Читать книгу Нити судьбы - - Страница 7

Хозяевами аптеки была пожилая семейная пара: Ханна – это она вышла на крыльцо той ночью, и её муж – Гершом, такой же полный, но едва доходящий ей до подбородка. Он то и был аптекарем.

Каждое утро, после завтрака он не спеша надевал камзол, местами потёртый, тщательно зачесывал назад поредевшие волосы, приглаживал куцую бороденку и принимал крайне представительный вид, финальным аккордом которого, были небольшие круглые очки.

Одевшись, он с достоинством спускался в аптеку, где его уже ждали заказы. За ним семенила повариха, неся поднос с чаем, который не спеша попивал хозяин, сортиры новые заказы по степени важности.

Самые простые и частые заказы отдавались сразу. Что-то посложнее заказчик мог ожидать день, а то и неделю. Так же срок зависел от наличия того или иного сырья.

В первые дни я только и делала, что занималась уборкой, которой здесь давненько не было. Намывала полы и витрины, разбирала шкафы, чистила столы и лабораторную посуду, параллельно отделяя уже непригодную. Разгребала завалы того, что аптекарь гордо именовал складом, но где больше половины вещей просилось на мусорку.

Через неделю, заметив, что у меня появилось свободное время, он поручил мне отдавать приготовленные заранее заказы, ещё через две – принимать. Вскоре, он перестал вовсе выходить к заказчикам, пребывая весь день в своей лаборатории и по совместительству рабочему кабинету, появляясь только для особо важных, по его мнению, гостей.

Крайне подозрительные хозяева поначалу закрывали от меня все витрины и шкафчики, пересчитывая каждое утро и вечер количество товара. Рабочий кабинет, где хранилось самое ценное сырьё и готовые лекарства, был запретной зоной. Но со временем, моя старательность и бесхитростное поведение уверили их в моей благонадежности, и теперь в рабочие часы я не редко заглядывала туда, когда нужна была помощь.

Оплата была достаточно скромной – 10 серебряных в месяц. Не зная местных расценок, я без споров согласилась, когда мне впервые озвучили сумму. Да и положение было не то, чтобы я могла выбирать. Теперь, конечно, я понимала, что это была одна из низких зарплат по городу.

Но было и не мало плюсов. Во-первых, аптекарскую чету уважали в нашем небогатом районе, и старались сохранить хорошие отношения с теми, кто мог сделать скидку или отпустить в долг необходимые лекарства. Да и кто знает, что продаст обиженный аптекарь. Поэтому и новой работнице, новость о которой быстро разнеслась по соседям, доставалась своя часть уважительных поклонов и защита от местных хулиганов. Во-вторых, отдельная комната – такая роскошь была редка для работников и в более богатых домах. Обычно они или делили комнату с другими, или снимали на окраине города. А в-третьих, у меня был доступ к травам, мой запас которых был сильно ограничен.

Знания о травах помогли и здесь. Удачно заваренный вечером чай, выпитый вместе с поварихой, позволил той проспать всю ночь крепко и проснуться полной сил. Несчастная женщина долгое время страдала бессонницей, стесняясь обратиться к хозяевам за помощью. Суровая и неразговорчивая она теперь часто старалась порадовать меня чем-то вкусным. Что было очень кстати – наш странный зверь отчего-то решил обосноваться в городе, в частности, в моей комнате. Пропадая днем, он каждый вечер после заката возвращался, бесшумно запрыгивая в открытое окно. В комнате его уже ждала миска свежей еды – Даира без вопросов отдавала мне оставшееся, сетуя на мою худобу. После чего он ложился мне в ноги и довольно мурлыкал, подставляясь для обязательного почесывания мне под руку.

Оставлять его без имени было уже не вежливо и в один из вечеров мы развлекались тем, что я придумывала клички, а он соглашался или нет. По итогу мы сошлись на Рике.

В один из выходных, в сопровождении Рика, который незаметно двигался среди деревьев, я дошла до замка, чтобы передать письмо для Дирка. Я не хотела, чтобы он меня потерял, поэтому кратко написала, где сейчас проживаю. Незнакомый стражник, забрав конверт, тут же вскрыл его, но не найдя ничего опасного в трёх строчках, согласился передать.

Спустя две недели, в сопровождении незнакомого мужчины средних лет, Дирк зашел в аптеку. Хозяйка, которая спустилась, чтобы позвать мужа на обед, увидев входящего молодого княжича, резко остановилась. Обычно уверенная, за словом в карман не лезущая, она молчала. Я с интересом наблюдала, как недоумение на её лице сменяется осознанием происходящего. Непривычно тонким голосом она проговорила: " Проходите, пожалуйста. " И Ханна помчалась за мужем.

– О, Лина! Привет! – увидев меня, Дирк бросился обнимать, – я так скучал.

– Я тоже, – улыбнувшись, обняла в ответ мальчика и перевела взгляд на спутника Дирка. С лёгким пренебрежением он рассматривал меня. Заметив мой взгляд, лицо его тут же стало равнодушным. С равнодушным же выражением он встретил поспешно прибежавшего хозяина.

– Молодой господин, позвольте вас поприветствовать! – склонил голову Гершом, – Чего желаете? У нас, без стеснения могу сказать, одни из лучших лекарств! И я рад, что ваша семья решила к нам обратиться.

– Лекарства? – недоуменно произнёс Дирк, – О, нет-нет. Я пришёл к Лине. Когда у тебя выходной? Не хотелось бы отвлекать тебя от работы.

Я работала без выходных. Свободное время у меня было лишь вечером, после закрытия аптеки. Но меня это не сильно беспокоило. Я бы все равно не знала, что делать с целым свободным днём. Но не успела я открыть рот, как за меня ответил аптекарь.

– Сегодня. У Лины сегодня выходной, она просто решила помочь, – и он выразительно на меня посмотрел. Мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

– Замечательно, – просиял мальчик, – тогда собирайся и пойдем.

Пока хозяева показывали все своё радушие, я не спеша собралась на прогулку. Скинуть рабочий фартук и накинуть поверх платья тёплый платок, не отняло много времени. Чуть больше мне понадобилось, чтобы переплести волосы и уложить их так, чтобы за время прогулки ни один волос не вылез из-под платка. Я так и ходила с покрытой головой, хотя в городе это была редкость, благо это можно было объяснить деревенским происхождением и скромным характером, что очень нравилось хозяйке.

Выйдя с Дирком на крыльцо, я поежилась. Начиналась осень и днём хоть и было ещё по-летнему тепло, но холодный ветер так и норовил забраться под одежду. Поплотнее запахнув платок, я вздохнула, нужно было уже думать где взять тёплую одежду.

– Лина, мы идем на ярмарку! – радостно оповестил меня Дирк.

– Надо навестить Свияра, они же как раз ещё до конца месяца там.

С того дня, как мы прибыли в город, я их больше не видела. По вечерам ярмарка уже была закрыта, а где они проживали, я забыла при прощании узнать.

– Точно, он ещё хвастался, что в этом году выкупил место в центре площади. Ты уже решила, что купишь?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, мне заплатят только в конце месяца, я пока без денег.

– Вот же дырявая голова! – хлопнул себя по лбу Дирк, – сейчас-сейчас.

Он залез в камзол и достал оттуда небольшой мешочек.

– Это тебе, благодарность. За меня, – он гордо протянул его мне.

– Спасибо, – я аккуратно убрала позвякивающий мешочек в карман юбки. Открывать и смотреть сколько там, при Дирке было неловко.

– Ты на меня не обижаешься? – внезапно спросил мальчик.

Я удивленно взглянула на него.

– Нет конечно.

– Но я же пообещал тебе место в замке, а сам оставил за воротами, – он погрустнел и отвернулся.

– Я думаю, что есть серьёзные причины, по которым в замок никого не пускают и я не ждала, что ради меня сделают исключение.

– Прости, я не могу тебе рассказать, – Дирк виновато посмотрел на меня и покосился на спутника, с неизменно равнодушным видом шагающего за спиной, – но мне разрешили иногда выходить в город, только обязательно с Мейравом. У тебя всегда выходной в этот день?

Я хмыкнула.

– Мне кажется, что теперь у меня выходной всегда, когда ты придёшь, – заметив, как радостно заблестели его глаза, я добавила, – Но сильно часто не приходи, а то я без работы останусь.

– Хорошо, – повеселел мальчик, и к ярмарке мы подходили уже смеясь и подшучивая.

Днём Центральная площадь была совсем иная, нежели вечером. В несколько рядов стояли разноцветные шатры, прилавки с множеством разнообразных товаров. Громкоголосые торговцы задорно зазывали покупателей. Горожане и приезжие, переходящие от одного прилавка к другому, не торопясь рассматривали и примеряли предложенное. Споры, крики, смех, детский плач – всё обрушилось на меня, заставив растерянно остановиться. Дирк, рассмеявшись, схватил меня за руку и потянул куда-то. Послушно идя за ним, я крутила головой во все стороны, словно ребёнок.

– Свияр! – остановившись, замахал руками Дирк, и я, протиснувшись поближе к прилавку, радостно поприветствовала старых знакомых.

– Здорово, попутчики, – приветливо пробасил торговец.

– Лина, я так рада тебя видеть, – Дарина потянула меня в шатёр, – пойдем поболтаем.

Налив чай, мы сидели и обсуждали прошедшие в городе недели, чуть позже к нам присоединился Дирк, оставив охранника снаружи. Узнав, что я собираюсь прикупить одежду, Дарина вызвалась мне помочь и, отпросившись у Свияра, мы уже вчетвером гуляли по площади.

Подруга за время ярмарки уже познакомилась со всеми торговцами, и теперь уверенно вела нас от одного прилавка к другому, талантливо торгуясь за каждую вещь. Не успев заметить, я стала обладательницей пары крепких сапог, шерстяных чулок, нескольких юбок, перчаток и шикарного тёплого плаща с капюшоном, который нам отдали с большой скидкой. Дарина разглядела на нём несколько крупных чернильных пятен и, шепотом пообещав помочь от них избавиться, на всю ярмарку кричала о бессовестности продавца, просящего такие деньги за такой испорченный товар. Затем была куплена небольшая сумка, и кое – какие бытовые мелочи, необходимые для жизни.

К счастью, князь действительно не поскупился на вознаграждение, и денег ещё оставалось достаточно.

Проводив Дарину и оставив покупки на время в их шатре, Дирк попросил меня зайти с ним в храм, стоящий у площади.

– Мне нужно кое о чëм попросить Богиню, – смущаясь, признался мальчик.

Мне было интересно увидеть ту, с кем, возможно, было связано мое прошлое. А ещё была надежда, вдруг там будет то, что разблокирует новые воспоминания, ведь с тех пор как я покинула Тёмный лес, память больше не давала никаких подсказок.

Уже входя в двери храма, промелькнул вопрос – друг я для неё или враг? Но все мысли вылетели из головы, когда я оказалась внутри. Свет, проникающий сквозь бесчисленное количество витражей, создавал иную, волшебную реальность. Стены были расписаны изображениями прекрасных, цветущих растений, среди которых были выложены мозаикой различные сюжеты. Около одного из них я задержалась – лучи света пронзали чёрного ягуара, за которым пряталась съежившаяся женская фигурка. Гибель предателей – звучала подпись.

– Лина, – меня отвлёк голос мальчика, – может ты тоже хочешь о чем-то попросить Богиню?

Сам он уже опустил монетку в стоящий перед статуей сосуд. Я подошла к вырезанной из камня фигуре в белой одежде, с выкрашенными в золотой цвет волосами, стоящей у восточной стены храма. Художник, изобразивший богиню, был крайне талантлив. На меня смотрела, будто живая, лишь на мгновение замершая, красивая, статная женщина. Вот только…

– У неё тёмные волосы, чёрные как смоль, – комментарий, слетевший с моих губ, очень чётко прозвучал в тишине пустого храма.

Обернувшись, я увидела недоуменное лицо стоящего рядом Дирка и быстрый, цепкий взгляд его телохранителя. С невозмутимым видом я кинула монетку и поспешила на выход.

Вернувшись на ярмарку, я забрала вещи и купила несколько пирожков для Рика. И чем он занимается целыми днями? Жаль, не расскажет.

– Мы тебя проводим, – сказал Дирк, когда я уже собиралась с ним попрощаться. – Довольно опасно ходить одной.

– Почему? Ещё же не темно, в это время обычно в городе спокойно.

– Неужели ты не слышала новость о том, как в городском саду на молодую девушку напал монстр. Двое мужчин, оказавшихся рядом, хотели её спасти, но было уже поздно. Они сами еле ушли и ещё долго лечились от ран. Монстра так и не нашли. Как, впрочем, и тело девушки, – мальчик забрал у меня мешок и закинул на плечо.

– Как говоришь, выглядело чудовище?

– Чёрный зверь, с красными глазами и острыми как ножи когтями… – Дирк замолчал и внимательно на меня посмотрел.

Мне нестерпимо захотелось выругаться. Благородные спасители значит. Надеюсь они и правда долго лечились.

Приблизившись Дирк прошептал:

– Он тоже здесь?

– Кто?

– Ну он?

– А, Рик.

– Что? – не понял мальчик.

– Его зовут Рик, и он живёт со мной. Но это секрет. Боюсь благородные аптекари не одобрят наличие чудовища в их доме, – я подмигнула, ошарашенному мальчику, – и вообще, надо ещё уточнить кто от кого спасал.

Покосившись на позади идущего мужчину, я перевела тему.

– Когда тебя в следующий раз отпустят?

– Не знаю, зависит от того, в каком настроении будет дядя. А в последнее время оно у него не очень.

Мы неспешно дошли до дома, и, обняв мальчика на прощание, я вошла в аптечный зал.

За прилавком сидели хозяева, словно и не уходили никуда с того момента, как мы ушли.

– Ну Лина, и когда ты собиралась нам об этом рассказать?

– Откуда вы знакомы?

Поразмыслив, я выдала им нашу с Дирком историю, немного подправив первоначальный вариант. Думаю, они бы не одобрили "капризы" молодой девицы по поводу богатого, но старого жениха, а вот угрозу стать женой местного любителя грабить добропорядочных жителей, посчитали довольно весомой причиной.

Послушав про наши приключения, они решили, что совместные трудности действительно могут сблизить простой народ и знатный. Я выслушала заверения в том, что всякий раз, когда я понадоблюсь его светлости, у меня будет выходной. В ответ пришлось пообещать в каждый подходящий момент не забывать упоминать про наши лекарства.

– А то ведь уже все скупили у этого Далита. Наглый торгаш! Видать не помогает его лечение то. А к нам ни разу не зашли, – возмущался ИМЯ.

– А что, кто-то заболел? – у дверей комнаты, словно между прочим, спросила я.

– Да младший кня… – осознав, что прямо сейчас выдаëт чужую тайну, он замолчал на полуслове, настороженно глядя на меня, но я уже закрыла за собой дверь.

Раздевшись и разложив покупки, я легла на кровать.

На ярмарке, пока Дарина особенно увлечённо ругалась с молодым купцом, а Дирк был занят рассматриванием оружия, я обратилась к женщине, торгующей по соседству косметическими средствами. Соврав, что любимая матушка очень огорчена появлением седых волос, и мне бы хотелось порадовать её средством, придающим волосам былой цвет, я заполучила коробочку сухой краски, которую надо было разводить водой.

По заверениям торговки, этого количества должно хватить аккурат до следующей ярмарки.

Теперь я планировала дождаться, когда хозяева поднимутся к себе, и испробовать купленное средство. А пока я вытащила спрятанные в один из хозяйских мешков веретено и кинжал и положила в купленную сегодня сумку, добавив мешочек с оставшимися деньгами. Надо придумать, куда их спрятать понадежнее.

Поздно вечером, бесшумно запрыгнувший в окно Рик замер и смотрел на меня с явным изумлением на кошачьей морде.

– Не узнал? – улыбнулась я, – скажи ведь мне идет.

Рик фыркнул и подойдя ближе лизнул руку.

– Ну конечно, только еда тебе от меня и нужна, – притворно ворчала я, доставая купленные пирожки.

Рик набросился на них, и с довольным урчанием за считанные секунды расправился с едой. Затем мягко прыгнул на кровать и по-хозяйски разлегся, подставив под руку мягкий бок.

– Завалился, чудовище, – заметив обиженный взгляд, я расхохоталась, – не смотри на меня так, ты теперь местная страшилка.

Я рассказала ему новость, уверенная в том, что он всё поймёт. Рик насмешливо фыркнул и подставил живот.

– Сегодня видела тебя в храме. Нет не самого тебя. – поправилась я, заметив недоуменный взгляд, – Там была мозаика, на которой твой предок умирал от света богини, закрывая собой колдунью. Подпись гласила: «Смерть предателей». Дурная слава, скажу я тебе. Пожалуйста, будь осторожен. Не хватало ещё, чтобы кто-то соотнëс эти картинки с тобой.

Зверь, успокаивающее лизнул меня в нос. Мол, я всё понял, не переживай.

Случайно ли наше появление здесь и сейчас. Ведь мы те, кого все давно забыли; то, что осталось в прошлом. Страшном прошлом. Как стать для них своим и не бояться, что кто-то увидит в тебе врага?