Читать книгу Кадет. Без права на свободу - - Страница 14

Нил выложил Жанне все, что знал о торговце. Услыхав его имя, она немного успокоилась.

– Я знаю только одного человека, подходящего под это описание. Сестра, говоришь, на хуторе живет?

– В дне пути отсюда.

– Если это тот Эймос, о котором я думаю, то может и пронесет. Этот человек ведет дела с доверенными людьми графини, причем честно. В крайнем случае, он просто не вернется. Я хорошо знала Шалина, награда за него назначена немалая. За подельников чуть меньше, но тоже хорошо заплатят. Скорее всего, Эймос не станет связываться с лихими людьми и просто переедет в соседнее графство вместе с сестрой и детьми, подальше от неприятностей.

– Он привез еды, и на том спасибо, – Нил откинулся на стену, набив живот. – Питаться одним только мясом вредно.

– Кстати, а где ты так научился готовить мясо ому? И почему ты кормишь меня столь… вкусной едой? – Жанна слегка покраснела.

– Я кормлю тебя тем, что ем сам. А что попало я есть не желаю. Хватит с меня сырой тато. И потом, ты потеряла много крови, а чтобы ее восстановить нужно есть мясо, желательно красное. Чем раньше ты встанешь, тем раньше я отсюда уйду. Ваша еда непривычна, но могло быть и хуже. Что-то путное из нее сготовить можно. Была бы мука, я бы сделал отличный хлеб с мясом внутри…

Нил мечтательно прикрыл глаза, пироги – это его маленькая слабость.

– Ты имеешь в виду штрод?

– Наверное. Пусть будет штрод.

Весь следующий день Нил провел на улице. Шатара совсем освоилась на поляне и вывела потомство на прогулку. Мясо, которое он давал, она, конечно, ела, но предпочитала охотиться сама. Делала она это по ночам, неизменно принося к порогу тушки корумов. Она видела, что человек скармливает их айварам, но значения этому не придавала. Айвары тоже не возражали. Паритет, который создался между ними и дикой кошкой всех устраивал.

Увидав Нила, бодрая мелочь бросилась к нему без всякого страха. Детеныш, которого он откармливал, выглядел значительно лучше. Присев на высохшую траву, кадет решил рассмотреть малышню получше. Дети как дети… сразу забрались на руки. На одежде Нила много интересных штучек которые можно погрызть и попытаться оторвать. Этим они и занялись. Шатара, ступая мягкой походкой, уселась напротив. Потом подвинулась чуть ближе. Ее открытый, искренний взгляд смутил парня. Они впервые оказались лицом к лицу и так близко.

Сейчас Нил грубейшим образом пренебрег всеми мерами безопасности. Пред ним абсолютно дикое животное, в голове которого творится непонятно что. Если она бросится, у него не будет шансов, даже с учетом обработки кожи и прочности скафандра. Он ведь не боевой и, даже, не разведывательный. Понимая это, он, все же, протянул руку большой кошке.

Обнюхав пальцы, она уставилась на него, гадая, чего человек хочет. Тогда он осторожно коснулся ее морды и попытался почесать. Со второго раза, она, все же, позволила это сделать. Решив, что ничем не рискует, шатара придвинулась ближе и… разомлела. Каким-то чудесным образом пальцы человека оказались именно там, где больше всего чесалось. Она стала поворачиваться сначала одним боком, потом другим, подставила холку. Ощущения оказались непривычными, но чертовски приятными. Так ей никто никогда не делал. Она и подумать не могла, что так можно! Отбросив всякую гордость, могучая шатара попросту улеглась рядом, и положила свою тяжелую голову на колено столь странного, но великодушного человека.

Нил тоже был удивлен таким доверием. Оно подкупало. Стараясь не испортить момент, он продолжал сидеть неподвижно, почесывая могучего хищника за ухом. Однако, продлилось сие единение душ недолго. В домике что-то брякнуло.

– Похоже, Жанна проснулась, – вздохнул Нил.

Встав на ноги, большая кошка негромко рыкнула и все трое отпрысков, как по команде, бросились к матери. Пришло время кормежки. Она разлеглась возле облюбованного дерева и повалилась на бок.

Покормив Жанну и сменив белье, Нил отправился к ручью. Любопытная шатара с интересом наблюдала за стиркой. Интересно то, что умное животное четко понимало границы дозволенного. Кошка не донимала Айвар, не заходила ему за спину, не позволяла котятам подходить близко к дому. Мясо, которое Нил коптил, так и висело под навесом из веток, никем не тронутое. Нет, она ела его с удовольствием, но только когда он сам давал.

Все это навело его на мысль, что животное склонно к дрессировке. Арам говорил, что нужно просто дать понять, чего ты хочешь. Шатаре явно было скучно, и она с удовольствием приняла игру. Кусочки ому послужили отличным угощением. Нил и сам заскучал, в последнее время из развлечений была только повседневная работа, да уход за юстицаром.

Тара быстро привыкла к своему имени и охотно откликалась на зов. Кошка совсем не боялась воды и, иногда, купалась в ручье. А может охотилась. Так или иначе она ни разу ничего не поймала. Кусочки мяса, конечно, вкусные, но больше всего ей нравилось, когда чесали. Под навесом нашлась грубая щетка для чистки айвар, с жесткой щетиной. Нил решил вычесать новую подругу на досуге, убрать клочки торчащей шерсти, листву, сосновые иголки. Сначала шатара отнеслась к новому предмету с недоверием, и даже пыталась кусать, но стоило коснуться холки, как все изменилось. Дикая кошка закатила глаза и затихла, держа дрожащий хвост на весу. Эта награда за послушание нравилась ей больше всего.

К концу недели, черная пантера освоила все команды присущие айварам и те, которые Нил придумал сам, желая понять границы ее сообразительности. Посмотрев, как это делают айвары, она просто повторила за ними. А они, как ни странно, повторяли за ней. Делов то! Кто бы мог подумать… Теперь и айвары, и шатара, и ее котята свободно гуляли рядом друг с другом. Скакуны щипали себе траву, глодали кору на деревьях. Тара приглядывала за своими детьми. Но стоило объявиться парочки корумов, как они превращались в стаю и гоняли бедных зверьков по всему оврагу. Впрочем, шатара их не особо ела. Тут больше спортивный интерес. Чтобы убить время, Нил плотно набил кожаный мешок травой и завязал. Получился неплохой такой мяч, который они пинали все вместе. Особой цели в том нет, но было довольно весело.

Когда Жанна застала эту картину, то немножечко охренела. Присев на грубую лавку у двери, она ошалелым взглядом следила за происходящим. Больше всего ее удивило то, как животные воспринимают Нила. Набегавшись вдоволь, грозная, беспощадная шатара, так и заглядывала в глаза парня, пытаясь угадать чего тот хочет. А когда он почесывал ее за ухом, шатара безропотно доверялась ему, прижимаясь мордой к ладони. Ее котята без страха игрались у его ног. Айвары склоняли головы, чтобы уткнуться лбом в его спину, или заглянуть в лицо положив морду на плечо. В свете неяркого солнца, пробивающегося сквозь листву, зрелище казалось нереальным и даже сказочным. Шатара обернулась первой и зарычала негромко.

– Хаш, – тихо проговорил Нил.

Облизнув нос, огромная кошка уставилась на него.

– Чак-ши!

Рыкнув на котят, Тара потянулась. Вернувшись к своей норе, она улеглась в тени большого дерева. Айвары разошлись гулять по поляне.

– Тебе лучше? – спросил Нил, отряхнув зад.

– Сложно сказать, – скривилась Жанна. – Нет больше сил лежать, ребра болят.

– Ясно. Есть хочешь?

– Не сейчас. Мне показалось, или шатара тебя слушается?

– Слушается? Я бы так не сказал. Скорее ей нравится эта игра. Она умная, все понимает. Они все молодцы, не дерутся, как будто договорились. Забавные котята, неправда ли?

– Забавные? Скажи парень, почему рядом с тобой, мне кажется, что я брежу? Ведь то, что я сейчас видела на самом деле происходит? Чего они липнут к тебе?

– Я их кормлю, – пожал Нил плечами.

– Я кормлю Зарю почти с рождения, но не припомню чтобы она так за мной ходила.

– Просто ты злая. От тебя смертью разит за версту. А от меня дымом и копченым мясом.

– Ты язви, да знай меру! Смотри, придушу во сне, – пригрозила она.

Нил улыбнулся. Нет, придушить она, конечно, могла. Да кто ей позволит? Мало того, что Нил толком не спал несколько дней, приглядывая за ней, так последнее время он и вовсе проводит ночи на холме, вглядываясь в небо до самого рассвета.

– Я же говорю – злая.

Жанна огляделась вокруг в поисках камня, чтобы бросить в него, но ничего подходящего не нашлось. Зато взгляд ее упал на доспехи, стоящи у стены. Дотянувшись до них, она подтянула позолоченные латы к себе.

– Чертовы ому… Такую броню испортили! Как думаешь, починить можно?

– Можно. Но проще купить новые.

– Ты с ума сошел? Сразу видно не местный. Они стоят целое состояние! Доспехи юстицара не продают на каждом углу, их могут дать лишь святые девы.

– Это из-за позолоты?

– Не только, больше из-за качеств. При правильном ношении, человек, надевший это облачение, почти неуязвим.

– У твоих людей была другая броня, или мне показалось?

– Не показалось, – она тяжело вздохнула. – Как юстицару, мне полагается эскорт из лучших гвардейцев графства. Но, к сожалению, у них обычное снаряжение, ценность которому придает лишь позолота.

– В такой броне не спрячешься, из засады не нападешь…

– Все верно парень. Но мы не бандиты, чтобы прятаться, смысл как раз в том, чтобы выделяться. Ведь мы действуем от имени графини и по ее велению. Не только во славу церкви.

– Похоже, графиню здесь любят немножечко больше, чем тебя.

– Вот ты язва а! А то я сама не знаю. Пути у нас с ней разные, но цель одна.

– Ты казнишь, а она милует? – усмехнулся Нил.

– Вроде того. Знал бы ты сколько жалоб на меня приходит. Чего только люди не пишут, всю грязь соберут и еще сверху приврут…

– Скажи, ваша честь, – Нил снова съязвил, – А как ты решаешь… или понимаешь, что человек виновен? Ты всех поименно знаешь?

– Вообще-то это знать никому не положено, – она задумалась, изучая его лицо. – Ладно, раз уж я перед тобой в долгу, расскажу.

Жанна подобрала свой шлем и вытряхнув из него траву, протянула Нилу.

– Надень.

Вообще-то надевать чужое снаряжение, к тому же ношенное, мягко говоря, не гигиенично. Но раз сама юстицар удостоила его такой чести… Да и любопытно стало. Повертев золотой шлем в руках, Нил заглянул внутрь. Подшлемник он брезгливо отложил в сторону. Шлем как шлем… мягкие накладки, подбой из кожи. Взвесив вещицу в руках, кадет осторожно надел ее на голову.

– Внимание! Неопознанное устройство! – резко очнулась Ири.

Ее голос звенел в голове словно колокол.

– Неопознанное устройство пытается получить доступ к системе!

Нил взглянул на Жанну сквозь узкую щель забрала. Она явно чего-то ждала.

– Ограниченный доступ, – одними губами прошептал Нил.

– Ты уверен?

– Нет. Но мне интересно…

Кадет вздрогнул, когда узкая щель забрала вдруг превратилась в панорамное изображение. Он покрутил головой, оглядывая поляну. Объекты, за которые цеплялся его взгляд, тотчас высвечивались и рядом с ними всплывала сноска с информацией на незнакомом языке и, вероятно, расстояние до цели. Точь-в-точь, как на его боевом визоре. Ну, или почти так же. Принцип то тот же! Он вновь посмотрел на Жанну. Слева в углу всплыл какой-то яркий герб, поплыли строчки с информацией. Ошарашенный внезапным открытием, кадет Климов стянул с головы шлем и еще раз придирчиво осмотрел. Однако, ни элемента питания, ни признаков электронных компонентов, как ни старался, он не нашел.

– Занятная вещица…

– Я смотрю не сильно то ты удивился, – Жанна прищурила глаз. – В тебе тоже есть искра?

– Что за искра?

– Божественный дар, что святые девы даруют избранным. Ведь ты все видел, не так ли?

– Да, видел. Кто ты на самом деле? Экзаменатор?

– Экзаме… кто? Ты за языком то следи! Я была и есть юстицар. Стоит мне надеть этот божественный шлем и взглянуть на человека, как я сразу узнаю обо всех его грехах. Это тоже дар свыше. Понятно тебе?

– Теперь понятно… – Нил стал серьезен. – Давно этот дар у тебя?

– Несколько поколений. Я же говорила тебе. Мне достался от матери, после ее… Короче по наследству. А ты что, видел такое раньше?

– Я и сейчас вижу, – задумчиво проговорил Нил. – С одной только разницей. Мне не нужно надевать шлем.

– Должно быть ты умом помутился, – догадалась она. – Я когда первый раз его надела, тоже немножечко того… растерялась.

– Да нет, с умом у меня все в порядке. Интересно, а что ты скажешь на это? Ири, дай проекцию моего визора.

В воздухе, перед лицом Жанны, вспыхнул небольшой парящий экран. Она с недоверием глянула на Нила.

– Это что, я?

– Так я тебя вижу. Справа твое состояние, пульс, температура тела. Слева внизу мое состояние.

Нил покрутил головой, чтобы она уловила сходство между двумя технологиями.

– Эти символы – твой родной язык? Я ничего не могу прочесть.

– Твой язык мне тоже не понятен. Однако сходство очевидно. Я не вижу чужих грехов, зато могу видеть много других вещей.

– Невероятно… – выдохнула она потрясенно. – Ты точно не моряк… А если не моряк, то кто? Кто ты такой, корум тебя дери?!

– Я уже говорил.

– Ты думаешь, я поверю в эту чушь про испытание? – Жанна едва не перешла на крик.

– Да мне как-то не важно во что ты веришь. Я и так уже много сказал.

– Вечер перестает быть скучным… – она нахмурилась. – Теперь я просто обязана доставить тебя в храм.

– Опять ты за свое? На кой сдался мне твой храм? Еще не хватало, чтобы какая-то там мутная тетка мою судьбу решала. Я как-нибудь сам. Своей головой проживу. К церкви, по воле которой колбасят людей налево и направо, я и близко не подойду. Фанатиков терпеть не могу!

– Не пойдешь добром, приведут силой, – пригрозила Жанна.

– Перетопчутся.

– Ох и остер же ты на язык юнец! Меры не знаешь!

Нил уставился на нее не моргая. А ведь и его заброска сюда и вскрывшиеся обстоятельства могут иметь самые неожиданные последствия. Интересно, в академии вообще знают, что здесь творится? Ведь мир, скорее всего, либо готовится к изучению, либо изучен поверхностно. Да, скорее второе. Не надень он этот шлем, так и пребывал бы в блаженном неведении. Мысль остаться здесь навсегда, конечно, уже грела его душу. Но как кадет, как человек честный, он обязан обо всем доложить… Кто знает, какие еще сюрпризы вскроются? Исследователи могут серьезно пострадать.

– А может… А может это – дело рук флота? – догадка осенила Нила внезапно, и он проронил ее вслух.