Читать книгу Современная сказка - - Страница 1

В пещере было глухо, холодно, темно, пахло сыростью. Здесь, по камням сбегали капли, дождь уже заканчивался. Однако тот, кто шагнул во мрак, пришел сюда не для того, что бы спрятаться от ливня и переждать буйный ветер. Человек этот шел к пещере много дней и ночей, искал ее всюду, ошибался не единожды. Вот, наконец, он здесь. Даже когда на солнце заиграет лучами и радуга озарит небосвод, когда птицы вновь защебечут свои дивные песни, он не покинет пещеру, ведь он посетитель и здесь не один.

– Альдагаром интересуешься? – звучал грубый, шипящий голос существа, что таилось во мраке.

– Да интересуюсь и держу туда путь, – отвечал белокурый, молодой муж, лет восемнадцати от роду, промокший до нитки.

– А знаешь ли ты, что такое Альдагар?

– Родители мои говорили мне…

– Родители твои не вложили в тебя ума, если ты собрался в ту сторону! – прервало юношу существо пещерных глубин.

– Я слышал о зле, что обитало в тех краях.

– Оно и по сей день там. Те, кто проживают на той земле, до сих пор борются с последствиями событий страшных и событий печальных.

– Однако, само зло глубоко под землей, с теми, кто его творил. Уже никогда не восстанет!

– Глупец! Зло никогда не покидает «живое», оттого оно повсюду, оно всегда рядом. Это хаос. Он всегда найдет способ пробраться в наш мир.

– Но его можно одолеть!

– А не лучше ли держаться от него подальше?

– Не о том я слышал! Мне говорили о борьбе со злом, о сражениях и справедливости, о преданных друзьях и общей цели!

Собеседник, что, не желая подобного разговора, вновь фыркнул недовольно. Ему не доставляла удовольствие беседа; гость был довольно дерзким, а его настойчивость возвращала сознание хозяина холодной и сырой пещеры, к воспоминаниям дней тяжелых, дней хмурых, волнующих и в то же время таких прекрасных. Думы подобные в преклонном возрасте, как правило, приводят к меланхолии и размягчают сердце, а существо, с которым вел беседу юноша, всю жизнь стыдилось подобных чувств и считало их слабостью:

– Известна ли тебе цена той справедливости? Все ли тебе поведали предки или быть может, твою пощадили молодую, неокрепшую душу? Не весел час, когда кровь проливается на землю. Когда белый мягкий снег становится багровым, когда воздух наполняется запахом железа и мертвой плоти!

– Легенды ходят о тех битвах, и нет никого, кто бы ни слышал о них.

– Слышать о сражениях и участвовать в них, вещи абсолютно разные! – шипело недовольно существо.

– Это история моей семьи!

– Это история всех Эдейских земель!

– Однако, – продолжал настойчиво юноша, – лишь одной рукой они были написаны в том содержании, в каком явились на этот свет!

– Допустим и я тому свидетель.

– Моя прабабушка вела записи. Там были истории обо всех битвах на Эдейских Землях, что произошли при ее жизни, о путешествиях. Мне не позволяли ее касаться, говорили, что по исполнении положенного срока я получу их. Но не так давно книгу выкрали из нашего дома.

– Хм… Интересно. – Задумчиво звучал голос собеседника, чьи глаза блестели, как два огромных драгоценных изумруда. – Зачем кому-то вдруг оказались надобны записи твоей прабабки?

– Мне лишь известно, что в них есть записи о моей судьбе. Асгард сообщил моим предкам пророчество, нечто важное, еще до моего рождения. Никому не было известно о том, что говорилось в том пророчестве кроме них. Положенный срок, в который я должен был получить книгу, наступит через тринадцать дней.

– Так выходит, что кто-то не желает, чтобы ты знал о себе правду, и ты пришел ко мне? Хочешь, чтобы я поведал тебе эти истории?

– Так оно и есть!

– Нет уж, я ничего не знаю, и дело это меня не касается!

– Я предполагал твою несговорчивость и захватил одну вещицу из дома.

Юноша сунул руку в карман и достал оттуда черную, блестящую чешую.

– Что это там у тебя? – приглядывался к руке визитера змей.

– Правда, ведь, ни у кого нет прекрасней чешуи в мире, чем у ее хозяина?

Чешуя переливалась, сверкала, блестела на ладони юноши. Она отражалась в глазах подземного создания, словно в зеркале. Оно смотрело жадно на нее и не могло налюбоваться.

– Хм… – раздалось рычание, – вот как…

– Не гневайся я пришел с миром, с ним же и хочу уйти.

– Значит, ты отдашь мне чешую, а взамен я поведаю тебе, что знаю?

– Анна говорила, что нет существа кроме тебя, узнавшего и услышавшего на Эдейских землях больше. Она говорила: «Огромный, но не уловимый, силен и слаб одновременно. Слишком много пустоты в его глазах, это делает его уязвимым, но если ты не будешь с ним считаться, то в них и найдешь свою смерть».

– Анна… – прошипело существо, – ты нагл и настойчив как она, а смел как твой прадед король Виктор. Я мог бы поужинать тобой, но уже насытился, да и то, что ты принес мне надобно. Я уровняю шансы твои и твоего врага. К исполнению положенного срока, ты будешь готов, но смотри – беречь твой юный разум я не стану. Есть история, которая звучит, иначе, нежели остальные мне известные. Она значит больше, чем другие и для меня самого.

И поведало существо подземных глубин историю посетителю.

С чего все началось

Эту историю не расскажешь за малое время, допивая чашку горячего чая, ибо потребуется гораздо больше времени мой друг. Она началась очень давно на процветающих Эдейских землях, во времена сосуществования людей, магических существ, колдунов, малейфийцев, гномов и злобных даргов, в период великих сражений, правления властных королей и отважных героев. Это была долгая дорога, требующая стойкости духа, мужества, отваги и упорства, дорога, которая расставит все на свои места. Пробил час, одному из наших героев пришло время возвращаться домой.

Одним прекрасным утром девушка по имени Анна, чей путь только начинался, с чашечкой чая сидела у окна, записывала свои мысли в небольшую тетрадь. Она вспоминает о том, как засыпает и видит: большие горящие пламенем глаза черного ястреба. Он бросает на нее свой дикий взгляд, смотрит ей прямо в душу. Птица срывается с места и взмывает в небо. Могучие крылья рассекают облачную даль на куски.

Ястреб парит над белоснежными снегами, над зелеными лесами, в морозном воздухе, в ожидании всего лишь одного мгновения, чтобы выполнить предначертанное, задуманное, выполнить свой долг. Он ждет, когда королева произнесет последние слова и заклинание разорвет тишину, когда оно осуществится и средь белого зимнего дня ударит гром.

В глазах ястреба – отражение колдуньи. Малейфийка выходит из густого леса, медленным шагом ступает по глубоким сугробам, придерживая подол своего длинного, расшитого золотом платья. В одной руке она держит – большую старую книгу в кожаном узорчатом переплете. У нее светлая кожа, зеленые, изумрудные глаза, длинные огненно-рыжие локоны, скользящие на порывах холодного ветра. Изгнанная королева и ее судьи стоят теперь перед ней. Она должна искупить вину, исправить ошибку. Одна лишь песня, напеваемая рыжеволосой колдуньей, обнимает всю белоснежную даль. Она поет о своей земле, о себе и это единое целое:

«Прощай Тристана,

Сердце замерло.

Прощай Тристана,

Но ведь, Тристана – это я. »

Колдунья заходит в круг границы, которого замыкают двадцать девять горящих факелов. Двадцать девять человек в бордовой мантии стоят по кругу, их лиц не видно. Они судьи и они же являют собой неведомую силу, которая должна сегодня привести всех к одной очень важной цели.

Еще сильнее стал слышен гул ветра, тучи постепенно начали заслонять собою солнце. Что-то тревожное повисло в зимнем воздухе и на земле, где правят снега, вдруг запахло грозой. Зашумел хвойный лес, как будто каждая ветвь его пробудилась от сна. Один человек разорвал круг и ступил в сторону колдуньи. В руках он держал кольцо с зеленым камнем. Королева произнесла последние слова заклятья. Загремел гром, сверкнула молния, и черный ястреб стрелою взлетел в облака, исчезнув в яркой вспышке света. Его час настал. Врата открыты. Пришло время отправиться за тем, что было утеряно.

В один момент девушка по имени Анна вздрагивает и просыпается. Такой странный сон снится ей уже не первую ночь. Образы, видения неожиданно появляются и так же неожиданно исчезают. В конце концов, она записала свое тревожное сновидение в дневник этим утром, в день, когда ей было суждено увидеть подобный сон в последний раз. Конечно, девушка не знала, что именно сегодня увиденное – это сновидение станет ее жизнью, ее историей.

Все это чуть позже еще ждет Анну, а пока ее воспоминания продолжаются последним днем на родной земле, который начинался с чашки горячего чая, в самом ее невероятном и красивом месте, на восточном полуострове. В это сказочное место она прилетела по просьбе своего брата Максима. В телефонном разговоре, он сообщил, что нашел нечто очень интересное загадочное и необъяснимое, некий артефакт, не поддающийся изучению.

Брат Анны Максим – человек очень любознательный, можно даже сказать любопытный. Этого парня всегда привлекали старинные вещи, артефакты, исторические находки. Он много путешествовал по миру, искал что-нибудь, что могло бы стать сенсацией, которой он бы с удовольствием поделился с другими.

После смерти родителей за воспитание ребят взялся дедушка. Историк по образованию и преподаватель по призванию, очень умный и начитанный человек. Он был хозяином небольшого книжного магазинчика.

Дедушка привил внукам интерес к книгам, к истории, ко всему неизведанному, требующему изучения и более близкого знакомства с собой. Такие увлечения и интересы привели брата Анны за скамью одного из лучших университетов, прямиком на факультет журналистики. Что касается самой девушки, то она предпочла заняться изучением искусств и культуры.

Окончив университет, Максим устроился в редакцию и написал пару книг, вот только желаемую славу они ему не принесли. В процессе работы он часто уезжал в командировки, заводил немало интересных и полезных знакомств.

Отдыхать и отлично повеселиться Максим тоже умел, и не упускал возможности провести время в обществе друзей и прекрасных девушек. Нечего было, и сказать – у белокурого от природы, голубоглазого, прелестной внешности, с очаровательной улыбкой юноши, не было отбоя от дам. Частенько он становился причиной их ссор и разлада. Однако привязать его к себе было непосильно ни одной женщине. Максима нельзя было удержать на месте. Казалось его любознательности, хватало на весь мир.

Анна была не похожа на брата, ее считали мечтательницей и называли так, потому, что она, теребя свои русые локоны, проводила свое время в книгах и размышления, последними же она не особо делилась. Отвлекаясь от окружающего мира, девушка была занята своими мыслями и сама еще не представляла, что хотела найти в этой жизни, чего ей так не хватало. Подобное в народе называют «пустотой в душе».

Дедушкин магазинчик любили оба. Ребятам нравилось проводить там время. Так, каждый из них занимался своим делом, у каждого были и свои увлечения. После ухода из жизни дедушки, магазинчиком в основном руководила Анна. В этот самый период, его любимые ученики поняли, что теперь они остались только вдвоем. Максим старался как можно чаще звонить сестре и делиться своими новостями, находками и успехами.

В один из таких обыденных дней Анну не удивил скорый отъезд брата, сразу после звонка профессора А. Леонова, проводящего археологические исследования на полуострове. Профессор обещал ее брату ту самую сенсацию, которую он так долго искал.

Через несколько дней после отъезда, Макс позвонил сестре, но на этот раз одного телефонного звонка было мало. Разговор не мог передать всего волнения и восторга в его голосе. Стало ясно, что он все же нашел свою сенсацию и даже больше, то, что приводило его в крайнее изумление. Он хотел не просто рассказать, но и показать сестре свою находку и просил приехать.

Анна закрыла на какое-то время книжный магазинчик и с волнением отправилась на восточный полуостров вслед за братом и спустя время, уже стояла на крыльце деревянного домика, допивая чашечку горячего чая, наблюдала за извержением вулкана. В конце ноября в этом прекрасном месте стояла прекрасная погода – морозный воздух и ослепительное солнце.

Девушка вдыхает этот воздух и наслаждается прекрасным горным пейзажем, старается расслабиться и забыть о своих ночных сновидениях и прочих проблем. На долю секунды ей это удается, но вдруг раздается голос брата. Максим окликнул сестру, выйдя из дома на крыльцо:

– Анна, – обратился он к сестре, протягивая металлическую колбу, – не расслабляйся, у нас впереди насыщенный и сложный день. Свиток пусть побудет пока у тебя, может у нас все – таки получится разгадать его тайну.

Отдав свиток, Макс вернулся в дом закончить завтрак. Девушка же смело могла бы признаться, что брату и его команде археологов удалось удивить ее своей находкой, а именно этим свитком. Удивительна и необычная находка была тем, что она не была простым листом писчего материала: бумагой, папирусом или пергаментом, материал ее был не изучен собственно, как и смысл символов изображенных на ней. Как сказал профессор Леонов: «подобного в нашем мире не существует».

Свиток был обнаружен несколько дней назад на Командорских островах, туда теперь и держали свой курс Макс с командой. Все загадки связанные с диковинной находкой, в брате Анны породили еще больше вопросов и желание как можно быстрее найти на них ответы, а терпения, как уже было сказано, ранее ему всегда не хватало.

В связи с непосильным интересом, как только Анна прибыла на полуостров, было решено, ранним утром отправиться в путь на острова, на изучение самого места, где был найден сверток. Была надежда найти что-нибудь еще, связанное с ним. Лететь должны были с профессором вместе, но у последнего неожиданно возникли обстоятельства, которые помешали ему отправиться в дорогу во время, и было решено, что он с командой прибудет на пару часов позже.

Итак, после завтрака, герои нашей истории, одевшись теплее, отправились на взлетную базу, где их ждал легкий четырехместный коммерческий вертолет, арендованный для полета. Одним из приобретенных за последние годы навыков Максима было пилотирование, в котором надо признать он имел успех. Так что в наемном пилоте, как вы понимаете, нужды не было.

Перед взлетом, сидя в кабине, Анна еще раз взглянула на свиток. Он действительно поражал своей загадочностью. Материал, из которого он был сделан, прекрасно скручивался в трубку, имел эластичность как бумага, но при этом в отличие от нее, был настолько крепок, что его просто нельзя было порвать или уничтожить. При касании, он отливал то лиловым, то золотым блеском. Символы неизвестного языка, написанные на нем, так же переливались.

Много мыслей было в голове девушки в тот момент. Она была, как будто заколдована этим свитком. В чувство сестру привел брат. Возвращаясь от своих мыслей, она услышала его голос и указание подготовиться к взлету.

Вдруг, к вертолету подбежал мужчина на вид лет сорока пяти, запрыгнул в кабину и устроился рядом с девушкой. Анна и Макс переглянулись, незнакомец, не дожидаясь вопросов, обратился к ним сам:

– Доброе утро господа, очень рад познакомиться! Я друг и коллега профессора Леонова, еле успел. Профессор сказал, что должен был составить вам компанию, но не успевает в связи с обстоятельствами и отправил меня. Он сказал, что мои знания вам могут помочь и мне непременно нужно лететь! Я думал, он позвонит вам и предупредит обо мне, но видимо у него совсем не было времени. Давайте не будем, и мы его терять, отправимся в путь!

– Раз вас отправил с нами профессор, значит так нужно, – ответил Макс, – пристегнитесь, мы взлетаем.

Макс давно знал профессора и доверял ему. Поэтому на тот момент противоречий не возникло. Брат Анны сосредоточен был на взлете, а девушке откровенно было все равно кто с ними летит еще. Она была увлечена находкой, артефактом и ей не меньше брата хотелось разгадать его тайну.

Вскоре вертолет взлетел и начался полет, который изменит их жизни навсегда. На огромной высоте, в небе, эти двое отправились на поиски одного, но найдут нечто иное.

– Профессор поведал мне об удивительной находке – обратился к Анне незнакомец, назвавший себя его другом, – очень занятная вещь, я полагаю, вы согласитесь со мной?

Мужчина посмотрел ей в лицо, когда она обернулась, чтобы ему ответить. В этот момент их взоры столкнулись, да так, что Анну, словно молнией ударило. «Черные глаза, которые пронзают насквозь, как будто. Дежавю?» – в голове ее спутались все мысли. Она отвела свой взгляд в сторону и отвернулась к окну.

Девушка пыталась расслабиться, отвлечься от своих раздумий, вглядываясь во взволнованные, как она сама, волны океана. Однако не ответить было бы грубо, а выдавать свое беспокойство ей не хотелось:

– Да, разве такая находка может быть неинтересной и неудивительной? Мы никогда не сталкивались с подобным.

– Знаете, я полагаю очень важно, откуда она появилась. Пожалуй, даже важнее того, чем она, по сути, является, – продолжал незнакомец.

– Вы имеете в виду место, где ее создали?

– Именно.

– Да, это не менее важно! – согласилась девушка и повернулась к своему собеседнику, – мы ведь не знаем, что означают символы, которые написаны на артефакте, ни того, кто их написал.

– Может на самом деле все просто и не стоит пытаться искать то, что найти и объяснить не удастся. Возможно, этот свиток просто письмо, которое написано кому-то и послано конкретному лицу?

– Кому же, например? – ответила девушка с изумлением, – вам или мне? Мы ведь, как вы знаете, не можем прочесть ни слова написанного в том тексте. Кто знает что там? Руководство, история, послание или…

– Или. Быть может, есть какая-то разгадка всей запутанной истории, ключ например? – прервал ее резко собеседник, разглядывая свой перстень с зеленым изумрудом.

Тогда Анна не поняла, но этот акцент был сделан не просто так. И она не смогла не обратить на него внимание. Перстень был очень красив, необычен. Большой зеленый камень переливался, отдавая иной раз золотистым отблеском. Символы на перстне были плохо видны. Но было видно, что гравировка на нем была целым текстом. Это была очень умелая на редкость и изысканная работа.

– И что повашему могло бы быть ключем? Ничего подходящего никто из команды не нашел. Хотя, быть может, сегодня нам повезет и это случится, когда мы осмотрим место, где был найден свиток еще раз.

– Не найдете! – резко и уверенно ответил собеседник, так что его тон даже немного испугал девушку. Она почувствовала, что ее поглощает тревога, связанная с незнакомым пассажиром.

– Почему вы так говорите? Как вас зовут? Мы ведь так и не познакомились.

Не успела девушка закончить предложение, как что – то сильно ударило по хвосту вертолета. Толчок был такой сильный, что Макс ударился головой о штурвал, и потерял сознание. Все произошло очень быстро. Анна не знала, что случилось, но видела теперь одно: вертолет падает с большой скоростью вниз, в океан.

Для спасения жизней нужно было, что то предпринять, но оцепенение от страха и большая скорость терпящего бедствие вертолета, не давали девушке пошевелиться. Времени совсем не было. Но, что еще больше привело ее в состояние испуга, так это то, что как она ни искала взором, не могла найти незнакомца. Они с братом были одни. Тогда ее охватило еще большее отчаяние.

В какой – то момент Анна почувствовала, как падение замедлилось, и взглянула в окно. Вертолет плавно опускался на окутанную туманом воду. Несмотря на все необъяснимое, девушка думала лишь о спасении и надеялась на то, что может быть сработали надувные поплавки вертолета, и теперь они с братом не утонут.

Анна протянула руку к Максиму, желая привести его чувство, но не успела к нему прикоснуться, как увидела на своей руке, на своем пальце, тот самый перстень с зеленым камнем. А у своих ног, лежащий свиток.

– Выпал из сумки? Как же кольцо оказалось у меня? Где друг профессора, что происходит? Как быть дальше?

Все эти вопросы перепутались в голове бедняжки, и казалось, разорвут ее на части. Она подняла свиток, и в этот момент кольцо засияло ярким светом. Его тепло Анна ощутила на своей руке, затем засияли все слова на свитке, они горели сквозь материал, на котором были написаны, и тут нечто схватило вертолет и повлекло его в океан, прямо ко дну.

Вертолет был словно чьей – то игрушкой в руках. Через мгновение, он оказался под водой. Девушку вновь отбросило на сидение, и теперь она не могла ни пошевелиться, ни принять каких либо попыток к спасению. Ее тело было скованно, в легких кончался воздух, начали тяжелеть веки, и медленно потянуло в сон.

Что происходило дальше, Анна не смогла бы описать. В ее теле не было сил, но была жизнь, не было кислорода в воде, но она дышала, словно дремала, едва приоткрытыми глазами, видела как из света, из глубины к ним понимались те, о ком она слышала лишь из сказок и легенд.

Русалы с огромными хвостами, рассекающие волны океана, те, кто в ее сознании, не могли существовать на яву! Они вытаскивали тонущих из вертолета, они, взяв их под руки, увлекали за собою в морскую глубину, в тот самый яркий свет, из которого и появились. Анна чувствовала, что больше может сопротивляться сну. Озаряющий свет глубины был тогда последним из того, что она увидела.

Очнулась девушка, лежащая на снегу, недалеко от большого и густого леса. Приходя в себя, как от дурного сна, она приподняла голову, чтобы осмотреться вокруг. В тот момент от страха ее тело вновь оцепенело: рядом лежал брат, на огромные расстояния были видны лишь бесконечные белоснежные дали и зеленые леса, которые тонули в глубоких сугробах. С небес падали огромные хлопья снега, сбиваемые в вихрь, резкими порывами ветра. Было холодно и все вокруг заносило пургой.

Анна повернулась к брату, дотянулась до его руки и стала звать по имени, пытаясь привести в чувство. Макс услышал голос сестры и открыл глаза. На его лбу была рана от удара в вертолете, и она еще кровоточила. Он осмотрелся вокруг и с тем же, растерянным и взволнованным взглядом, хотел было что-то произнести, но вдруг оба вздрогнули. Где-то совсем недалеко раздавался цокот лошадиных копыт, а уже через несколько мгновений перед ними, остановился отряд всадников.

Анна подняла глаза и вздрогнула. Одного взгляда на незнакомцев хватило, чтобы понять – это не просто группа наездников, заблудившихся в здешних местах, это был целый организованный, боевой отряд, судя по всему прибывший по их души. Девушка не знала тогда, на каком краю света они с братом оказались и кем были эти люди, однако их взгляды, говорили о явной неблагосклонности. Тут раздался громкий возглас одного из всадников:

– Взять их!

В тот же момент всадники спустились с седел и едва успевших встать на ноги чужеземцев, связали по рукам и забросили на лошадей. Отдалившись от леса отряд, вышел на узкую, длинную тропу по которой пленников везли в незнакомую снежную даль. Вокруг царило безмолвие. Лишь стук копыт скакунов нарушал его – словно барабанная дробь, звучал настойчиво, отсчитывал время, приближающее пленных к погибели.

– Кто вы такие? – громко воскликнул Макс, разорвав уже ставшую ненавистной тишину, – я спрашиваю, кто вы такие и куда нас везете?

Ответа не было. На чужеземцев не обращали никакого внимания, на них не бросали взгляд, им не отвечали. Анна смотрела на людей пленивших ее, пытаясь рассмотреть что-нибудь, дабы понять происходящее. Однако чем больше она на них смотрела, тем больше вопросов возникало в ее голове.

Одежда незнакомцев была необычной и дорогой, судя по всему, соответствовала их служебному положению. Она напоминала одеяния средневековья изученного Анной в университете, но вот только напоминало, остальном на него походило не в полной мере. На головах каждого были шлемы в виде головы хищника, латы на кистях, ногах и от плеч до локтей из чистого золота в форме острых когтей, обнимающих и оберегающих плечи своих господ. Грудь и сердца доспех защищал в виде герба – дикой кошки открывшей пасть. Из золота была и гравировка на ножнах с мечом, который имел с собой каждый из всадников. Кольчуга и доспехи защищали тела от ног до головы, из-под шлемов лиц было не разобрать.

Первым в отряде ехал командир отдавший приказ схватить чужеземцев. Кем он являлся было ясно по сиюминутному подчинению ему остальных, по очень громкому голосу. Воины двигались рядом и прикрывали тыл. Отряд наездников с непоколебимым предводителем, сильно напоминали рыцарей из далеких, забытых и непрожитых веков чужеземцами веков. Однако, дорога не была бесконечной.

Когда Анну от усталости и пережитого начал накрывать сон, она задремала. Вскоре, услышав голоса неподалеку, то были возгласы встречающих, девушка пришла в себя, а увидев, куда их с братом привезли, очнулась от сна окончательно. Всадники миновали главные ворота, они вели в небольшой дворик, на конце которого находились еще одни ворота с железной опускающейся решеткой. Когда решетка опустилась, лошадей пришпорили, и они тронулись с места.

Через несколько мгновений перед глазами пленников на высоком снежном холме, скрывшемся под хвойными рощами, спящими садами, предстал огромный замок средневековья. То были; серые каменные стены, массивные кованые решетки на больших окнах, великолепный, но пугающий, такой он отталкивал своей неприступностью и манил своей красотой, своим величием. Невозможно было поверить, нетронутое временем, сокровище средневековой эпохи, открывалось взору.

Дальше к замку вела извилистая дорога вымощенная камнями. В тот момент Анна уже не пыталась что-либо понять самостоятельно. Она знала, что все ответы на свои вопросы, они с братом найдут за стенами этого замка. Сюда их привела судьба, а на благо или на погибель им еще только предстояло выяснить.

Поднявшись на холм, отряд всадников с пленными предстали перед последней преградой к замку, перед высокими коваными вратами. Анна охватила взором всю крепость, пораженная ее первобытностью. И тут ее взгляд остановился на одном из окон. Окно было не самое дальнее, и девушка смогла рассмотреть непонятные движения, что происходили там. Лишь присмотревшись, девушка поняла, что впереди их с братом ждет не другая земля или другой город их ждал совсем другой мир.

А у старинного окна происходило нечто поражающее своей нереальностью, а происходило там вот, что: на подоконнике то и дело скакали и подскакивали, прыгали и веселились, словом радовались, во, что было сил три небольшие длинноволосые куклы. Они смеялись и махали руками.

На какой-то миг Анна уже решила, будто лишилась рассудка, но вскоре ей будет суждено принять такую действительность. Она закрыла глаза и открыла их снова, желая развеять увиденное, как будто, оно ей привиделось. Кукол уже не было видно, только чья – то рука тихонько задернула шторку.

Тут девушку резко одернули и приказали им с братом спуститься с лошадей. Затем, повели в одну из башен замка. Конечно, чужеземцы особо не рассчитывали на благоприятный исход всего произошедшего с ними. Их вели по длинной винтовой лестнице, ступеньки которой изрядно досаждали своей разницей в размерах-то более высокие, то ниже, казалось, им не было конца.

Лестница вела прямиком в подземелье. Когда пленников спустили, то без долгих раздумий и рассуждений, бросили в темницу. Захлопнув за ними решетку одной из камер, взявшие Анну с братом в плен, удалились прочь, оставив их в полутьме, при свете лишь одного горящего фонаря, наедине с пугающими мыслями и с новой жестокой реальностью.

– Что дальше? Что теперь с нами будет и, что это за люди? Кто они такие? – возмущенно рассуждал Макс, нервно, хотя из стороны в сторону, хватаясь то и дело за голову. Хорошо мы хоть тепло одеты, но долго мы здесь не протянем, очень холодно,… Что же ты, что молчишь. Ты в порядке? – обратился он к сестре.

– Что я могу сказать тебе? Конечно я не в порядке, – ответила Анна брату, опустив глаза.

– Как же быть теперь?

– Не знаю, что нас ждет, но мы сумеем найти ответы, понять, как и зачем сюда попали.

– Надеюсь, мы сумеем найти выход из этой ситуации!

– Найдем. Безвыходных ситуаций не бывает.

– Надеюсь, ты права, иначе несдобровать нам.

– Все будет хорошо. Вот увидишь.

Могло показаться, что Анна хотела успокоить брата, но на самом деле, она пыталась успокоить себя и отогнать дикий страх, что сжимал ее сердце.

Чужеземцам не было неизвестно, сколько часов они просидели в заточении, но на самой глубине башни, становилось все холоднее. Никто больше не спускался к ним в темницу. Тревога не умолкала в сердцах и, в конце концов, усталости и переживаний и всего происходящего пленников начало клонить в сон.

В глазах Анны постепенно тускнел и мерк свет единственного фонаря висящего под потолком в темнице, а вместе с ним угасала и надежда на спасение.