Читать книгу Наследие Бессмертного Трона - Группа авторов - Страница 12

По мере того как Принц Сюань Ли углублялся в практику «Императорского Метода Драконьих Вен», его связь с энергией мира и его собственными чувствами становилась все сильнее. Даньтянь внизу живота рос, наполняясь плотной, золотистой Ци, которая медленно, но верно циркулировала по его меридианам, очищая и укрепляя их. Каждая ночь, проведенная в тайном убежище, приносила пусть небольшой, но ощутимый прогресс.

Его обострившиеся чувства, которые уже спасли его от подстроенной ловушки, теперь начали открывать ему глаза на другую, невидимую сторону дворцовой жизни. Он уже знал, что Пурпурный Запретный Город полон интриг и секретов, но теперь он начал понимать, что некоторые из этих секретов выходят за рамки обычной политики и смертной силы.

Днем, исполняя свои скучные обязанности или просто передвигаясь по дворцу, Сюань Ли стал замечать странные вещи. Он видел членов Императорской Гвардии, чьи движения были слишком быстрыми и точными для обычных тренированных воинов, словно их тела наполняла невидимая сила. Он чувствовал, как воздух вокруг некоторых высокопоставленных чиновников или влиятельных евнухов кажется плотнее, насыщеннее какой-то энергией, отличной от обычной ауры власти. Он видел слуг, которые появлялись и исчезали с почти сверхъестественной бесшумностью.

Его обостренный слух начал улавливать обрывки разговоров, которые раньше показались бы ему бессмыслицей или метафорами, но теперь, благодаря древним текстам, он понимал, что слышит.

«Поток Ци сегодня нестабилен… наверное, связано с погодой…» – услышал он, проходя мимо беседки, где беседовали двое мужчин в строгих одеждах Тайной службы. «Мастеру потребовалась редкая трава для укрепления Основания…» – шептал один евнух другому у входа в императорские сады. «Говорят, капитан Шестой Стражи достиг Сферы Формирования Ядра. Неудивительно, что никто не может ему противостоять…» – донеслось до него из-за спины, когда он проходил мимо караульного поста. «Императорский Наставник велел приготовить Небесную Росу… для очищения меридианов…» – услышал он от дворцовой дамы, дающей указания служанкам.

Эти слова – Ци, Основание, Формирование Ядра, меридианы – были прямыми терминами из его древних текстов! Это означало только одно: он был не единственным в Пурпурном Запретном Городе, кто знал о культивации. Более того, здесь существовали люди, которые уже прошли долгий путь по этому пути, достигнув сфер, о которых он пока только читал.

Он начал присматриваться к этим людям, о которых шептались слухи. Капитан Шестой Стражи – огромный, внушительный мужчина, чьи глаза казались неестественно яркими, а движения – невероятно быстрыми. Императорский Наставник – пожилой, казалось бы, немощный старик, но вокруг него всегда витала аура спокойствия и какой-то нездешней мудрости; теперь Сюань Ли чувствовал, что эта аура – проявление мощной, скрытой Ци. Члены Тайной службы, самые скрытные и опасные агенты Империи, явно использовали методы, выходящие за рамки обычных шпионажа и убийств.

Эти люди не афишировали свои способности. Они действовали в тени, используя свою силу для выполнения приказов Императора, Тайной службы, или, возможно, служа определенным фракциям и кланам. Они были скрытым оружием двора, живым доказательством того, что мир культивации не ограничивается отдаленными горами и таинственными сектами. Он существует здесь, в самом сердце Империи, переплетаясь с политической борьбой.

Сюань Ли осознал, что его собственное знание и практика «Императорского Метода» теперь делают его частью этого скрытого мира, хотят он того или нет. И в этом мире он был пока что всего лишь младенцем, окруженным могущественными фигурами, чья сила превосходила его собственную в разы. Они могли почувствовать его, если он будет неосторожен. Могли узнать его метод, если он проявит его слишком открыто.

Его уникальный метод, связанный с Драконьими Венами и Наследием Династии, мог быть как преимуществом, так и смертным приговором, если о нем узнают другие культиваторы при дворе – особенно те, кто мог видеть в нем угрозу или желать получить его знание. Быть может, эти дворцовые культиваторы и есть хранители тайн Династии? Или они стремятся использовать эти тайны в своих целях?

Шепот о культиваторах, который раньше был для него лишь интересными слухами, теперь обрел зловещий оттенок. Пурпурный Запретный Город был не только полем политической битвы, но и ареной для тех, кто искал силу, выходящую за рамки смертного понимания. И теперь Сюань Ли, с его растущим зерном Ци, был на этой арене, полностью незащищенный и совершенно не готовый к столкновению с теми, кто уже давно шел по пути культивации в тени императорской власти.