Читать книгу Кристалл Безвременья - Группа авторов - Страница 4

Всадник поворотил коня и помчался в сторону криков о помощи.

В течение месяцев своего странствия в этом незнакомом и чужом для него Мире, за время своего Пути, Эрик успел полюбить удивительную красоту здешних мест. Он проезжал большие и маленькие поселения, его везде встречали добрые приветливые люди. В любом придорожном постоялом дворе обязательно находилась уютная комната для ночлега и вкусная еда. Но особенно нравилась Эрику яркая, радужная, почти сказочная красота лесов и полей, спокойная зеркальная гладь озер, хрустальность маленьких речушек и полноводных бурлящих рек, которые он переплывал или переходил вброд, ежечасно и ежеминутно приближаясь к загадочной цели своего путешествия. Он наслаждался изумрудом зелени высоких деревьев и небольших, цветущих всё лето кустарников, запахом утренней травы, умытой серебристыми капельками росы, и цветов, покрывавших многоцветным ковром открытые солнцу и ветрам поляны. Полной грудью, с упоением и благоговейным трепетом перед первозданностью и чистотою природы, он вдыхал опьяняющую прохладу и впитывал чарующую сокровенность даров лета.

Но сейчас Эрику было не до девственной красоты окружающего леса. Через несколько секунд бешеной скачки он увидел всадницу, мчавшуюся по петляющей лесной тропе и тщетно пытающуюся остановить свою лошадь. Светлые волосы всадницы растрепались и развевались на ветру. Эрик направил скакуна наперерез, поравнялся с обезумевшей лошадью, выхватил из рук всадницы поводья. Мгновения Росин и испуганная кобыла девушки неслись рядом, пока, наконец, Эрику не удалось остановить взбесившееся животное. Это было ох как непросто.

Молодой человек подал руку и помог юной наезднице спешиться.

– Вы не пострадали? Как Вы себя чувствуете? – осыпая вопросами, Эрик с волнением смотрел на прекрасную незнакомку.

Она тяжело дышала и была немного напугана.

– Спасибо, теперь лучше, – девушка попыталась улыбнуться, поправляя выбившиеся локоны.

Эрик не мог оторвать взгляда от её больших изумрудных миндалевидных глаз. Молодая особа в костюме для конной прогулки заметно смутилась.

– Позвольте узнать, кто Вы?

– Меня зовут Эрик, мэдр Эрик, – он склонил голову. – Смею ли я просить Вас назвать своё имя?

– Я – Ми`Лана, дочь мэдра Мирэла, хозяина этого замка, – девушка указала рукой на темную каменную громаду на возвышенности. – Мы с моей служанкой Вэллой, как обычно прогуливались в окрестностях, когда из заросшего оврага выскочил огромный кабан. Он хрипел, и вид его был устрашающим. Моя лошадь испугалась и понесла, я никак не могла её остановить. Если бы не Вы… – Ми`Лана с благодарностью посмотрела на спасителя.

В сей момент они увидели несущуюся на коне служанку.

– Госпожа, я с трудом Вас догнала! Святая Дева, с Вами всё в порядке?

Ми`Лана успокоила встревоженную прислугу, ещё раз поблагодарив Эрика.

Вечерело, закат в этой местности был скорым. Очертания деревьев размывались, обласканные тускнеющими лучами.

– Мэдр Эрик, могу ли я просить Вас погостить у нас в замке? Я обязательно должна представить Вас, моего ангела-хранителя, отцу, – произнесла девушка с надеждой.

Эрик даже не сразу осознал, что всё так удачно складывалось, дорога к вожделенной башне для него неожиданно открылась. К тому же, очарование молодой особы пленило всадника, и он с искренней радостью принял приглашение.

Спаситель усадил Ми`Лану в седло Росина, уверенно подхватил поводья лошади девушки, и они направились в сторону погружающегося в вечерний сумрак замка. Эрик шёл рядом с Росином и с неподдельным вниманием слушал подробный рассказ юной наездницы о сегодняшней прогулке. Служанка Вэлла ехала чуть поодаль и украдкой рассматривала Эрика.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда наши герои добрались до пика возвышенности. У ворот их ждал слуга с зажжённым факелом в руке. Искры падали оземь, яркими змейками шипя под ногами. Одежда ожидавшего была простого свободного кроя, но из добротной ткани. Кучерявые волосы убраны назад. Недовольно ворча, слуга повел уставших лошадей в конюшню внутреннего двора, а Ми`Лана и Эрик, сопровождаемые Вэллой, направились прямиком в замок.

Внешне Эрик никак не показывал своего волнения, но пульсирование Ключа на груди усилилось многократно. И было отчего…

Прибывшая троица вошла в центральную залу, и Ми`Лана бросилась в объятия отца, с нетерпением ждавшего возвращения дочери. Вечерняя прогулка сегодня слишком затянулась. У ног мэдра крутился крупный пес рыжей масти с густой блестящей шерстью и умными преданными глазами. Увидев Ми`Лану, Саф радостно замахал пушистым хвостом и начал повизгивать, с трудом сдерживая эмоции. Даже воспитанный пёс не сумел удержаться от проявления чувств. После короткого, но содержательного рассказа о лесном происшествии, Ми`Лана, с легким волнением, представила отцу Эрика.

– Я очень Вам благодарен, мэдр Эрик, за Ваш мужественный поступок. Моя дочь – главное сокровище в жизни. И Вы сберегли это сокровище, упасли нас от беды. Вот что я хочу сказать. Через несколько дней славный праздник Третьего Урожая, я прошу оказать нам честь и быть почётным гостем на этом празднике, – мэдр Мирэл склонил голову в поклоне, Эрик чинно ответил тем же. Саф в порыве чувств лизнул руку новому гостю и доверчиво опустился к его ногам.

Пока шли последние приготовления к вечерней трапезе, молодой человек умылся, переоделся после дороги, и Ми`Лана провела его по большой зале, ярко освещенной факелами, закрепленными в металлических гнездах на каменных стенах. Горели десятки свечей в многоярусных канделябрах причудливой формы, многие из них были в виде перекрестия. Эрик отметил сей факт.

Изящные мраморные скульптуры, изображавшие сцены охоты и сбора урожая, придавали зале уютный, домашний вид. Некоторые изваяния посвящались мифическим существам, полулюдям-полузверям, украшенным листьями деревьев и непонятными реликтовыми предметами. О предназначении этих предметов можно было только догадываться.

На верхний этаж вели две пологие деревянные лестницы, примыкавшие к противоположным стенам залы. Резные балясины и миниатюрные скульптуры, украшавшие ступени, были выдержаны в том же стиле, что и всё убранство главной залы. Пилястры боковых стен выделялись величественными очертаниями. Полутени плавно танцевали на колоннах. Во всём чувствовался хороший вкус. Лестницы переходили в галерею, окружавшую весь верхний жилой этаж. Отсюда двери вели в многочисленные комнаты для хозяев и гостей замка.

Вдоль правой от входа стены света добавлял зажженный камин, обогревавший теплом открытого огня всю залу. Всполохи каминного пламени причудливыми извивающимися силуэтами плясали на стенах и касались портретов, обрамлённых позолоченными рамами с тонким фигурным узором.

Эрик неотступно следовал за Ми`Ланой и с интересом слушал рассказ об истории их рода и о родственниках, чьи лики искусно запечатлел художник. Внимательно вглядывался в черты людей на картинах. Постепенно хозяйка подвела Эрика к полотну, закрепленному меж двух высоких арочных окон на центральной стене напротив дверного проема. Саф неслышной рыжей тенью двигался за ними, мягко ступая огромными лапами и иногда вздыхая.

– А это – мой дедушка, мэдр Самул, – в голосе Ми`Ланы проступила нежная светлая грусть.

Эрик поднял взгляд карих глаз на внушительных размеров портрет и вздрогнул.