Читать книгу Лайк на смерть - - Страница 3

«Итак, вам придется заплатить две тысячи долларов, если вы новый участник, присоединившийся к группе, – объясняет мне Кевин, – но за каждую проданную вами туристическую путевку вы зарабатываете комиссию в размере пяти тысяч долларов. Довольно удивительно, правда?»

Я тащу картошку фри по небольшому следу кетчупа на тарелке. Прошло почти сорок минут с начала этого свидания, а я по необъяснимым причинам все еще здесь. Глупая Гретхен. Она целуется со своим парнем или кем-то в этом роде и совершенно забыла обо мне, бедном маленьком. Я даже написал ей «SOS», но она мне так и не позвонила.

– Я определенно мог бы принять тебя в группу. Кевин жует одно из своих острых куриных крылышек-барбекю – для такого худощавого парня у него невероятно здоровый аппетит. Однажды я указала ему, что соус для барбекю попал ему на щеку, и на этот раз он вытер его, но каждый раз, когда он откусывает кусочек, все больше соуса попадает ему на лицо. В какой-то момент мне надоело говорить ему, что у него грязное лицо. «Вы хотите, чтобы я позвонил Лоис в штаб-квартиру корпорации? Это потрясающая возможность, Сидни. Тебе повезло, что я пришел.

«Нет, спасибо», – говорю я.

Кевин протягивает руку и хватает мою диетическую колу. Когда ему принесли крылышки, он пожаловался, что они слишком острые, а затем, в течение пятнадцати минут, допил свое пиво, затем второе пиво, и теперь он конфисковал мою диетическую колу. "Почему нет? Почему ты отказываешься от возможности зарабатывать шестизначную сумму в год?»

«Потому что это финансовая пирамида»

«Пирамида!» Кевин усмехается. – Почему ты так думаешь?

«Потому что я бухгалтер и знаю, что такое финансовая пирамида»

«Нет, ты просто не понимаешь», – настаивает он. «Послушай, я пытаюсь оказать тебе услугу, Сидни. У вас есть эта супер-скучная работа – весь день подсчитывать цифры. Разве вы не предпочли бы совершать несколько продаж в год, а остальное время отдыхать в собственной роскошной загородной недвижимости?»

Я не знаю, что на это сказать, поэтому вместо этого хватаю сумочку. «Я иду в ванную».

Надеюсь, в ванной есть окно, из которого я смогу выбраться.

Когда я добираюсь до дамской комнаты, я обнаруживаю, что, к сожалению, там нет окна. Итак, я действительно схожу в туалет, затем еще две минуты провожу, глядя на себя в зеркало, внимательно рассматривая свои «дряблые» руки. Они не так уж плохо выглядят, не так ли?

Они?

Я гуглю «упражнения для похудения рук» на своем телефоне, когда он начинает звонить. На экране всплывает имя Гретхен, и у меня сжимаются челюсти. Наконец она звонит. Сорок пять чертовых минут после еды. Я смахиваю, чтобы ответить на звонок.

– Серьезно, Гретхен? Я лаю в трубку, даже не поздоровавшись. «У меня было худшее свидание за всю историю, и во многом это твоя вина».

Это не совсем справедливо. Настоящий Кевин заслуживает как минимум пятидесяти процентов похвалы за этот ужасный вечер. Но я злюсь, и мне нужно выместить это на ком-нибудь.

"Мне очень жаль!" Гретхен плачет. «Мы с Рэнди смотрели фильм и потеряли счет времени…»

«Угу…»

«Я даже не хотела смотреть этот фильм», – настаивает она. «Рэнди обещал мне, что не позволит мне забыть о звонке, но потом, ну, ты знаешь».

Я слышу, как Рэнди на заднем плане говорит: «Эй! Не говори ей, что это моя вина!» А потом Гретхен хихикает, как будто он ее щекочет или что-то в этом роде. Я прикусываю губу, обижаясь на то, как мило Гретхен и Рэнди вместе. Когда мы с ней подружились, она, как и я, была одинока. Затем однажды мы вместе поднимались на лифте, и она начала рассказывать о том, какой очаровательный супервайзер в моем доме. И вот они встречаются уже полгода!

Не поймите меня неправильно. Я рада, что моя подруга нашла парня своей мечты. Я просто все еще пытаюсь найти свое.

"Где вы сейчас?" она спрашивает.

– Очевидно, прячется в ванной.

«О Боже. Мне очень жаль."

«Все в порядке», – ворчу я. «Ты, вероятно, страстно занималась любовью со своим парнем, а я застряла здесь с парнем, который пытается уговорить меня участвовать в финансовой пирамиде».

«О нет, Сид! Серьезно?"

«Это еще не самое худшее», – говорю я. «Его мать попыталась связаться с ним по FaceTime во время еды, и он действительно ответил на звонок. Я должен был поздороваться с ней! Его мать, Гретхен! На нашем первом свидании!»

«Мне очень жаль», – говорит она, хотя я вижу, что она старается не смеяться.

"Я уверена."

«Правда, Сид. Я худшая. Завтра после йоги тебе дадут латте и кексы».

Полагаю, я могу принять это за извинение. В любом случае, свидание почти закончилось. Я примерно в пяти минутах от того, чтобы никогда больше не увидеть настоящего Кевина или фальшивого Кевина. Что ж, возможно, я снова увижу Фальшивого Кевина, если пойду на фильм Мэтта Дэймона.

Я прощаюсь с Гретхен, бросаю последний критический взгляд на свои руки (которые и так хороши, Кевин!), а затем возвращаюсь к столу. И о чудо, произошло чудо, наш чек лежит на столе и ждет меня. Возможно, я уйду отсюда раньше, чем ожидалось.

«Ты была там всегда», – комментирует Кевин. Он вытирает губы тыльной стороной рукава. Он смывает соус с своих губ, но размазывает его по рубашке в бело-красную клетку. Мне уже все равно. – Ты упала?

Мне удается выдавить тонкую улыбку. «Спасибо за ужин».

«Конечно». Кевин протягивает мне чек через стол. – Ваша часть составляет тридцать восемь долларов.

Мне бы не хотелось, чтобы Кевин угостил меня этой едой, потому что я не хочу быть ему должна, но мне трудно понять, как мой маленький салат и диетическая кола плюс чаевые каким-то образом стоили тридцать восемь долларов. Бухгалтер во мне хочет получить чек и подсчитать мою реальную долю еды, но женщина во мне не хочет продлевать это ни на секунду. Поэтому вместо этого я бросаю на стол две двадцатки.

Пока Кевин вылезает из кабинки, по радио звучит песня «Eye of the Tiger». Он усмехается мне и подмигивает. «Это моя любимая песня. Разве «Рокки» не величайший фильм всех времен?»

«Я этого не видела».

Кевин в изумлении схватился за грудь, как будто я только что сказала ему, что убиваю щенков ради развлечения. – Ты этого не видела?

"Неа."

«Ну, теперь мы знаем, что будем делать на втором свидании».

Я решаю не развеивать его мысль о том, что будет еще одно свидание. Но как только я выйду отсюда, я заблокирую его на Синче. У него нет моего настоящего номера телефона, поэтому он не сможет снова со мной связаться.

«А потом, – добавляет он, – мы сможем посмотреть «Рокки 2» на нашем третьем свидании. И Рокки III на нашем четвертом свидании!»

Он как раз планировал наше седьмое свидание (Рокки VI), когда мы выходим из бара. Сейчас середина августа, и это прекрасное время, чтобы надеть платье без рукавов, которое подчеркивает мои гротескные руки, а также время пиковой влажности в Нью-Йорке. Несмотря на несмываемый кондиционер и тщательные усилия с щипцами для завивки, мои волосы начали виться. К счастью, мне плевать, что сейчас думает мой партнер о моих волосах.

«Я провожу тебя домой», – говорит мне Кевин.

Я чуть не задыхаюсь. «Нет, все в порядке».

Он выпячивает подбородок. «Я абсолютно настаиваю. На улице темно. Каким джентльменом я буду, если позволю тебе самой дойти до дома в темноте?

"Все нормально. Действительно."

– Тебя могут убить, Сидни.

Это кажется маловероятным. В любом случае, я готова рискнуть смертью, лишь бы сбежать от этого парня. Но у него решительное выражение лица, и я начинаю подозревать, что проще всего было бы просто позволить ему проводить меня до дома. Не то чтобы я на самом деле позволила ему проводить меня домой. Я живу примерно в десяти кварталах отсюда и думаю, что через три-четыре квартала я просто укажу на случайное здание и скажу ему, что оно мое. Тогда я навсегда освобожусь от Настоящего Кевина.

– Ладно, – ворчу я. "Пойдем."

Он ухмыляется мне. «Показывай дорогу».

Учитывая, что сегодня вечер вторника, а не выходных, улицы пустыннее, чем обычно, когда я выхожу одна после наступления темноты. Тем более, что обычно я путешествую по более оживленному району, а теперь проезжаю через более жилой район, чтобы как можно быстрее покончить с этим. В жилых районах всегда тише, и пахнет мочой не так сильно, как на более населенной дороге, ведущей обратно к моему многоквартирному дому. Здесь достаточно пустынно, так что компания Кевина не страшна.

Тем не менее, я ни в коем случае не позволю ему увидеть, где я живу – я никогда не избавлюсь от этого парня.

Я останавливаюсь у дома из коричневого камня в нескольких кварталах от моего настоящего жилого дома. Я указываю на перила. «Ну, это он!»

Надеюсь, он не будет настаивать на том, чтобы проводить меня в здание, потому что у меня нет возможности попасть внутрь. Но он, кажется, очень не хочет уходить.

«Я прекрасно провел время, Сидни», – говорит мне Кевин.

Я не могу заставить себя ответить на это чувство, даже просто из вежливости. «Угу».

Уголок его губы изогнулся. – Как насчет объятий?

– Эм… – Я смотрю на его вытянутые руки и ямки, накопившиеся с тех пор, как мы гуляли во влажном августовском воздухе. «Я не обнимаюсь на первом свидании».

"Ой." Сначала я думаю, что он будет протестовать, но потом он говорит: «Ну, как насчет поцелуя?»

Неужели он сошла с ума? Мне даже не хотелось его обнимать, но я определенно не хочу, чтобы скользкие губы этого парня касались моих.

«Давай», – говорит он. «Я купил тебе ужин. Ты правда не собираешься меня поцеловать?

Он купил мне ужин? На какой планете то, что я заплатила сорок долларов за салат, означает, что он купил мне ужин? «Я не целуюсь и не обнимаюсь на первых свиданиях», – объясняю я. А потом, на случай, если он попросит ударить бедрами или черт знает что, я добавляю: «У меня строгая политика неприкосновенности».

"Серьезно?"

Он делает шаг ко мне ближе. Он возвышается надо мной, но я все еще чувствую кислый запах пива в его дыхании. Я делаю шаг назад и натыкаюсь на короткую лестницу, ведущую к входу в здание, в котором, как я утверждала что живу. Я осматриваю улицу, встревоженная тем, что в поле зрения нет ни одного пешехода. Я думал, что Кевин был неудачником, но я назвала его безобидным.

Большая ошибка.

– Давай, Сидни. Он делает еще шаг ко мне – на этот раз неловко близко. Кевин, может, и худой, но выглядит сильным. Сильнее меня, это точно. «Ты не можешь меня так дразнить. Все, о чем я прошу, это поцелуй, ради Бога.

«Думаю, это свидание окончено», – твердо говорю я.

«Не дразнись». Он хмурится, его черты искажаются в тусклом свете уличного фонаря над нами. «Все вы, женщины, одинаковы. Знаешь, тебе никогда не найти мужа, если ты даже не поцелуешь парня на свидании.

Мой разум мечется, обдумывая содержимое моей сумочки и то, что я мог бы использовать в качестве оружия. Гретхен дала мне банку «Мейса», но в какой-то момент я вынула ее, потому что она продолжала протекать по всей моей сумочке, а я никогда не оказывалась в ситуации, когда она была близка к необходимости. У меня есть бутылочка с дезинфицирующим средством для рук. Если я брызжу ему в глаза дезинфицирующим средством для рук, поможет ли это? Конечно, это означало бы, что мне придется найти его в своей гигантской сумке, которая на данный момент, вероятно, на восемьдесят процентов состоит из скомканных салфеток.

Я решаю, что лучший вариант – прорваться мимо него и убежать. Через квартал или два я обязательно встречу еще одного человека.

«Сидней», – говорит он.

Я избегаю зрительного контакта, пытаясь скользнуть вокруг него. Но Кевин быстрее, чем кажется. Его пальцы сжимаются на моем запястье, прижимая его к неровным кирпичным стенам здания. Его тонкие пальцы впиваются в мою плоть.

«Давай, Сидни», – говорит он. «Не сокращайте нашу ночь. Веселье только начинается».