Читать книгу Хроники Терры: Близнецы - - Страница 1

Александр знал, что так будет. Пророчества не любят, когда к ним относятся не всерьез и пытаются противостоять. Хелен же постоянно смеялась, утверждая, что та ведьма просто пыталась нагнать страх ради монет в благодарность, и всё это ерунда, не стоящая внимания. Как вообще можно верить случайной незнакомке? Это же не профессиональные предсказатели из Речных просторов.

Хелен Монтгомери умерла всего несколько часов назад на его руках.

Ладони до сих пор были в крови, как и некогда белоснежная рубашка, а всё тело трясло мелкой дрожью. Этого не должно было случиться. Только не с ними. Хотелось кричать громко, навзрыд, а затем крушить всё, что попадётся под руку, лишь бы не думать об этом, не осознавать, не существовать.

Казалось, что все это просто кошмар. Сейчас он проснется, а Хелен шутливо взъерошит ему волосы, скажет, что так легко от неё не избавиться, весело посмеется и обнимет, согревая своим теплом. Легкий запах её духов до сих пор витал в воздухе.

Чьи-то пальцы несмело коснулись плеча, боясь потревожить. Александру не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто способен на такую дерзость.

– Я принесла воды, – произнесла экономка, бывшая когда-то его кормилицей.

Сделав пару глотков, он прикрыл глаза.

– Спасибо, Эстер. Отдай распоряжение о похоронах.

Она должна была понять намёк и уйти, но вместо этого молча осталась на месте. Было ещё кое-что, что нельзя просто проигнорировать, но как найти подходящие слова?

– А что насчёт…

– Мне плевать, – перебил Александр. – Они ещё живы только потому, что я обещал ей. Остальное меня не интересует.

– Так нельзя.

Монтгомери поднял голову и посмотрел на неё. Эстер неосознанно отступила назад, поражённая пустотой этого взгляда.

– Пока я являюсь герцогом, никто не посмеет осудить меня вслух. Даже ты. А теперь уходи.

Экономка склонила голову в поклоне и вышла. Никогда еще она не видела воспитанника в таком состоянии. Наверное, ему нужно время, чтобы смириться с потерей и все осознать. Потом он изменит свое решение. Должен изменить.

Раздав по пути указания слугам, Эстер вошла в свою комнату. Устало опустившись на край кровати, она приложила ладонь ко рту, чтобы не было слышно всхлипов, и позволила слезам скатиться по щекам. Хелен была для неё как дочь. С самого первого появления в замке она, казалось, вдохнула в него и его обитателей жизнь, напомнила о счастье. К сожалению, магия – не панацея. Предотвратить смерть не может никто.

С трудом взяв себя в руки, женщина встала на ноги и подошла ближе к детской кроватке у окна. В ней безмятежно спали два младенца, еще не знающие, что остались практически сиротами. Они были такие милые и крошечные, будто фарфоровые куклы. Как герцог мог произнести насчет них те суровые слова?

На подоконник запрыгнула призрачная, словно сотканная из лунного света, кошка. Следующий прыжок привёл её прямиком в колыбель. Облизнув обоих детей, она улеглась между ними и замурчала. Эстер смахнула слезу, покачала головой:

– Тебе было ещё рано уходить. Ты нужна им. И ему тоже.

Пушистая гостья махнула хвостом, не поднимая мордочки. Только мурчание стало громче. Экономка слегка улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе от этого звука. Пусть малыши никогда не вспомнят об этом, но сейчас их мать была рядом с ними, пусть и в другом обличии. Смерть неизбежна, но это не всегда конец.

Замок Веспер переживал один из самых мрачных моментов в своей истории, но никто не подозревал, что подобное скоро повторится.