Читать книгу German Unlocked. Your Complete Guide to B2 Proficiency - - Страница 10

Modal verbs are auxiliary (helping) verbs that add meaning to the main verb in a sentence. They express possibility, necessity, permission, ability, and desire. They are essential for expressing nuances and complexities in German.

The Six Modal Verbs

There are six main modal verbs in German:

können (kö-nen) – can, to be able to

müssen (müs-sen) – must, to have to

wollen (vo-len) – to want to

dürfen (dür-fen) – may, to be allowed to

sollen (zo-len) – should, to be supposed to

mögen (mö-gen) – to like (usually used in the subjunctive form, «möchte» – would like)

Conjugation of Modal Verbs

Modal verbs have irregular conjugations, so it’s important to memorize them. Here are the present tense conjugations:

können (can/be able to):

ich kann (ihh kahn)

du kannst (doo kahnst)

er/sie/es kann (air/zee/es kahn)

wir können (veer kö-nen)

ihr könnt (eer könt)

sie/Sie können (zee/zee kö-nen)

müssen (must/have to):

ich muss (ihh moos)

du musst (doo moost)

er/sie/es muss (air/zee/es moos)

wir müssen (veer müs-sen)

ihr müsst (eer müst)

sie/Sie müssen (zee/zee müs-sen)

wollen (want to):

ich will (ihh vil)

du willst (doo vilst)

er/sie/es will (air/zee/es vil)

wir wollen (veer vo-len)

ihr wollt (eer volt)

sie/Sie wollen (zee/zee vo-len)

dürfen (may/be allowed to):

ich darf (ihh darf)

du darfst (doo darfst)

er/sie/es darf (air/zee/es darf)

wir dürfen (veer dür-fen)

ihr dürft (eer dürft)

sie/Sie dürfen (zee/zee dür-fen)

sollen (should/be supposed to):

ich soll (ihh zol)

du sollst (doo zolst)

er/sie/es soll (air/zee/es zol)

wir sollen (veer zo-len)

ihr sollt (eer zolt)

sie/Sie sollen (zee/zee zo-len)

mögen (to like): Note: «mögen» is rarely used in its present tense. The subjunctive form «möchte» is used to express «would like.» We will show the conjugation for context.

ich mag (ihh mahg)

du magst (doo mahgst)

er/sie/es mag (air/zee/es mahg)

wir mögen (veer mö-gen)

ihr mögt (eer mögt)

sie/Sie mögen (zee/zee mö-gen)

möchte (would like):

ich möchte (ihh möh-te)

du möchtest (doo möh-test)

er/sie/es möchte (air/zee/es möh-te)

wir möchten (veer möh-ten)

ihr möchtet (eer möh-tet)

sie/Sie möchten (zee/zee möh-ten)

Sentence Structure with Modal Verbs

The structure of sentences with modal verbs is different from simple sentences. The modal verb is conjugated and placed in the second position in the sentence (after the subject). The main verb is placed at the end of the sentence in its infinitive form (the “-en» form).

Subject + Modal Verb + (Other words) + Infinitive Verb

Examples

Ich kann Deutsch sprechen. (ihh kahn doitch shpreh-hen) – I can speak German.

Du musst deine Hausaufgaben machen. (doo moost dai-ne haus-auf-ga-ben mah-hen) – You must do your homework.

Er will ein Buch lesen. (air vil ain booh lay-zen) – He wants to read a book.

Wir dürfen hier nicht parken. (veer dür-fen heer niht par-ken) – We are not allowed to park here.

Sie sollen pünktlich sein. (zee zo-len pünkt-lihh zain) – They should be on time.

Ich möchte einen Kaffee trinken. (ihh möh-te ai-nen kah-fay trin-ken) – I would like to drink a coffee.

Meaning and Usage of Each Modal Verb

können (can/be able to): Expresses ability, possibility, or capability.

Ich kann schwimmen. (ihh kahn shvi-men) – I can swim.

Es kann regnen. (es kahn rayg-nen) – It can rain.

müssen (must/have to): Expresses necessity, obligation, or requirement.

Ich muss arbeiten. (ihh moos ar-bai-ten) – I must work.

Du musst pünktlich sein. (doo moost pünkt-lihh zain) – You must be on time.

wollen (want to): Expresses intention, desire, or a firm wish.

Ich will nach Deutschland reisen. (ihh vil nahh doitch-lant rai-zen) – I want to travel to Germany.

Sie will ein neues Auto kaufen. (zee vil ain noi-es au-to kau-fen) – She wants to buy a new car.

dürfen (may/be allowed to): Expresses permission, allowance, or possibility.

Dürfen wir hier sitzen? (dür-fen veer heer zi-tsen) – May we sit here?

Du darfst das nicht tun. (doo darfst das niht tun) – You are not allowed to do that.

sollen (should/be supposed to): Expresses obligation, advice, or a command from someone else. It often indicates what someone is supposed to do, perhaps by order or expectation.

Du sollst mehr lernen. (doo zolst mehr ler-nen) – You should learn more.

Wir sollen pünktlich sein. (veer zo-len pünkt-lihh zain) – We are supposed to be on time. (Perhaps our boss told us this)

möchten (would like): Expresses a polite wish or desire. It’s the subjunctive form of «mögen,» and it’s much more common to use «möchte» than «mögen» when expressing what you want.

Ich möchte einen Kaffee trinken. (ihh möh-te ai-nen kah-fay trin-ken) – I would like to drink a coffee.

Wir möchten ins Kino gehen. (veer möh-ten ins kee-no gay-en) – We would like to go to the cinema.

Important Notes

The modal verb is always conjugated.

The main verb always goes to the end in the infinitive form.

«möchten» is a special form derived from «mögen» and is used for polite requests.

Word Bank

Modalverb (mo-dahl-verp) – Modal verb

können (kö-nen) – can/be able to

müssen (müs-sen) – must/have to

wollen (vo-len) – want to

dürfen (dür-fen) – may/be allowed to

sollen (zo-len) – should/be supposed to

möchten (möh-ten) – would like

sprechen (shpreh-hen) – to speak

machen (mah-hen) – to do

lesen (lay-zen) – to read

parken (par-ken) – to park

sein (zain) – to be

trinken (trin-ken) – to drink

Exercises

Conjugate all six modal verbs in the present tense.

Fill in the blanks with the correct modal verb:

Ich ______ Deutsch lernen. (wollen)

Du ______ pünktlich sein. (sollen)

Wir ______ ins Kino gehen. (möchten)

Er ______ schwimmen. (können)

Sie ______ das nicht tun. (dürfen)

Ihr ______ jetzt gehen. (müssen)

Translate the following sentences into German, using modal verbs:

I want to travel to Germany.

You must do your homework.

We would like to drink coffee.

He can speak English.

They are not allowed to park here.

She should learn more.

That completes Chapter 9! You now understand how to use modal verbs to express a range of meanings.