Читать книгу Читающие знаки - - Страница 4

Макс проснулся внезапно, словно кто-то толкнул его в бок. Он сел на кровати сонную протирая руками глаза, и даже не совсем понял в первую минуту, где находится.

–Ох, блин! – воскликнул мальчик, осознавая, что он же в том самом лагере, в который так важно было попасть. Кошки нигде не было, зато на столе стояла тарелка с супом, стакан с компотом и на блюдце лежал хлеб.

В животе заурчало громче чем кошки мурлыкают, теперь Макс понял, что очень голоден, ведь с момента завтрака прошла уйма времени, а с тех пор он съел только одну конфету. Его не надо было приглашать к обеду дважды, он только умылся, помыл руки и тут же с аппетитом накинулся на еду. Суп пах какими-то ароматными пряностями, а хлеб выглядел, как маленькие ржаные колобки. Макс такой никогда не ел, но на вкус было просто прекрасно. Уже дойдя до компота, он понял, что в комнате кое-что изменилось, а именно на соседней кровати появилась сумка. А на письменном столе, стопка книг, перевязанных тесьмой. Допивая компот, Макс подошел к книгам. «Семиология». Ф де Соссюра. Значилось на обложке верхней из них. Макс поставил стакан на стол и повернул книжки к себе корешками. «Семиотика» Пирса, «Теория знака» Гуссерля, «Знаки, язык и поведения» Мориса. Эти фамилии ни о чем не говорили Максу, но зато он тут же проникся уважением к неизвестному соседу, который прибыл сюда подкованным в этой тайной науке.

–Да уж, не то что я, сам не знаю, зачем приехал, – ухмыльнулся Макс, но будучи от природы мальчиком жизнерадостным, он не стал завидовать или огорчаться, наоборот, раз его сосед столько знает, будет, у кого спросить, если совсем запутаюсь в этой странной науке.

В этот момент с улицы послышались крики, Макс настолько привык к царившей тут тишине, что от души удивился. Он подошел к окну и обнаружил дверь, ведущую на балкон, куда тут же и вышел, чтобы понять, что происходит. Презирая наличие дорожек, ухоженность клумб и красоту газонов, напрямик мчалась девочка, русые волосы, собранные в два хвоста, развевались как флаги, белая футболка была хорошо видна под ярким солнцем.

–Лови ее! – снова раздался чей-то крик. Макс перевалился через перила, чтобы увидеть, что вслед за девочкой бежит Алексей, его он узнал по рыжим волосам и зеленой футболке, а указание отдает незнакомая женщина в длинном сером платье. Несмотря на отсутствие ветра, ее белоснежные волосы развевались подобно фате. Было ясно, что бежать ей в таком платье было бы неудобно.

–Ловите же! – опять вскрикнула женщина, и со всех сторон к девочке кинулись кошки. Беглянка взвизгнула, увернувшись от ближайших мохнатых преследователей, но те словно налетели на невидимый купол и отпрыгнули в сторону. А девочка рванула, что было сил, к воротам. Макс взглянул в ту сторону, ей наперерез бежали еще трое человек, одна из них, похоже, была Вилетта, еще одного Макс не знал, а третий, Макс вздрогнул, отличался от всех ухоженной белой бородой, как у деда мороза. Максу стало не по себе. – Что же это такое? За мной что, следят? – пронеслось у него в голове, он уже хотел уйти с балкона как заметил, что кроме взрослых возле корпуса стоит еще пара ребят его возраста: высокая девочка, темноволосая с короткой стрижкой и мальчик с волосами мышиного цвета. Они не принимали участия в погоне, но с интересом смотрели на происходящее. Максу вдруг стало не по себе, он отвернулся от происходящего и зашел в комнату, а поэтому не заметил, что на него внимательно смотрит хозяйка длинного серого платья.

–Интересно, почему она убегала? – металась мысль в голове Макса, – вдруг здесь не все так просто? Почему она не хочет тут быть, если это так важно, если это волшебство, а мы вроде как волшебники? Разве есть дети, которые о таком не мечтают? – размышлял он. Чувствуя себя пленником этой комнаты, Макс обулся и поспешил покинуть корпус, все равно время неумолимо двигалось к пяти часам, а он еще хотел прогуляться по территории.

–Если, конечно, можно, – подумал мальчик, – а то вдруг будут, как ту беглянку, кошками травить. Кошки уже не казались ему такими уж безобидными существами, в мохнатых шубках.

Макс вышел на крыльцо корпуса, летние жаркие лучи тут же ощупали его лицо невесомыми пальцами, и Макс зажмурился от удовольствия

–Видел, как она от кошек бежала? – услышал он восхищённый девичий голос, – да только от них так просто не убежишь. Ты знал, что кошки раньше использовались, как охранники гаремов? И не только как охранники! Но, видать, эта дурёха об этом не знает. – Девочка явно усмехалась. Макс открыл глаза и посмотрел на неё: волосы цвета шоколада, курносый нос. Ростом она были примерно одного с Максом, на ней была надета светлая блузка, и клетчатая юбка, которая напомнила ему плед из комнаты. Он хмыкнул, чем тут же привлек её внимание. Она оглядела его с той же надменностью, что кошка сегодня днем.

–Что смешного? – спросила она, подходя к Максу. Мальчик, стоявший рядом, последовал за ней.

–Да так, ничего, – Макс улыбнулся.

–Милана, – представилась девочка, выражение лица оставалось все таким же высокомерным. – А это, – она кивнула на своего спутника, – Илья. Мы приехали днем. Илья утвердительно кивнул, он был одет в темные брюки, и светлую рубашку. Макс готов был поклясться, что у него был галстук, но он его просто спрятал. Илья крутил в руках очки, а сам глаз не сводил с Миланы.

–Вы вместе приехали? – удивленно спросил Макс.

–Нет, конечно, – фыркнула девочка, – вместе приезжают только со второго курса. А те, кто здесь впервые, прибывают поодиночке. Разве ты этого не знаешь? – она так взглянула на Макса, что тому захотелось удавиться от собственной глупости.

–Знаю, – буркнул он.

–Илья выехал раньше меня, а прибыл на час позже, так ведь? – она снова взглянула на мальчика

–Да, – согласно кивнул Илья.

–А мне понадобилось всего полтора часа, чтобы найти лагерь, – она явно гордилась своими успехами. И тут Макс понял, что сейчас отыграется

–Сорок пять, – просто сказал он.

–Что? – рассеянно откликнулась Милана, она уже словно успела позабыть про собеседника.

–Сорок пять, – повторил Макс, глядя на нее, – минут, – добавил он

Милана резко обернулась к нему, губы были плотно сжаты, глаза сузились и сейчас она была как никогда похожа на взбешенную кошку. – Врешь, – прошептала она.

–Нет, – ответил Макс, – спроси Алексея или Вилетту.

–И спрошу, – холодно произнесла девочка. И, резко развернувшись, пошла прочь. Илья еще пару секунд топтался на месте, словно не зная, что делать и, уже собираясь идти, вдруг повернулся к Максу

–Правда, сорок пять? – тихо спросил он у него.

–Факт, – ответил тот.

–Она тебя убьет, – вздохнул Илья и побежал догонять Милану.

–Пусть попробует, – хмыкнул Макс и отправился осматривать территорию. При беглом осмотре он решил, что этот лагерь не сильно отличается от других, дорожки, корпуса, разве что раскрашенные в разный цвет. Указатели с разноцветными полосками. Особенно, он старался запомнить те, где были зеленые. На газонах красовались белые статуи, изображающие знакомые ему знаки, или животных. Посередине клубы белела мрамором раскрытая книга, а, например, через неглубокую речку, даже скорее ручей, был переброшен мост, перила которого венчали кошки сфинксы.

–Как будто тут мало настоящих, – подумал мальчик, разглядывая скульптуры. В этот момент мимо пробежала как раз одна из них.

–Интересно, что стало с девочкой? – Максу внезапно стало стыдно, что он ей не помог, хотя чем? Он даже не знает, кто она и почему убегала. На солнце наползло облако, и внезапно появившаяся тень словно отразилась на настроении Макса.

–Ладно, узнаю, – решил он и отправился к столовой. Внутри было прохладно, висели картины, изображающие каких-то людей в старинных костюмах. Тут же стояли стеклянные витрины, в которых располагались фото с табличками. Максу стало очень интересно, он подошел к первой же витрине и с удивлением увидел фото библиотеки железнодорожников. «Резиденция ордена Семиотиков с тысяча восемьсот тридцать седьмого года» – прочел он, – вот те на! Макс еще раз взглянул на здание, да никаких, сомнений не было это именно она, библиотека похожая на крепость, но как так?

–Удивлен? – услышал он рядом голос. Макс обернулся, рядом стояла Милана, за её спиной переминался с ноги на ногу Илья.

–Есть немного, – признался Макс.

–Я так и думала. И откуда ты такой взялся? – продолжала рассуждать девочка, словно Макса тут и не было, – у Алексея я уже уточнила, ты не врал про время. Впервые такое слышу.

–А что часто сюда приходишь? – решил пошутить Макс.

Милана бросила на него беглый взгляд и продолжила, как ни в чем не бывало: – В одной из витрин есть список тех, кто лидировал в разные годы по времени, затраченному на дорогу. Мог бы сам посмотреть.

–Посмотрю, – согласился Макс и перешел к следующим экспонатам. Но Милана не отставала.

–Судя по твоим вопросам, ты дикарь как и твои родные, иначе родители рассказали бы тебе об ордене. Я угадала? – спросила она.

–Нет, пальцем в небо, – почему-то обрадовался Макс, – мои родители семиотики и крестный тоже.

–Так что же ты ничего не знаешь? – не отставала девочка, – вот мы с Ильей из полных семей, где оба родителя из ордена. Мы с детства изучали знаки и ждали поступления сюда, а ты? Почему ты не знаешь?

–А я в детстве с друзьями играл, а не знаки изучал, очень полезное умение, заводить друзей, – отрезал Макс и отвернулся от Миланы, давая понять, что разговор окончен. Он осматривал зал и заметил еще одного мальчика, который сидел прямо на полу и, кажется, что-то чертил в блокноте. Его светлые волосы были заплетены в косу, до лопаток, а одет он бы в черную рубашку и брюки, словно у него траур.

Макс с удивлением засмотрелся на него.

–Что, забавный? – услышал он голос Миланы. – Не повезло тому, кто будет с ним жить. Он из Предтече. Она произнесла это таким голосом, будто это все объясняло.

–Откуда? – переспросил Макс, он так удивился, что забыл о своем решении не говорить с ней.

–Предтече, – повторила Милана, – ну да, ты же и этого не знаешь. – Она картинно вздохнула. – Они тоже семиотики, но на протяжении столетий не принадлежат ордену, и придерживаются своего варианта толкования знаков. Дети Предтече никогда не учатся в лагере.

–А… – начал Макс.

–А он, – прервала его Милана, – пришел сюда сам! Даже без приглашения! Понимаешь? Он сам нашел «Радугу». В общем, они – странные, – подвела она итог.

–Не страннее других, – отозвался Макс, – откуда ты все знаешь? Он чувствовал себя деревенщиной рядом с ней.

–У меня свои каналы, – улыбнулась девочка, – да Илья?

–Да, – со вздохом подтвердил мальчик.

Через некоторое время Алексей привел еще двоих ребят, мальчика и девочку. Макс сразу понял, что они близнецы. Мальчик, правда, был чуть повыше девочки, но если бы у них были одинаковые прически, и одежда, их было бы сложно отличить. Они были немного смуглые, словно вернулись с моря. Угольно-черные волосы девочки были собраны в косу, которую украшал красный цветок. Милана тут же поджала губы. Ребята держались рядом, и казалось, что брат готов в любой момент защитить сестру.

–Наверное, они всегда так себя ведут и в обычной школе тоже, – подумал Макс. Алексей сказал что-то веселое ребятам, отчего оба они заулыбались, и вышел на улицу. Ребята не спешили подойти знакомиться, и Макс замялся, не зная, что делать.

Стрелки на больших часах над дверью, уже почти приблизились к пяти. На этот раз пришла Вилетта, а с ней маленькая перепуганная девочка с двумя светлыми косичками, она прижимала к груди рюкзак в виде мишки и испугано озиралась, Вилетта усадила ее на скамью и, оглядев всех, махнула рукой Максу, Макс заулыбался и махнул рукой в ответ. В этот момент в здание вбежала красивая сиамская кошка, все невольно ей залюбовались – столько грациозности было в ней, и на шее поблескивал не простой кожаный ошейник, а украшенный камушками. Кошка, игнорируя устремлённые на нее взгляды, пробежала через зал и легко запрыгнула на руки Миланы.

–Привет, красавица моя, прошептала девочка, гладя кошку, нагулялась? Как тебе здесь? Кошка фыркнула и дернула хвостом.

–Ну, ничего, – продолжала Милана, – это ненадолго.

–Это твоя кошка? – неожиданно спросила новенькая девочка с рюкзаком-мишкой.

–Моя, – Милана глядела сверху вниз, как королева.

–Красивая, – просто сказала девочка. – Я Лиза

–Милана, – произнесла девочка и отвернулась к Илье. Лиза как-то сразу сникла. И Макс решил, что это хороший момент познакомиться.

–А я – Макс, – улыбнулся он, и девочка тут же улыбнулась в ответ.

–А разве можно привозить своих кошек? – спросила у него Лиза.

–Даже не знаю, – смутился Макс, – но видимо можно.

–Обычных домашних животных нельзя, но кошек спутниц – можно, – новый собеседник, тот, что сидел на полу, продолжил разговор, ничуть не смущаясь.

–Но мне больше нравятся собаки.

–Собаки! – фыркнула Милана. – Все знают, что собаки не любят магию в любых ее проявлениях. А вот кошки являются уникальными созданиями, живущими на всех слоях мира и передающими информацию друг от друга за считанные секунды, они и есть сама магия! – голос девочки прямо звенел от возмущения. – А псы, ни к чему не способны!

–Ну не знаю, – продолжил мальчик из Предтече, – у нас дома все держат собак, просто сюда я свою не повез, слышал, что не стоит.

–Не стоит это мягко сказано, – съязвила Милана

–А кто такие кошки спутницы? – удивленно спросила Лиза, и Макс обрадовался, что не одинок в своем неведении.

–Это кошки, которые выбирают людей, с магическими способностями, чтобы помогать им, – ответил незнакомый мальчик, – кстати, меня зовут Лука, а тебя – Лиза, я слышал. – Неожиданно он провел рукой по косичке Лизы, и та зарделась. – У тебя очень мягкие волосы.

Макс протянул руку и тоже представился, рукопожатие Луки оказалось крепким.

–Я тебя уже видел, – сообщил Лука, – ты – мой сосед, но ты спал, и я не стал тебя будить. – Он улыбнулся.

–Повезло, так повезло, – встряла Милана, – кстати, кошки-спутницы приходят далеко не ко всем, из нас всех, она есть только у меня. – Девочка гордо вздернула подбородок.

–Нет, – откликнулся Лука. – У Макса тоже есть.

Макс растерялся.

–Лука, ты что-то перепутал, у меня нет.

–Есть, – не отступал Лука, – я, когда я пришёл, она сидела на твоей кровати.

–Ааа, – Макс засмеялся, – это просто кошка она пришла…

–Вот так спутницы и приходят, – подхватил Лука. И словно в подтверждение его слов у ног Макса белым облачком образовалась кошка.

–Мяу, – сообщила она ему, и Максу ничего не оставалось, как погладить красавицу. Милана зло взглянула на него и отошла подальше. Илья все так же тенью последовал за ней. Как-то незаметно к ним подошли, и близнецы Олег и Ольга, и стало понятно, почему Оля держится так неуверенно, девочка заикалась, когда говорила, особенно это было заметно, если она нервничала.

–Когда мы вдвоем она нормально говорит, – объяснял Олег, – а сейчас ситуация такая, он обвёл зал рукой и все согласно закивали головами. Пока ребята знакомились, Алексей привел еще одного мальчика, лицо у него было заплаканое, нос покраснел, а брюки порваны на колене.

–Ну, теперь почти все, – улыбнулся Алексей. – Так, ребята, напоминаю, я – ваш вожатый, или куратор, как вам удобнее. Живу в нашем же зеленом корпусе. Сейчас придет директор и скажет приветствие, затем ужин, а потом посиделки у костра. Как вам план? – он улыбнулся, обводя глазами подопечных

Все радостно загомонили. Даже Милана соизволила улыбнуться.

–Приводим себя и мысли в порядок, встаем полукругом и торжественно ждем, – сообщил Алексей. В этот момент часы пробили шесть. И в зал вошла та самая женщина в длинном сером платье ее странные волосы, словно снег лежали на плечах, длинные рукава платья спускались до кончиков пальцев. Вслед за ней вошел «дед Мороз» крепко держа за плечи давешнею беглянку.

–Здравствуйте, дети. Я директор пансионата, Анна Владимировна, я не стану называть свой статус в ордене потому, что многим из вас он ничего не скажет. Главное, что с этой минуты вы все, – она обвела ребят взглядом, – являетесь частью этого ордена. Кто-то из вас знает о знаках многое, кто-то услышит о них впервые, но так или иначе, я надеюсь, все мы станем одной семьей, а вы прекрасными представителями нашего общества. Уже сейчас, – продолжила она, – я хотела бы отметить человека, который показал новый рекорд по времени нахождения дороги в пансионат. Максим, выйди вперед. – Макс почувствовал, что краснеет. – Его результат сорок пять минут, – она подняла указательный палец, как бы призывая всех проникнуться моментом. – Надеюсь, Максим, – обратилась директор именно к нему, – ты и в дальнейшем будешь радовать нас своими успехами, так же как твои родители в свое время. – Макс обрадовался, пусть Милана слышит, что он здесь не случайно, что здесь его место.

–Сегодня и завтра вы отдыхаете, знакомитесь и осматриваетесь, но с первого июня, начинается учеба, отнеситесь к ней серьезно, это важно для каждого из вас, хотя вы, может, этого еще и не осознаете. – Тут она выразительно посмотрела на девочку, которую удерживал седобородый. Девочка смотрела прямо в глаза директора, пока та говорила. – А вы, дорогая моя, эти два дня пробудете в карцере. – Девочка вздрогнула, но взгляд не отвела. – Может после этого, вам надоест бегать. И вы присоединитесь к своим товарищам. – Анна Владимировна снова улыбнулась ребятам, – А сейчас приятного аппетита и веселого вечера. – Она развернулась и вышла из здания, Дед Мороз и девочка проследовали за ней.

–Карцер, – прошептала Лиза, и Макс услыхал ужас в ее голосе.

–Угу, – согласился он.

–Там держат таких как она, дикарей, – тут же влезла Милана, – но может попасть любой. Если не знает, с кем связывается. – С этими словами она и Илья проследовали в следующий зал, откуда ароматно пахло едой.

–Ну, чего стоим? Не проголодались что ли? – удивился Алексей, будто и не было директора и разговора о карцере. – Всем мыть руки и за столы! – Он подтолкнул ребят вперед. Макс по инерции гладил кошку, которая неизвестно, когда забралась к нему на руки, и вдруг словно услышал чей-то голос. – Её зовут Алиса, она сбегает уже третий раз, ей страшно. Макс вздрогнул и огляделся, в большом зале он остался один.

–Кто же это сказал, – подумал он, и тут взгляд его упал на кошку.

–Мяу, – подтвердила та и, спрыгнув с рук мальчика, отправилась на ужин.

Максу ничего не оставалось, как пойти следом за ней…

За столом они оказались втроем, Макс, Лука и последний мальчик которого не успели представить.

– Мотя, – сухо сообщил он и, взяв ложку, накинулся на еду. Макс и Лука переглянулись, и Макс не удержавшись, хмыкнул. Мотя взглянул на него исподлобья, и зло буркнув – Матвей, то есть, – снова уткнулся в тарелку, было понятно, что разговаривать Матвею сейчас хочется меньше, чем есть, опять же каждому стыдно, если его таким зареванным знакомые увидят, какой же мальчишка при всех плакать станет? Макс пожал плечами и тоже приступил к ужину. Лука еще несколько минут сидел молча и смотрел в пустоту.

–Как кошка у Алексея, – подумал Макс, поглядывая на товарища. Затем Лука улыбнулся и, заметив взгляд Макса, сообщил: «Все в порядке. Приятного аппетита»

–Угу, – отозвался Макс, думая, что порядок, каждый понимает по-своему.

После ужина, Алексей разрешил всем, сбегать в их комнаты и прихватить пледы, а можно и подушки, если кому-то очень захочется поваляться.

–На земле! – пришла в ужас Милана.

–Ну, типа того, – согласился вожатый и хлопнул в ладоши. – Все, бегом ребята, жду вас у скрипичного ключа!

–А где это? – неуверенно спросила Лиза Луку.

–Я покажу, – подбодрил тот девочку, и они вышли на улицу.

Вечер обещал быть прекрасным, небо было чистым как листы в новой тетради и, как известно, темнеет летом поздно, так что дорожки, нагретые за день солнечными лучами, искрились золотистыми плитами и делились своим теплом, который ласковыми волами поднимался от них. Легкий ветерок трепал волосы, принося на своих крыльях аромат клубники и запахи неизвестных трав. Ребята шли к корпусу, переговариваясь и делясь впечатлениями. Макс обратил внимание, что все, так или иначе, нашли себе собеседника. Вот Лука что-то одухотворено рассказывает Лизе, а та даже приоткрыла рот, глядя на мальчика. Ольга и Олег снова вдвоем. Оля смеется, наверное, Олег рассказывает шутки. Илья, конечно, идет вслед за Миланой, хотя, кажется, что та его даже не замечает. Это вообще казалось Максу странным. Если они знакомы с детства, если они друзья, то разве можно так с другом. Понятно же, что Илья любое ее начинание поддержит. Кивнет головой без промедления, Максимум, потратит время чтобы протереть очки. Почему-то Максу казалось, что пока Илья полирует стекла специальным бархатистым платком, он думает. И только потом, начнет выполнять то, что пришло в голову Миланы. Наверное, Мишка тоже бы согласился на любой кипиш, но все же Мишка не пустое место, как же без обсуждения? Как же без взаимопонимания? Макс покачал головой. Только сейчас он понял, что оказался позади всех, хотя нет, Макс оглянулся за ним шел Матвей, он шаркал ногами, поднимая облачка пыли. Плечи ссутулены, смотрит вниз. Макс подумал, что, наверное, ему очень не по себе. Он снова вспомнил Мишку и почувствовал, как защемило где-то в душе, эх, сейчас бы его сюда! Вот тогда было бы веселье! Он решил, что возможно Матвей тоже скучает по кому-то из друзей, и поэтому, чуть замедлив шаг, дождался, когда тот поравняется с ним.

–Матвей, а ты раньше про семиотиков слышал? – с интересом спросил Макс.

–Ну, допустим, – буркнул Мотя в ответ.

Макс предпочёл не обращать внимания на такой стиль общения, ну стесняется человек, бывает.

–А я представляешь, ни разу! – весело сообщил он.

–Нашел, чем гордиться, – снова съязвил Мотя, – тебе же хуже, в сущности.

–Почему это? – удивился Макс.

–Раз не слышал – будешь с нуля начинать, в библиотеке сидеть, историю читать. – Максу показалось, что Мотя начинает злиться.

–Ну и ладно, – не отступал он, – я люблю читать, мне и история всегда нравилась. А тут столько нового.

–Ты нормальный? – внезапно спросил Мотя, останавливаясь и глядя прямо на Макса.

–В смысле? – удивился тот.

–В прямом! – Мотя перешёл на крик, – что ты лезешь!? Нравится – иди, читай. И не лезь ко мне с разговорами.

Макс отступил на шаг.

–Ну ладно, – он взъерошил рукой волосы. – Извини, не знал, что ты хочешь побыть один.

–Хочу! Да хочу! Отстаньте все! – И Мотя, развернувшись, бегом бросился к корпусу, едва не сбив Олю, удивленно глядящую на происходящую сцену. Макс изумлено повернулся, как оказалось, все ребята остановились и стояли, слушая их разговор, «Если можно его так назвать», – уныло подумал Макс, ему почему-то было обидно, что Мотя так отреагировал. – Ну, ничего, у него просто был сложный день,– наконец решил для себя Макс, – вот и взбесился, с кем не бывает. Он улыбнулся ребятам.

–Все в порядке, я жив, – пошутил он, – ну что идем? – Милана тут же дернула головой, словно мотнула невидимым хвостом, как ее кошка, и поспешила удалиться, за ней засеменил Илья. Макс уже догнал близнецов, но тут из травы выпрыгнул кузнечик, он был большой с ярко красными подкрылками и громко трещал.

–С-с-саранча! – вскрикнула Оля.

–Щас я его, – Олег уже занёс ногу, чтоб раздавить насекомое, но кузнечик так же ловко подпрыгнул и исчез в траве с другой стороны дорожки. Макс хотел было пошутить, но почувствовал, как нарастает тревога, уже было такое громкий звук, красный цвет. Тревога, тревога, словно кто-то крутил кадры из фильма, скорая помощь, упавший снег. «Тревога!» – вопил разум. И Макс молча кинулся в след за убежавшим Матвеем, оставив на дорожке удивлённых ребят.

–Да что это с ними? – тихо произнесла Лиза, дергая за рукав Луку.

–Не знаю, – пожал плечами тот, – захотят – сами расскажут, – он улыбнулся Лизе и вновь посмотрел туда, где скрылись мальчики, в глубине его серых глаз затаилась сталь…

Макс видел, как Мотя забежал в корпус и поспешил за ним, он почти догнал его и с удивлением заметил, что Мотя сворачивает в его комнату.

–Он же не знает, кто, где живет, – мелькнула у него мысль, – он опоздал вот и забежал в первую комнату с краю. – Пока эти мысли проносились у Макса в голове, он оказался возле двери и вдруг увидел странную картину. Мотя стоял на пороге, словно с разбегу врезался в невидимую стену, стоял прямо, как будто по стойке смирно. Он не пытался войти или выйти из комнаты, он просто стоял.

–Матвей, ты чего? – позвал его Макс.

Матвей медленно повернул к нему голову, и Макс поперхнулся словами, увидел, что глаза у Моти закатились и под, слегка опущенными, веками подрагивают белки. Мотя оскалил зубы и утробно зарычал. Макс шарахнулся к стене. Но Мотя не кинулся на него, он вообще не сделал не единого движения, зато вдруг заговорил.

–Я так вас всех ненавижу! Я ненавижу тех, кто все знает, и ненавижу тех, кто ничего не знает. Я ненавижу вас за то, что вы радуетесь, попав сюда. Я ненавижу это место, ненавижу всех, потому что вы будете лучше меня. Все всегда лучше меня. Бабка выпорет меня, если меня отошлют, и выпорет, если я буду плохо учиться. Она всегда меня порет. Я хотел сбежать, я не хотел сюда идти, я бежал по другой дороге и оказался дома. Опять дома. Там, где меня ненавидят. Я разбил колени, я плакал, чтоб она меня не била. А она уже занесла розги. Я хотел бы, чтоб ее не было, или чтоб я потерялся, я ненавижу всех, у кого нет такой бабки. Я ненавижу себя за то, что она есть. Если бы не появились учителя и не забрали бы меня, она бы снова достала розги, она всегда…

Макс слушал этот бессвязный бред, видел, как стиснуты зубы у Матвея, как из угла перекошенного, рта начинает стекать ниточка слюны. А глаза все мечутся не в силах взглянуть вокруг. Максу стало по-настоящему страшно.

–Достаточно, – голос Алексея привел Макса в себя. Алексей шагнул вперед, бегло осмотрел входную дверь и, цокнув языком, стер со стены возле входа, похожий на перевернутый знак вопроса, рисунок. В тот же момент Мотя издал стон и упал бы, но Алексей успел его подхватить. Взяв мальчика на руки, он повернулся к Максу

–С тобой все в порядке?

Макс судорожно вздохнул и кивнул оглядываясь, видел ли еще кто то этот кошмар. Ему показалось, что бежевый кошачий хвост с шоколадным ободком у кончика, исчез за углом.

–Это моя комната, – зачем-то сказал он.

–Знаю, – кивнул Алексей. – Слушай меня внимательно. Я сейчас к медику, а ты будешь за старшего. Сможешь? – он ободряюще улыбнулся.

–Постараюсь, – ответил Макс.

–Молоток! – подбодрил его вожатый. – Дождись всех внизу, и пусть никто не поднимается без меня в свои комнаты, ясно? Задержи их, поиграйте на улице. А, в общем, – он помотал головой, будто отгоняя мысли. – Что я тебе рассказываю, сам придумаешь. Главное не пускай их по комнатам. Вдруг у кого еще есть… – он на секунду замолчал, подбирая слово, – сюрпризы. Идет?

–Да, – Макс уже окончательно пришёл в себя и был готов помочь в любом деле.

–Хорошо, тогда пошли вниз.

Ребят они встретили как раз возле входа в корпус. Лиза ойкнула, увидев Матвея на руках у вожатого. Олег сжал руку сестры. Лука нахмурился, и только Милана спокойно гладила свою кошку.

–Так, ребята, у нас тут непредвиденная ситуация, за старшего Макс, а я скоро вернусь, ждать тут, – сообщил Алексей и быстрым шагом отправился куда-то в сторону столовой.

Макса тут же окружили ребята.

–Что случилось? – спрашивали они его. – А он живой? Где это было? Это ты его? – От последнего вопроса Макс и вовсе почувствовал себя плохо.

–Нет, это ни я, вы чего!? – он отошел от ребят, а про себя подумал, – «Он такие странные вещи говорил», -

–А кто? – тихо спросила Лиза.

–Не знаю, – ответил Макс, – Алексей сказал, что это чья-то злая шутка, там на стене была загагулина, на крючок похожа рыбацкий.

–Да уж, это не ты! – внезапно произнесла Милана. – Откуда тебе знать знак внутренней правды.

–Чего? – хором переспросили Макс, Лиза и, кажется, Олег.

–Что слышали, – продолжила Милана, – этот знак заставляет человека рассказать все свои тайны. Она подошла к Максу и с интересом взглянула ему в лицо.

–Ну, так что скрывает Мотя? Ты же слышал, рассказывай.

Макс вспомнил, как рычал и говорил про ненависть, и бабку, и про все остальное.

–Знаешь, Милана, если тебе интересно, спроси у Моти лично. – Макс с удовольствием смотрел, как вытягивается лицо Миланы в разочаровании. Ну, еще бы, ей не ответили.

–И спрошу, – хмыкнула она. А затем, развернувшись, пошла в корпус.

–Ты куда? – крикнул Макс, – Алексей сказал дать тут.

–Тебе надо, ты и жди, – отрезала девочка.

–Пусть идет, – внезапно вмешался Лука, – если с ней что-то случится, виновата будет она, а если она так уверена, что все в порядке, то может ей есть, что скрывать. – Макс с удивлением посмотрел на Луку. А тот стоял и улыбался, словно удачно пошутил. Милана же резко остановилась, и Макс готов был поклясться, что зашипела как кошка. Но обернувшись, сообщила Луке с обворожительной улыбкой: «А ты прав, побуду с вами, мало ли что»

–Точно, – подтвердил Олег, – мало ли.

Краем глаза Макс заметил, как Илья с облегчением вздохнул.