Читать книгу Навигаторы. Затерянная планета - - Страница 4

Вэрд

Я шёл в свой отсек, еле сдерживаясь, чтобы не вернуться в спортивный зал и не дать хорошего пинка этой рыжей кретинке.

Из-за неё всё моё звено постоянно в отстающих! Как у неё вообще хватило сил поступить сюда?!

– За волю к победе! – передразнил я ректора.

Именно так он сказал на церемонии зачисления кадетов. Последней в списке оказалась эта самая нье' Фиард. Льета. Какие родители могут так нелепо назвать ребёнка? Кто бы мог подумать, нье' Фиард! Дочь того самого нье' Фиарда, который несвоевременно осуществлял поставки на станцию.

Если бы комплектующие к катерам доставили вовремя, моя Лира не погибла бы! Не погиб бы Кынь! Ненавижу этого ублюдка! Ненавижу его и всю его семью!

В отсеке я стянул с себя промокший от пота комбинезон и отправился в душ. Там, уперев ладони в стену, подставил плечи горячим струям воды и прикрыл глаза.

Как же она меня бесит!

***

Я видел, как рыжеволосая девушка, которую я нёс остаток трассы на полосе препятствий, попыталась кому-то поклониться. Ступив на больную ногу, она закатила глаза и начала падать, но её тут же подхватил наш будущий император.

А он в отличной форме!

Прибывшие медики уложили девушку на гравиносилки и поспешили прочь. Прошло около двух часов, прежде чем нас построили для объявления результатов. Ребята шушукались о том, что один из кадетов прошёл преграду с верёвками необычным способом – он не полз под ней, а прыгал через неё и ни разу не задел. Я не мог понять, как это вообще возможно.

– Нье' Товен!

То, что мою фамилию назвали самой первой, стало для меня полнейшей неожиданностью. Её высочество Микаэлла нье' Тарку-Ринд подошла ко мне, пожала руку и, улыбаясь, сообщила:

– За то, что вы, кадет, – она выделила это слово, – не оставили товарища в беде, искин школы присудил вам дополнительные баллы за последний экзамен; это вывело вас на первую строку рейтинга.

Я сглотнул и поклонился. Великая точка начала, когда я увидел девушку, которая помогла мне с экзаменом по математике, прыгавшей на одной ноге, не раздумывал ни секунды.

Я с детства видел, как виги – да и не только они – помогают друг другу. Отец учил нас, что на станции все свои, все родные, и неважно, кто ты, уборщик трюма или высококвалифицированный инженер. Только держась друг за друга, за руки, щупальца, клешни, лапы, мы можем выстоять против врагов.

Тогда я подхватил её и понёсся дальше. Она оказалась лёгкой, а её волосы очень приятно пахли карамелью. Сладкой, тягучей, вкусной карамелью. В доме на Франгаг мама иногда готовила её сама, и этот запах – запах детства, праздника – запомнился мне на всю жизнь.

Я задумался.

А помог бы я этой девушке, не помоги она мне? Да. Однозначно да. Но она, конечно же, не прошла. Её скорость после травмы упала, и, скорее всего, её фамилия оказалась в последней десятке.

Между тем господин нье' Ходсек зачитывал фамилии тех, кому предстояло учиться со мной. Должны были зачислить ровно тридцать четыре души. Именно столько вигов ежегодно поступало в школу, и конкурс обычно просто огромный! Полноватый нье' Ходсек остановился. Слово взял ректор – Лунморт нье' Тарку.

– Поздравляю кадетов первого года обучения! Хочу вас обрадовать. – Он усмехнулся. – Ваш класс – экспериментальный.

В шеренге кадетов зашептались. А ректор продолжил:

– На вашем классе мы испытаем новую методику подготовки смотрителей: вас разобьют на семь звеньев, по пять вигов в каждом. Участников звена, как и его лидера, подбирал искин школы, основываясь на личностных характеристиках и уровне знаний кадетов.

По шеренге снова прошёлся шепоток. Я понимал своих одноклассников: нас тридцать четыре, а звеньев семь, в каждом должно быть по пять вигов… Мои мысли прервал ректор:

– Тридцать пятым членом вашего класса станет кадет нье' Фиард. Госпоже нье' Фиард начислены дополнительные баллы по результатам собеседования, и искин школы добавил ей очки за последний экзамен за волю к победе. Кадет нье' Фиард, несмотря на сломанную ногу, не оставила трассу и продолжила двигаться по ней, стремясь завершить экзамен.

Нье' Фиард?! Фиард?! Я тащил на себе отродье нье' Фиарда?! Я помог сдать экзамен девке нье' Фиарда?! Великая точка начала, почему ты так зло пошутила со мной?! Выродок нье' Фиарда теперь будет учиться со мной в одном классе, и я сам, своими руками, поспособствовал этому?!

В школьном катере я сел как можно дальше от неё. Просто не мог находиться рядом с ней. Буквально ежесекундно я ощущал потребность сжать свои руки на этой тонкой белой шее и сдавить её.

На коммуникатор пришло сообщение.

Дживс: 3Л-48.

Ниже шло разъяснение: мой отсек находился на третьем кольце, он сорок восьмой слева, если двигаться к лифтам.

Я заметил, что все мои одноклассники уткнулись в коммуникаторы – всем пришла информация о заселении.

***

Впервые войдя в отсек, в котором проведу следующие пять лет, я нашёл его очень скромным. Моего отца никто не назвал бы любителем роскоши, но наши отсеки на станции помощи смотрителям были значительно комфортнее. Впрочем, отсек мало отличался от домашнего: кровать, санузел и душ, стол и пару кресел. Кадеты много времени проводят в аудиториях, к себе возвращаются лишь делать задания и спать.

Завтра нам предстояла экскурсия по школе. Она начиналась после завтрака, и только на следующий день мы отправлялись на занятия.

Экскурсия оказалась довольно скучной (у отца на станции было гораздо интереснее) – нам показали учебные аудитории, лаборатории и теплицы, спортивные залы. Только пара помещений вызвали у меня хоть какой-то отклик: стояночные доки с учебными катерами и, как ни странно, трюм.

Увы, только на третьем курсе кадетов допускали к полётам на учебных катерах. Снова поднялась волна тоски по Лире.

То, что за провинности кадетов наказывают, поручая им драить трюм, стало для меня неожиданностью.

Серьёзно? Кадетов отправляют мыть пол от смазки?! Надеюсь, я сюда никогда не попаду! Отмывать станцию должны боты и обслуживающий персонал.

Первый же учебный день преподнёс сюрпризы. Неприятные. После завтрака наш курс построился в довольно большом зале со множеством зеркал, и туда быстрым шагом вошли император, наследный принц с женой и ректор. Впервые в жизни я видел его величество Эивиндра нье' Ринда так близко. Это оказался стареющий виг с волевым лицом и немного насмешливой улыбкой. Он пожелал нам хорошей учёбы, посоветовал выжать из наших преподавателей всё, что они знают, выразил надежду, что в школе мы обзаведёмся настоящими друзьями. Неожиданно речь первого лица империи мне понравилась. Было видно, что он говорит от души, что действительно желает, чтобы мы выучились и стали основой империи, чтобы навигаторы, как и раньше, не только помогали спасать заблудившихся в космосе, но и оказывали мирное (это слово он подчеркнул) влияние на другие расы, не допуская распрей и конфликтов.

Император и члены его семьи покинули зал, а господин нье' Тарку рассказал, в чём именно заключается новшество, которое собираются опробовать на нашем классе.

– Итак, на церемонии зачисления вам объявили, что программа обучения для вашего класса – экспериментальная. Ваш класс разбили на звенья, для каждого выбран старший – звеньевой. Все пять лет вы будете учиться в том звене, куда вас определил Дживс, школьный искин. Подбор проходил на основании личностных характеристик, знаний, навыков, умений, потенциала. На основании отметок каждого кадета звенья будут зарабатывать рейтинговые баллы; если кто-то в звене предпочтёт не углубляться, скажем, в химию и получит низкий балл, это отразится на общем рейтинге звена. Чем выше рейтинг звена, тем больше у него преимуществ, среди которых возможность получить подсказку о месте практики после четвёртого курса. Надеюсь, вы поняли, что ваше звено – это самые близкие для вас виги на ближайшие пять лет. Вы должны знать о друг друге всё: предпочитаемая пища, любимый цвет, что снилось ночью…

Кто-то, прервав ректора, хамовато выкрикнул:

– Чем сходили в туалет.

Класс засмеялся, ректор чуть улыбнулся и невозмутимо согласился:

– Да, случается, что необходимо знать и это, особенно на практике, когда состояние кала может подсказать, как спасти заболевшего кадета.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Серьёзно? Я должен знать, какого цвета дерьмо у моих одноклассников? Надеюсь, господин нье' Тарку пошутил, чтобы разрядить обстановку.

Ректор стал зачитывать результаты распределения кадетов по звеньям:

– Итак, в звено номер один входят… – Он озвучивал имена кадетов, называл звеньевого. – Звено номер четыре – нье' Товен, нье' Иарди, нье' Залев, нье' Халего, нье' Фиард. Звеньевой – нье' Товен.

Нет! Нет! Только не это! Только не эта рыжая нье' Фиард! Почему она в моём звене? Это какая-то насмешка!

Моя команда шагнула ко мне, и я, сжав губы, окинул их взглядом. Только сейчас до меня дошло, что, несмотря на попавшую в моё звено нье' Фиард, мне в какой-то мере повезло: в звене оказалось три парня и две девчонки. Меня выбрали звеньевым. А были звенья, где четыре девчонки, один парень и звеньевой тоже девчонка. Казалось, этот Дживс совсем сдвинутый искин. И почему ректор положился на его анализ?!

– А сейчас у вас первый урок – математика. Господин Этлас не любит опаздывающих!

Наш класс рванул на занятие. Мы расселись за парты, я осмотрелся и чуть на раскрошил зубы от досады: нье' Фиард снова сидела рядом.

– Привет, – улыбнулась она. – Хотела тебя поблагодарить за…

На глаза упала красная пелена.

– Не смей меня благодарить! Если бы знал, кто ты такая, никогда бы не помог! А была бы возможность – избавил бы Вселенную от такого никчёмного создания!

Девка нье' Фиард ошарашенно посмотрела на меня.

– Почему? – почти шёпотом пролепетала она.

– Твой отец убил мою жену и нашего ещё не рождённого ребёнка, – еле слышно процедил я.

Да, пусть знает и пусть лучше не показывается мне на глаза!

Она сильно побледнела, закусила губу и, опустив глаза, прошептала:

– Мне жаль.

– Засунь свою жалость твоему отцу в… – договорить не успел, преподаватель начал урок.

В первую неделю все преподаватели проверяли наш уровень знаний. Как я понял, большая часть кадетов в последний год напирали на предметы, которые требовались для сдачи экзаменов. По итогу этих проверок наше звено заняло предпоследнее место в рейтинге.

У Матиэ нье' Иарди, белобрысого невысокого парня, всё было отлично только с физической подготовкой. Он оказался очень ловким и быстрым, госпожа Таграна Фааолис восхищалась его умениями – в первом же спарринге он уложил на лопатки парня из другого звена, хотя тот был чуть ли не в два раза выше ростом и весил как минимум на двадцать килограмм больше. А потом он надавал подзатыльников парню со второго курса, которого преподаватель вызвала для эксперимента. Ещё у Иарди был длинный язык, этот парень болтал без умолку, иногда выдавая информацию, которую, в общем-то, незачем сообщать. Ну кому надо знать, что у его прабабушки началась деменция и она забывает, сколько раз пообедала?

У Огатика нье' Залева была одна страсть – электроника и робототехника. Этот тучный добродушный парень запросто решил все задания повышенной сложности по астрофизике и математике, физическую подготовку он сдал, с трудом набрав необходимые баллы.

Кейнара нье' Халего, темноволосая невысокая девушка, не имела выдающихся качеств. Экзамены сдала средне, всегда находилась в середине рейтинга.

И, наконец, глупая нупса нье' Фиард – выскочка, которой захотелось блеснуть не такими уж и огромными знаниями. Ничем другим я не мог объяснить, почему она помогла мне на экзамене по математике.

Кажется, её экзаменационное сочинение хвалил преподаватель Ронар нье' Беорн. Да, именно красивой письменной речью она на своём маяке и будет отбиваться от пиратов!

Хотя она могла бы делать это листиками амунии – очень пахучими и, как оказалось, ядовитыми. У всего класса на уроке биологии стремительно развилось слезотечение от этого растения, а эта нье' Фиард как ни в чём не бывало сидела и записывала лекцию.

– Ты не могла, что ли, нас предупредить, что будет такая проверочная работа? Теперь из-за тебя мы самом конце рейтинга! – орал я.

Она неожиданно закричала в ответ:

– А вы не могли прочитать методичку перед уроком? Там всего одна страница, написанная крупным шрифтом, для таких, как ты! И в ней было сказано, что на уроке потребуются носовые фильтры! А ты, – она ткнула в меня пальцем, – звеньевой, – и очень похоже изобразила ректора, – должен был проверить готовность звена к уроку!

Отдельным кошмаром стали уроки танцев. Когда я увидел вертлявого смазливого элефина, то понял: быть беде. Господин Д'нуавилль на первом же уроке заставил нас станцевать какой-то элейский, несложный, по его словам, танец. Он состоял из подскоков, поворотов, приседаний и странных пробежек.

Дранкзовы элефины, чтоб вас пожрала чёрная дыра! Так раскорячивать ноги и махать руками не сможет ни один виг!

И тем не менее один такой виг нашёлся. Она повторила все движения преподавателя.

– Браво, кадет нье' Фиард, если вы продемонстрируете мне варсану, аллеори и науши, сразу поставлю вам пять за экзамен за первый курс.

Нье' Фиард кивнула.

– Только если вы, прославенный преподаватель, составите мне пару, боюсь, – она нарочито осмотрела класс, – в этом зале нет достойного партнёра.

Эта заноза посмотрела прямо на меня! На меня! Клянусь, она специально бросила мне вызов. Придушу рыжую мерзавку!

Весь класс стоял и наблюдал, как эта пара кружится по залу. Девчонка нье' Фиард двигалась неплохо, но не идеально. Преподаватель посчитал иначе.

– Льета, я в полном восторге. Ставлю вам пять за этот курс, но молю, приходите на занятия, будете помогать мне обучать этих деревяшек. – Он кивнул в нашу сторону. – Да и у меня будет отдушина: хоть кого-то не нужно поправлять.

И эта рыжая согласилась:

– Почту за честь, господин Д'нуавилль

После урока рейтинг нашего звена на двое суток скакнул на два пункта вверх.

Как же она меня злит!

***

– Медитации – это не только расслабление. Рассказываю почему.

Ректор ходил между нами, сидевшими на ковриках в зале медитаций. Именно здесь большинство учеников школы открывали свои первые в жизни червоточины. Господин нье' Тарку взял коврик, такой же, как у нас (почему-то я думал, он будет другой, более удобный, что ли), и сел, скрестив ноги. Так он продолжил лекцию:

– Одно из самых распространённых заблуждений о медитации – это вера в то, что на время медитации надо избавиться от мыслей. Вы можете засомневаться, решить: «Я не смогу медитировать, ведь я не могу перестать думать». Попытки очистить разум приведут к борьбе с самим собой. На самом деле медитация заключается в наблюдении и осознании потока мыслей, которые у нас возникают. Сейчас мысли слишком быстры? Попробуйте сосредоточиться на этом. Наша задача – повысить восприимчивость и осознанность своего состояния в разные моменты времени.

Какая же заумь, вообще не понимаю, о чём это он!

– Кадет нье' Залев, вы уверены, что в такой позе сможете медитировать? – ехидно спросил ректор. Мы все открыли глаза и посмотрели на Гата: он, не смотря на фигуру, стоял… в мостике.

– Да, – с натугой проговорил он.

Я прикрыл глаза. Хотелось провалиться сквозь все палубы школы прямиком в чёрную дыру.

Да что не так с моим звеном? Почему всё время такие скачки в рейтинге?!

А ведь мы могли держаться на первых местах. Хотя… Такие позиции нам чаще всего обеспечивали девчонки. Нье' Фиард и Кейнара оказались хороши в ботанике, письменной речи, истории и химии, им хорошо давался элейский. Идиотский, кошмарный язык. Ушастые, оказалось, не только ноги в танцах заворачивают, у них и речь такая же – язык в узелок сворачивается. Каждый раз, когда благодаря этой рыжей отрыжке флюбунта наше звено поднималось в рейтинге, она поворачивалась ко мне и выгибала правую бровь. Уххх, как же хотелось оттаскать её в такие моменты за рыжую косу!

Я снова прикрыл глаза. Ректор рассказывал про медитативную технику – такую я уже давно выучил на занятиях, которые проводились на станции отца. Мы сидели в тишине, пытаясь сосредоточиться и почувствовать, куда нас тянет. Меня тянуло… к моей Лире, перед мысленным взором стояли её глаза, я вспоминал её стоны в моменты, когда мы ласкали друг друга… Мои мысли прервал ректор:

– Кто из вас уже открывал червоточину?

Я оглянулся.

Надо же, никто! А нет, вон Гат поднял руку, наверное, и мне надо, один же раз получилось…

– Прекрасно, – улыбнулся господин нье' Тарку. – Кадет нье' Товен, продемонстрируйте своё умение.

О нет! Нет! Если у меня не получится, я не смогу видеть эту язвительную усмешку нье' Фиард! Сосредоточься, Вэрд!

Я попытался вспомнить, что ощущал, когда взял в руки кусок дерева и открыл переход на Ференис. До мигрени старался вспомнить шершавую кору дерева, его запах, но ничего не происходило.

Ректор остановил мои мучения, назвав следующего, кто попытается открыть переход:

– Кадет нье' Залев.

Я открыл глаза и быстро глянул в сторону нье' Фиард. Она сидела, прикрыв глаза, и, кажется, пыталась медитировать. С облегчением выдохнул – при всех мой позор она явно обсуждать не собиралась. Хоть что-то хорошее.

Мы молча ждали, когда ректор остановит попытки Гата открыть переход, и тут случилось невероятное.

– Внимание, кадет нье' Залев открыл червоточину к маяку пятнадцать тысяч сто пятнадцать. Внимание, кадет нье' Залев открыл червоточину к маяку пятнадцать тысяч сто пятнадцать. Внимание, кадет нье' Залев открыл червоточину к маяку пятнадцать тысяч сто пятнадцать, – прозвучал в зале медитаций голос искина.

– Любопытно, Огатик, почему именно на этот маяк? – спросил ректор.

Весь класс оглянулся на пунцового Гата, тот опустился с мостика на спину, перевернулся, сел и, весь бордовый от смущения, ответил:

– Самое безопасное место во Вселенной – маяк бабуленьки.

Кого?! Бабуленьки? Он это серьёзно?!

В зале раздался дикий хохот. Не знаю, как сам смог удержаться, но захотелось поддержать Гата. Он молодец! Оглянулся на своих – они все улыбались, радуясь за нье' Залева, Кейрата, смотря на него, сложила из пальцев рук сердечко. Но Гат всё равно пристыженно сжался. Насмешки остановил ректор. Он не улыбался, наоборот – казался рассерженным.

Великая точка начала, опять моё звено «выделилось», опять наш рейтинг упадёт ниже абсолютного нуля!

– Добавляю к рейтингу звена номер четыре пять баллов. – Класс резко замолчал. – За то, что среди них есть кадет, который умеет открывать червоточины. Только кадеты нье' Товен и нье' Залев не постеснялись попробовать при всех свои силы, и у Огатика получилось. Неважно, какая мотивация была у ребят. Остальные-то струсили. – Слова ректора неприятно жалили. – Добавляю ещё пять баллов четвёртому звену за то, что поддержали своих. Вот такими должны быть смотрители, такими должны быть все навигаторы!

Великая точка начала, а ведь он прав! Какой же я придурок!

Полтора месяца я потратил на то, чтобы выжить нье' Фиард из команды, а ведь мы могли потратить это время на совместное развитие. У Матиэ всё очень плохо складывалось с математикой (не знаю, как он сдал вступительный экзамен). Господин Этлас ежедневно полоскал наше звено из-за него, но зато Матиэ очень неплохо освоился на танцах, уроки по которым для меня оказались сущим кошмаром. Огатик и нье' Фиард… В общем, у этих двоих имелись большие проблемы с физической подготовкой, но при этом первый преуспевал в точных науках, а вторая – в гуманитарных дисциплинах и, конечно же, в танцах. Кейнара нье' Халего была середнячком во всём, разве что её письменная речь и навык стихосложения страдали. Господин нье' Беорн не раз смеялся над её стихотворными формами:

«Кода б умела я любить,

Тогда б умела я трубить.

Трубить, любя тебя,

Свой нрав перетерпя».

Даже мне это казалось ужасным, преподаватель же после такой поэзии от нье' Халего констатировал:

– Кейрата, я понимаю, что некоторые виги не имеют склонности к гуманитарным наукам, но вы – первый случай в моей педагогической практике, когда обучаемый совершенно лишён поэтического дара. Вы даже справочник рифм используете по методу тыка.

В таких случаях все в классе, кроме кадетов нашего звена, смеялись. Мы угрюмо смотрели, как Кейрата смахивает слёзы и как наш рейтинг снова ползёт вниз. Признаваться самому себе в своих проблемах было сложно, хотя на них указывали отметки по конкретным предметам: биология – три с минусом, элейский – три с минусом, танцы – четыре с огромным (по словам преподавателя) минусом, химия и биология – три с минусом.

И вот только когда господин нье' Тарку ткнул нас носами, я понял, что надо делать. После урока у господина ректора я отправил своему звену сообщение на коммуникаторы.

Вэрдиан: Встречаемся в моём отсеке в семь вечера.

Тут же получил ответы от нье' Фиард и нье' Залева.

Льета: У меня в это время факультатив по биологии.

Огатик: У меня факультатив по робототехнике.

Пропустить факультативные занятия я просить не стал, именно за счёт факультатива нье' Фиард и её гуманитарных навыков наше звено стабильно держалось предпоследним. Занятия заканчивались в семь тридцать вечера. Все факультативы длились именно до этого времени.

Вэрдиан: Встречаемся у меня после факультативов нье' Фиард и нье' Залева.

Никто не ответил, но я решил, что они согласились.

Вечером я ходил по отсеку и репетировал речь о том, что нам следует действовать слаженно, как команда. А что касалось рыжей – тут я скрипнул зубами, подумав, что потерплю как-нибудь пять лет. Выпустимся из школы – никогда больше её не увижу.

Дверь отсека открылась, и вошли ребята. Кейнара и Матиэ расположились в креслах рядом с иллюминатором, Огатик – на стуле у письменного стола, я сел на край кровати. Последней пришла нье' Фиард. Оглядев комнату, она скрестила руки на груди и спиной опёрлась на дверь.

Прекрасно, идиот!

Я дал себе мысленный подзатыльник. Пригласил всех налаживать контакт, а сам не обеспечил минимальный комфорт! Предложить ей сесть на кровать не смог: моя кровать – это моя кровать, в ней я проводил время, засыпая с мыслью о Лире и просыпаясь с памятью о снах, где мы с Лирой снова вместе. Посторонним нет места на моей кровати.

– Сегодня господин ректор навёл меня на мысль. – Я запнулся. – Хотя нет, он определённо ясно дал мне понять, что у нас может всё получиться, если мы будем вместе. Мы должны научиться помогать друг другу, – закончил я и посмотрел на ребят.

Они молчали, выжидающе уставившись на меня.

– Что-то непонятно?

– Всё! – резко воскликнула нье' Фиард.

Я разозлился.

– Прежде чем критиковать, предложи своё!

– Чтобы предложить своё, надо понять, что ты хотел сказать, великий оратор! Что мы должны понять из твоего «мы должны научиться помогать друг другу»? – передразнила она меня. Я сжал кулаки.

Как же она меня раздражает!

– Она права, Вэрд, – хмыкнул Мэт. – Как мы должны помогать друг другу? Что ты имел ввиду?

– Я снова могу складывать сердечки из пальцев, если понадобится, – усмехнулась Кейнара.

Оставалось скрипеть зубами. Она ведь отлично поняла, что я имел ввиду, но поддержала нье' Фиард.

Надо очистить мысли. Мне хочется придушить нье' Фиард за то, что она вносит разлад в звено. Надо собраться.

Несколько раз я глубоко вдохнул.

– Я собрал вас тут, чтобы мы вместе, – я выделил это слово, – подумали, как нам выбраться со дна рейтинга. Решили, как будем помогать друг другу. У каждого из нас есть проблемы с определёнными предметами. – Я на секунду замолчал и решил начать с себя, без прикрас. – Вы все знаете, кого ставят в пример как самого неспособного к танцам кадета первого курса. – Ребята хмыкнули. Да, этот пожилой элефин оказался тем ещё острословом. Он не оскорблял напрямую, но всегда находил слова, чтобы мне стало неловко. – А ещё у меня пробелы в химии и биологии. У Кейраты по стихосложению еле-еле выходит «удовлетворительно». Мэт хорош только в истории и физической подготовке. Гат молодец в основном в точных науках, но дружит с химией, ладит с преподавателем культуры рас. Основная проблема нье' Фиард – физическая подготовка. Если бы не я, ты бы ни за что не сдала экзамен, – не удержался от подколки я.

Она откликнулась сразу:

– Если бы не я, ты бы даже до второго тура экзаменов не добрался бы. – Она невозмутимо спросила: – Мы все знаем свои недостатки и недостатки членов своего звена. Для чего ты ткнул нас в них ещё раз?

А эта девчонка умеет быть мягче? Она же девушка! Резкая, грубая, говорящая всё в лоб девушка.

– Для того, чтобы выработать общую стратегию, – спокойно пояснил я. – Например, те, у кого нет проблем с химией, могут помочь освоить предмет тем, кому он даётся хуже, или…

Нье' Фиард перебила меня:

– У всех с математикой и физикой более-менее, хуже всего с гуманитарными предметами. То есть я одна должна натаскивать всех по большей части предметов только для того, чтобы нье' Товен стал лучшим звеньевым за первый курс? А что, собственно, получу я?

– Я помогу тебе научиться драться. – Коротышка нье' Иарди ударил себя в грудь. – Госпожа Таграна не раз говорила, что ты мало приспособлена к рукопашному бою. Я научу тебя. Ты неправильно двигаешься, полагаешься на силу, которой у тебя нет, а тебе просто надо научиться маневрировать и использовать свою лёгкость.

Нье' Фиард улыбнулась Мэту и повернулась ко мне.

– Ну а ты, звеньевой, чему можешь, – она ехидно выделила последнее слово, – научить меня? Почему я должна тратить своё время, подтягивая тебя по предметам, если ты просто тупишь и даже не пытаешься вникнуть в суть?

Я на секунду прикрыл глаза. Как же хотелось намотать её косу на руку и взглянуть в её наглые серые глаза. Сказать ей, что она и вся её семья обязаны делать всё по первому моему слову или приказу, и даже тогда они останутся в неоплатном долгу передо мной и Лирой.

– На этом курсе нет предметов, с которыми я мог бы помочь тебе, кроме разве что физической подготовки. Готов подменять Матиэ, когда он не сможет заниматься с тобой.

Она задрала свой веснушчатый нос.

– Два условия, нье' Товен!

Я ухмыльнулся.

– Валяй, озвучь их в присутствии свидетелей. – И добавил с угрозой: – Чтобы потом не смогла отказаться от своих слов.

Она густо покраснела, но, как оказалось, не от смущения, а от злости.

– У меня есть имя, нье' Товен, я желаю, чтобы ко мне обращались по имени. Запомни, звеньевой, меня зовут Льета. Лье-та, – проговорила она по слогам.

Я пожал плечами: мне это было известно.

– А ещё хочу, чтобы ребята из нашего звена понимали суть наших с тобой отношений.

– Это их не касается!

– Касается! – вскинулась она. – Будь добр, объясни, почему я в какой-то момент могу перестать помогать звену. – Она стояла, склонив голову, и смотрела на меня.

Я замолчал.

Как же она меня злит, такая же гадина, как и её отец!

– Вэрдиан считает, что его жену и их ещё не рождённого ребёнка убил мой отец.

Я сжал зубы, мечтая, чтобы эта девка убралась из моего отсека, сейчас же! Не хватало ещё, чтобы она оскорбляла память моей Лиры! Ребята смотрели на нас круглыми глазами, Кейрата зажала ладонями рот. А несносная нье' Фиард продолжила:

– Не знаю причин произошедшего, но нашему командиру удобнее всего обвинить меня во всех его бедах, он просто спроецировал их на меня. Но я не убивала его жену и ребёнка и не заслуживаю такого отношения. Если кадет нье' Товен продолжит выражать свою неприязнь ко мне в том же духе… Не знаю, как вас, ребята, а меня устроит и последнее место в рейтинге. Лишь бы не иметь дел с этим идиотом!

Она сверлила меня взглядом, а мне хотелось прибить эту наглую рыжую нье' Фиард. Ребята потянулись к выходу, оглядываясь на меня, нье' Фиард же попыталась проскользнуть в дверной проём, но я схватил её за руку и прижал к стене отсека.

– Если ты, Лье-та, – издевательски проговорил по слогам её имя, – посмеешь угробить моё звено – пожалеешь!

– Аналогично, Вэрд. – Она просто выплюнула моё имя. – Посмеешь хоть раз отнестись ко мне без уважения – пожалеешь. Я сделаю всё, чтобы твоё звено болталось на самом дне рейтинга все пять лет! Жду тебя и Гата на репетиции элейской польки через два часа в зеркальном зале.

***

На следующей медитации эта рыжая идиотка уснула. Ректор рассказывал о новом способе, и от теории мы перешли к практике. Я сел поудобнее: мне нравилось сидеть, вытянув ноги и чуть сгорбив спину. Нье' Залев снова медитировал, стоя в мостике. Он пытался медитировать сидя, но жаловался, что так не может сосредоточиться. Я отвлёкся от медитации и посмотрел на ректора – он тормошил нье' Фиард.

– Льета, проснитесь…

Она испуганно открыла глаза.

– Снилось, как танцуете на балу в императорском дворце? – с улыбкой спросил ректор.

Она сонно улыбнулась и покачала головой.

– Как отмываю от сборочной смазки трюм своего маяка, господин ректор!

Ну до чего же глупая нупса! Так она никогда не научится открывать червоточины! И как её подтягивать по этому предмету? Такие уроки должны проходить в присутствии опытного навигатора, который схлопнет спонтанно открывшуюся червоточину.

***

И всё же постепенно мы начали помогать друг другу.

Я сидел и старательно повторял за Льетой фразы на элейском. Кей, которая обычно занималась со мной языком, сегодня попала в медицинский отсек – растянула лодыжку. Льета поправляла почти каждое моё слово.

– Аэйлиньэ миатрол ний жэйлину.

Она обратилась к Мэту:

– Ну а ты сможешь? Как правильно сказать: «Могу я примерить рубашку?»

Мэт, который обычно занимался с Льетой, быстро повторил фразу: вроде бы слова были те же, но он поставил ударения в других местах. Вроде бы.

Льета удовлетворённо кивнула.

– Да, верно. – Она, вздохнув, обратилась ко мне: – Вэрдиан, нужно запомнить это правило: ударение в действительных глаголах всегда ставится на первую гласную.

Захотелось выругаться: этих действительных глаголов в элейском только разговорных около семисот. Но я промолчал. С тех пор как девочки начали помогать нам с элейским, леди Раниэнель Лэзеран начала отмечать наше звено и пару раз даже добавляла очки к рейтингу.

– Давай повторим снова, – предложила она.

Я послушно повторил, но, кажется, снова что-то сказал не так. В отсеке Мэта повисла тишина. Нье' Фиард тут же покраснела, потом побледнела и, не сказав ни слова, вышла из комнаты.

Я перевёл взгляд на Мэта, он начал всхлипывать. А потом вообще упал на свою кровать и задёргался от смеха.

Дранкз волумский, неужели я сказал какую-то гадость? Но ведь она должна понимать, что я не понял, что только что сказал. Вообще-то, я говорил о рубашке.

Матиэ, немного успокоившись, ехидно спросил:

– Не знаешь, что сказал, да?

– Ну, видимо, не то, что хотел.

– Ты спросил…

Нас прервала Льета, вернувшаяся в отсек. Она выглядела как обычно и спокойно спросила:

– Продолжим?

Вечером, не выдержав, я написал Мэту.

Вэрдиан: Что я сказал не так?

Ответ пришёл быстро.

Матиэ: Ты спросил: «Могу я облизать твои пальцы?»

Как же меня бесит элейский!

***

– Да как ты ставишь ногу, идиотка?! – орал я на Льету. – Мы уже сто раз повторили эту стойку, даже самая последняя нупса её запомнила бы, а ты всё равно вывернула ногу назад. В такой позиции тело не устойчиво, и ты сама, кретинка, подставляешься под бросок! – Я схватил её за талию – уж больно хорошо она подставилась – и опрокинул на мат. – Она попыталась защититься, рефлекторно выставив ладони, но мой мозг уже просчитал варианты.

Это движение она снова сделала неправильно, и сейчас могла заработать сильное растяжение. В тишине раздался хруст, и я сжался, ожидая вопля, но Льета молчала. Я приучил себя называть её по имени, несмотря на дикое желание называть её рыжей, или кадетом, или нье' Фиард. Я упорно, даже про себя, называл её Льетой. Я помнил обещание. А ещё оценил, что за эти три месяца Льета сделала для нас.

Встав с мата, я протянул ей руку. Она вцепилась в неё дрожащими пальцами, вторая рука висела плетью.

«Да чтоб тебя!» – мысленно выругался я. Из её глаз лились слёзы, губа оказалась прокушена до крови, но она не издала ни звука.

– Провожу тебя до медицинского отсека, – сказал я, голос почему-то прозвучал глухо. Мы молча шли по первому кольцу станции, именно там располагался медицинской отсек школы. Внезапно дверь в медотсек открылась, и оттуда вышел светловолосый парень. Застёгивая комбинезон, он подмигнул симпатичной медицинской сестре.

– Да завтра, Риали!

Увидев нас, он остановился, нахмурился, затем меня ураганом прижало к стене коридора.

– Ты что сделал с моей сестрой?

Его локоть сдавил моё горло, я захрипел, пытаясь оттолкнуть его, но всё, на что меня хватило, – держать обеими руками его руку, чтобы он окончательно не перекрыл мне воздух.

– Отпусти его, Дэйван – неожиданно рявкнула Льета. – Я получила травму во время тренировки, неправильно выполнила упражнение.

Ещё один нье' Фиард!

– Надо было дома сидеть и замуж за Валериана выходить. Променяла спокойную и приятную жизнь на вот это? – разозлился белобрысый нье' Фиард и ткнул пальцем в больную руку сестры.

Она зашипела, и из её глаз снова покатились слёзы. Парень испуганно посмотрел на неё, подошёл и обнял.

– Ну что ты, я не хотел, я думал, это твой звеньевой обидел тебя.

Хрупкие плечи Льеты вздрогнули в его объятиях, и тем не менее она проворчала:

– Сам и выходи за Валериана, я лучше снова руку сломаю, чем за него замуж выйду.

Вот это да… у неё есть жених? Что он в ней нашёл? Характер вздорный, упрямая, вредная. Её симпатичной-то можно назвать с большой натяжкой. Выходит, она поступила в школу навигаторов, чтобы сбежать от него?

Брат Льеты шагнул в сторону, пропуская нас в медицинский отсек, и с угрозой бросил:

– Узнаю, что ты её обижаешь – прибью!

– Больно надо, – процедил я в ответ.

***

А на следующий день, как ни странно, кадет нье' Фиард первой сдала экзамен за первый семестр у Таграны Фааолис. Льета уложилась в норматив по бегу (Мэт бегал с ней почти каждый вечер), сдала упражнения на пресс, отжимания и подтягивания (с последнего она, правда, сорвалась, но предыдущих подтягиваний хватило для сдачи норматива). Сдала она и основы рукопашного боя: правильно выполнила все стойки, сделала несколько выпадов руками и ногами, задев тренировочный манекен в нужных точках. В этом экзамене имелась произвольная часть, где кадет показывает навыки, которые у него есть, кроме обязательных, и вот тут Льета нас удивила. Она оказалась очень гибкой (странно, почему она не использовала это в спаррингах?!), без проблем встала на мостик, села на шпагаты. У меня даже заныли ноги и позвоночник – я так выгнуться не смог бы. Потом она проделала немыслимое для меня: разбежалась и начала прыгать, поочерёдно отталкиваясь ногами и руками, а в конце прыжок закончила спиральным вращением и при этом встала на ноги.

Я понял, какой кадет прошёл через сеть на экзамене, не ползая в грязи под ней. И если бы не сломанная нога, возможно, она и сама бы поступила в школу. Искин, наверное, добавил бы ей баллы за такое оригинальное прохождение трассы.

Рейтинг нашего звена медленно полз вверх. С урока физической подготовки началась наша экзаменационная неделя. Завтра нас ждали два экзамена: математика и танцы. Льета и Гат подтянули Мэта и Кейрату, те престали трястись при упоминании имени господина Этласа и слова «контрольная».

Как-то я слышал, как Льета объясняла Мэту тему по теории вероятности, которую мы прошли на прошлом уроке. В целом он научился решать задачи, но в конце урока имел такой замученный вид, что Льета решила его отвлечь.

– Знаешь, Мэт, вероятность встретить приятелей возрастает, если ты идёшь с девушкой, знакомство с которой тебе не хотелось бы афишировать.

Мэт засмеялся, и Льета тоже. Никогда не видел её смеющейся. Со мной она всегда была собрана и спокойна, но это спокойствие казалось обманчивым: скажи только слово, и на тебя выльется поток язвительных замечаний. Мы даже соревноваться начали на уроках истории рас и занятиях по межмировому праву. В какой-то момент я заметил, что Льета дополняет мои ответы, начал готовиться к урокам усерднее, изучал материал не только из учебника, но и из дополнительных источников, но каждый раз она находила, что добавить к моему докладу.

И я не выдержал.

– Выскочка! – процедил я.

– Завидуй молча, кретин, – донеслось в ответ.

Я решил выбрать ту же тактику, и, когда Льета закончила свой ответ по физической химии, поднял руку.

– Вы что-то хотите добавить, кадет нье' Товен? – поинтересовалась госпожа Ростакс.

Я кивнул.

– Да, на мой взгляд, кадет нье' Фиард не до конца раскрыла тему скорости химической реакции. К вышесказанному можно добавить, что скорость реакции зависит ещё и от величины поверхности раздела фаз, правда, это касается гетерогенных реакций. – Я привёл примеры, перечислил уравнения, сделав акцент на кинетическом уравнении скорости реакции по закону действующих масс, и закончил: – Измерение скорости гетерогенных реакций приводит к тому, что скорость становится функцией площади реакционной поверхности, так как чем больше эта площадь, тем больше число столкновений молекул реагирующих веществ, находящихся в разных фазах гетерогенной системы. Число столкновений на единице поверхности раздела фаз постоянно и применительно к гетерогенным процессам по закону действующих масс, скорость не зависит от площади поверхности раздела фаз так же, как скорость гомогенной реакции не зависит от объёма системы.

Когда я умолк, то скосил глаза на Льету: она сидела, скрестив руки на груди, и на её лице сияла ухмылка.

Великая точка начала, во что я сейчас ввязался?!

– Похвально, кадет нье' Товен, что вы стали проявлять больше интереса к моему предмету. Я засчитываю ваш ответ, – сообщила госпожа Ростакс.

Экзамен у господина Д'нуавилля проходил напряжённо. Мы должны были станцевать национальную варсану и танец на выбор. Льета предложила:

– Пусть это будет национальный танец Зарахов!

– Только не говори, что нам придётся скакать в юбках из травы! – хмыкнул Матиэ.

– Ты путаешь танец Захаров с танцем Тауши, – засмеялась Льета. – Танец Зарахов представляет собой минимум движений: два подскока, два хлопка в ладоши, два прыжка приставными шагами, остановка, два подскока и два хлопка в ладоши.

– И всё? – удивлённо спросил Огатик.

– Тебе и варсаны хватит, ты всё ещё в самом конце, когда музыка играет совсем быстро, наступаешь на ногу партнёрше, – фыркнула Кейрата. Огатик покраснел.

На экзамен по танцам Льета пришла в тёмно-синем платье с открытой спиной и плечами, в туфлях на каблуках. Я заметил, что веснушки покрывают не только её лицо, но и плечи.

Почему она не избавилась от этого дефекта? Современная медицина может и не такое.

Несмотря на то, что элефин поставил ей оценку за весь первый курс, Льета вызвалась помогать ему на экзамене. Я очень надеялся, что вредный элефин поставит её в пару с Огатиком, ему бы опытная партнёрша очень помогла, но, конечно же, по закону подлости, преподаватель поставил Льету в пару со мной. Музыка заиграла, я подошёл и по правилам варсаны пригласил Льету на танец. Она положила свою руку мне локоть, и мы вошли в круг.

Одноклассники, предварительно разбитые на пары, медленно закружились в танце. Я взял тёплую руку Льеты в свою ладонь, положил вторую руку на её спину, и она вздрогнула, чуть отклонилась, повернула голову вправо, и мы сделали первый шаг. Льета поправила мою руку – она опустила её немного ниже по спине, при этом мгновенно покраснев, а вторую руку подняла выше. Пару раз во время танца она поправляла мою руку – ту, которая держала её. Она давила снизу ладонью вверх, и я сразу понимал, в чём дело.

– Нье' Товен – четыре, и только благодаря Льете, – сообщил преподаватель.

Следующий танец получился очень хорошо. Мы прыгали и хлопали синхронно и в такт. Господин Д'нуавилль остался удовлетворён.

Как ни странно, тактика подтягивания друг друга дала неплохой результат: мы поднялись в рейтинге и улетели на зимние каникулы, находясь на третьем месте.