Читать книгу Госслужащий, переродившийся в другом мире. Том 3 - - Страница 1

Первый день бала, также являвшегося церемонией совершеннолетия третьей принцессы Арелии, завершился благополучно.

Арелия появилась позже, чем планировалось, но её встретили аплодисментами и поздравлениями.

Первый день завершился танцами Арелии с наследниками нескольких высокопоставленных дворян.

Было решено, что второй день торжеств в честь дня рождения Арелии пройдет во дворце, как это и бывало обычно.

Согласно обычаю, банкет в честь дня рождения императорской семьи проводился в специально отведённом месте, поэтому бал в академии магии стал довольно большой проблемой для знати.

Благодаря магии Уильяма и его подчинённых, большинство из тех, кто присутствовал на балу, не знали о ночном инциденте. Хотя некоторые и заметили происходящее, но у них не было иного выбора, кроме как молчать, ведь всё произошло на императорском мероприятии.

Кроме того, ученики академии магии, школы рыцарей и стажеры учебного центра не были приглашены на второй день празднеств, так как тот должен был пройти уже во дворце.

Узнав эти неутешительные новости от Арелии, госпожа Арцилла попыталась пригласить всех жильцов своего дома, включая Юрию и Элис.

Но в качестве наказания за то, что Арелия позволила себе следовать за Люпеном, Юрии сделали выговор и запретили присутствовать, хотя её, конечно, пригласили бы. Это сильно расстроило принцессу.

Узнав обо всем этом, принц Зантес посетил Арелию, чтобы поздравить её с днём рождения и сказать несколько слов утешения. После короткого разговора он велел ей отдохнуть и вышел из её комнаты, направляясь в секретный зал переговоров.

После долгого блуждания по секретному проходу он прибыл на место и обнаружил, что все места, кроме его и Орфины, были заняты.

– Ты опоздал, – император приветствовал Зантеса доброжелательной улыбкой.

– Визит к Арелии задержал меня. Я приношу свои извинения.

Увидев, как Зантес извиняется, опустив голову, император кивнул.

– Хорошая работа. Я горжусь тем, что ты заботишься о своих родных.

Брови Зантеса дёрнулись. Он знал, что император не ходил навестить Арелию. Если быть точным, дело было не в том, что он не хотел, а в том, что не мог. И Зантес знал это.

И все же он почувствовал, как в нем зародился гнев, когда он понял, что отец использует Арелию в качестве приманки, но ничего не сказал. Ему не нравилась сложившаяся ситуация.

Успокоившись и пропустив мимо ушей слова отца, молодой человек сел. Оглядевшись, он внезапно заметил портрет, висевший на стене зала переговоров.

– Что это за рисунок?

Рисунок, на который указал Зантес, был эскизом Денбурга, нарисованным художником со слов Блади.

– О, это набросок сбежавшего племянника этого парня.

– Вот как? – Зантес с любопытством посмотрел на портрет Денбурга.

– Нет, я всё время говорю, что он совсем на него не похож!

– Простите?

Увидев недоумение на лице Зантеса, Уильям и Арканта рассмеялись.

– Хочешь увидеть набросок, нарисованный самим Блади?

Арканта достал смятую бумагу и показал её Зантесу.

– Уф! Вот на кого он действительно похож!

Зантес решил, что новый набросок был настолько плох, что даже ребёнок нарисовал бы лучше. Он растерялся и не знал, как реагировать.

– Разве мы не должны отчитаться о результатах операции? Давайте начнём, – он решил не реагировать на подобные выпады и вообще избегать этой темы.

Игнорируя протесты Блади о том, что рисунок очень даже похож, Уильям начал направлять энергию в магический круг на столе.

Магический круг ярко засветился, и над столом появилось трехмерное изображение академии магии.

– Я доложу о результатах операции «Муравейник».

Уильям начал объяснять суть операции. План состоял в том, чтобы использовать Арелию с её браслетом в качестве приманки, чтобы заманить Двенадцать зодиаков в академию и арестовать или убить их.

– Мы специально раскрыли информацию человеку в золотой маске, известному как Лев. Однако в академию магии явились также Скорпион в красной маске и Телец – в коричневой.

– Скорпион и Телец? Появились те, о ком у нас нет полных данных?

Уильям кивнул в ответ на вопрос Арканты.

– Да, хотя информация была предоставлена намеренно, считается, что у них есть мощная сеть разведки.

Уильям манипулировал магическим кругом, меняя картинку голограммы.

В изображении предстали Телец и Скорпион на вершине часовой башни. Из-за масок нельзя было понять, разговаривали они или нет. В какой-то момент Скорпион внезапно исчезла.

– Считается, что Скорпион использовала магию невидимости. После этого она больше не появлялась.

– А что насчет Тельца?

В ответ на вопрос Блади Уильям снова начал манипулировать магическим кругом.

В этот раз предстал как слегка лысеющий мужчина средних лет с глубоким V-образным вырезом.

– Это глава Гильдии авантюристов, – указал Зантес на мужчину.

Уильям кивнул.

– Он был приглашён специально для этой операции.

Эта информация была секретной, поэтому Уильям раскрыл её Зантесу как наследному принцу. Последний в ответ небрежно кивнул, словно неформальная беседа была для него привычна.

В этом секретном зале существовало негласное правило – не беспокоиться о статусе.

– Кроме того, у нас есть звук, – добавил Уильям.

– Как это возможно? Ты же говорил, что записать звук было слишком сложно из-за широкого охвата камеры, – удивился Арканта.

Записать всё, что происходило в академии магии, было довольно затруднительно. Однако для Уильяма не было ничего невозможного.

– Да, но всё меняется, если у кого-то есть записывающее устройство, – согласился Уильям.

Стало видно, что глава Гильдии авантюристов нёс с собой магический диктофон. Кроме того, диктофон был у Уильяма и Блади, поэтому их разговор со Львом тоже попал на запись.

В видео послышались голоса.

– Эй, парень! Мы нигде не встречались?

Глава гильдии облизнул губы, задавая вопрос Тельцу.

– Кхм! Вы, должно быть, ошиблись!

Телец попытался убежать, словно заметил то, чего видеть не следовало.

– О, нет-нет. Уверен, я видел тебя со стариком в маске. Он тоже один из «Зодиаков»?

– Я ничего не знаю!

Телец вздрогнул и попятился.

Блади и Арканта полностью разделяли чувства Тельца.

Глава был хорошим человеком, но находиться рядом с ним не хотелось никому. Все его жесты и интонации были рассчитаны на то, чтобы вызывать дискомфорт.

– В любом случае я разочарован! Как ты мог ввязаться в такое грязное дело, как похищение людей?

Арканта не мог понять, он сказал это, потому что знал, что Телец является частью организации, враждебной Империи, или…

– Кто… Кто занимается такой гнусностью, как похищение людей? Я не делаю ничего, что противоречит моим принципам! И не подходи ближе! Ещё один шаг, и тебе не поздоровится!

Голос Тельца звучал слегка испуганно.

– Ох, правда? Какой ты непослушный!

Все, кто наблюдал за этой картиной, кроме Уильяма, прониклись жалостью к Тельцу. Не повезло, что он попался этому типу.

Уильям не испытывал жалости, поскольку просто не понимал слова главы.

Словно пожарная машина, промчавшаяся на красный свет, глава приблизился к Тельцу. Испытывая явное отвращение, Телец обменялся с ним несколькими ударами, прежде чем сбежать.

– Тельца больше никто не видел.

Император погладил подбородок. Он не верил словам Тельца о том, что тот не совершал ничего подлого. Однако не было нужды обращать внимание на того, кого в тот день больше никто не видел.

– Значит, только Лев заглотил наживку, как и планировалось.

Уильям кивнул императору, затем перемотал голографическую проекцию до момента появления Льва и его подчинённых, объясняя дальнейшие события.

Когда воспроизводилось изображение, Зантес указал на человека, выглядевшего размытым.

– Почему этот человек появляется в таком виде?

Услышав вопрос Зантеса, Уильям нахмурился.

– Вероятно, он использовал магию, чтобы предотвратить распознавание, либо какой-то магический предмет с подобным эффектом.

– То есть невозможно установить его личность?

– Не совсем. Арелия сказала, что его звали Люпен.

– Люпен? Разве это не тот вор, что недавно орудовал в столице? Зачем он там? Неужели он новый член «Зодиаков»?

Уильям покачал головой.

– Не знаю. Всё возможно, но есть несколько странных моментов.

– Каких именно?

– Давайте продолжим просмотр.

Возобновив просмотр, Зантес внезапно вспылил:

– Почему он летит, неся Арелию на спине?!

В разгар опасных атак Люпен нёс Арелию на спине и вытворял в воздухе различные трюки.

Уильям успокоил разгневанного Зантеса и представил императору подробный отчёт обо всём, что произошло в ходе операции. Внимательно выслушав и просмотрев все записи, император устало вздохнул, подводя итог:

– В конечном счёте операция провалилась.

Император был прав. Масштабная операция, в которой участвовали два ценных бойца, завербованных для ликвидации Двенадцати зодиаков, не достигла своей цели. В отличие от предыдущей операции под кодовым названием «Ловушка для пауков», где удалось уничтожить двух членов организации, в этот раз они потерпели неудачу. К счастью, Арелия осталась невредимой, и потерь удалось избежать, но факт оставался фактом: операция была провалена.

Зантес, не в силах сдержать гнев, обрушился на императора, ударив кулаком по столу:

– И это всё, что ты можешь сказать?

Император вздохнул, увидев ярость наследника.

– Отец! Жизнь Арелии подвергалась смертельной опасности, когда её использовали в качестве приманки! И после увиденного ты просто говоришь «операция провалилась»?

– Арелия знала об этом с самого начала, – спокойно ответил император.

Зантес накинулся на него:

– Арелия – твоя дочь, и всё же…

– Ваше Высочество наследный принц! – предостерегающе произнёс Арканта, давая Зантесу понять, что он перешёл черту. Однако осознание собственной вспыльчивости не умерило его гнев.

– Ты слишком бесчувственен, отец!

Стиснув зубы, Зантес стремительно покинул секретный зал переговоров.

– Наследный принц!

Арканта поднялся со своего места, собираясь последовать за Зантесом, но император жестом остановил его.

– Всё в порядке. Он прав.

– Разве он не должен понимать, как вы относитесь к этой операции? – спросил Арканта.

Император горько усмехнулся:

– Личные чувства бесполезны для императора. Ему пока рано знать это.

Произнеся эти слова, он вздрогнул. Не успел он опомниться, как в точности повторил то, что когда-то услышал от собственного отца. Оглядываясь назад, на свои дни в статусе наследного принца, он понял, что ничем не отличался от Зантеса. Он давал волю гневу и не сдерживал слова, но теперь он произнёс то, что никогда не думал услышать от себя.

Во рту появился горький привкус.