Читать книгу Пожиратели. Зов Крови - - Страница 5

1

Ладони Лили предательски дрожали на пару с коленями, когда она поднималась по каменным ступеням, оставляя позади все, что она испытала за эти долгие полгода. Каждый шаг давался с огромным трудом, пока она послушно следовала за Зараксом. Но трудно было не только физически, ведь она все еще не была уверена в том, что ждет ее наверху. Он не оборачивался, не произносил ни слова, хоть на другое она и не рассчитывала.

Когда после длинного туннеля катакомб и высокой винтовой лестницы дверь в конце коридора открылась, на Лили обрушился яркий свет. Она зажмурила глаза, инстинктивно затрепетав от боли, ведь она не видела солнца уже полгода. Он казался почти живым, острым, словно клинок, но и настолько же долгожданным. Она с трудом распахнула веки, пытаясь привыкнуть к резким переменам. Все вокруг расплывалось в размытых контурах, но, когда глаза немного освоились, Лили увидела ее.

Элиана стояла в центре гостиной, ее темные волосы, как и у Заракса, были прямыми и густыми, а ее лицо, несмотря на свою юную, почти детскую, невинность, было полно внутренней силы. Улыбка, которая озаряла ее лицо, исчезла, как только она заметила Лили. Эли еще не успела понять, кто перед ней, и ее взгляд был все еще легким, доверчивым, но как только она взглянула на нее более пристально, ее выражение изменилось. Глаза девочки стали растерянными, словно она пыталась понять, что происходит. Стала видна тревога, смешанная с удивлением и неопределенностью.

Лили почувствовала, как внутри нее одновременно сталкиваются два мира: один полный боли и горечи от того, что этот ребенок был детищем ее мучителя, а другой, куда более болезненный, наполнился безмерной радостью от того, что дочь Хейли все еще жива. Она не могла поверить, что эта малышка действительно была перед ней, настоящая, полная жизни и света.

Слезы невольно покатились по щекам Лили, но это не были просто слезы грусти. Это были и слезы радости, и боли, и облегчения. Слезы того, что она должна была стать частью ее жизни, частью жизни того ребенка, что унаследовал все, что осталось от Хейли. Но в то же время она знала, что это только начало. И этот мир, в который она снова возвращалась, теперь был совсем другим. Она больше сможет посмотреть на него как прежде.

– Держи, – Заракс протянул Лили чемодан, оборвав ее размышления.

– Что это?

– Одежда. Она не донесет все сама, – он приподнял брови, давая понять, что следующие слова не просто просьба, – Ты же поможешь?

Когда Лили, догадавшись, что у нее нет выбора, приняла чемодан, Тарати взмахнула руками, и по каменной стене начала медленно расходиться странная рябь. Лили, не веря своим глазам, наблюдала, как обычный камень превращается в нечто живое, в зыбкую преграду между мирами. Рябь исчезла, оставив вместо себя проход, за которым раскинулись влажные зеленые джунгли. Тропический воздух, наполненный запахом листвы и влаги, словно хлынул прямо на них, пробираясь до костей.

Элиана сделала шаг вперед, замерев на пороге, но внезапно остановилась и резко обернулась. Она бросилась к Зараксу, крепко обнимая его за шею, уткнувшись лицом в его плечо.

– Все будет в порядке, – шепнул он ей на ухо, его голос звучал низко и уверенно.

Элиана с улыбкой кивнула, но на ее глазах засверкали слезы. Она быстро вытерла их рукавом, будто не хотела, чтобы кто-то увидел ее слабость, и решительно шагнула к порталу. Но перед тем как уйти, она оглянулась на дом, ее взгляд задержался на знакомых стенах, словно она запоминала каждый уголок, прощаясь с ним навсегда.

– Мистер Клюв, нам пора, – наконец сказала Элиана.

Сразу же ворон с черным, как ночь, оперением стремительно спустился откуда-то сверху и приземлился на ее плечо. Его глаза-бусины блестели так, словно он понимал больше, чем могло показаться.

Элиана взяла один из чемоданов с пола и направилась в загадочные земли. Следом и Лили вошла в портал, не оглядываясь, ощущая дрожь во всем теле. Маленький шажок для человека…

Тарати пересекла черту, повторила свои движения, и рябь исчезла, закрыв проход. Когда Лили обернулась, там, где был дом, осталась лишь густая стена джунглей. Бесконечные лианы, деревья с массивными корнями, увитые мхом, окружали их со всех сторон.

Тарати сделала шаг вперед, протянув руку Элиане. Но девочка не ответила, лишь молча встала рядом, стараясь не проявлять излишней доверчивости раньше времени.

– Нам сюда, еще немного, – произнесла Тарати, опустив ладонь и заботливо улыбнувшись.

Они двинулись через джунгли. Земля была влажной и мягкой, под ногами скрипели мокрые листья, а где-то вдалеке раздавались крики незнакомых птиц. Высокие тропические деревья возвышались над ними, переплетенные лианами так, что над головой почти не было видно далекого голубого неба.

Через несколько минут за зеленой завесой показались очертания заброшенного кхмерского храма. Его древние стены были обвиты корнями деревьев, а между трещинами пробивалась трава. Казалось, что сама природа пыталась скрыть эти руины от чужих глаз.

– Мы что, будем жить в этих развалинах? – расстроенно пробормотала Элиана, глядя на покрытые мхом камни.

– Все не всегда такое, каким кажется, Эли, – загадочно ответила Тарати, ее голос звучал мягко, пытаясь достучаться до сердца малышки.

Они подошли к массивной каменной стене, Тарати подняла руку и приложила ладонь к холодному камню, закрывая глаза. Ее губы едва шевелились, словно она что-то шептала, но слышно ничего не было. Через мгновение часть стены начала двигаться, камень бесшумно отделился, открывая перед ними скрытую дверь.

2

Как только они переступили порог, все вокруг изменилось. Лили почувствовала, как реальность словно сменила шкуру, как это делает змея, открыв перед ними совершенно иной мир. Стены, ранее серые и угрюмые, начали преображаться – на них стали появляться окна, пропускающие мягкий свет, хотя снаружи всего этого совершенно точно не было. Свет струился так естественно, что казалось, будто солнце каким-то чудом само проникает прямо внутрь.

Лили остановилась на мгновение, окинув взглядом пространство. Оно было огромным. От центра зала вверх тянулись лестницы, их было несколько, и каждая уходила в разные стороны, разбиваясь на более мелкие пролеты. Они казались хаотичными, но все же завораживали своей продуманной симметрией, словно в этом хаосе таился скрытый порядок. Многие дети мечтают попасть в школу магии, и сейчас Лили казалось, что она очутилась именно в ней, что она спит, но совсем скоро проснется снова в своей мрачной темнице.

Тарати уверенно направилась к одной из лестниц, не оглядываясь назад, а с ее лица не сходила счастливая улыбка, кричащая о том, как она рада снова вернуться сюда. Лили и Элиана последовали за ней, шагая по каменным ступеням, которые, несмотря на свой возраст не только не рассыпались на мелкие кусочки, но и не издавали ни малейшего звука под их ногами. Лестница поднималась все выше, уводя их на несколько этажей над землей. Лили опустила взор вниз, но уже не могла разглядеть зал, откуда они начали свой путь. В ее голове мелькнула мысль, что расстояние здесь будто не подчиняется законам физики.

Стены, хотя и выглядели древними, словно вырезанными из старого камня, несли на себе отпечаток чего-то неуловимо знакомого. Их поверхность казалась идеально ровной, а изящные линии барельефов все еще сохраняли былую красоту. Но больше всего Лили удивили двери. Они выглядели совершенно неуместно в этом окружении. Современные, с гладкой поверхностью, они казались чужеродными, словно были перенесены сюда из другого времени и пространства.

Остановившись перед одной из таких дверей, Тарати осторожно потянула за ручку. Петли не скрипнули, не издали ни единого звука. За дверью оказалась невероятная комната, пусть и совершенно обычная на первый взгляд. Простые светлые каменные стены, тяжелый деревянный стол у окна, кровати с аккуратно заправленными простынями и лежащими рядом подушками со сложенными одеялами. В углу даже стоял уютный диван – грация древности и чудо современности невероятным образом сочетались в этом месте.

– Как это возможно? – пробормотала себе под нос Лили, понимая, что ее путь заводит ее далеко за рамки известного ей когда-то мира.

3

Эли вошла в комнату, сопровождаемая шумным хлопаньем крыльев ворона. Тот грациозно залетел вперед и, сделав круг, приземлился на одну из постелей. Лили, стоявшая чуть позади, невольно задержала взгляд на двух кроватях. Это зрелище вызывало неприятные воспоминания о чудовищных событиях. Но здесь все было иначе. Теплее, светлее… без следа той клаустрофобии, что оставила шрамы в ее душе.

Тарати, скользнув внутрь, легко опустила чемодан на пол. Ее движения были почти танцующими – все в этой девушке излучало странную уверенность и спокойствие, которых страшно не хватало остальным присутствующим в комнате.

– А ты, смотрю, модница, – с легкой улыбкой заметила она, кивнув в сторону багажа.

Элиана, застывшая у порога, ощутимо нахмурилась и шагнула вперед.

– Что? – переспросила она, будто не понимая, о чем речь.

– У тебя так много вещей.

– Скоро этот размер будет мне мал, я расту очень быстро. Мне нужно много одежды, тем более… – выпалила она на одном дыхании и замолчала на мгновение, ее брови нахмурились, словно мысль вызвала у нее невыносимую тяжесть, – Тем более я не знаю, сколько мне придется быть здесь.

Тарати, не теряя своей мягкости, подошла ближе. Ее доброжелательная улыбка казалась искренней, но в глазах читалась какая-то тень, которую уловить было почти невозможно.

– Я уверена, что Заракс быстро со всем разберется, – сказала она, опуская голос до успокаивающего шепота.

– И с моим папочкой все будет хорошо? – Элиана, поджав губы, взглянула на таинственную девушку с неподдельной тревогой.

– Конечно…

Но ответ Тарати был прерван резким карканьем. Ворон внезапно встрепенулся, расправил крылья и, будто обезумев, начал громко кричать, размахивая ими так, что черные перья взметнулись в воздухе. Он смотрел прямо на Тарати, как будто видел в ней то, что было скрыто от других. Она вздрогнула, ее уверенность на мгновение дала трещину. Нахмурившись, Тарати шагнула назад, не сводя с птицы взгляд.

– Что это с ним? – взволнованно продолжила она.

– Не знаю, – Элиана посмотрела на своего приятеля и, скрестив руки за спиной, довольно перевела взгляд обратно на нее, – Думаю, он не доверяет тебе.

На этот раз Тарати ничего не ответила. Она снова улыбнулась, но в воздухе повисло напряжение, будто ворон своей реакцией вскрыл невидимую трещину в этой притворной идиллии.

4

Тарати уже покинула комнату, и ее легкие шаги тихо раздавались в пустом коридоре, когда Лили пыталась нагнать ее. Ее тело было еще слишком слабо даже для такой короткой физической нагрузки.

– Подожди, – крикнула Лили сквозь одышку.

Тарати обернулась, ее лицо отразило мимолетное удивление, которое тут же сменилось привычной безупречной улыбкой.

– Да? Вам что-то нужно?

Лили оперлась рукой о стену, пытаясь восстановить дыхание. В ушах отдавалось биение сердца, но это лишь напоминало ей о том, что она все еще жива.

– Нет… То есть да, – она сглотнула, чувствуя, как холодный пот стекает по ее спине, – Что мне нужно делать?

Тарати, не меняя выражения лица, сделала шаг ближе и мягко провела ладонью по растрепанным волосам Лили, словно успокаивая перепуганного ребенка.

– Отдыхай, здесь тебе никто не причинит вреда. Когда придет время, я прослежу, чтобы ты попала домой.

– Подожди, но как же моя помощь? – Лили чувствовала, как напряжение в груди нарастает. Нечто в словах и действиях этой странной девушки не давало ей покоя.

Тарати взглянула на нее с легкой тенью сожаления в глазах, но голос оставался твердым:

– Твоя помощь не нужна. Мы и так уже все знаем. Твоя задача сейчас – восстановиться и набираться сил, ты через многое прошла.

– Вы его… – Лили должна была ощутить злорадство, но почувствовала лишь страх, – Вы его обманули? Но зачем?

На мгновение в ее глазах мелькнула эмоция, которую Лили не смогла понять. Это было что-то глубокое, спрятанное за тщательно отточенной маской.

– Я могла спасти тебя. И я это сделала, – голос Тарати звучал спокойно, но в нем ощущались твердость и убеждение, – Иначе ты бы погибла там.

– Не пойми меня неправильно, я благодарна тебе, но это не слишком разумное решение.

– Лили, ты многое пережила, – Тарати обвела ее многозначительным взглядом, словно знала больше, чем говорит, и снова натянула улыбку, – Тебе нужен отдых.

И прежде чем Лили успела задать еще хоть один вопрос, она повернулась и быстро скрылась за поворотом коридора, оставив бедняжку наедине с нарастающим чувством тревоги. Можно ли доверять этим «нелюдям», что прячут свои истинные эмоции и чувства за маской, даже если они спасли тебя из страшного заточения.

5

Лили вошла в комнату, где Элиана, тихо и с некоторой неуверенностью, перебирала вещи, которые привезла с собой. Было заметно, как она стремится вернуть какой-то порядок в свою жизнь, будто пытаясь собрать осколки того, что когда-то было целым. Она медленно села на отведенную ей постель, сжав в руках край покрывала, и украдкой взглянула на Элиану, которая, казалось, была поглощена разбором вещей, но, почувствовав взгляд Лили, не поворачивая головы, остановилась и села на свою кровать. Тишина наполнила пространство между ними, и Элиана, нервно сжав ладони, наконец нарушила ее.

– Скажи, – начала она нерешительно, – Моя мама была твоей лучшей подругой, да?

Лили, вздрогнув от неожиданного вопроса, немного растерялась, но быстро взяла себя в руки.

– Это так… – она взволнованно посмотрела на нее, – Откуда ты знаешь это? Отец тебе сказал?

Элиана медленно опустила голову, словно под нахлынувшей тяжестью каких-то ее личных забот, и выдержала паузу, прежде чем ответить.

– Да, он… он многое мне рассказывает, – Эли опустила голову, – Мне очень жаль, что с тобой и мамой такое произошло.

Лили нахмурилась, пытаясь понять, что она имеет в виду. Почему она говорит так, словно эта трагедия была чем-то неизбежным, стихией, что свалилось на их головы. Но Лили знала – это не было случайностью, не катастрофой, не чем-то, что можно было бы объяснить банальными фразами. Это было нечто намного хуже, чем просто бедствие. Это был Заракс.

– Элиана, прости, я не знаю, что именно он тебе сказал, но… – Лили сглотнула, стиснув зубы, – Это онделает ужасные вещи с людьми, они не просто происходят. Нельзя оправдать действия…

– Я знаю, Лили, – уголки ее губ дрогнули, а на лице появилась едва заметная, горькая улыбка, она с трудом продолжила полушепотом, – Но его таким создали, и он не виноват в этом. Я понимаю, что ты ненавидишь его и считаешь монстром, я не вправе просить тебя изменить свое мнение. Я просто хотела узнать, какой была мама…

В этот момент Лили наполнилась сразу и грустью, и светлой радостью. Ее сердце сжалось, когда в памяти всплыло лицо Хейли, ее голос, смех, все эти моменты, которые теперь становились все более призрачными. Слезы навернулись на глаза, но она сдержалась, хоть это и было слишком трудно. Но память о Хейли, память, которая держала ее на плаву среди всех этих ужасов, оставалась живой, пусть и с болью.

Она молча взглянула на Элиану, в чьих глазах все еще был страх, но и какое-то странное, несмелое желание понять. Это было маловероятно, но все же будучи воспитанной чудовищем, она не стала такой же, как ее жестокий отец.

– Она была очень милой и доброй, – Лили наконец начала, не в силах скрыть нотки печали в голосе, – Она была… очень веселой и беззаботной, иногда даже чересчур.

И в эти мгновения, когда слова и воспоминания переплетались в ее голове, Лили почувствовала, как тяжесть прошлого, как бы нестерпимо оно ни было, начинала отступать. Потому что, несмотря на все, Хейли оставалась частью ее жизни, частью этого мира. И для Лили это было достаточно.

– Единственный раз, когда она была действительно серьезной, это когда она ждала твоего появления. Она была так взволнована, – ее лицо озарила улыбка, и смех впервые за долгие месяцы вырвался из ее уст, – Она знала, как это опасно, но ни секунды не сомневалась. Все, что ее беспокоило – это ты. Я уверена, что она наблюдает за тобой и счастлива, что ты жива и здорова, что с тобой все хорошо.

Элиана долго молчала, словно пыталась впитать каждое слово, осознать их. Ее выражение оставалось почти непроницаемым, но в глазах мелькнул слабый, едва уловимый отблеск чего-то сокрытого. Губы дрогнули, чуть разжимаясь, будто она хотела что-то сказать, но голос так и застрял в горле. Только спустя мгновение, глубоко вздохнув, она смогла выдавить слабую, дрожащую, но благодарную улыбку.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Лили кивнула, ее взгляд оставался мягким, хоть в глубине глаз все еще пряталась тоска. В комнате повисла тишина, но теперь она больше не казалась такой холодной.