Читать книгу Нити судьбы - - Страница 6

– Свияр – человек хороший. Да строгий, но в его деле порядок, это главное, без него себя и товар целым и невредимым не довезешь, – рассказывала по пути к родственнику Ольна, – вот уже 30 лет, он каждый раз лично возглавляет обоз в поездке до столицы. Сестра моя сначала жаловалась, конечно, когда за Алексу, его младшего сына, замуж вышла. Семья то большая – работы много. Но теперь и сама довольна, ни в чем не нуждается.

Так под хозяйкину болтовню мы прошли почти всю деревню, пока не остановились у перекрытой гружеными повозками улицы. Вокруг них то и дело суетились люди, складывая огромные тюки, укрывая и закрепляя их. Запряженные лошади, нетерпеливо переминались с ноги на ногу и оживлённо шевелили ушами.

Протиснувшись между забором и телегами, мы подошли к большим раскрытым воротам, из которых доносился чей-то громкий рассерженный бас:

– Яр, иди сюда! Я тебе куда сказал мешки с мукой сложить?! А ты что сделал?! Вредитель! Разоришь меня! Как есть, разоришь!

– О, смотрю сборы к концу подходят, – хмыкнула Ольна, – обождите лучше здесь, а я пойду поговорю.

И, хитро подмигнув, завернула во двор.

Скинув вещи на землю, я с любопытством рассматривала телеги, товары, мальчишек, снующих туда – сюда, периодически прислушиваясь к мощному голосу, ещё не раз звучавшему во дворе и раздающему указания. Голоса Ольны, как и любого другого, за общим шумом было не разобрать.

Наконец она появилась, и с довольным выражением лица потянула нас к воротам. За ней следом из двора вышли несколько мужчин и женщин разного возраста. Женщины рассаживались по телегам, а мужчины седлали отдельно стоящих лошадей. Среди них были и несколько ровесников Дирка. Они разместились на телегах, возле женщин. Самым последним вышел грузный мужчина с уже посеребренными волосами и длинной пышной бородой. Прилагающийся к этому низкий рост и, словно утиная, походка делали его несколько комичным. Но стоило ему заговорить, как мы тут же с удивлением узнали обладателя мощного голоса.

– Ну, знакомь, – скомандовал он Ольне.

– Свияр, – сначала представила нам мужчину хозяйка, потом уже указала на нас, – Дирк, Лина.

Мы вежливо склонили головы в знак приветствия.

– Хм, действительно вежливые. Ну хорошо, вы едете на третьей телеге, – обратился он к нам, затем, отвернувшись, прошёл дальше.

Третьей телегой управляла милая молодая женщина по имени Дарина, она была племянницей Свияра. Указав нам куда сесть и пристроить вещи, она села спереди, периодически с любопытством поглядывая на нас. Через полчаса сердитого ворчания хозяина, мы наконец-то выдвинулись к столице.

Забегая вперёд, я могу сказать, что дни, проведённые в дороге с этими людьми, были самыми безмятежными и спокойными, относительно последующих событий. Подружившись в пути с Дариной, я помогала ей и другим женщинам на привалах, попутно узнавая об особенностях сельской жизни, торговли. О себе я почти не рассказывала, оставаясь достаточно немногословной. Но к счастью никого это не обижало. Дирк все эти дни проводил со сверстниками, кочуя с одной телеги на другую и лишь к ночи возвращаясь к нам.

Проведя в дороге неделю, на восьмой день, после обеда, мы проехали через ворота Мирдана – столицы Изборского княжества, не вызвав никаких подозрений у стражи. Здесь мы тепло попрощались со ставшими почти родными спутниками и, по указу Дирка, свернули в первый же проулок. Не задерживаясь в городе, мы планировали сразу же направиться в замок.

Свернув на очередную улицу, мы чуть не оказались сбитыми куда-то спешащими мальчишками.

– О, Дирк! А ты тут как?

– Старик нам сказал… – молодые ребята лет шестнадцати радостно хлопали по плечу мальчика. Заметив меня, они несколько насторожились, – а это кто?

– Это моя подруга, Лина. Мы с ней вот только, что прибыли в город. А вы куда спешите?

Парни кинули на меня быстрый взгляд и зашептали что-то на ухо Дирку.

– Бедный малыш. Вы уверены, что он согласится?

– Мы попытаемся, – парни решительно сжали кулаки, – ну давай, до встречи.

Махнув рукой, они скрылись в соседнем переулке.

Я задумчиво смотрела им вслед.

– Я представляла, что твои друзья несколько младше.

– Они мне как старшие братья, – гордо улыбнулся Дирк, – многому полезному меня научили, что в замке не расскажут. Пойдём уже, дядя наверно жуть как переживает.

Ещё через час мы стояли у закрытых ворот большого замка. Пока Дирк стучал, я рассматривала высокие серые стены. Наконец, сверху послышались шаги, и раздался раздражённый мужской голос:

– Ну чего стучите! Для кого приказ на площади уже третий день висит?

Мы недоуменно молчали. Заметив это, он снизошёл до пояснений:

– Замок закрыт, все посещения по согласованию. Оставляете прошение у главы города и ждёте, либо одобрят, либо нет.

Страж замолчал, раздались звуки уходящих шагов.

Стой!!! – закричал мальчик, – я Дирк, племянник князя!!

Он с силой вновь заколотил в ворота.

Я удивлённо смотрела на него. Племянник князя значит.

– Слышишь щенок, я что непонятно объяснил, – зазвучал злой голос, вернувшегося стражника. – Убирайтесь!

Дирк, игнорируя, продолжал колотить по воротам.

Внезапно на стене появился ещё один человек.

– Грег, что у тебя здесь происходит? Почему такой шум и ты ничего не делаешь! – раздался старческий дребезжащий голос.

Услышав его, Дирк заорал:

– Анфим, Анфим, это я Дирк.

Сверху тут же выглянула седая голова с тонким, морщинистым лицом и острым носом.

– Дирк, мальчик мой! А ну открой живо, олух, прости Богиня.

Через мгновения ворота со скрипом начали подниматься. Из двора неожиданно резво выскочил старик и кинулся обнимать Дирка.

– Живой, живой! – он осматривал и ощупывал его со всех сторон, – заходи же скорее!

– Анфим, подожди. Это – Лина, она спасла мне жизнь и сопроводила до замка.

Старик, мельком взглянув на меня,коротко кивнул.

– Князь наградит тебя, Лина. Пойдём, мальчик мой.

– Но Лина… – Дирк стоял на месте и растерянно переводил взгляд со старика на меня.

– Замок закрыт для чужих. Девушке с тобой нельзя, – старик досадливо смотрел на меня и продолжал тянуть Дирка.

Я видела его взгляд, полный пренебрежения и понимала, что конфликт, если его не погасить сейчас, выйдет мне боком.

– Иди, Дирк, – улыбнувшись, я погладила его по плечу, – я вернусь в город и буду там. Не волнуйся.

Проводив взглядом опускающиеся за мальчиком ворота, я вздохнула. Следовало поторопиться, солнце всё ближе опускалось к горизонту.

В город я вошла уже в сумерках. Никуда не сворачивая, я вскоре вышла на центральную площадь. Людей было уже немного и все куда-то спешили. Напротив меня, через площадь, расположился городской сад. В его открытую калитку я и направилась. В саду было более оживлённо. По дорожкам, подсвеченными редкими фонарями, степенно прогуливались горожане. На скамейках сидела весёлая молодёжь, то и дело оглушая взрывом хохота проходящих рядом граждан. Чуть подальше от них, в тени, ворковали влюблённые парочки.

Пройдя вглубь сада, подальше от центральных дорожек, я присела на свободную скамейку, прячущуюся под тенью деревьев. И с наслаждением вытянула ноющие от усталости ноги.

Холодало, и я вытащила, подаренный Дариной тёплый платок. Укутавшись, я забралась с ногами на скамью. Солнце село, народ расходился и вскоре наступила тишина.

Одиночество терпеливо ждало своего часа, и теперь, дождавшись, наполняло меня грустью и опустошенностью. Одна, совсем одна. В незнакомом мире, среди незнакомых людей. Без денег, без крыши над головой. Возможно стоит найти Свияра, и вернуться вместе с ними обратно в Прилесье. Дарина бы обрадовалась. Но не хотелось сдаваться. Да и Дирку обещала.

Громкий гогот заставил меня вздрогнуть. По дорожке, в нескольких метрах от меня, шаткой походкой шли два крепких мужика. Ощутив неясное чувство тревоги, я замерла, надеясь остаться незамеченной.

Поравнявшись со мной, один из мужчин споткнулся и упал, во время выставив руки. Стоя на четвереньках, он поднял голову, и наши взгляды встретились. В его глазах загорелся нехороший огонёк. Чувство тревоги усилилось в разы.

– О, смотри, девка, – оскалился мужчина.

– Красивая, – протянул второй.

– А ты жаловался, что давно бабы не было. Никак Богине твое нытьё надоело, – заржал первый и направился ко мне.

– Доброй ночи, красотка. Не составишь ли нам компанию? – мужчина глумливо поклонился.

Стряхнув оцепенение, я соскочила со скамейки, намереваясь сбежать. Но затекшие ноги предательски подломились, и я упала возле неё.

– Смотри-ка и игры любит, ну давай поиграем, – и подскочивший мужчина схватил за ногу и стал тянуть на себя.

Заорав, я попыталась освободиться, но даже пьяный, он был сильнее меня. Паника захлестнула с головой, и я, срывая голос, звала на помощь. Внезапно голова дёрнулась от сильного удара, щека горела огнём. От шока я замолчала.

– Да что ты ломаешься! Или кого другого ждала? Покрасивее? Так в темноте всё равно, все красавцы.

Мужские руки прижали меня к земле за плечи, сводя все попытки освободиться на нет. Юбка поползла наверх. Я зажмурила глаза, не в силах смотреть на лицо нависшего надо мной человека.

– А-а-а-а, – неожиданно заорал один из насильников.

Ощущение чужого тела резко пропало. Холодный ветер прошёлся по оголенным ногам. Раздался повторный крик. Открыв глаза и увидев над собой пустоту, я повернула голову на звук.

Один из мужчин прижимал к груди руку и пытался незаметно сбежать. Второй, сидя на заднице, пытался отползти, помогая себе руками и одной ногой, вторая нога волочилась, не сгибаясь. На него молча, прижимаясь к земле, наступала чёрная фигура, чей длинный хвост словно хлыст, бил по воздуху из стороны в сторону.

Я быстро села, и ветки подо мной громко хрустнули, привлекая внимания зверя. Знакомый взгляд, горящих словно огни, красных глаз, и облегчение растекается теплом по телу.

Воспользовавшись моментом, мужчина перекатился подальше и встав, рванул в сторону. Бросив на него мимолётный взгляд, ягуар направился ко мне. Свечение глаз с каждым шагом уменьшалось, и ко мне подошла уже вполне обычная, правда больших размеров кошка.

А ведь не простое это животное. Но я никак не могла вспомнить, в чем же его секрет. Руки в этот момент сами потянулись к морде, кончики пальцев огладили лоб и, не встретив сопротивления, зарылись в густую шерсть. Знакомое ощущение тепла окутало меня, и я, всхлипнув, подалась вперёд и, обняв зверя за шею, уткнулась лицом в мягкий мех.

Какое-то время он стоял не шевелясь, затем переступил с лапы на лапу и, не отстраняясь от меня, сел, и вдруг тихо замурчал. Ровные, несильные вибрации подействовали успокаивающе, и вскоре я отстранилась, напоследок не удержавшись и поцеловав мокрый прохладный нос. Зверь возмущённо фыркнул и демонстративно стал вылизывать морду.

Засмеявшись, я поднялась на ноги, отряхнув и приведя в порядок одежду, задумалась. Утро ещё не скоро, но и в саду после случившегося оставаться не хотелось. И почему же мне сразу не пришло в голову, что моё решение было довольно безрассудным. Это ещё одна причина, по которой я сердилась на себя. Неужели мне свойственны столь неосмотрительные поступки? Не хотелось думать, что я всегда была легкомысленной и наивной девушкой, возможно я просто жила в довольно безопасном месте. Хмыкнув, я вспомнила Тёмный лес, вот уж действительно "безопасное" место. Хотя людей там не было, да и навредить он мне не сильно и пытался, больше спутники пострадали.

Меня настойчиво потянули за юбку. Обратив на себя внимание, зверь направился к выходу из сада, я поспешила за ним.

Через полчаса и кучу маленьких улочек я стояла возле старого, потемневшего, но вроде крепкого двухэтажного дома. Ржавый покосившийся фонарь освещал облупленную вывеску над дверью.

– Аптека, – прочитала я и недоуменно взглянула на зверя – тот даже не шелохнулся.

Я продолжила изучать дверь. " У нас цены такие, что даже таблетки просят скидку." Гласила надпись под вывеской. Хихикнув, я обратила внимание на потрёпанный и грязный лист бумаги расположенный ниже, висевший видимо не первый день. " Требуется помощница. Аккуратная, благовоспитанная, скромная. Обязанности: наводить порядок в лавке, отдавать заказы, общаться с клиентами. Оплата достойная. При необходимости есть место для проживания."

Я перевела взгляд на ягуара и тот выжидающе смотрел на меня. Не дождавшись реакции, он подошёл к двери и постучал по ней лапой.

– Ты что делаешь?! – зашипела я, – уже ночь, все спят. Нас сейчас погонят, и ладно если просто словами!

На это, наглое животное ещё раз пнул мощной лапой дверь. За ней раздались топающие звуки и недовольное ворчание. Быстро повернувшись, я попыталась скрыться, но успела сделать только пару шагов, как дверь за спиной открылась.

– Стоять! – рявкнул сзади чей-то голос.

Я осторожно обернулась. На меня пристально смотрела пожилая женщина довольно крупных форм, в руке её покачивалась драная метла. Быстро бросив взгляд по сторонам, я поняла, что стою перед крыльцом одна, а этого коварного кошака и след простыл. Молчание затягивалось, метла поднималась всё выше.

– Кхм, кхм, здравствуйте, – смущённо начала я, – а я вот по объявлению. . .

Женщина продолжала сверлить меня взглядом.

– А чего ночью то приперлась? – наконец заговорила она, и я с облегчением проследила, как опускается метла.

– Не могла дождаться утра, вдруг кто первее успеет, желающих то поди много на такое хорошее место.

– Да ни одно…А даа, много желающий, ох как много! Ну проходи, проходи, а то вдруг переду… Перегонит кто тебя.

Местом для проживания оказалась небольшая комната с окном, выходящим на задний двор. Она располагалась на первом этаже, прямо позади основного зала аптеки. Из аптеки также вёл выход  на лестницу, ведущую на верхний этаж, где находились жилые помещения хозяев.

Открыв дверь, хозяйка гостеприимно махнула рукой на мешки сваленные у одной из стен.

– Располагайся, а завтра с чулана достанем кровать. Думали уж выкинуть, но, слава Богине, ты пришла. Утром нас начинаем работать рано, будь готова. За завтраком поднимись на второй этаж. От лестницы направо. – и ушла, вручив мне подсвечник с догорающей свечой.

Оставшись одна, я бегло осмотрела комнату. Похоже её использовали вместо кладовки. Из мебели – пара сломанных стульев в углу, да стол, вроде бы целый,но заваленный всякой мелочью. На полу валялись пресловутые мешки, под потолком висели пучки трав. И всё это было покрыто пылью. Ничего, вздохнула я и открыла окно, главное есть еда и крыша над головой, а дальше видно будет.