Читать книгу Изгнанник. Книга первая. Проснись, хранитель Юга, я с тобой - - Страница 5

336 год от создания мира Велина

Когда жаркое солнце встало над континентом, а нагретый песок заискрился и начал обжигать, Тот открыл глаза. Какой же странный сон приснился ему: будто он встретил огромную змею и покрылся ее чешуей. Еще не полностью проснувшись, он приподнялся на локтях и привалился к валуну. Потирая ручонками сонные глаза, внезапно он почувствовал затылком движение.

Резко вскочив на ноги, Тот осмотрелся. Вокруг него все еще лежал огромный монстр. Голова покоилась на верхнем кольце, а приоткрытый глаз внимательно наблюдал за его резкими движениями. Значит, все, что произошло ночью – правда. Сердце неистово заколотилось в груди, Тот прижал ладонь к ее середине и надавил – боль уколола его с внутренней стороны, и он упал на колени, не в силах вдохнуть. Выставив дрожащую ладошку перед глазами, он внимательно всматривался в кожу, ожидая, когда иголочки начнут вырастать и закрывать его защитным панцирем.

Змея резко вскинула голову и устремила свой взгляд куда-то вдаль. Ее язык то и дело вырывался из пасти и ощупывал воздух. Тот ничего не видел, тем более они находились в низине, откуда в принципе ничего не видно. Ослабшие ноги не позволяли ему подняться, да он и не пытался, ожидая того, кто – или что – к нему движется.

Змея медленно повернула голову к мальчику и не спеша начала раскручивать свои кольца, словно нехотя открывая его для опасного окружающего мира. Тот неотрывно смотрел на змеиную голову, а затем коснулся ее чешуи, отчего под пальцами дрогнули мышцы.

В образовавшемся проходе появился большой мужчина. Он был широкоплечий и высокий. На нем свободно висела серая рубаха из плотной и слишком жаркой для пустыни ткани длинной до середины бедра, ее рукава были закатаны. Снизу были штаны, высокие сапоги и кожаный фартук в черную точку. Борода и длинные волосы мужчины развевались на горячем ветру. Распахнутые большие старческие глаза внимательно наблюдали за Тотом. Вдруг густые брови удивленно взлетели вверх.

Весь вид чужака насторожил Тота. Мужчина не нападал не оскорблял мальчика, не было попытки быстро приблизиться и ударить его или толкнуть. Он выжидал, когда Тот внимательно рассмотрит его и будет готов к следующему шагу знакомства.

Тот смог разогнуться – боль в груди немного ослабила хватку и стала тупой, – не убирая рук от груди, а даже прижав их еще сильнее, он нахмурился и наклонил голову, ожидая дальнейших действий странника. Мужчина растянул губы в Здравствуйственной улыбке и сделал небольшой шаг к мальчику. Тот молча наблюдал за ним. Еще шаг. Пауза. Между ними оставалось шагов пять, когда за спиной послышалось шипение. Значит, змея не уползла далеко, а тоже наблюдала за ними. Может, мужчина и ведет себя так, якобы по-доброму, просто потому, что боится змею, а не потому, что хочет помочь Тоту.

– Здравствуй, – добродушно пробасил мужчина. Тот напрягся и нахмурился, вжал голову в плечи и сгорбился. – Меня зовут Сумман.

Сумман протянул руки ладонями кверху, чтобы мальчик мог увидеть, что оружия у него нет. Но размер этих натруженных мозолистых ручищ, длинные пальцы и широченные запястья могли ввести в еще больший ужас, чем секира разбойника или топор мясника. Такими лапищами в один миг можно переломить широкую шею тюрана.

– Я пришел помочь тебе, – тем временем продолжил мужчина, поглядывая на змею. – Я не причиню тебе вреда. Ты веришь мне?

Тот покачал головой. Он давно никому не верил… кроме Наины. Только эта девушка никогда его не обманывала и не обижала.

– Позволь мне помочь тебе, дитя, – Сумман сделал шаг, а затем еще один. Слишком быстро. Парой шагов мужчина преодолел расстояние в несколько детских шагов, чем вынудил Тота в ужасе отпрянуть. Тот готов был броситься с места и бежать к змее, зная, что она закроет его – защитит. Но Сумман рванул вперед, подняв столб песчаной пыли вокруг, рухнув на колени, перехватил его поперек тела и сильно прижал, предвосхищая попытки вырваться и зафиксировав все тело. Тот сжался и готовился к самому худшему. Он всхлипывал и скулил, упирался и пытался вывернуться. Распахнутые детские глаза выхватывали фрагменты окружающей реальности: кусок неба, ржавый песок, полотняная рубаха, змеиная голова…

– Прости, дитя, я торопился как мог, – Сумман провел шершавой от мозолей ладонью, царапая нежную детскую кожу щеки. Он убрал прилипшие волосы со лба и таким же ласковым, добрым голосом продолжил, – теперь ты не один.

Нижняя губа непроизвольно вывернулась, и подбородок затрясло в преддверие неконтролируемых слез. Колени подогнулись, и, если бы Сумман не держал его так крепко, он наверняка свалился бы мешком. Сильные руки подняли его – ведь Тот ничего не весил для такого великана – и прижали к могучей груди.

Тот еще долго не мог выровнять дыхание и заглушить истерику. Тело не слушалось и продолжало судорожно дергаться, пока Сумман нес его куда-то, укачивая в руках. От мужчины пахло потом и мускусом, но не старостью.

– Ты нашел его? – раздался женский мелодичный голос, от которого Тот снова настороженно сжался. Сумман успокаивающе прижал мальчика и провел пальцами по его спине.

– Да, он совсем кроха. Глянь, я не надеялся найти столь сильного хранителя. Это просто чудо… – не унимался в похвале мужчина. Его голос дрожал и отдавался в ухе Тота, прижатом к могучей груди. Сердце старика заходилось не то от быстрого шага, не то от восхищения ребенком.

Любопытство взыграло, и Тот осмелился высунуть нос из-за своего плеча, чтобы увидеть девушку, которая шла им навстречу. Огненноволосая, с огромной копной непокорных кудряшек, осыпанная веснушками по всему разгоряченному лицу, с огромными ярко-зелеными глазами и выцветшими длинными ресницами, она с интересом рассматривала личико Тота. Тот окинул взглядом странный для этой местности наряд девушки: белая, липшая к потному телу рубашка, кожаные коричневые брюки, плотно облегающие ее стройные длинные ноги, высокие, как у Суммана, сапоги на шнурках. Разве женщины так одеваются?

– А ты красивый мальчонка, – прервала его мысли девушка. – Вырастешь – все девчонки будут твои. – она протянула руку и легонько щелкнула его по носу. Затем обратила взор к Сумману и вмиг стала серьезной. Поправив улетающие на ветру пряди волос за ухо, она изящно приподняла правую бровь и выдала. – Как ты его назовешь?

Тот закусил губу и уставился на Суммана. У Тота уже есть имя! Возмущение вихрем взвилось внутри и снова закололо в области грудины. Он же не дорожный тюран, чтобы ему давать кличку! Сумман заметил вытянутое лицо Тота и опустил его на песок. Старик сел перед ним на корточки и, все еще крепко держа за плечи, с улыбкой начал рассуждать:

– Смотри. Я расскажу тебе небольшую историю… а ты сам решишь, как поступить в такой ситуации, хорошо? – когда Тот неуверенно кивнул и взглянул на девушку, Сумман начал свой рассказ.

– Я Сумман. Хранитель большой силы. Этой силы у меня много, и справляться с ней самому мне очень сложно. Поэтому я ищу по всему миру учеников, чтобы поделиться своим даром. Вера, – он кивнул на девушку, которая спокойно стояла рядом с ними и ждала продолжения, – тоже хранитель. Она мой ученик. Если ты захочешь, – Сумман нахмурился и пришлепнул губами, – нет… я настаиваю, чтобы и ты стал моим учеником. Такого хранителя у меня в семье еще не было. И мне было бы очень лестно учить тебя… – слово «лестно» запало в голове Тота. Он не знал его значения, но, по-видимому, означало оно что-то хорошее или приятное, раз этот большой добрый великан его употребил. – Я готов отдать тебе столько силы, сколько потребуется, чтобы ты справился и вырос самым сильным.

– Меня зовут… – хотел перебить Суммана мальчишка, набравшись смелости. Показать, что он не безвольный тюран, чтобы решать за него, как ему зваться…

– Подожди, – Сумман прижал пальцы к его рту и с улыбкой покачал головой, – подожди. Не спеши называть свое настоящее имя. То, как тебя назвали при рождении, пусть останется тайной. Твоей тайной. Которую знаешь только ты, – рука Суммана переместилась на грудь мальчика, туда, где все еще глухо било и давило изнутри, – твое имя – это твоя защита, понимаешь?

Тот покачал головой, но притих.

– Я предлагаю тебе взять новое имя, чтобы твои будущие враги боялись даже произносить его. Как ты на это смотришь?

– Я не хочу, чтобы у меня были в’аги… – прошептал Тот.

Сумман хмыкнул и задумался. Ему на помощь пришла Вера. Она многозначительно посмотрела на Суммана и закатила глаза, присела рядом с ними на корточки и взяла ладони Тота в свои. Вера не была доброй, как Сумман, Тот это чувствовал. Ее ладони жгли кожу, и руки хотелось выдернуть, чтобы не касаться ее длинных тонких пальцев. Но Тот замер, не показывая вида, лишь поджал губы.

– Никто не хочет, чтобы у них были враги. Но новое имя даст тебе больше силы. Ты будешь непобедим и с гордостью будешь носить его всю свою жизнь, – когда Тот снова нахмурился, Вера, озаренная новой мыслью, продолжила, – малыш, никто не просит тебя забывать твое имя. Ты по– прежнему именно тот, кто ты есть.

– И как же будут меня звать? – не стал ждать продолжения Тот.

– Мне кажется, имя Юга тебе бы очень подошло. Что думаешь? – Сумман выжидательно смотрел на мальчика. Тот нахмурился еще больше – его лоб уже болел от напряжения. Высвободив руки из ладоней девушки, он заложил их за спину и стал непрестанно потирать зудящие от прикосновений рук Веры. Он жевал губы и отводил взгляд от Веры и Суммана, которые спокойно ждали решения Тота. Никто обычно не спрашивал его мнения и не считался с ним. А тут даже в выборе имени эти двое дают ему время на размышления, которого у него никогда не было. Им помыкали и заставляли подчиняться, вынуждали терпеть лишения и принижали его мужское начало. Тот вдруг резко изменился в лице. Ослепительная улыбка оголила его белые зубы, чем несказанно удивила хранителей. Он закивал головой, решительно принимая их предложение. Сумман и Вера переглянулись, и оба облегченно выдохнули.

– Отлично! Значит, Юга? – Тот снова кивнул. Сумман раскинул руки в разные стороны, приглашая мальчика в объятья. Тот, точнее, теперь Юга, замешкался на несколько мгновений, но потом пожал плечами и шагнул навстречу новой семье.

– Вера ты справишься одна или за тобой вернуться? – Сумман взял Югу за руку, большим шершавым пальцев проведя по пыльной стороне его ладошки.

– Не переживай, брат, я разберусь с Гюршой и сразу вернусь, – Вера махнула им на прощание и, не дожидаясь ответа, направилась вверх по бархану.

– А что такое гю’ша? – потянул за рукав Суммана мальчик.

– Гюрша – этот огромный змей, который охранял тебя, пока мы спешили на помощь. Вера попросила его приглядеть за тобой. Но он решил выполнить задание более тщательно. Ты не сильно напугался? Я испугался ужасно – думал, ты пострадал.

– Нет, Сумман, Гю’ша хо’оший д’уг. Он зак’ывал меня всю ночь от вет’а и холода и ох’анял от ‘азбойников и хищников. Спасибо тебе за нового д’уга.

– Идем домой, – Сумман потянулся к нему, и Юга ступил ближе, чтобы хранитель мог взять его на руки.

– Будь выше воды, Сумман, – Юга взял в ладошки лицо хранителя.

– Будь выше воды, Юга, – в тон его голосу произнес Сумман и растворился вместе с мальчиком на руках в жарком пустынном воздухе.