Читать книгу Третий Лад - - Страница 1

“Хочется кричать, зверем стенать, на разрыв нутра горлопанить припев; а они лыбятся, лукавые…”

Белые звёзды-пересмешницы смотрели сверху вниз на чёрную землю, усеянную порубленными телами воинов. В воздухе зрел запах человеческой мертвечины, пресладко-тягучий и соблазнительный, привлекая чернокрылых охотников-падальщиков, что кружили пока вдалеке в предвкушении скорого обжорства. Вечерний закат, как злой еретик в избе-срубе, полыхал в небесах рудожёлтым пламенем.

Поредевшая числом дружина расположилась у леса, неподалёку от поля сражения. Выставив дозоры, выжившие завалились спать под деревьями, ослабленные телесами и духом, страдая от зудящей боли в плечах и десницах, провалившись в желанный сон, как в бездонную скуде́льницу. И не было им сновидений. Рядом паслись лошади… тихо щипля траву и отгоняя хвостами назойливых гадов.

Вра́ны полетели к месту побоища, оглашая окрестности гра́ем…

Один из уцелевших рубильщиков, широкоплечий богатырь, облачённый в кольчугу и шлем; замер истуканом в дозоре, водрузив ладони на рукоять длинного варяжского меча, вонзённого остриём в землю. Витязь наблюдал за князем дружины, который всё бродил по полю смерти с горящим факелом в деснице, с аккуратностью перешагивая через трупы бойцов. Правитель будто надеялся обнаружить ещё живых ратников. Он с усердием водил огнём над телами убиенных. Вглядывался в их каменные лица, навострив слух, но нет… Все давно ушли на ту сторону, откуда не было обратной дороги…

Иной раз гегемон замирал на месте. Тогда взор его стремился на землю, щедро пропитанную багряной кровью погибших храбрецов: своих и чужих, младых и старых, тщедушных и крепких. Затем князь задирал голову и долго смотрел в эмпиреи: белесые звёзды и рудожёлтый закат. Снова ступал вперёд, искал живых и не находил, потом замирал и всё повторялось по-новой: земля и небо, небо и земля… вся Вселенная под ногами… и над головой.

Накануне сражения имелось у князя три пути. Долго думал он: какой из них выбрать. Первый путь – уклониться от битвы и угодить в забвение. Другая тропа – принять бой и сгинуть. И был ещё один шлях: тернистый, извилистый, почти непосильный, но самый очаровательный…

От тёмного племени воронья отбился каркун – сущий разбойник. Ворон дал круг над головой князя и вдруг камнем слетел вниз, ударился о землю и обернулся чёрным монахом с клобуком-ку́колем на голове. Чернец проворно засеменил ногами по полю битвы, перескакивая через убитых бойцов, будто в салочки играя с неким товарищем. Грай в небеси, галдёж, гомон.

И выбрал князь третий шлях, как в древней и доброй корейской сказке.