Читать книгу Тамга. Фантастический роман - Группа авторов - Страница 7

Подводное путешествие

– Это магистральный водовод, – сказала Хаят, показывая на большую трубу. – Он качает воду из сибирских рек и снабжает ею весь Нейро-сити. Водовод настолько огромный, что внутри него можно передвигаться на миниатюрной подводной лодке. Сейчас мы в нее проникнем.

Шон слушал ее разинув рот. Опять новые, незнакомые ему прежде слова. Девушка не стала дожидаться, пока он среагирует, а решительно направилась к металлической лестнице, которая вела наверх, и начала по ней быстро карабкаться. Парень очнулся и бросился следом. Они поднимались довольно долго, пока не оказались на широкой площадке, на которой находилось некое подобие жилой ячейки, только гораздо шире и выше. Хаят поднесла ключ-перстень к замку, раздался щелчок – дверь открылась.

Автоматически зажегся свет. Внутри не было санитарного блока, лежанки, стола, приемной камеры и саркофага. Вернее – вся внутренняя поверхность неожиданно цилиндрического помещения оказалась обшитой губчатым материалом, напоминающим обивку нейрокапсулы. Спутница Шона, не задумываясь, нырнула туда, легла на живот и поманила рукой парня. Тот слегка помешкал, но, испугавшись, что дверь закроется перед ним, тоже нырнул в непонятный цилиндр.

Раздалось тихое шипение. Дверь закрылась, но оказалось, что есть еще одна, круглая и очень толстая. Она выползла из столь же толстой стены и наглухо перекрыла входное отверстие. Шону стало не по себе, ему почудилось, что его замуровали, но Хаят не обратила внимания на обеспокоенность спутника, она что-то быстро набирала на клавиатуре панели управления. Вдруг все цилиндрическое помещение качнулось из стороны в сторону. Парня даже снесло к округлой, обитой мягким стене, отчего он испугался еще сильнее.

– Не бойся! – хмыкнула девушка. – Мы внутри подводного аппарата. Сейчас герметичная камера, в которой он находится, заполняется водой… Через минуту откроется нижний шлюзовой люк, и наша лодка окажется внутри магистрального водовода. И уже автоматически доставит нас туда, куда нам нужно.

Лодку качнуло еще сильнее, но на этот раз парень сделал вид, что все нормально, и постарался расслабиться. Такое возможно было только лежа: для того чтобы сесть, не хватало высоты потолка. Внезапно где-то у задней стенки негромко загудело, и Шон почувствовал, что съезжает вперед, туда, где у панели управления лежала Хаят. Она по-прежнему сохраняла невозмутимость и спокойствие.

В этом подводном аппарате – что бы это ни значило – оказалось не так уж и плохо. Тепло, светло, мягко, свободно дышится. Шон и сам не заметил, как уснул. Проснулся же оттого, что его тормошила Хаят. Он увидел, что круглое отверстие и дверь за ним снова открыты. Девушка выбралась наружу и жестом велела своему спутнику следовать ее примеру. Парень подчинился, понимая, что она лучше него знает, что надо делать. Они снова оказались на металлической площадке, расположенной поверх громадной трубы.

– Нужно поесть и сделать все дела, – распорядилась Хаят.

Они спустились по лестнице – Шону показалось, что по той же самой, по которой поднимались некоторое время назад. Однако нет. Совсем неподалеку от лестницы оказался продолговатый ящик жилой ячейки. Девушка отворила дверь, но запретила товарищу пока туда входить. Он не спорил. Спутница исчезла за захлопнувшейся дверью, а парень присел на пучок проводов, беспокойно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к привычному гулу горячего воздуха, струящегося из жерл. Он опасался появления нейроба.

Обошлось. Через некоторое время дверь открылась снова и показалась Хаят. У нее были влажные волосы.

– Теперь ты! – сказала она. – Воды должно хватить и тебе тоже… А потом мы поедим, прежде чем продолжить путь. Постучи в дверь, когда закончишь.

Шон кивнул и с удовольствием нырнул в жилую ячейку. С первого взгляда ему стало понятно, что ее обитатель развлекается в саркофаге. Недолго думая, парень нырнул в санитарный бокс, сделал все дела, как выразилась его спутница. Оделся и постучал кулаком в дверь. Та немедленно отворилась. Внутрь проскользнула Хаят. Она с тревогой озиралась, и только когда дверная створка захлопнулась опять, с облегчением выдохнула и прижалась спиной к стене.

– Нейробы, – пробормотала она. – Целая стая. Надеюсь, они меня не заметили.

– А если заметили?!

– Тогда два варианта – либо они будут ждать снаружи, пока мы не выйдем, либо ворвутся сюда, если нейросети дадут им такой приказ.

Парню стало не по себе, и он вздрогнул, когда прозвенел звонок, извещающий доставку в приемную камеру продуктопровода то ли обеда, то ли ужина. Шон уже не мог отличить одно от другого, потому что не понимал, сколько прошло времени. Пока они ели, никто не нарушал их покоя. И парню, и девушке хотелось верить, что стая нейробов все-таки проследовала дальше. Потом они некоторое время сидели молча, прислушиваясь. Наконец, Хаят решительно встала с табурета и выхватила нож.

– Рискнем! – сказала она. – Если они нас там подкарауливают – примем бой.

Шон тоже взял в руку свой отнятый у боевого робота нож. Его спутница подошла к двери, отворила ее и осторожно выглянула. Никто на нее не напал и не попытался схватить. Тогда она переступила порог. Парень двинулся за нею, готовый в любой момент начать кромсать острым лезвием искусственные мышцы и сенсоры нейроба. Однако снаружи никого не оказалось. Убедившись в этом, девушка спрятала нож и кинулась к лестнице. Ее боевой товарищ сделал то же самое.

Они так спешили, что через несколько мгновений опять оказались на верхней площадке и нырнули в цилиндрическое чрево лодки. Теперь Шон испытал чувства, противоположные тем, которые его обуревали во время первого проникновения в подводный аппарат. Сейчас это место ему казалось самым безопасным на свете. Хаят снова запустила лодку, та вышла из шлюзовой камеры и, подхваченная током воды, прокачиваемой мощными насосами, понеслась в неведомую для парня даль.

– Больше мы не будем так рисковать, – проворчала девушка. – Так что, если приспичит – терпи.

Шон кивнул. Он уже понял, что жизнь бойца Легиона Свободы требует не только ловкости, силы, но и выносливости. А также терпения. Рядом с Хаят он готов был терпеть все что угодно. Внутри подводной лодки было довольно уютно. Парень то и дело впадал в дрему, предоставляя девушке право следить за пройденным расстоянием и скоростью по приборам, в которых он все равно ничего не понимал. Случись с аппаратом какая-нибудь беда, ему бы пришлось погибнуть, без всякой надежды на спасение.

И все-таки через некоторое время Шон понял, что такое терпеть, если приспичит. Прежде он никогда не сталкивался с невозможностью справить самую простейшую нужду, а вот теперь столкнулся. Сначала это воспринималось как некоторый дискомфорт, потом появилась потребность от этого дискомфорта избавиться, следующей стадией стала мучительная зависимость от того, что переполняло его мочевой пузырь, наконец, возникло ужасное подозрение, что он может не выдержать и опозориться перед девушкой.

– Все! Мы прибыли! – наконец произнесла та.

Парень обрадовался этому сообщению, но не мог выразить это ничем, кроме неопределенного восторженного мычания. А тут еще лодку качнуло так, что бывший обитатель жилой ячейки 40021 едва не расплескал свою радость. Наконец, открылись выходное отверстие и дверь шлюзовой камеры. Шону очень хотелось выскочить первым, но Хаят не позволила ему сделать это. Она выбралась из подводного аппарата и остановилась, глядя куда-то вдаль. Парень вышел следом и мгновенно забыл о своей проблеме.

Он не увидел привычного переплетения труб, проводов и кабелей прямо перед собой. Хотя Нейро-сити никуда не делся, но все его химерическое нагромождение штреков, коммуникаций и жилых ячеек уходило вниз и вверх, вправо и влево и выглядело так, словно кто-то разрезал исполинское тело мегагорода ножом. А вот то, что открылось взору Шона, не вызывало у него никаких ассоциаций. Он просто никогда не видел настоящего неба и причудливо изрезанных волнами прибрежных скал, у подножия которых шумно плескалась синяя морская вода.

– Где мы? – спросил парень, умоляюще посмотрев на свою спутницу.

– Это берег Крыма – родины моих и твоих, наших, предков, – как всегда, непонятно объяснила Хаят, и голос ее при этом дрогнул.

– И здесь живет Хаким? – спросил Шон.

– Не совсем здесь, – ответила она. – Надо еще пройти несколько километров…

– Я готов, – пробурчал ее спутник, – вот только…

– Делай свои дела, – откликнулась девушка. – И догоняй!

И начала спускаться к подножию мегагорода, привычно цепляясь за пучки проводов. Парень подождал, пока она скроется из глаз, потом повернулся к ошеломляющей синей бездне спиной и со смешанным чувством стыда и радости облегчился. Затем ему действительно пришлось догонять свою спутницу. У него пока не было ее сноровки, и он очень старался не сильно отстать. Хаят парень догнал уже в самом низу. Его изрядно потрепанная обувь коснулась непривычно твердой, хотя и неровной поверхности. Присев, Шон потрогал ее рукой.

– Что это? – спросил он.

– Камень, – последовал лаконичный ответ.

Парень выпрямился и увидел выглядывающие из щелей в камне пучки странных, как ему показалось, проводов, подошел к ним, наклонился, коснулся ладонью. Потом ухватился за один «проводок», потянул на себя, чтобы увидеть, как далеко тот тянется, и оборвал. «Проводок» – плоский и шелковистый – остался у него в пальцах. Шон испуганно отбросил его от себя. Странно, что ни одного контрольного огонька, ни красного, ни синего, поблизости видно не было. Как же ремонтный нейробот обнаружит обрыв проводки? Девушка заметила его испуг и рассмеялась.

– Это не провод, – сказала она, – а всего лишь трава. Растение. Пойдем, нам надо спешить.

И зашагала вдоль каменистого обрыва, над которым высилась исполинская стена мегагорода. Шон поспешил за своей спутницей и проводницей. Пучки травы попадались ему на каждом шагу, но это было не единственное ошеломляющее открытие, которое его поджидало. Еще стоя среди переплетения проводов и труб, он заметил в небе какие-то черточки, снующие туда и сюда, и слышал протяжные тоскливые звуки, но теперь эти черточки увеличились в размерах, и парень понял, что это существа, парящие в небе.

Уже без подсказки Хаят он догадался, что видит птиц. В Инкубаторе им часто показывали мультики, героями которых были разные забавные создания – зверушки, птички, жучки и мураши. Правда, Шон полагал, что все это выдуманные существа. Оказалось, что, по крайней мере, птицы существуют на самом деле. Некоторые из них безбоязненно садились неподалеку, и парень мог разглядеть их гладкие белые с серой или черной оторочкой перья, красноватые бусинки глазок и розово-желтые перепончатые лапы.

Впрочем, у Шона не было времени на разглядывание птиц, растений и даже жучков, которых он тоже увидел в расщелинах скал. Хаят шла быстро, пробираясь по тропинке, что медленно поднималась вверх. Вскоре они оказались в глубоком ущелье. С обеих сторон путников окружали каменные стены, и эхо шагов металось между ними. Только узкая извилистая полоска неба над головой напоминала об окружающем мире. Для человека, который провел всю предшествующую жизнь в замкнутом пространстве, это не составляло проблемы.

Вдруг девушка, идущая впереди, остановилась. Парень ткнулся ей в спину и недоуменно глянул через ее плечо. Ущелье, по которому они довольно долго шли, вдруг завершилось тупиком. Впереди поднималась гладкая, непреодолимая стена. Однако Хаят это не смутило. Она сняла с шеи медальон и приложила его к едва заметному вдавленному изображению тамги Гераев, повторяющему рисунок на самом медальоне. И случилось невероятное. Стена совершенно бесшумно раскололась строго посередине, и обе половинки ее разошлись в стороны. Девушка шагнула вперед, и спутник последовал за ней.

Они оказались в длинном коридоре. Стена позади так же бесшумно сомкнулась. Пространство коридора заливал мягкий свет. Пол под ногами пружинил. Шон оробел, но Хаят взяла его за руку и повела дальше. Парень машинально коснулся пальцами стены. На ощупь это был тот же камень, но не шершавый, как в ущелье, а гладкий и теплый. Обитатель жилой ячейки 40021 никогда ничего подобного не видел. Это помещение многократно превосходило размерами даже Инкубатор, а ведь они пока шли только по коридору.

Снова тупик, но на этот раз спутница Шона не стала прикладывать медальон. Дверь, по виду неотличимая от стены, отворилась сама, и навстречу бойцам Легиона вышла… еще одна девушка. Парень невольно вытаращил глаза. Вместо штанов и куртки, как у Хаят, на этой девушке было надето что-то длинное, прозрачно-розовое, усыпанное блестящими кругляшами, местами просторное, а местами облегающее. Запястья и щиколотки унизывали золотистые металлические кольца, которые мелодично звенели при каждом движении. Округлое лицо незнакомки озарялось улыбкой, темные глаза горели, как агаты.

– Здравствуйте, досточтимые гости! – произнесла она с поклоном, и блестящие, как антрацит, волосы на мгновение скрыли ее прекрасный лик. – Входите в гостеприимный дом. Его хозяин и мой повелитель давно ждет вас!

Она посторонилась, пропуская парня и девушку в дверной проем. Они переступили порог и оказались в просторном прямоугольном дворе. Посреди него из резной каменной чаши била тонкая водяная струйка, вода переполняла чашу и стекала в квадратный бассейн. Сам двор окружен высокими, изукрашенными резьбой колоннами, поддерживающими стеклянную крышу, над которой голубело небо. Вокруг бассейна расставлены каменные скамьи. Хаят тут же, не спрашивая разрешения у грациозной девушки, растянулась на одной из них. Шон остался стоять. Он глаз не мог отвести от той, кто встретила их. Как же она не похожа на его спутницу!

– Напрасно ты на нее вытаращился, – пробормотала Хаят. – Она только снаружи выглядит как сказочная пери, а внутри такая же железяка, как и любой из нейробов. Она даже убить может, если ей прикажет Хаким.

Парень не поверил своим ушам. Неужели это восхитительное создание – всего лишь машина? Незнакомка все так же стояла и улыбалась. Шону захотелось прикоснуться к ней, дабы убедиться в том, что Хаят говорит правду. Он даже шагнул было в сторону «сказочной пери», как вдруг кто-то сказал ему:

– Хаят права, это моя электронная служанка, одна из многих. И прикасаться к ней без моего дозволения нельзя!