Читать книгу Тени над Невой - - Страница 8

Глава 5: Коллекция теней

Кунсткамера высилась над Университетской набережной, её шпиль вонзался в низкие тучи, словно игла, протыкающая небо. Андрей вошёл через чёрный ход, оставленный приоткрытым – приманка, слишком очевидная, чтобы не быть смертельной. Внутри пахло формалином и пылью веков. Залы, забитые витринами с уродцами в банках, черепами с трещинами, двухголовыми младенцами, застывшими в вечном крике, казались лабиринтом кошмаров. Лунный свет, пробивавшийся сквозь грязные стёкла, окрашивал всё в синеву.

Он шёл наощупь, прижимая окровавленную руку к ране на плече. Каждый шаг отдавался звоном в висках. В зале анатомических аномалий его остановила витрина: человеческий скелет с рёбрами, скрученными в спираль. На табличке – «Случай №13. 1998 год». Год, когда исчезла Катерина.

Сверху донеслись шаги. Андрей пригнулся, затаив дыхание. По мраморной лестнице спускались двое в чёрных комбинезонах, таща за собой мешок. Из него вывалилась рука – женская, с обручальным кольцом на безымянном пальце. Кольцо Катерины.

Они прошли мимо, не заметив его. Андрей последовал, спрятав пистолет за пояс. Коридор вёл в подвал, где стояли ящики с этикетками «Экспонаты. Не вскрывать». Воздух здесь был густ от химикатов. Охранники швырнули мешок в угол и ушли, хлопнув дверью.

Мешок шевельнулся. Андрей развязал верёвку – внутри была девушка, лет двадцати, с кляпом во рту. Её лицо напоминало Катерину, как будто копию сделали по старым фото. Она забилась в угол, глаза полные ужаса.

– Кто ты? – прошептал Андрей, срывая кляп.

– С…свидетель, – выдавила она. – Они подменяют тела. В архивах…

Выстрел прогремел сверху. Девушка вскрикнула, и Андрей накрыл её собой. Пуля пробила мешок, разбросав солому. Он потушил фонарь, втянув её в узкий лаз за стеллажом.

Преследователи спустились с автоматами. Лучи фонарей метались по стенам, выхватывая банки с заспиртованными органами. Андрей прижал девушку к себе, чувствуя, как дрожит её тело. Один из людей в маске подошёл вплотную, ствол почти касался их укрытия.

Внезапно грохнуло железо – где-то упала витрина. Маски рванули на звук. Андрей вылез, подталкивая девушку к выходу.

– Беги. Всё расскажешь на улице.

Она кивнула, но у двери споткнулась. Из темноты вынырнула тень – Громов, с пистолетом в руке. Выстрел. Девушка рухнула, хватаясь за горло. Кровь брызнула на этикетку ящика: «Кат. №72. Ликвидация».

Андрей выстрелил наугад, отступая вглубь подвала. Пули отскакивали от чугунных труб, сыпля искрами. Он нырнул в боковой тоннель, где стояли гробы с «экспонатами» XIX века – мумиями венерических больных. В конце коридора, за ржавой решёткой, виднелся лифт.

Кабина тронулась с скрежетом, унося его на верхние этажи. Зеркало на стене было разбито, и в осколках мелькали отражения – Катерина, Громов, труп девушки. На полу лифта лежала записка: «Зал 13. Там всё началось».

Зал антропологии. Витрины с одеждой шаманов, амулеты, фотографии исчезнувших экспедиций. В центре – чучело медведя с кинжалом в лапе. На клинке – герб Громова. Андрей вытащил нож, и механизм щёлкнул. Стена за медведем отъехала, открывая комнату с архивными катушками.

Кинопроектор. Плёнка с маркировкой «Марлин. Последняя запись». Андрей запустил её.

На экране: доки ночью, Катерина в наручниках, Громов, ставящий печать на документы. За кадром голос: «Передача контейнера 24.12.98. Свидетели устранены». Последний кадр – номер контейнера: «ХЗ-72».

Сверху донесся рёв сирен. Полиция. Или свои. Андрей вырвал плёнку и бросил в окно, в чёрную воду Невы. Пора было уходить.

На выходе из Кунсткамеры его ждал «уазик» с затемнёнными стёклами. Окно опустилось, и оттуда высунулся ствол. Андрей прыгнул в сторону, за мгновение до того, как пули прошили стену.

Он бежал по набережной, цепляясь за перила. Где-то позади взвыли двигатели. 59 часов. В кармане жгло – плёнка была подменена. На этикетке, которую он не разглядел тогда, стояло: «Зал 13. Ложный след».

А в это время в подвале Кунсткамеры Громов поднял с пола осколок киноплёнки. На кадре – Андрей, разговаривающий с Катериной за день до её смерти.

– Попался, – усмехнулся он, стирая кровь с перстня. – Теперь ты мой экспонат.

Тень на стене зашевелилась, принимая форму виселицы.