Читать книгу Рассказы Брошенного Мира - - Страница 5

Я снова видел тот же сон. Но на этот раз он не вызывал у меня тревоги, словно так было всегда. Возможно, скоро снова буду видеть нормальные сны, и, конечно же, кошмары. Самым страшным из них был сон про то, как мать поднялась из могилы. Конечно, ходили слухи о том, что некоторые мертвецы встают с поля боя, но, к счастью, моя мать не давала никаких клятв. Уже после наступления момента, когда мерцание предо мной сменилось беспросветной тьмой, я проснулся. Был рассвет, а я чувствовал себя бодро. Не естественно. Обычно мне трудно уснуть, а проснувшись, я больше напоминаю восставшего из могилы мертвеца. Может, это сон? У зеркала стояла бадья с чистой водой. Я подошел и умылся. Посмотрел в зеркало. Ничего не изменилось, такие же черты лица, тот же небольшой шрам на щеке и длинные черные волосы, которые я завязал в хвост с помощью шнурка. Одевшись, я пошел вниз, понимая, что в это прекрасное место вернусь не скоро, а может, и вовсе никогда. Посмотрим, куда заведет меня дорога приключений.

Спустившись на первый этаж, я заметил, что большая часть экспедиции уже завтракала. Не хватало только двух женщин и четверых, что затеяли эту экспедицию. Я поздоровался со всеми и тоже взял себе очередное вкусное блюдо, которым оказался омлет с мясом оленя, а также травяной чай с пирогом, в котором было множество фруктов.

Справившись с завтраком, я подошел к тому, кто делал мою предыдущую жизнь спокойной после опасных рабочих дней, создавая теплые и сытные вечера с интересной компанией, пусть даже последний из этих вечеров и привел меня к этому приключению.

– Спасибо тебе, Торбин. Желаю тебе бесчисленное количество щедрых и мирных гостей. Надеюсь, когда-нибудь, я обязательно сюда вернусь…

– И тебе спасибо, мой друг. Порой ты был спасителем моих гостей, а ещё чаще – моим гостем, что заботился даже о Фаиле, несмотря на то, что я щедро ей плачу. Возможно, скоро она сможет даже купить себе уютный домик…Потому хочу дать тебе кое-что. Это, конечно, не меч, и не прочее оружие, но может оказаться не менее полезным…В определенной ситуации.

Он достал две бутылки одна из которых была размером со стакан, и один темный камушек со странным символом, напоминающим стрелку, совершающую круг.

– Это – показал он на маленькую бутылку, – называется «Добивающий». Ещё одно трофейное пойло времен войны, о которую мало кто вспомнит, ведь она кончилась гибелью прошлой империи. Оно настоялось настолько, что один глоток способен погрузить в бессознательное сознание на сутки, без чувства опьянения, – выпивший не успеет его почувствовать, ведь будет уже павшим на пол. После принятия нельзя пить примерно месяц, иначе печень откажет. И, конечно же, похмелье, которого хватило бы на десяток человек. Отличное средство, чтобы обезвредить кого-либо. Потому как напиток слишком опасен. Вторая же бутылка – он улыбнулся – для естественного применения, конечно. Твой любимый напиток – ром с побережья Левона, который так любят наёмники, но этот экземпляр подороже. Ну и наконец, самый важный дар. Мои собратья дают подобный дар лишь тем, кто по их мнению достоин того, чего желает. Если у тебя появится нужда в чем либо, от предмета до спасения собственной жизни, то достаточно найти моего собрата, дать ему камень, и сказать: «Полурослик всегда получает то, чего желает». Камень растворится, и появится вновь у меня, в то время как твое желание будет исполнено моим собратом по мере возможности. Потому советую желать чего-то конкретного. Если этого нет поблизости, то собрат подскажет к этому ближайший путь или на какой знак следует обратить внимание. Твоим друзьям я дал подобные подарки, но такой дар доверю лишь тебе. Тайну нашего народа знают немногие, но я знаю, что на тебя можно положиться, спаситель жизней и их кошельков, которого я могу назвать другом.

Я стоял в недоумении. Все знали, что Торбин не разбрасывается такими словами как «друг», чаще предпочитая называть гостей «гостями», «господами», «уважаемыми» и просто по именам. Он протянул мне руку. Я стоял неподвижно пару мгновений и крепко её пожал.

– Обязательно возвращайся со своими друзьями. Желательно живым, невредимым и с историями, которым позавидуют те бродяги, чьи рассказы ты любил слушать.

– Обязательно, Торбин. Спасибо.

Я был растроган до глубины души. Взяв дары со стола, я хотел было повернуться к своим друзьям и спутникам, но не успел, так как на меня набросилась Фаила, заключив в свои теплые объятия. Это было ещё более неожиданно, чем признание хозяина таверны.

– Возвращайся, – прошептала она, – я жду твою историю, странник.

– Я буду скучать по тебе.

– Я тоже.

Казалось, она расплачется, но на её лице была улыбка, всегда делающая её красивой. Глубоко вздохнув, я присел за столик к Грину и Ричарду. Они уже доели свой завтрак.

– Что, тоже не ожидал? У нас, конечно, не было все настолько трогательно, но с пустыми руками мы тоже не уходим. Мне он подарил бутылку «Победного» и вино с дворянских виноградников, что к востоку от Мидлмора. А ещё отличные струны, что сделают мою лютню более мелодичной. Я тогда чуть не набросился на него, как на тебя Фаила. – Сказал Рич.

– А мне он дал бутылку чего-то зеленого, со словами, что это полынная настойка, а также же, что мне понравится, как понравилось многим моим собратьям, и что это самое крепкое, что когда-либо пили, не считая конечно, «Победного», «Добивающего» и прочих трофеев времен ушедшей империи. Мне даже стало немного страшно…

– Не бойся, я знаю, кто разделит с тобой этот страх, – сказал со смехом бард, после чего Грин продолжил:

– А ещё он дал мне книгу по алхимии, и алхимический набор которые я не мог купить три года из-за их высокой цены. Я стоял минуты две, пытаясь понять, что произошло. Это было весьма неожиданно.

– Кто бы мог подумать, что мы были так ценны для этого места…Я сомневаюсь, что мы найдем заведение лучше этого – сказал я с грустью.

Дверь в таверну отворилась, и внутрь вошли остальные участники экспедиции. Все внезапно встали со своих мест. Наверное, будь это в обычной таверне, полной ещё неизвестных лиц, мы бы вызвали панику. Чего только стоил Иган Марск, вставший во весь свой рост, причем с такой же скоростью, как остальные. Сандра молча осмотрела всех, прикидывая, кого могли забыть. Джалана и Вестра были с ними.

– Кажется, все в сборе. Пора идти в путь. – сказал Адран.

Мы выходили последними. В последний момент, стоя у двери, я в последний раз взглянул на тех, кем дорожил уже больше, чем своей семьей. В тот момент, когда я уже прикоснулся ручки двери, то услышал позади знакомый голос гнома:

– Морвен!

Повернувшись, я увидел Гердрина и Вуллика, все также сидящих на приподнятом углу:

– Помни, не страшно выжить, поступив подло по отношению к врагам.

– Страшно, когда так поступают с тобой твои друзья. Будь осторожен со спутниками, – закончил орк.

– Спасибо, парни.

– И это, Морвен…– продолжил Вул, – Накажи сучьих детей, что решат лишить нас таких гостей, как вы.

Я ухмыльнулся. Выражение «сучьи дети» имело в королевствах два значения: ругательное название агрессивных кочевых племен диких орков-разбойников(орки являются наполовину псами), что были не согласны с королевской системой правления Тармании, но Вул имел ввиду «любых сучьих детей и прочих ублюдков, что помешают мне на моем пути»

– Обязательно. А вы накажите сучьих детей, что решат нарушить покой этой обители спокойствия.

– Обязательно, Морвен. Ты сам это прекрасно знаешь, – улыбнулся Герд, – ладно, тебя ждут, бродяга.

С горечью закрыв за собой дверь, я заметил, что все смотрели на меня. Это продолжалось секунды три, затем все они пошли за Сандрой, Адраном и братьями Ховардами. Ничего не оставалось кроме как пойти за ними.

– Давно я не покидал город. – сказал Ричард.

– Я тоже, – ответил я, – В последний раз это было год назад, когда я сопровождал торговый караван в деревни к востоку от Мидлмора.

– Я его не покидал с тех пор, как пришел в академию – добавил Грин.

– Уверен, в первое время нам троим будет непривычно, – продолжил бард, – Ведь под нашими ногами тракт будет чаще, чем привычная брусчатка нашего крайне дружелюбного и законопослушного города. Если здесь мы знаем, где и какие могут быть опасности, то на пути может быть что угодно. Но я думаю, что самым непривычным явлением будут мирные люди, которые могут принять нас за шайку бандитов, так как наша компания состоит из крайне разных личностей. Против такого войска не грех подготовить ополчение.

– Пожалуй, ты прав, – сказал я.

Дойдя до Гостевых Конюшен, мы стали ждать, когда наши наниматели выведут повозку. С ними также пошли Иган и Финнан. Дождавшись, мы заметили, что помимо повозки, которой управлял Адран, у наших нанимателей было четыре лошади, одна из которых была свободна, потому была привязана к повозке. В очередной раз нас удивил сэр Марск. Он вышел из конюшни верхом на защищенном черными латами огромном туре, на котором было крупное седло. Это удивило всех, ведь ездовых быков не бывает. По крайней мере, все так думали до этого момента. Финнан же был верхом на пони, что было логично для полурослика. На седле по бокам висели огромные дорожные сумки. Остальные, в том числе и наша тройка остались пешими. Затем мы выдвинулись к Южным Воротам, где мне не довелось увидеть знакомые лица. Исчезновение товарищей по службе было для меня не меньшим потрясением и загадкой. Что могло послужить причиной такого резкого ухода? Наверное, я уже никогда об этом не узнаю.

Ворота поднялись за нашими спинами, оставляя глубокий ров под ними, в котором были колья, что слегка выглядывали из воды.

Проверив наличие всех, Сандра громко объявила:

– Так как нас много, и большинство из нас – пешие, то предлагаю каждый час садится троим в повозку на полчаса, а затем меняться. Каждые три часа – менять лошадь в упряжке. Все согласны?

Кивками и молчанием мы поддержали это предложение. Кажется, никто, кроме нас троих не хотел чесать языком по дороге. Дорога впереди казалась безопасной, так как лес был вырублен на несколько верст от тракта, что петлял поворотами, у которых стояли путеводные таблички. Лишь холмы порой закрывали горизонт, за который ещё не скоро зайдет солнце.

За несколько часов мы прошли два десятка верст, после чего решили сделать привал, так как дальше по тракту шел лес. Мы не знали, что там можно встретить, потому решили перекусить на холме, откуда был хороший обзор на пару-другую верст вокруг. Ели мы сушеное мясо с хлебом, купленное утром нанимателями. Костер решили не разводить, чтобы сохранить время, к тому же было не так холодно – конец весны был теплым, хоть и с холодным ветерком, от которого хорошо защищал шерстяной плащ.

Во время привала первой решила заговорить Джалана:

– Я вижу впереди лес. А это значит, что нужен план на случай атаки на нас.

– Согласен, – согласился Грин, – Очевидно, что лес это отличное место для засады, особенно учитывая, что дорога ведет к Мидлмору.

– А как добрались сюда вы? – спросила Вестра.

– Мы прибились к паломникам из Храма, что шли к Мидлмору. Сами знаете – никто не решится на них напасть. Ведь неизвестно, что может быть более опасно: шпаги на поясе каждого пятого или бред, которым они забьют твою голову. Затем мы решили, что больше не выдержим утренних и вечерних молитв занудных святош, потому решили воспользоваться нашими средствами, наняв вас. Потому вопрос тактики решаете вы, – ответил Талер.

– В таком случае, начну я – начал басом Иган, – Так как очевидно кем я был. Но не будем об этом. У нас три всадника с оружием, один из которых бронирован, пять пехотинцев с щитами, два воина с копьем и алебардой, а также один мечник, один лекарь, и один лучник…

Рич судя по всему хотел напомнить про свою лютно, но все-таки решил промолчать. Опытный воин знает, что сюрпризы лучше оставить напоследок.

Орк продолжил.

– Учитывая такие силы, я могу предложить следующую тактику. Эльфы-пехотинцы первыми сидят в повозке, ожидая сигнала. Его подам я и его ни с чем не спутать. После него пехотинцы встанут по флангам в первом ряду. Морвен и Джалана идут первыми по флангам, за ними идут Вестра и Ричард. По флангам позади повозки идут Ховарды, замыкает строй Сандра. Между ней, Ховардами и повозкой – Грин, Химо и Финнан, так как лекарь важен, лучника надо прикрывать, а своего друга я не оставлю без защиты. Адран же в случае боя останавливает повозку и идет прикрывать фланг, со стороны которого будет идти атака. Вопросы?

– Почему ты не учел, что среди нас есть маги? – спросила Вестра.

– Потому что я не знаю, что ты умеешь, а также потому, что в составе левонских военных отрядов нет магов. К тому же магия имеет свои границы, рассчитать которые я не могу, в силу отсутствия потенциала.

– А ты очень мудр для орка, – сказал Талер.

– Также я надеюсь, что ты тоже достаточно мудр, чтобы понять, что мудрость не зависит от морды и её цвета, каким бы терпеливым ни был её владелец.

– Намек понял – ответил Талер, – не хотел тебя задеть.

– А вы, сэр Иган, пожалуйста, не угрожайте моим коллегам, – предупредила Сандра, – мы не имеем цели разжигать конфликты. К тому, один из ведущих ученых Магистрариума является вашим сородичем, – Сказала Сандра.

Орк оставался невозмутимым, но согласился.

– Хорошо, буду иметь в виду.

– Ну так что решим по поводу использования магии? – повторила вопрос Вестра.

– Я не знаю, что вы можете.

Хорошо, – ответила Сандра, – я начну. Из боевых умений я могу двигать предметы на расстоянии, поджигать объекты магическим лучом или шаром. Более трудные заклинания требуют ритуалов. Мои коллеги больше предпочитают другую магию. Талер предпочитает магию иллюзии, а Том – провидец, что может помочь в разведке, так как он может вселиться в сознание животного. Адран же просто исследователь.

– А у меня с магией огня слабо, – продолжила Вестра, – зато я могу заставить зачарованную растительность повиноваться мне, а также могу обратить касанием посоха что-либо в лёд на расстоянии локтя. Остальное также требует ритуалов.

– Со мной все понятно, – дополнил Грин, – я выпускник Академии Архонта, а значит, я лечу с помощью совмещенной медицины. Все мои действия должны происходить вне поля боя, или, в худшем случае, под прикрытием. Я могу постоять за себя, но сами понимаете, помощь мне нужна.

– Хорошо, – Иган кивнул, – Химо, если увидишь магов среди наших врагов – они твоя первая цель. После них командующие, а уже потом остальные. Надеюсь, что лук ты не для красоты носишь…

Химо закатил глаза, а затем резко повернулся назад, одновременно вскинув лук, взведя стрелу, и выстрелив навскидку. Все отпрыгнули от неожиданности, схватившись за оружие. Эльф с невозмутимым лицом пошел в сторону выстрела. Пройдя десять шагов, он вернулся со стрелой, которая насквозь пробила тушканчика, изо рта которого выпало зернышко. Рич присвистнул от восхищения. Кажется, я догадываюсь, кто может стать первым героем его баллады. Хотя, кто знает, что ещё может произойти сегодня…

– Адран, если Химо будет угрожать опасность, то ты будешь прикрывать его с щитом.

– Это очевидно, – ответил полуэльф.

– В таком случае, считаю вопрос тактики исчерпанным, – заявил Том.

Доев пищу, мы продолжили путь. У начала леса стояла груда камней, в которую была воткнута деревянная табличка, на которой были накарябаны слова

«Просто лес. Самый обычный из возможных лесов. Выход из леса – десять верст по дороге не сворачивая, или у вас за спиной. Смерть разбойникам. (подпись)Егермейстер Мидлмора Алстон Гербо»

– Ты когда-нибудь слышал о егермейстере в Мидлморе? – спросил меня Ричард.

– Н-нет.

– Судя по последней надписи, убийство разбойников здесь скорее поощряется. Нам же лучше – сказал Иган.

Мы вошли в этот лес по узкой дороге, что скорее была похожа на широкую тропу. Чем дальше мы шли по ней, тем больше тропинок было по сторонам от неё. Было почти тихо, если не считать шелеста деревьев и шума птиц. Вокруг витал запах хвойного леса. Примерно через четыре часа к этому запаху добавился запах гнилого мяса. Подойдя к источнику зловоний, мы обнаружили десяток висельников вдоль дороги, рядом с которым уже был слышен рой мух. Нельзя было точно понять, кем были несчастные, так как на их головах были мешки, а их одежда была проста. Единственное что бросалось в глаза, так это то, что четверо из них были небольшого роста. Значит, гномы или полурослики.

– Ублюдки, – выругался Финнан.

– Давайте пойдем отсюда – сказала Вестра, – Мне не нравится это место.

Внезапно мы услышали хруст веток и свист. Все резко пригнулись или упали на землю. Я услышал ржание лошадей и их падение, а также крик и ругань Адрана. Если бы не было четких указаний Игана, то обернулся бы. Орк не заставил себя ждать, испустив яростный рык на пол леса. Из повозки высыпались эльфы, занимая позиции впереди флангов. Меня и Вестру закрыли щитами Окари и Окай, между нами и правым флангом была повозка, из которой успел выпрыгнуть Адран, из которого торчали две стрелы – одна в бедре и одна плече, обе на вылет. Взяв меч и щит, он захромал к Химо, который успел выпустить две стрелы. Кажется, именно это и дало пару мгновений перед очередным залпом, который был уже направлен в быка Игана, который скакал на нем вокруг повозки, оглядывая поле битвы. Он был неуязвим для стрел. Я успел обернуться назад. Лошади были усеяны стрелами, в то время как наездники были целы. Странно. Талер оттаскивал Тома от лошади, пока тот был без сознания, что было не менее странно. Когда они с Сандрой дотащили Тома до Грина тот начал его осматривать.

– Не надо, он спит! – крикнула Сандра.

– Интересное он выбрал время для сна! – возмутился Финн.

– Он не просто спит, он…– она не успела договорить.

Мы услышали ещё один дикий рёв, а затем крики ужаса у кустов, что были в сорока шагах от нас.

–…Кажется, нашел, – закончил Талер.

Из кустов вылез чёрный медведь огромных размеров, в зубах которого была половина гнома, на лице которого застыла ужасная гримаса. Увидев нас, он убежал. Кажется, у них кончились стрелки. По крайней мере, я так думал, пока арбалетный болт не застрял в щите Окая. Также я услышал подобные стуки на другом фланге, затем ругань Эревана.

– Когда, демоны тебя побери, ты начнешь командовать?! – закричал он.

– Когда найду способ снизить потери! – крикнул орк в ответ.

– Ты хотел сказать, когда мы превратимся в ежей или решето!? – огрызнулся старший эльф.

– Левый фланг, вперед на левый холм! Химо, прикрывай! Арьергард, к повозке, правый фланг, защитить арьергард!, – скомандовал Иган и поскакал впереди нас, сшибая молодые деревья и кусты на своем пути, прокладывая нам дорогу.

Мы с Вестрой двинулись вслед за эльфами. У повозки также вместе с остальными стоял и отстреливался Химо, которого прикрывал полуэльф, щит которого словил уже пол десятка стрел и болтов.

Дойдя до холма, мы увидели за кустами взмах огромного пернача Марска, а затем эльфа, что полетел в нас из-за кустов. Эльфы закрылись щитами, а затем добили разбойника. Зайдя за кусты мы увидели тщетные попытки головорезов окружить наездника. В ход пошли копья. Иган отступил в кусты. Разбойники уставились на нас. Их было около восьми, вторая половина уже валялась на земле растоптанными в кровавое месиво, либо скрученными от боли. Разбойники моментально встали в строй, поставив трех щитовиков вперед, двух копейщиков назад, а остальных по бокам. Кажется, это для них далеко не первая битва, раз они готовы почти ко всему. Но не в этот раз. Потому что именно в этот раз из-за кустов вперед вырвался Иган, разбросав всех по всему холму, свернув вправо, в очередной раз скрывшись. Не медля ни секунды, мы побежали в атаку, добивая тех, кто ещё не успел встать, но не успели вовремя встать обратно в строй – остальные пятеро окружили нас, когда мы добили копейщика и двух щитовиков. Они атаковали разом. Я успел отвести и схватить копье, а также ударить в висок своим фламбергом другого разбойника, который успел замахнуться секирой, пытаясь ударить Вестру. Трудно описать то, что осталось от его головы, но удар её владельца мой удар не остановил. К счастью, она успела отойти назад, а затем, развернув посох копьем уколоть копейщика в живот. Отпустив копье, я добил копейщика ударом в ключицу. Меч застрял, дойдя до груди. Я выругался.

– Прикрой меня!

Увидев разбойника, что подбегал к Окаю сбоку, чародейка что-то крикнула, прикоснувшись наконечником посоха к горлу разбойника, голову которого закрывал шлем. Он резко упал, а его голову вместе со шлемом взорвало на кучу осколков, когда та коснулась земли. От увиденного двое оставшихся разбойников закричали от страха, а затем начали было убегать, но одного успел добить в спину Окари, а второго успел затоптать тур Игана, что в очередной раз удивил внезапностью своей атаки. Я наконец достал меч из тела, не без помощи ноги. Иган стоял перед нами. Его бык был цел, в то время как сам орк был ранен: из внутренней стороны плеча торчал обломок копья, с которого капала зеленая кровь. Он поднял забрало, и в ту же секунду его опустил, так как через мгновение от него отлетела стрела. Сразу же он поскакал вперед, давая своим перначом знак следовать за ним. Мы бежали, но снова позади эльфов, так как у нас не было такой реакции, не говоря уже о таких доспехах.

Добежав до повозки, мы заметили, что и здесь трупов прибавилось. Их было не меньше десяти, из половины торчали стрелы Химо. К счастью, наши все ещё держали строй. Химо доставал стрелы из щита Адрана, пока его прикрывала Мелла. Мы продлили строй, дав простор тем, кто оказался внутри. Я заметил, что Талер ранен – из его ладони торчала стрела, а Грин перевязывал его ногу.

– Нам надо двигаться!, – закричала Сандра, – Им нет конца!

– Раненых в повозку, моего быка привязать! Я управляю лошадьми! Фланги прикрывать!

Мы с Грином положили Тома, Талера, и Адрана в повозку. Вслед прыгнули Грин и Финн. Повозка начала движение. Пути назад не было – его преграждали трупы лошадей и пони. Мы почти бежали за повозкой, которую прошивали стрелы, которые летели уже не так часто. Надеюсь, ребята успели лечь. Я слышал крики вдали за кустами.

– Я вижу конец леса! – закричал Иган, – Держитесь!

Табличка лгала. Мы прошли больше десяти верст, если считать путь от самой таблички. Было разумно предположить, что это обман. Нет никакой заставы, да и табличка была бы как минимум разборчивей и сделана из металла или камня. Хотя, какая, к черту, разница?! Надо было задуматься об этом ещё при входе…

Казалось, осталось меньше половины версты до выхода из леса, как впереди рухнуло дерево.

–Сучьи дети! – взяв свой пернач, орк выскочил с телеги. Обломок копья все также торчал из его руки. Нас окружали со всех сторон. Их было не меньше полусотни.

– Нам нужен план! – закричала в панике Сандра.

– Не паникуй! Они ещё не пытаются нас убить.

– Точно! – Вестра начала рыться в своей сумке, а затем повернулась к нам, – Будьте готовы кидать, не допускайте долгого контакта с этим!

– Что это? – спросила Сандра.

– Не важно! Доверься мне!

На холм вышло ещё два десятка человек. Наступила тишина. Затем один из них, что находился посередине вышел вперед. Остальные немного разошлись. Судя по тому, что он носил латные доспехи сотника, его уважали. Скорее всего, он снял его с трупа предыдущего владельца: посередине кирасы была заклепанная кожей дыра. Он поднял забрало.

–Да кто вы нахер такие? – успел лишь сказать он, так как через миг его лоб прошил арбалетный болт. Он упал и покатился с холма. Ричард опустил лютню.

– Рич!!! – Яростно закричали мы с Грином на барда.

В нас полетели стрелы, но мы успели спрятаться за эльфов и бронированного быка.

Вестра высыпала в руку содержимое одной склянки, которое было похоже на семена, а затем достала флягу.

– Подставляйте руки, живо!

– Зачем? – спросил Грин.

– Заткнись и делай! – крикнула Джалана.

Вестра налила в наши руки воды, затем собрала под собой земли и также начала рассыпать по рукам и спросила:

– Готовы?

Все, кто не защищал нас щитами и не лежал в повозке, закивали.

– Кидаем по своим сторонам! – она начала сыпать семена из своей ладони в наши. За мгновения они прорастали в небольшие отростки, стремительно вырастая все больше и больше. Мы начали кидать в толпы врагов.

– У нас есть три минуты, – продолжала Вестра, – Сандра, нужна твоя помощь. Через три минуты я побегу к дереву и расколю его посередине, меня прикроют Джалана и Морвен, затем ты с помощью магии и парней уберешь половину дерева с дороги. Иган, ты снова ведешь повозку. Затем все мы бежим, как прежде. Всем все понятно?

– Так точно – ответил орк. Остальные закивали.

Прошло две минуты, и мы поняли, что произошло.

– Где ты достала проростки орочьего самосада?! – спросил Грин.

Орочий самосад был своеобразной легендой среди тех, кто любил вечерами подымить трубкой. Это одно из немногих растений, которое наделено разумом, а ещё безграничным желанием пожирать все, в том числе и живых существ. Особенно живых существ. Выжженные земли Тармании подходят для питания не так хорошо, как сами её обитатели, судя по кровожадности этих растений. Для каждого орка было нормальным делом выращивать подобный куст для охраны своего жилища, временами подстригая его, а затем высушивая отрубленные части. Есть мало способов уничтожить это растение полностью. Самым логичным кажется использование Злого Пламении замораживание. Также орочий самосад считается самым забористым табаком, пусть даже и не вызывает галлюцинаций, как некоторые грибы тех же земель.

Кусты уже отрастили челюсти и начали бросаться на наших врагов, некоторые же кусты начали объединяться и переплетаться. Часть наших врагов начала разбегаться.

– Вперед, – крикнула Вестра.

Мы с Джаланой прикрывали её по бокам. Добежав до дерева, она, прочитав заклинание, коснулась посохом дерева. И отошла.

– Джалана!

Джалана подошла и ударила фальшионом по льду, отчего тот разлетелся, разделив дерево пополам.

– Сандра!

Строй щитов закрывал Сандру, которая начала с помощью силы магии поднимать половину дерева. Остальные подхватили его руками и кинули на обочину.

– Вперед! – крикнул Марск, залезая на повозку.

Мы начали движение к концу леса. Оставалось совсем немного. Выйдя из леса, мы заметили, что за нами бежит полтора десятка разбойников, которым повезло не быть атакованными орочьим самосадом. Они побежали на нас. В их глазах читалось отчаяние, страх, и безумие. Эльфы непоколебимо держали строй. Ричард взял в руки свой осадный арбалет и прицелился. Спустя пару мгновений один из бегущих упал. Даже щит ему не помог. Нападающих стало четырнадцать. Я достал из ножен меч и посмотрел на Химо. Он пожал плечами, отложил лук, и достал свои кинжалы. Один из них напоминал расческу. Рич понял, что ему не хватит времени, и, отбросив арбалет, взялся за алебарду. До нас добрел Иган. Стоя за стеной щитов, Сандра выпрямила левую руку. Из её пальцев сфокусировался луч и начал поджигать голову одного из атакующих. Тот упал на колени, держась за свои глаза. Прошло мгновение, и остальные тринадцать противников начали окружать нас. Атаку начали с флангов, но им не повезло, ведь по флангам стояли Джалана и Иган, которые оттеснили их к центру, откуда из-за щитов по ним ударили Рич и Вестра. Но затем один из тех нападающих, что стоял посередине, достал какой-то кувшин и бросил его в нас. Мы сразу побежали врассыпную. Кувшин разбился. Ничего не произошло. Проклятая уловка сработала. Чем они воспользовались и побежали к повозке. Один из них хотел заползти внутрь, но его голову сквозь ткань пронзил меч Талера. Поэтому они также побежали врассыпную, беспорядочно атакуя нас. Я находился рядом с Сандрой и Вестрой. На нас побежало трое с мечами. Первый не успел добежать, потому что его череп встретил мой меч. А вот нечего бежать головой вперед. В этот раз я сумел вовремя выдернуть меч и отпрыгнуть от удара. Ударивший в пустоту подставился, а потому получил копьем от Вестры в плечо, после чего его добила Сандра, заколов своей шпагой, но сама в этот момент тоже открылась для удара. К счастью, я успел подбежать, отведя его меч своим, и толкнуть его так, что он упал на землю. Когда чародейки достали свое оружие из второго нападающего, я добил третьего. Затем мы пошли на помощь к Химо и Ричарду. Они отлично держались – Химо с помощью одного из своих кинжалов хватал клинки врагов и добивал вторым, а Рич прикрывал его по бокам. Так не стало ещё четверых разбойников. Мы повернулись в сторону остальных, которые уже окружали последнюю пятерку. Один из них бросился в самоубийственную атаку и смог пробить насквозь старый щит Эревана своим копьем. Старый эльф безжизненно упал. Копье застряло. Раздались крики эльфов. Через мгновение голова нападавшего превратилось в месиво под перначом орка. Остальные нападающие поняли, что пора бежать. Но за их спинами уже стояла Джалана, которая уже начала крошить их своим фальшионом, пуская в ход и баклер, ребром которого разбивала им лица помимо защиты. Рич заворожено за этим наблюдал. Когда Джалана повалила последнего и забивала баклером, он стоял уже с разинутым ртом. Я провел ладонью перед его лицом. Что-то с тобой не так, друг. Неужели это то, о чем я думаю? Затем он достал свою лютню, и издал её характерное «трунь». Джалана отвлеклась, они оба посмотрели друг на друга. Затем она посмотрела на ошметки своих врагов.

– На сегодня хватит, – сказала она и упала без сил на траву, смотря на алый закат, что был за холмом.

Иган упал, Но ничего не сказал.

– Дьявол! – закричал Грин, – Быстро, снимайте его доспехи!

Мы только сейчас поняли, что произошло. Поднявшись, мы быстро принялись за дело. Грин уже высыпал содержимое своей торбы на траву. Достав камень спокойствия, он положил его на орка, вылил ему в рот содержимое очередного пузырька, а затем, достав обломок копья из руки, начал затягивать рану магией. С помощью магии Сандры, мы погрузили его в повозку.

– Что вы с ним сделали?! – вскричал Финнан.

– Не бойся, он выживет – ответил Грин, – У тебя отличный друг. Без него мы бы не выбрались. – Он повернулся к нам. – Как и без остальных.

Он посмотрел на старшего эльфа.

– Мне очень жаль, – сказала Сандра, – но вы знали, на что шли.

– Он погиб в неравной битве, как и хотел. Жаль только, что от руки немощного ублюдка – ответила Мелла.

Мы продолжали помогать Грину с врачеванием ран наших спутников. Не считая старшего эльфа, больше всех не повезло Игану, Ардрану и Талеру.

Заглянув в повозку, мы заметили, что Том проснулся.

– Том, какого хрена ты не возвращался?

– Прости брат, медведь чуть не захватил меня. Это оказался их ручной медведь. Очень больших усилий стоило заставить его жрать своих хозяев. Я понимал, что если оставлю его без контроля, то он набросится на вас, а на такой случай у нас плана не было. Потому я увел его как можно дальше, почти на край леса.

– Ладно, я понял, что ты не сидел без дела, а точнее, лежал.

– Думаю, нам стоит уйти подальше от этого места. Если самосад начал свое активное питание с живых существ, то скоро они начнут искать нас по дороге из трупов. В этом лесу было много зла. Но, кажется, после нас там появилось ещё большее зло. Потому обещайте, что это останется тайной. Такие вещи вне закона. – сказала Вестра.

– Обещаю. Ты ведь спасла нас, – ответила Сандра.

Мы все пообещали ей, что ничего не скажем. Затем мы обыскали всех поверженных, не найдя ничего особенно ценного. Я заметил, что тот, кого ослепила Сандра, пропал. Наверное, вернулся туда, где его ждет смерть. Затем мы выдвинулись вперед по тракту, в поисках места для ночлега. Уже темнело. Дойдя до небольшого озера, мы поняли, что именно здесь лучше остановиться. Мы нашли несколько поваленных деревьев, которые послужили нам дровами и самодельной мебелью. Эльфы набрали кучу веток и построили небольшой плот, на котором соорудили погребальный костер. Выслушав прощальную речь и песнь на эльфском, и пронаблюдав за языками пламени, что забирали старшего Эксила в Вечную Дружину, мы вернулись в лагерь. Финнан достал посуду, но я ошибся, подумав, что он будет готовить. Готовили Вестра, Джалана и Ховарды. Через час мы ели суп приготовленный из сушеных овощей, грибов и мяса. Иган и Адран выглядели уже лучше. Поедая суп, большинство из нас просто смотрели в теплый и потрескивающий искрами костер. Иган, Финн, Джалана и Ховарды покуривали трубки.

– Непростой все-таки день – сказал Рич. Он достал свою лютню и начал играть, а потом и петь. Пел он о сложностях пути, о смерти, что не забывает о нас, а затем, чтобы разбавить напряженную атмосферу, начал петь обо всем прекрасном, что есть в нашем мире. Когда он закончил, то достал бутылку из торбы.

– Помянем павшего в бою?

– Только не тем, с чего отшибает память.

Он сменил бутылку. Было произнесено немало тостов. В основном, все они касались главного – жизни. А уже потом о какой именно жизни. Прошло около двух часов. Этот день очень сильно сплотил нас, я уверен, сейчас бы мы болтали до утра, если бы нам не хотелось смертельно спать. Спасение своих жизней – непростое дело. Особенно учитывая, сколько людей и нелюдей желали их сегодня отнять. Интересно, что бы было, если бы они узнали, что в нашей повозке нет ничего того, что стоило их жизней? Впрочем, это неважно. Важно то, что мы живы. И можем спать спокойно. В очередной раз я провалился в свой сон, как только подумал о нем.