Читать книгу Кадет. Без права на свободу - - Страница 12

Впервые за несколько дней, утренний осмотр окрестностей встревожил Ири. Нил медленно вглядывался вдаль, когда она забила тревогу.

– Нил, десять градусов вправо и замри!

Он выполнил просьбу. Чувствительность Ири в разы превосходила его собственную. То, что человек мог не заметить, от ее взора не ускользало. Она анализировала изображение на всю глубину резкости и целиком. Дополненная реальность выделила среди поваленных деревьев подозрительную тень. Она была еще далеко, но определенно двигалась. Минут через десять уже можно было разглядеть всадника, ведущего за собой двух айваров. Оба животных несли на себе груз.

– Нил, он движется точно на нас. Что будешь делать?

– Я думаю. Нападать на человека только потому, что он едет по лесу, я не стану. Возможно, он знает тех, кто жил здесь до нас. Может снабженец?

– Торговец, ты хотел сказать?

– Или один из них. Сколько мы здесь? Почти неделю? Для троих здоровых мужчин еды осталось маловато. А он с грузом. Движется целенаправленно, но озирается по сторонам. Чего-то боится.

– Скоро он будет здесь. Нужно принять решение, Нил.

– Я уже принял. Если не пройдет мимо, встречу его у подножия холма, попробую расспросить. Там по обстоятельствам.

Нил спустился вниз и, минуя бревенчатый домик, укрылся среди деревьев. Всадник и правда двигался в овраг. Осадив айвара на гребне холма, он оглядел поляну. Заметив сизый дымок из трубы, человек двинулся дальше. Спускался медленно, чтобы его было хорошо видно. Видимо опасался засады, как и Нил, впервые попав сюда. Всадник носил длинный теплый кафтан неопределенного цвета, укрепленный вставками из толстой кожи и широкополую шляпу. Как торговец, которого они встретили на днях. Но это явно был не он. Спустившись с холма, мужчина снова натянул поводья. Момент подходящий. Нил покинул свое укрытие и вышел навстречу, сжимая в руке ножны.

– Я Эймос, торговец! Привез припасы для господина Шалина. Все, как он просил.

– Я Нил. Почему долго? Припасы почти кончились.

– Так ураган… – мужчина разволновался. – Настоящее бедствие! В Остине крыши посрывало, чудом зерно спасли. Посевы пострадали. Староста Талан велел никого не выпускать. Вот, только вырвался.

– Ясно. Тебе заплатили?

– Заплатили? – голос торговца дрогнул. – А где сам Шалин?

– Они где-то поблизости, – Нил почти не солгал.

– Все четверо?

– Трое, Эймос. Я четвертый.

– Странно, мне про тебя не говорили. А что за одежда на тебе?

– Какая досталась. Мы что, так и будем друг на друга смотреть, или разгрузишься?

– Да, да, конечно! Не беспокойся. Куда?

– Стол возле дома. Я все проверю…

Проводив нежданного гостя до домика, Нил отошел в сторонку. Учуяв чужой запах, из-под корней выползла любопытная шатара. Айвары торговца шарахнулись в сторону. Мужчина резко побледнел… Нил быстро сунул руку под навес из веток и швырнул ей кусок копченого ому. Схватив мясо зубами она вопросительно уставилась на него. Нил отмахнулся, дескать, без тебя справлюсь. Зыркнув на чужака, она подозрительно обнюхала айваров и нырнула обратно в нору.

– Не подходи к корням и все будет в порядке, – заверил Нил. – У нее там детеныши.

– Т… ты… держишь здесь шатару!? – мужчина нервозно сглотнул.

– Так получилось, – пожал он плечами. – Вернемся к нашим делам?

Взгляд его упал на золотистые доспехи, сложенные у стены. Вернее, на то, что от них осталось. Потом на айвара с чешуей того же оттенка. И там и там виднелись следы крови. Кажется, он все понял. Только по-своему.

– Да кто ты такой, черт тебя дери!? Где Шалин, что ты с ним сделал?!

Нил тяжело вздохнул. Мужик оказался наблюдательным. Стоило спрятать хотя бы доспехи.

– Не делай глупостей любезный. Шатара еще рядом. Для начала расскажи о себе и Шалине, а потом поговорим о том, кто я такой, – Нил повесил ножны на пояс и показал пустые ладони.

– Шалин… ведь мертв? – уточнил он.

– Боюсь, что да. Но я к этому не имею отношения.

– Ты слишком молод чтобы с ним справиться… – торговец задумался.

– Так кто он? Кто его дружки? – поторопил Нил.

– Шалин… он бывший солдат графской гвардии. Говно человек, по правде сказать. Руководил стражей, охранял сборщика податей и сам не забывал людей обирать под шумок. Когда его грязные делишки всплыли, перепугался, что по его душу придет юстицар. Дезертировал вместе со своими солдатами. Вот вся троица и укрылась здесь…

– Значит, ты их снабжаешь едой?

– Если бы только едой… – мужчина вздохнул. – Здесь, поблизости, сестра моя с детьми живет. Они про нее все знают. Шалин пригрозил, что они втроем заявятся к ней порезвиться, если я не буду их кормить. Так что, сам понимаешь, никто мне не платит.

– Как близко? Где?

– День пути. Небольшой хутор на пять домов, прямо посреди леса, – он указал направление рукой.

– Ты один и без оружия. Не боишься?

– Почему сразу без оружия? Вон арбалет в сумке. Просто здесь не свечу, чтобы самому стрелу в шею не получить. Да и айвары мои обучены, команды знают. Так… кто ты? Где Шалин?

– Пойдем, покажу…

Нил привел торговца к тому месту, где пировали ому.

– Я нашел трупы здесь. Они стали добычей ому. Вон, тут везде их следы.

– Ому?! Откуда здесь то?

Нил лишь развел руками.

– Я оттащил тела в лес, чтобы на запах не пришли хищники. Вот и все.

– А где сами твари?

– Там, на поляне, – Нил махнул рукой. – Тоже мертвы. Три штуки.

– Постой… уж не юстицар ли их?

– Ага, она самая. А ураган докончил дело. Я ее там же нашел, как и айваров. Такие дела…

– Так значит ты…? – он подозрительно прищурился.

– Просто путник. Оказался не в то время и не в том месте… – посетовал Нил. Да так искренне, что Эймос почти поверил.

– Значит, юстицар тоже того? Ну, в ящик сыграла?

– Погибла? – Нил понял не все слова.

– Да!

– Нет, она выжила. Идет на поправку. Там… – парень кивнул в сторону домика.

– Как!? – он поменялся в лице. – Прости юнец, но я тебе не верю!

– Если увидишь, поверишь?

– Если увижу, то… наверное. Да, тогда поверю, – он решительно кивнул.

Подвинув гостя, Нил заглянул в дом первым. Жанна, отсвечивая своей наготой, крепко спала. Протиснувшись внутрь, торговец несколько секунд растерянно смотрел на ее шрамы, а потом вылетел как ошпаренный. Зачерпнув снега с земли, он приложил его к лицу и шее. Эймос разволновался пуще прежнего, пальцы его тряслись.

– Почему ты ее не добил?! – одними губами спросил он. – Она же чудовище! Хуже варга!

– Мне она ничего плохого не сделала.

– Просто повезло.

– Теперь ты все видел… – Нил недобро усмехнулся.

– Убьешь меня? – торговец напрягся.

– Нет, что ты. Однако попрошу об услуге. Догадываешься о какой?

– Хм… и ты туда же! – он сплюнул на землю. – Давай, чего уж там! Деваться то мне некуда.

– Ты не понял, это не бесплатно.

– Да? А что у тебя есть? Монеты или еще что?

– Давай подумаем. Чего ты хочешь за свое молчание и провизию для нас двоих?

Торговец задумался. Глянув на доспехи юстицара, он сразу мотнул головой. Айвары тоже вызовут подозрения…

– А что за мясо у тебя там? Что ты бросил шатаре?

– Копченый ому.

– Как ому? Серьезно? – он резко оживился.

– Я разделал туши и закоптил часть. Остальное засолил и вон… на солнышке вялится.

– А можно мне…

– Почему нет? – Нил сунул руку под ветки и выложил на стол полосу ароматно пахнущего мяса.

Мужик достал нож и, отрезав кусок, принюхался. Потом откусил. Брови его поползли вверх. Нил тоже откусил.

– А хорошо получилось.

– Это действительно ому… – Эймос дважды моргнул. – И… много его у тебя?

Нил приподнял ветки, чтобы показать свои запасы. У торговца аж глазки заблестели. Страх куда-то делся, уступив место нездоровому волнению.

– Да тут целое состояние парень! Мы с тобой точно договоримся! – воскликнул он.

– Все не дам! – спохватился Нил.

– Да мне всего-то пять – шесть ломтей надо чтобы все расходы покрыть! Это же… Это такие деньги парень! Главное знать кому продать. А я знаю, поверь!

– Дам десять. По рукам?

– Друг мой, да вы еще и щедры! Забирай все, что привез. Вино, тато, брутес… На две недели точно хватит. А там я опять приеду. Ни слова никому не скажу! Жизнью клянусь!

– Быстро же ты переменился…

– Я торговец. А здесь пахнет прибылью, юноша. Понимаешь, о чем я говорю?

Нил невольно улыбнулся.

– Ты не подумай ничего лишнего Эймос. Нам с юстицаром сейчас гости не нужны, сам понимаешь. Как она оправится, я пойду своей дорогой, она своей. Вот и все.

– Говор у тебя странный. Одежда тоже. Не из наших краев. Откуда будешь?

– Издалека.

– Ясно. Вижу, ошибся я, человек ты порядочный… – торговец вздохнул. – Хочешь помогать юстицару – дело твое. Только благодарности от нее не жди. И вот еще что…

– Что?

– За головы наших почивших друзей награды назначены, причем немалые. Теперь, когда моей сестре ничего не угрожает, глупо не воспользоваться шансом. Как думаешь? Награда пополам, без обмана!

– Может и так. От меня что требуется?

– В идеале нужны головы. Но, скорее всего, их уже корумы обглодали… Ты ничего с тел не взял случаем?

Нил задумался. Заглянув под навес, он снял с гвоздя три жетона. Таскать в кармане запачканные кровью побрякушки он побрезговал, а выкинуть не решился.

– Подойдет?

– Ну да… точно! Они же солдаты. Думаю, этого будет достаточно. Скажу, что наткнулся на трупы, обглоданные до костей. В наших местах это обычное дело. Да и костей то не всегда сыщешь, когда корумы в стаи сбиваются, сгрызают все. Видел какие у них зубы?

– А с виду зверек безобидный… У нас такие не водятся.

– Значит ты с юга… Зато у вас там ому. Я слыхал люди на них как на айварах научились ездить?

– Тоже слыхал, но сам не видел, – посетовал Нил искренне.

– Ну ладно, мне еще возвращаться, путь то неблизкий.

Торговец проворно оцепил сумки и сложил их на стол. Затем мешки с овощами, несколько бутылей и бочонок.

– В бочонке пиво, – пояснил он. – А вино у нас Шалин пил. Офицер хренов… Я заберу пустые бочки?

– Да, конечно, – Нил отошел в сторону. Поворачиваться спиной к торговцу и его айварам он не желал.

Закончив с погрузкой, Эймос проверил подпруги и кивнул.

– Жди меня через две недели парень. Ну, на крайний случай, через три. Надеюсь, ураган не повторится. Если что, мяса у тебя много, – он широко улыбнулся.

– Главное помалкивай там, – предостерег Нил.

Вскочив в седло, Эймос снял шляпу и подмигнул. Похоже, день у него задался.

– Будь спокоен парень. Эймос хозяин своего слова! Я ведь торговец!

Встряхнув поводья, мужчина ткнул своего айвара пятками и маленький караван тронулся в обратный путь. Проводив его взглядом до вершины холма, Нил обратился к Ири.

– Как думаешь, не обманет?

– Анализ речи скорее благоприятный. Вероятность успешного сотрудничества примерно 75%.

- Для начала неплохо. Значит, две недели у нас еще есть. Вопрос, чем заняться в глуши?