движениями и заметила, что стою на вычерченной кем-то звезде в окружности. – У нас и магии нет, и рабство давно отменили.

– Нет магии? – складывалось впечатление, что ей поплохело, – нет рабства?

– Говорю же, нет, – пошаркала я ногой по полу, опустилась вниз, и на всякий случай потерла пальцем рисунок, который никуда не делся. А после поднялась и задумчиво спросила темного колдуна. – Мы как-то будем акцентировать внимание на том, каким способом вы меня вызвали? Я вам демон, что ли?

Я и волос коснулась, удостоверяясь, что у меня не прорезались рога. Хотя чего это я… рога у меня с первым мужем прорезались.

– Ты не демон, – зарычал он со своего места. – Ты должна быть лунной ведьмой и служить мне!

– Не-а, – упрямо мотнула головой. – Никакая я не ведьма, а уж про службу можете сразу забыть.

– Ты обязана, – поморщился он. – У тебя нет права отказаться, пока ты в рабском ошейнике.

– Значит, – я ужаснулась от собственной догадки, силясь стянусь со своей шеи волшебную шлейку, – это не безделушки?

– Нет, – расплылся в зловещей улыбке противный хмырь, – придется тебе меня слушаться. А там посмотрим, отпущу я тебя или нет.

Чокер будто врос в кожу, но я не сдавалась.

– Иди ты… – лихорадочно придумывала, куда можно послать темного мага, – в бездну. А я тебя слушаться не собираюсь!

– Как это не собираешься? – он прищурился.

– Как, как. Хочешь, на пальцах объясню?  Средний видишь? – съязвила я.

Понятия не имею, знакомы ли люди из моего кошмара с жестами жителей Земли, но колдун осознал, что палец в центре его каким-то образом оскорбляет.

– Да как ты смеешь, мерзавка?

К нему мгновенно подлетел призрак.

– Накажи ее, сын. Пусть она почувствует всю силу своего гнева.

Самое обидное, я начинала подозревать, что ситуация не выдуманная. По-моему, меня натурально призвали и привязали к себе сумасшедшие сектанты и им явно что-то нужно. Вот бы пропустить часть, где я не знаю, что делать, и приступить к той, где знаю.

Застыв, я взглянула на Его Темнейшество. Одарила своим самым излучающим ненависть взглядом и ждала его престрашного наказания.

– На первый раз я прощу твою дерзость, – бросил Темнейшество холодно. – Проверю тебя на артефакте. Если у тебя есть магия – тебе повезло, девчонка.

– А если нет? – заинтересовалась я.

Пожалуй, еще стоило поразмышлять, с чем мне повезет. Оставаться с психопатами и маньяками в одном помещении совершенно не хотелось.

– А если нет, то и тебя нет, – хлопнул он в ладоши. – Молись пустоте, чтобы ты оказалась необычной человечкой. – Он пальцем поманил своего слугу. – Рюдрат, отведи ее в…

– В темницу, – предложила гадина кровожадная, как я мысленно окрестила привидение.

Зато гном неожиданно встал на мою защиту.

– Ваше Темнейшество, но ведь девушка понадобится. Ей надо быть отдохнувшей и здоровой. Полагаю, если в их мире нет магии, ее придется обучать.

Пробурчав себе под нос: “Мало мне было забот”, колдун отмахнулся.

– Оставь ее в башне, но проверь охранные заклинания. Пока мы не подтвердим, кто она, пусть сидит безвылазно и под охраной.

– Слушаюсь, – поклонился Рюдрат, топнув ногой и стирая напольный красочный рисунок. Он дотянулся до моей руки, потянул и произнес, – идемте, гостья. Не будем задерживаться.

Хмыкнув и все еще надеясь, что меня мучит кошмарный сон, а не новая жуткая реальность, я позволила себя увести.

– А что за дикое и несимпатичное приведение летало рядом? – решилась я задать вопрос, оставшись с гномом наедине.

– Матушка его Темнейшества, – вместе с ним мы поднимались все выше и выше, под самый свод, пока не остановились возле массивной, деревянной двери. Рюдрат достал из-за пазухи связку с ключами и начал искать нужный. – Медея Грейс Эланора Лилибет Августа Дарк, наша бывшая правительница, а ныне фамильяр.

– Она, что, слегка того? – взглянула на низкорослого мужчину.

– Что вы? Нет, – слуга на меня даже не посмотрел. – Полная психопатка.

Это многое объясняло в ее поведении, в том числе почему она призрак, а не живая и здравствующая женщина.

Наконец, скрипучий замок был открыт, и моему взору предстало будущее пристанище. В целом, обижаться на темного колдуна было не за что. Я же в сонном плену. А в плену комфортные условия не создают.

Комната была небольшой, с широкой кроватью, столом, стулом и несколькими сундуками. Пройдя в смежное помещение, я еще и подобие ванной комнаты обнаружила.

– Вы ведь так и не назвали свое имя, – напомнил мне Рюдрат, робко улыбнувшись и будто извинясь за скудную обстановку.

– Варвара, Варвара Лунна, – я скривилась и приготовилась пояснять происхождение фамилии.

Но не тут-то было.

– Лунная, – выгнулись обе его брови, – Лунная? – он едва ли в пляс не пустился, – это отлично. А я думал, ритуал не удался. Пожалела нас госпожа Пустота, прислала к нам светлого мага.

– Не Лунная, а Лунна, – пыталась его поправить, да и про магию возразить, но он меня больше не слушал. – Рюдрат, – прервала его восторг и  села на грубое покрывало. – Можно же мне не к тебе по имени? По одному? Или у тебя как у Темнейшества сборная солянка?

– Конечно, Варвара Лунная, – он пододвинул стул. – Я не аристократ. Со мной вы можете общаться на равных.

– Да? – я обрадовалась и потерла ладоши в предвкушении. – Почему ты ко мне настолько дружелюбен? Разве я к вам попала не в качестве рабыни? – от последнего меня перекосило.

Оно мерзкое и неприятное, а моя свободолюбивая и творческая натура цепей и кандалов не принимает.

Нет, я до сих пор не определилась, кошмар у меня или предсмертные конвульсии, но было весьма занятно разузнать про красочные видения в голове. Очнусь, книгу напишу. Зря я, что ли, редактором работала?

– Вы же рыжая, Варвара, – он огляделся по сторонам и выставил ладошку возле рта. – Рыжие друг другу всегда помогают в нашем мире. Значит, мы дальние  родственники.

Мысленно измерив его рост, я засомневалась.

– А в нашем говорят, что у рыжих нет души. Но ладно, не об этом. Можешь мне про мир побольше рассказать? Про властителя вашего, про себя, про психопатку?

Видимо, сенешалю, а его должность называлась именно так, не хватало общения в замке. И раса его, кстати, величалась не гномы, а дворфы. Рюдрат выкладывал информацию без остановки, подробно отвечал на вопросы и не затыкался ни на минуту.

Мир их назывался Сциос, а страна Мортон, долго враждующая с Дриосией. В Мортоне жили темные маги, а в Дриосии, как водится, светлые. В Дриосии правил кровный враг Его Темнейшества.

Угадаете кто?

Его Светлейшество… Роберт Ульям Филипп Николас Герард Санлисе. А отец Его Светлейшества когда-то давно обидел Медею.

Давно, это несколько веков назад.

Не хотелось бы добавлять, что все зло из-за баб, но, похоже, что в той ситуации колдунья из рода Дарк поступила как истинная истеричка.

Светлые маги больше не встречались с темными, между странами возвели неприступную стену, которую никто не мог пересечь. И вот здесь начиналось самое интересное.

Эдмунд Дарк вознамерился объединить два государства, завоевать Дриосию, но чтобы победить войско Роберта ему требовалось очень много артефактов. У второго правителя были схожие намерения. На свободной земле, не занятой ни дриосцами, ни мортонцами оставались тайные храмы и замки предков, где Его Темнейшество находил драгоценные амулеты. Они накапливали силы мертвых волшебников и подпитывали магию владельца.

В последнее время Его Темнейшеству не везло. Его всюду обставил правитель светлых, опережая злого колдуна буквально на несколько минут, вот Эдмунд Дарк и поддался на уговоры своего фамильяра вызвать из другого мира себе помощника.

– А я здесь при чем? – недоумевала я. – Пусть старательнее ищет.

– Варвара, – вздохнул Рюдрат, – о цели вашего появления Его Темнейшество объяснит уже сам. Я пойду, – он приблизился к двери. – Вы главное, не отчаивайтесь. Я попробую вам помочь, да и правитель у нас не настолько плохой, как вы могли бы подумать.

Он скрылся, а я, не веря в происходящее, подошла к окну.

Природа в Мортоне была скудной. Унылый и серый пейзаж редко прерывали колючие кустарники, выбивавшиеся из каменистой земли. Я могла издалека полюбоваться на  город, но тот больше напоминал африканское гетто, а не окрестности средневекового замка.

И мне сразу что-то прилечь захотелось.

Нет, это точно не видения, не сон и не шизофрения. Я со своей неуемной и богатой фантазией такого бы не выдумала.

Божечки, я в другом мире! Я, мать мою, попаданка.

Ноги подкосились, и я рухнула на пол, теряя сознание.

***

– Вот, значит, кто прибыл в наш мир? – услышала томный голос над собой.

Пора было признавать очевидное, во сне или галлюцинациях в галлюцинации и сон не впадают. Зато панике придаются с новыми силами.

– Что? Кто? Куда? – оглядывалась я по сторонам в поисках источника шума.

Место, куда я попала, чем-то напоминало светлый тронный зал. Длинное помещение с очень высокими потолками, окна открыты нараспашку. С них лезли и обвивали стены зеленые растения. С улицы лился лунный свет, и повсюду загорались руны. Но интерьер меня почти не занимал, а сидящий напротив мужчина очень даже.

Светловолосый, сияюще бледный, но все равно выглядевший здоровым и внушительным, он смотрел на меня, не скрывая своего удивления.

– Ты светлый маг, – прищурился он и убрал за ухо свои великолепные блондинистые пряди. – А пришла в Мортон, как?

Закатив глаза, я глубоко вздохнула. Едва появившись в Сциосе, мне все тыкают наличием у меня магии.

Ребята, не на ту напали… в смысле, не ту притащили. Вам бы перед похищением обстановку разведать, информацию собрать, а не проводить сомнительного рода ритуалы. Нет у меня волшебства и никогда не было.

Поднявшись с мраморного пола, но, слава вселенной, не обнаружив под собой пентаграммы, я отряхнула коленки. А то начинаю думать, что скоро начну крутить шеей на триста шестьдесят градусов и лазать по потолку.

– Вежливые люди для начала представляются.

– Ты и меня не знаешь? – продолжал изумляться незнакомец.

– Если вы не начнете давать пояснения, – я устала от бесчисленного количества вопросов, – то наш диалог закончится ничем. И вообще, здесь я как оказалась? Была же у Его Темнейшества?

– Хм… – он потер свой подбородок. – Значит, ты, правда, не в курсе. Что же, это сильно упрощает дело. – Встав со своего резного кресла, он подошел поближе и подал мне руку. – Меня зовут Роберт Уильям Филипп Николас Герард Санлисе. Полагаю, Эдмунд успел что-то рассказать обо мне?

– Д-да, – недоверчиво прищурилась я. – Вы Его Светлейшество и заклятый враг Темнейшества.

Говорила и с трудом удерживалась от ухмылки. С их именами и званиями одуреть можно.

– Не будем столь официальны, – чуть улыбнулся мужчина. – Зовите меня просто Роберт. А как ваше имя, прекрасная незнакомка?

Пожалуй, он понравился мне больше, чем маньяк с книгой. Он был обходительнее, дружелюбнее и не бросался навешивать на меня рабские амулеты.

– Я Варвара или Варя, – предложила ему ладонь, ожидая рукопожатия.

– Варвара, замечательное имя, – Роберт медленно коснулся губами моих пальцев. – Что же, Варвара… В данный момент вы находитесь в плену, – завидев мое лицо, он поспешил поправиться. – Не у меня, нет. Вы, видимо, заснули или упали в обморок. Вас можно понять, много новых впечатлений.

– Заснула, и Вы мне снитесь? Это все неправда? – мне, к сожалению, ситуация яснее не становилась.

– Ох, нет. Лунные маги имеют одно скрытое и неизвестное широкому кругу лиц свойство. В забытье мы можем общаться друг с другом, если настроимся.

– С любым лунным магом? – переспросила я.

– Да, Варвара, с любым. – Потянув меня за собой, Его Светлейшество пошел в сторону окна и указал на ночное светило. – Ночью наши силы увеличиваются. Призови вас Эдмунд утром, я бы и понятия не имел, что в мире появилась новая обладательница редкого дара. Но и подозреваю, что в дневное время суток у Дарка ничего бы не получилось. Я почувствовал едва ощутимую брешь и вот…

Он картинно развел руками.

– Что вот?

– Вы в моей обители.

Прикусив нижнюю губу, я лихорадочно соображала. Если светлый маг не врет, то разговаривать с ним я могу хоть каждый день. Учитывая, что он враг моего пленителя, я, возможно, буду ему полезна.

– Я вам для чего-то нужна, да? – только я успела подумать о своем положении, как слова сами вырвались из моего рта.

– А вы прозорливы, – Роберт снова улыбнулся. – Поверьте, даже ради одного светлого мага я готов переступить границы и напасть на Эдмунда Дарка, но он…

– Того и добивается? – закончила за правителя Дриосии.

– Верно, Варвара, – посерьезнел Светлейшество. – Я мечтаю покончить с ним и его завоевательскими замашками! Раз уж вы попали к нему в замок, раз вы находитесь поблизости, не согласитесь ли вы помочь добрым людям? Из-за Мортона Дриосия потеряла плодородные земли, которые темные превратили в каменные. Не маги, проживающие на территории Дарков, голодают, но вернуться или сбежать к нам никак не могут.

– И в чем же должна заключаться моя помощь? – я искренне захотела помочь несчастным, но привыкла уточнять задачи, которые от меня требуют.

Санлисе ответил не сразу, а будто собираясь с мыслями и внимательно обдумывая каждую фразу.

– Вы могли бы передавать сведения. Эдмунд плохо осведомлен о магии лунников, он не сможет узнать о наших тайных беседах, если вы, конечно, сами себя не выдадите. Он сказал вам о цели? Что он хочет от вас получить?

– Нет, – замотала головой. – Он намеревается проверить меня на дар.

– Он у вас есть, – похлопал мою руку Роберт. – Вы нужны Дарку для поиска сокровищ, для бесценных артефактов, что его семья наворовывает много веков. Получи он их все, у Дриосии не останется шансов выиграть в войне. Варвара, вы поможете? Клянусь, после всего я лично отправлю вас домой с высокими почестями.

Он смотрел на меня так заискивающе и умоляюще, что я была готова согласиться на что угодно. И ведь также на меня смотрел муж, когда руку и сердце просил. Нет, это я проходила. Для начала мне нужны факты, а не пустые обещания.

– Я подумаю, Роберт, – испытывая легкую вину, я отстранилась и отошла на шаг. – Я никого не знаю у вас, мне нужно время, чтобы все сопоставить.

Мама с папой могли бы мною гордиться. Прошло двадцать пять лет с моего рождения, и я ненароком переехала в другой мир, но не бросаюсь сломя голову исполнять просьбы первого попавшегося красавца. Как любила поучать меня мамочка: “Это сначала ты думаешь, что он принц, а после оказывается, что ты пьяненькая заснула”.

К счастью, собеседник настаивать не стал, хотя я заметила, что его лицо исказилось в недовольной гримасе.

– Что же, – развел он руками, – буду надеяться, что вы придете к правильным выводам. И помните, от любого вашего шага зависит будущее жителей.

Скривившись от внезапно обрушившейся на меня ответственности, я начала ощущать необычные покалывания в теле. Роберт стал размытым, зыбким. Я попыталась дотянуться до него пальцами, но все мои усилия были напрасны, зато резко почувствовала бодрящий поток ледяной воды.

Развернувшись и открыв глаза, увидела, как надо мной склонился Темнейшество, а рядом стоял дворф с виноватым выражением. Именно Рюдрат по приказу хозяина будил пленницу.

– Вставай, – хмурый маг щелкнул пальцами, заставляя меня подчиниться. – Идем проверять твою магию.

Как мне не повезло. Красивый же, собака, но такой злой. Прочитав кучу фэнтезийных романов и немного разбираясь в вопросе иномирянства, я нарвалась не на влюбленного на меня мужчину, не на истинного дракона, а на мрачного маньяка, склонного к насилию и темным заклинаниям.

Хотелось ему, конечно, воспротивиться. А еще лучше наброситься на него с кулаками, но руки и ноги совершенно не слушались. Подозреваю, что после нашего недолгого взаимообмена колкими фразами, он мне и рот велел захлопнуть.

Ничего… В один прекрасный момент Его Темнейшеству придется мне довериться. И я… переломаю ему все конечности.

Следуя за одной высокой спиной и второй поменьше, я внимательнее присматривалась к замку. Вели меня под конвоем, состоящим из странных существ. Больше всего они напоминали давно упокоенных зомби: землистые, на одно лицо и с длинными когтями на пальцах. От их внешности можно было бы прийти в ужас, особенно пугали острые зубы, но в моем случае чувство самосохранения атрофировалось напрочь.

Попав в Сциос, я ничему не поверила, сберегая свой ценный рассудок. А после общения с темнейшествами и светлейшествами даже стало интересно, насколько далеко зайдет вся абсурдность ситуации.

С силой распахнув губы и издав звук, похожий на “муа”, не могла не озадачить пленителей.

– А кто это? – указала на страшных охранников.

Его Темнейшество встал как вкопанный, выпучивая пошире глаза.

– Ты же должна молчать! – накинулся на меня Эдмунд Дарк. – Я тебе приказал!

Приказал и приказал. Я оспаривать его деспотические замашки не планировала. Получается, плохо я реагирую на команды.

– Простите покорнейше, – решилась подыграть обидчивому мужчине и скромно пригладила складки на платье, – любопытство возобладало. Обещаю, я потом заткнусь.

– Это лярвы, Варвара, – засуетился рядом Рюдрат, призывая меня склонить голову и помалкивать. – Восставшие души из бездны. Слуги нашего хозяина.

– Да? – невольно вырвалось у меня, – А в моем мире так бы матушку вашу назвали.

– О, – дворф ехидно заулыбался, оглыдываясь на ошалевших от моей дерзости существ. – это многое объясняет в Медее.

Удивительно, но Эдмунд Дарк,  явно услышавший замечание, проклинать меня не стал. По-моему, у него у самого губы дрогнули от усмешки.

– Будь вежливой, рабыня, – он распахнул дверь и подтолкнул меня внутрь, – ты говоришь о бывшей правительнице.

Скажи кто так о моей маме, на своих двоих тот бы не ушел. А мне ничего… легкий тычок в спину не считается.

Вошли мы в то же помещение, куда меня принесла нелегкая. Я предположила, что это кабинет Темнейшества, но держала свои мысли при себе. Один раз позволила себе съязвить, но не сомневаюсь, что повторный мой неучтивый жест темный властелин не простит.

Пока я осматривалась и подмечала обстановку, он в несколько шагов пересек комнату и достиг картины. Естественно, тщеславный правитель, не смог не обзавестись собственным портретом. На нем он был изображен во всем своем величии и великолепии. В доспехах, на черном, огромном и пугающем коне. Всадник был объят пламенем и выставил впереди себя меч.

Картина отъехала в бок, а Его Темнейшество набирал код на спрятанном сэйфе. Пока он занимался своими делами, Рюдрат решился меня приободрить.

– Варвара, вы не нервничайте. Одна капелька крови, и все закончится.

А я до этого момента и не нервничала. Правда, сейчас начала.

– Какая капелька крови? – взвизгнула я. – Об этом мы не договаривались.

Я была из тех людей, кто храбро ругался с начальством, мог спокойно обложить витиеватыми выражениями различных чиновников и не приходила в ужас, завидев вдалеке гоп-компанию. Но врачи, медсестры, сдача анализов и особенно стоматологи доводили меня до истерики.

– Сядь! – мучитель не обращал на мои вопли никакого внимания. – Положи руку!

Из тайника он вытащил медную голову собаки на подножке и поставил ее на столе. Схватив меня за ладонь, он буквально всунул ее в пасть и застыл, ожидая результата.

– Скотина! Козел! Выдра темноволосая, – не оставляла я попыток вырваться.

Все было тщетно. Дарк куда сильнее меня, а судя по его лицу, мои ругательства, наоборот, доставляли ему удовольствие.

Неожиданно свет в кабинете погас. Свечи потухли одна за другой, но темнота не приходила. Помещение озарилось бледными белыми лучами.

– Лунница, светлая, – выдохнул он с облегчением. – Все получилось.