Читать книгу Fardifal - - Страница 5

Лина нахмурилась, услышав слова Марка. – О книге? Ты имеешь в виду ту самую, о которой ты говорил раньше? – спросила она, стараясь не показывать волнения. Марк кивнул, сцепив пальцы в замок. – Да. Она была у меня, когда мы только прибыли сюда. Тогда я думал, что это просто случайная находка, но сейчас понимаю, что в ней может быть что-то большее. Возможно, даже ответы на многие вопросы. Лина присела напротив него, обхватив руками колени. – Ты сказал, что потерял её. Ты помнишь, где? – Я выронил её в ту ночь, когда мы бежали к свету. Она осталась где-то на той стороне стены. А теперь я не могу избавиться от мысли, что монстры могли найти её. Лина смотрела на него в полном молчании. Мысль о том, что книга могла попасть к монстрам, казалась абсурдной, но после всего, что они видели, она уже не могла отвергнуть эту возможность. – Что в ней было? – осторожно спросила она. Марк замялся. – Я тогда только начал её читать. Там были какие-то странные записи, описания света, тени… и упоминания о Варфелде. Будто тот, кто её написал, знал о городе задолго до того, как мы здесь оказались. – Это невозможно, – прошептала Лина, хотя сама не верила в свои слова. – Может быть. Но если она действительно осталась за стеной, и если эти существа как-то связаны с тем, что там написано, это может быть ключом к пониманию того, что происходит. Лина прикусила губу. Она не знала, что сказать. Всё, что она узнала за последние дни, и так выбило её из колеи, а теперь ещё и это.

– Ты хочешь её вернуть, да? – наконец спросила она. Марк поднял на неё взгляд. – Я должен. Даже если это значит, что мне придётся выйти за стену. – Ты с ума сошёл, – резко сказала Лина. – Это самоубийство! Ты даже не знаешь, где она. Монстры не оставят тебе шанса. – Лина, – тихо сказал он, но твёрдо. – Если я не попробую, мы никогда не узнаем правду. И кто знает, что ещё они могут сделать с этой книгой? Она молча смотрела на него. В его глазах был тот же упрямый огонёк, который она видела, когда он взялся за свою первую смену. Она знала, что его не переубедить. – Если ты пойдёшь, – наконец сказала она, с трудом сдерживая слёзы, – я иду с тобой. – Нет, – твёрдо ответил Марк. – Я не позволю тебе рисковать. Это моя ошибка, и я сам её исправлю. – Ты не понимаешь, – возразила Лина, её голос дрожал от эмоций. – Мы уже пережили слишком многое, чтобы теперь действовать в одиночку. Ты сам говорил, что мы команда. Или это были просто слова? Марк замолчал. Он не мог найти слов, чтобы ответить. Наконец, он вздохнул и провёл рукой по лицу. – Хорошо, – сдался он. – Но мы должны всё спланировать. Идти туда просто так – это безумие. Лина кивнула, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она знала, что это опасно, но другого пути уже не было.

Весь следующий день Лина и Марк провели в подготовке. Они держали свои планы в секрете, не доверяя никому, даже тем, кто казался союзником. Если кто-то узнает, что они собираются за стену, их могут остановить, а возможно, и наказать. Лина взяла на себя сбор необходимых вещей: фонари, провизию, инструменты для взлома замков и небольшой нож, который ей когда-то дал Дэвид на всякий случай. Марк, со своей стороны, изучал карты Варфелда и прилегающих территорий. Ему нужно было вспомнить точное место, где он потерял книгу, и спланировать маршрут, чтобы избежать прямой встречи с монстрами. – Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил он, когда они готовились в своей комнате. – Это будет опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. – Я уверена, – твёрдо ответила Лина, завязывая шнурки на своих ботинках. – И, кстати, мне кажется, я не раз спасала тебя из неприятностей, так что не стоит недооценивать меня. Марк усмехнулся, хотя беспокойство в его глазах не исчезло. К вечеру они были готовы. Выйти за стену незамеченными было непростой задачей, но Лина вспомнила о старом проходе, который когда-то использовали для ремонта внешних структур. Его редко проверяли, потому что он считался ненадёжным. Если повезёт, они смогут пройти через него. Когда солнце начало заходить, они выскользнули из комнаты, стараясь не привлекать внимания. Коридоры были пустынны, и только редкие дежурные патрули пересекали их путь. Лина и Марк двигались быстро и тихо, будто всю жизнь занимались подобными вылазками. Добравшись до старого прохода, они увидели ржавую металлическую дверь, частично скрытую за кучей мусора. Лина кивнула Марку, и он начал возиться с замком. Через несколько минут дверь с тихим скрипом приоткрылась, впуская их в мир снаружи. Ночной воздух был холодным и влажным. За стеной всё казалось другим: темнота была гуще, а звуки природы сливались с далёкими эхами, от которых по спине пробегали мурашки.

– Держись рядом, – тихо сказал Марк, вынимая фонарь. – Нам нужно двигаться быстро. Они продвигались вперёд, стараясь избегать открытых пространств. Лина чувствовала, как напряжение буквально висит в воздухе. Каждый шорох заставлял её оборачиваться, но Марк, казалось, знал, куда идти. – Здесь, – наконец сказал он, останавливаясь. – Это место. Я выронил её здесь. Они осматривали землю, траву, камни, но ничего не находили. Лина начала паниковать: что, если книга действительно исчезла навсегда? – Может, кто-то забрал её? – прошептала она. – Или что-то, – пробормотал Марк, выпрямляясь. И в этот момент сгустившаяся темнота впереди зашевелилась. Лина замерла, услышав странный, глубокий звук, словно что-то большое двигалось в их направлении. Марк схватил её за руку. – Бежим! – прошептал он, но было уже поздно. Из тьмы появилась фигура. Это был монстр, но не такой, каких они видели раньше. Он был больше, его форма менялась, будто он состоял из живой тени. И в одной из своих "рук" он держал что-то – книгу. – Нет… – выдохнул Марк, ошеломлённый. Лина почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. Монстр сделал шаг вперёд, и на его лице, если это можно было назвать лицом, появилась кривая ухмылка.

Монстр двигался медленно, почти издевательски, будто знал, что они никуда не денутся. В его тёмных руках книга выглядела пугающе маленькой, но при этом неимоверно значимой. Тени вокруг него шевелились, будто бы жили своей собственной жизнью, а глухой рокот, напоминающий далёкий гром, казался его дыханием. Лина сглотнула, с трудом сдерживая дрожь. – Что… Что нам делать? – выдавила она, не сводя глаз с существа. Марк сделал шаг назад, его рука крепко сжимала её запястье. – Я… Я не знаю, – честно признался он, но его взгляд был устремлён на книгу. Он понимал: если они оставят её, последствия могут быть катастрофическими. Монстр, казалось, заметил этот взгляд. Он поднял книгу повыше, будто хвастаясь своей находкой. Из его «рта» вырвался низкий звук, похожий на глухой смешок. – Оно издевается над нами, – прошептала Лина. – Нет, – резко сказал Марк. – Оно что-то хочет. Существо сделало ещё шаг вперёд, и Лина почувствовала, как холод тьмы накатывает волнами, словно воздух вокруг них замерзал. Она невольно отступила, но Марк, напротив, шагнул вперёд. – Ты не понимаешь, что держишь в руках! – крикнул он, обращаясь к монстру. Ответом ему был лишь новый рокочущий звук. Существо опустило книгу и сделало странный жест, похожий на приглашение. – Оно хочет, чтобы ты подошёл, – прошептала Лина, чувствуя, как её сердце колотится в груди. – Это ловушка, – сказал Марк, но его ноги, казалось, не слушались. Он сделал ещё шаг вперёд, затем ещё один, пока не оказался в нескольких метрах от существа. – Марк, нет! – шепотом крикнула Лина, готовая в любой момент броситься за ним. Монстр поднял руку, в которой держал книгу, и направил её прямо на Марка. Его глаза – два ярких, словно горящих уголька пятна – пристально смотрели на него.

Марк поднял руку в ответ, пытаясь показать, что он не представляет угрозы. – Дай мне книгу, – сказал он твёрдо, но в голосе чувствовалась дрожь. – Она не твоя. Существо замерло. Тишина вокруг стала почти невыносимой. И вдруг, словно по сигналу, монстр швырнул книгу в сторону. Она полетела дугой и приземлилась в нескольких шагах от Лины. – Что? – выдохнула она, ошеломлённая. Монстр сделал шаг назад, затем ещё один, и его тёмная фигура начала растворяться в окружающей тьме. – Он… Ушёл? – спросила Лина, не веря своим глазам. Марк не ответил. Он бросился к книге, поднял её и осмотрел. На первый взгляд, она была цела, но когда он открыл её, его лицо побледнело. – Что? Что там? – спросила Лина, подходя ближе. Марк молчал, показывая ей страницы. Они были исписаны, но текст изменился. Теперь там были новые символы, непонятные и пугающие. А на последней странице красным цветом было выведено: «Мы знаем, что ты ищешь. Мы ждём.» Лина почувствовала, как по её спине пробежал холод. – Это… Это послание? – Нет, – тихо сказал Марк, сжимая книгу. – Это предупреждение.

– Это сообщение для тебя? – прошептала она. Марк сжал книгу в руках, глядя на эти слова. – Похоже на то. Лина взглянула на темноту, куда исчез монстр. – Они могли убить нас. Почему отпустили? Марк закрыл книгу. – Потому что им это не нужно. Им нужно что-то другое. Лина глубоко вдохнула. – Нам нужно вернуться. И выяснить, что это значит. Они развернулись и побежали обратно, пока темнота не поглотила место, где стоял монстр.

Бег обратно к стене напоминал скачку по зыбкому льду. Каждый шорох за спиной казался приближением монстра, каждый хруст ветки заставлял сердце биться быстрее. Лина чувствовала, как напряжение сковывает её мышцы, но не ослабляла хватку на рукояти ножа. Марк прижимал к груди книгу, словно она была единственной ниточкой, связывающей их с правдой. Когда вдали показался просвет в стене, через который они выбрались, Лина почувствовала облегчение. Но оно длилось недолго. – Быстрее! – крикнул Марк, кивая на движение в стороне. Из тени деревьев вышли две фигуры. Их силуэты были не такими, как у монстра с книгой: эти были ниже, худощавее, но двигались с той же жуткой плавностью. Их глаза, два бледных огонька, уставились на беглецов. Лина сорвалась с места, бросившись к проходу. Марк следовал за ней, не оглядываясь. Когда они достигли металлической двери, Лина рывком дёрнула её на себя. Дверь поддалась с натужным скрежетом. Марк проскочил внутрь, а Лина с силой захлопнула дверь и повернула засов. В ту же секунду в металл ударились чьи-то когти, оставив глубокие борозды. – Они знают, что мы здесь, – прошептала она. – И они знают о книге, – добавил Марк, тяжело дыша. Они прислонились к стене, пытаясь собраться с мыслями. – Нам надо к Дэвиду, – сказала Лина. – Он что-то знает. Он знал об этих существах и о карте. Марк кивнул, но неуверенно. – Да… Но он что-то скрывает. Может, он и есть причина их атак. Лина задумалась. В словах Марка было рациональное зерно, но сейчас у них не было выбора. – Давай проверим, – сказала она. – Но будь готов к любому исходу.

Пробираясь к кабинету Дэвида, они шли боковыми коридорами, избегая патрулей. Лина не хотела объяснять, что они делали за стеной. У двери кабинета она замерла, прислушиваясь. Изнутри доносились голоса. – …они нашли книгу, – говорил мужской голос. – Быстро они, – ответил Дэвид. – Я надеялся, что монстры разорвут их. Лина почувствовала, как мир вокруг сужается до этой двери. Она посмотрела на Марка, и тот, побледнев, крепче сжал книгу. – Он… Он с ними? – прошептал Марк. Лина достала нож и медленно приоткрыла дверь. В кабинете, спиной к ним, стоял Дэвид. Рядом – высокий мужчина в тёмном плаще. Его лицо было бледным, а глаза горели тем же холодным светом, что и у монстров за стеной. – Варфелд падёт, – сказал незнакомец. – Тьма уже проникла внутрь. – А книга? – спросил Дэвид. – У них, – прошипел человек. – Но они уже обречены. В этот момент дверь заскрипела. Дэвид обернулся и встретился взглядом с Линой. Его лицо исказилось от гнева. – Они здесь! – крикнул он. Незнакомец рванулся к ним. Лина схватила Марка за руку и бросилась прочь. Позади раздался грохот шагов. – Куда?! – крикнул Марк. – К барьеру! – ответила Лина. – Если они тьма, то свет – наша единственная надежда! Позади раздался нечеловеческий рёв, и воздух сгустился, будто сам город начал дышать тьмой.

Лина мчалась вперед, не разбирая дороги, сжимая руку Марка. Позади раздавался топот, а воздух наполнялся ледяным дыханием преследователей. Тьма словно ожила, протягивая к ним липкие щупальца, которые извивались у самого пола. – Барьер на площади! – крикнула она, перепрыгивая через сломанный металлический ящик. – Световой генератор должен ещё работать! – Но это экспериментальная установка! – задыхаясь, возразил Марк. – Она может не выдержать! – Другого шанса у нас нет! – отрезала Лина. Они выскочили из бокового коридора и оказались на широкой улице, ведущей к центральной площади. Вдалеке уже виднелся массивный столб светового генератора. Его стеклянные пластины мерцали тусклым голубым светом – как маяк надежды в наступающем мраке. Но за их спинами раздался скрежет когтей о бетон, и из тьмы вынырнула фигура Дэвида. Его лицо было измождённым, а глаза светились бледно-серым огнём. За ним следовали две тени с такими же зловещими глазами. – Отдайте книгу, – хрипло прошептал Дэвид. Его голос звучал неестественно, словно говорил не он, а кто-то другой. – И я оставлю вам жизнь. – Врёшь! – крикнула Лина. – Ты уже мёртв! Она размахнулась и метнула нож. Лезвие вонзилось Дэвиду прямо в плечо. Он пошатнулся, но не упал. Из раны потекла густая чёрная жидкость. – Глупая девчонка, – прошипел он, вырывая нож и бросая его на землю. – Бежим! – крикнул Марк. Они бросились к площади. Световой генератор, окружённый металлическими панелями, был всего в нескольких метрах. Но тени за спиной становились всё ближе. Лина, не сбавляя хода, выхватила из кармана крошечный энергетический заряд – последний, что у неё был. – Я включу генератор, а ты держи книгу! – велела она. – Понял! – Марк прижал древний том к груди, а сам направился к консоли у основания устройства. Лина рванула к управляющему пульту и вставила заряд в гнездо. – Активировать защитный купол! – выкрикнула она, нажимая красную кнопку.

Панели генератора заскрипели, а по стеклянным пластинам пробежали вспышки света. Голубое сияние начало разрастаться вверх, образуя вокруг площади полупрозрачный купол. Но Дэвид уже был рядом. Он бросился на Марка, вытягивая когтистые руки к книге. – Нет! – закричала Лина. Она схватила металлическую трубу и изо всех сил ударила Дэвида по голове. Тот взвыл, но не отпустил добычу. Его пальцы уже касались обложки книги, когда из генератора вырвалась яркая волна света. Свет ударил по площади, вспыхивая словно рассвет. Тени закричали от боли, а кожа Дэвида начала трескаться. – Нет! – завыл он, извиваясь в лучах света. – Вы не остановите нас! Тьма уже здесь! С его губ сорвался зловещий шёпот, а затем он рассыпался в чёрную золу, как и его приспешники. Световой купол сомкнулся, запечатывая площадь. Марк упал на колени, сжимая книгу, а Лина рухнула рядом, тяжело дыша. – Мы… справились? – спросил он, пытаясь осознать произошедшее. – Пока да, – ответила Лина, глядя на чёрный пепел на земле. – Но если они так хотели эту книгу, значит, в ней есть что-то ещё. Марк раскрыл древний том. На последней странице, покрытой выцветшими символами, светился новый текст: «Первый удар отражён. Но Тьма возвращается. Найдите Источник до заката следующего полнолуния.» Они переглянулись. – Полнолуние через три дня, – прошептал Марк. Лина стиснула зубы. – Значит, у нас три дня, чтобы найти Источник. Иначе Варфелд падёт.