Читать книгу Хроники Терры: Близнецы - - Страница 2

Тихие шаги раздались за спиной. Если б книга оказалась более захватывающей, Эдмунд вряд ли обратил бы на этот звук внимание, но алхимический справочник сложно назвать чем-то увлекательным. Так, чисто чтение для общего развития.

– Гости уже уехали? – спросил он, переворачивая очередную страницу.

Вошедший недовольно цокнул языком, после чего сел в кресло напротив. Каштановые волосы старательно причесаны, а одежда казалась только что вышедшей из-под иглы портного. Похоже, Финн все-таки попался на глаза матери.

– Если бы. Сидят важные такие, обсуждают политику. Как хорошо, что вы с Эст на них не похожи.

Сложно рассуждать о том, к чему не имеешь никакого отношения. Да и безрезультатно это. Никто не будет прислушиваться к мнению подростков.

– А где она, кстати?

– С мамой. Сказала, что лучше будет вышивать, чем сидеть в одной комнате с этими воображалами.

– Спорим, снова будет пытаться её убедить?

– Ага, и, как всегда, получит отказ.

Несмотря на то что они были единственными детьми герцога Александра Монтгомери, Эдмунд и его сестра Эстелла оказались всё равно что пленниками фамильного замка. Покидать его стены было строго запрещено. Правда, неясно, кто на самом деле отдал этот приказ – управляющая замка мисс Хилл или отец. Последнего дети видели только издалека, а разговаривали примерно никогда.

Наверное, всё было бы иначе, если б их мать, любимая жена герцога, не умерла при родах, а в крови была хоть капля магии. Да, у главы Королевского Совета, в мире, где способности к волшебству есть практически у всех, родились обычные дети. Не такие, как остальные наследники.

Впрочем, Эдмунд не особо и рвался наружу. Здесь у него было всё, что нужно для спокойной жизни: своя комната, полные книг стеллажи, регулярные приемы пищи, а для общения – друг и сестра. Что ему может предложить то, что находится за воротами? Сбежав, ему придется самому добывать еду, работать, ночевать где попало. Такая себе перспектива.

– Пойдем тогда выручать.

– Маму или Эст?

– Обеих.

Поднявшись на ноги, Монтгомери размял кисти рук и плечи. Да, засиделся он здесь, всё тело затекло. Финн тем временем вернул справочник на книжную полку и повернулся с каким-то странным выражением лица. Наверное, посторонний бы не увидел в этом ничего подозрительного, но только не тот, кто рос вместе с ним.

– Мы не пойдем туда, – произнес Эдмунд.

– Но все равно же по пути. Разве молча пройти мимо – это вежливо?

Вздох и поднятый к потолку взгляд.

– Поздороваемся и уйдем.

Друг улыбнулся и быстро, утвердительно закивал головой. Выйдя из библиотеки, парни направились к комнате для занятий. По мере приближения к следующему повороту Финн все больше и больше нервно закусывал губу и приглаживал волосы ладонью. Стоит ли говорить, что от этого прическе стало только хуже? Жаль, что старания Дороты пропали так быстро, но, с другой стороны, их все равно бы не оценили.

Дверь в гостиную оказалась приоткрыта. Резко наступившая при их появлении тишина была ожидаема.

– Добрый день.

– Добрый день, – почти хором раздалось в ответ.

Их связывала только общая деятельность родителей, поэтому на что-то большее, чем элементарная вежливость, никто не рассчитывал. На этом можно было и закончить, поэтому Монтгомери собирался уйти, но его остановили.

– Что, даже не задержишься? – насмешливо спросил Феликс Гарсиа, спустившись с подоконника.

Наверное, была причина, по которой он часто вёл себя скверно, но, честно, это была не проблема Эдмунда. Он просто хотел уйти, а не попадать в очередной скандал.

– Не начинай, пожалуйста, – попросила его Касуми Мори.

Власти и авторитета можно добиться как силой, так и хитростью. Эта леди в совершенстве овладела вторым, используя свою миловидную внешность как оружие. Её голос, мягкий и мелодичный, был способен успокоить даже самого раздражённого собеседника, а глаза лучились искренностью и теплом. Вот только Монтгомери как-то раз застал Мори за отчитыванием служанки. Никто в тот момент не назвал бы девушку «нежным цветком». Впрочем, ей, как племяннице короля, прощалось многое.

Сидевший возле неё Мортимер Ларсен с безразличием на лице помешивал что-то в кружке. Казалось, сегодня он был даже бледнее, чем обычно. Можно было бы пошутить про вампиров из книг, если бы не связь его семейства с некромантией. Такое не может не откладывать отпечаток.

Четвёртой в их компании была Валери де Ардаль, самая прекрасная и необыкновенная леди. И нет, эта характеристика была дана не самим Эдмундом, а скромно стоящим позади другом. Взглянув на них, она вежливо кивнула, после чего снова повернулась к Касуми.

Надо признать, выглядела Валери и впрямь необычно. Со стороны её можно было принять за настоящую Снежную королеву из сказок: бледная кожа, белоснежные волосы и льдисто-голубые глаза. Ярким пятном в облике был только алый бант в волосах. Детей с такой внешностью считали приносящими несчастья. Близнецы же находили её жуткой и пугающей.

– А где Виктор? – спросил Эдмунд, заметив отсутствие одного из наследников.

– С отцом, – в голосе Феликса сквозило нескрываемое недовольство.

Как совершеннолетний, Виктор мог присутствовать на собраниях Совета, пусть и в качестве зрителя. Гарсиа же, несмотря на высокий рост, было только семнадцать. Отвернувшись к окну, он дал понять, что больше говорить не намерен. Что ж, никто и не горел желанием.

– Эстелла снова занята? – в свою очередь спросила Мори.

– Мы идем забирать её с урока.

По этикету, как дети хозяина замка, брат с сестрой должны были развлекать гостей беседой, но отцу было безразлично, а мисс Хилл не настаивала, понимая, что отношение к ним может быть негативным. Как-никак, позорили такой древний род своим существованием. Финн частенько слышал это от более взрослых посетителей и передавал друзьям, а те и рады были, что не нужно изображать из себя шутов.

Перебросившись ещё парой незначительных фраз, Эдмунд с облегчением попрощался со всеми и покинул гостиную. Казалось, что сам воздух в том помещении был пропитан чем-то тяжелым, неприятным.

– Ты видел, она посмотрела на меня! – восхищенно прошептал Финн, идя рядом. – У неё такие красивые глаза.

– Ага, только это длилось пару секунд.

Да уж, не самая лучшая поддержка. Наверное, стоило сказать что-то более ободряющее? Но какой смысл поддерживать иллюзии? Дворянские семьи были буквально одержимы династиями и союзами между друг другом, даже большинство помолвок совершалось ещё в младенчестве. Повезло ещё, что до близнецов никому не было дела. Если бы пришлось жениться на той же Касуми, Эдмунд предпочел бы прыгнуть в море ядовитых змей.

– Ну и что? Зато она здесь, жива и здорова. Мне и этих секунд хватит.

Монтгомери пожал плечами. За всю свою жизнь он никогда не влюблялся, да и не в кого, если посудить. Единственными девушками, кого он знал, были его сестра и те двое из мини-кружка будущих повелителей мира. Выбор такой большой, что глаза разбегаются.

– Кстати, коня Эст ещё не вылечили?

Друг улыбнулся, заметив смену разговора.

– Папа сказал, что вечером уже можно седлать.

Специально для конных прогулок была выделена большая часть сада. Настоящее издевательство для хорошего скакуна. Им ведь нужен простор, а не ограниченные дорожки. Прямо как Эстелле.

– Заодно и обрадуем её, когда Дорота снова пошлет прочь.

– Ты же понимаешь, что мама не со зла.

– Да, только трудно помнить об этом, когда ты каждые выходные уходишь.

Финн развел руками. Он был всего лишь сыном кормилицы и конюха, поэтому его ограничения не касались. С субботы по воскресенье мальчишку отправляли к дедушке в ближайшую деревеньку, чтобы проведать старика, да и поиграть с местными друзьями. По возвращению он часто приносил корзинку с ягодами или чем-то вкусным, а также рассказывал интересные истории.

– Ничего, в сказках людей, заточенных в башню, всегда спасает принц или принцесса. Тебе нужно только подождать. На крайний случай могу попросить маму заговорить веретено.

Монтгомери беззлобно ткнул в друга локтем. Шутки шутками, но иногда ему тоже казалось вполне неплохой идеей последовать примеру спящей красавицы. Пережить отца и мисс Хилл – чем не способ наконец взять жизнь в свои руки?

Внезапно он услышал шорох позади, через несколько секунд почувствовал прикосновение стали к своему горлу. «Вот и конец», – подумали бы многие. «Это уже не смешно», – подумал Эдмунд.

– Убила. Довольна?

За спиной раздался смешок, хватка ослабла. Перед глазами предстала рыжеволосая девушка, похожая на Монтгомери как две капли воды. Разве что веснушек на лице больше. Присев в кратком реверансе, она убрала кинжал в ножны и потрепала брата по волосам. Эстелла сегодня была в хорошем настроении.

– Тебя так легко поймать врасплох. Совсем ничего по сторонам не замечаешь.

– Я же просил так не делать, – отбиваясь, ответил Эдмунд. – И вообще, разве ты сейчас не должна быть занята другой иглой?

– Я честно отсидела целый час, так что Дорота отпустила пораньше. Как мило, что вы шли за мной.

Хитро прищурившись, сестра слегка склонила голову влево и улыбнулась. Определенно, снова что-то задумала, как в тот раз, когда предлагала совершить подкоп. Поймавшая их тогда кормилица заставила вручную перестирывать испачканную одежду и очень долго отчитывала всю троицу. Повезло еще, что до управляющей не дошли их приключения.

– Ничего не хочу об этом знать.

– Знать о чём?

И кого она хотела обмануть этим невинным взглядом? Даже Финн улыбнулся, понимая, к чему всё идёт. В подобных разговорах он предпочитал молчать, сохраняя нейтралитет. Оба близнеца были слишком дороги ему, чтобы выбирать чью-то сторону. Тем более исход у их споров обычно одинаков.

– О твоём очередном безумном плане.

– Хорошо. В таком случае я выберусь самостоятельно, а вот ты потом будешь очень жалеть.

Развернувшись достаточно быстро, чтобы задеть волосами брата, Эстелла нарочито медленно пошла вдаль по коридору. Считая про себя сделанные шаги, она порадовалась, что в этот раз на концах кос были тяжёлые украшения. Больно, наверное, такими получить. Её подсчёт закончился на четырнадцати.

– Стой. Мы слушаем.

Остановившись, девушка улыбнулась, но оборачиваться не спешила.

– О, правда? Жаль, что больше я не хочу ни о чём рассказывать.

– Да брось, тебе же самой хочется, – вмешался Финн.

– Ладно, но только потому, что ты попросил.

Подойдя к открытому окну, Эстелла жестом подозвала остальных. Отсюда открывался прекрасный обзор на главные ворота и двор. Внимательный взгляд также заметил бы мимолётные искорки в воздухе, вспыхивающие по всей территории замка. Можно было строить сколько угодно теорий, но пока существовал магический купол, проникающий даже под землю, выбраться казалось невозможным.

– Видите телегу вон там? Её нашему повару готовят. Завтра на рассвете он поедет за продуктами в деревню.

Намёк понять было не так трудно. Она уже не раз предлагала подобный план.

– Ему нужно оглохнуть и ослепнуть, чтобы не заметить нас троих. А если стражники проверять станут? Что мы скажем мисс Хилл?

– Она всего лишь женщина, а не монстр. Хватит так её бояться.

– Ага, а темница – просто гостевая с милыми зверушками.

– Она не посмеет.

– А кто ей помешает?

Эдмунд покачал головой и отошел от окна. Слишком рисково.

– Мы дети герцога.

– А она – бывшая кормилица, которая наверняка ставила даже его в угол.

Сестра закатила глаза.

– И какой тогда смысл в этой жизни? Одни запреты, куда ни глянь.

Повисла тишина. Наверное, многие крестьяне сейчас оскорбленно бы прижали руку к сердцу. Жить в роскоши да еще и возмущаться – какой кошмар!

– Зато вы можете съесть столько конфет, сколько пожелаете, – попробовал разбавить обстановку Финн. – А, и у тебя есть своя лошадь. Вот у меня даже собаки нет.

– А как же Феликс? Он так гавкает, что не хуже любого пса, – понял его план Монтгомери.

Дружный смех раздался в пустом коридоре.

– Он опять не в духе? – спросила Эстелла.

– С рождения, – хором ответили парни.

Может, если бы Гарсиа родился раньше Виктора, то был бы добрее? Хотя, вряд ли.

– Может, обедать пойдем? – предложил Финн. – Пора уже.

– Потрясающая идея.

Сестра, казалось, отвлеклась, но то и дело кидаемые взгляды на окна говорили об обратном. В дальнейшем разговоре она участвовала мельком, погружённая в свои мысли. Неужели всё никак не успокоится? Эдмунд не выдержал, взял её за руку, вынуждая остановиться и посмотреть на него.

– Обещай, что не пойдёшь на это одна.

Эстелла растерянно моргнула, улыбка вновь засияла на её лице.

– Будь спокоен, братишка.

Однако на душе у него спокойствия не было. Уж очень хорошо знал сестру и то, на что она способна. Проще было остановить бушующий речной поток, чем дочь герцога Монтгомери. Оставалось только надеяться, что без союзников Эст не решится провернуть свой план.

Пустующая утром кровать говорила об обратном.