Читать книгу Неоновые сердца - - Страница 4

Ночь для Алины стерла свои границы, превратившись в вязкую, густую субстанцию времени, измеряемую не часами, а количеством выпитого кофе и гигабайтами обработанной информации. Лаборатория, ее золотая клетка, стала ее миром. Старый патефон в углу молчаливо хранил свои истории, служа безмолвным укором стерильности этого места, но в то же время – тем самым якорем, что не давал Алине окончательно раствориться в холодном свете мониторов.

Три инфокристалла лежали на столе, подключенные к голографическому проектору. Они были ее единственной надеждой. Алина погрузилась в них с головой, просеивая отчеты Стирателей, протоколы допросов, служебные записки – всю ту бюрократическую шелуху, за которой Великие Дома прятали свои грязные секреты. Она искала паттерны, совпадения, любые упоминания о техномантии, выходящей за рамки обыденного ремонта магических артефактов.

Информация была сухой, безличной. Исчез маг. Проведено расследование. Дело закрыто за отсутствием улик. Десятки, сотни имен за пятнадцать лет. И ни одной зацепки. Дом Вересовых хорошо почистил архивы, выдав ей лишь верхушку айсберга. Дамиан играл с ней, давая ровно столько, чтобы она не отказалась от работы, но не более того.

Злость придавала сил. Алина работала с яростным упорством, ее пальцы летали над сенсорной клавиатурой, а сознание ныряло в самые глубокие слои данных. Она использовала свой дар на полную катушку, заставляя поисковые алгоритмы сервера работать на пределе возможностей. Она не просто искала по ключевым словам. Она «чувствовала» нужную информацию, как ищейка чует след. Она искала аномалии, смысловые пустоты, места, где данные были очевидно отредактированы или удалены.

И она нашла. Несколько дел, которые были закрыты подозрительно быстро. В каждом из них фигурировали маги, чьи способности были связаны с биоинженерией, генетикой или кибернетикой – пограничными дисциплинами, которые в магическом мире считались почти ересью. И в каждом из этих дел мелькало одно и то же имя, в качестве свидетеля или консультанта. Маркус Циммерман.

Алина замерла. Это имя она видела в дневниках отца. Он был его учеником. Талантливым, амбициозным. Слишком амбициозным. Отец писал, что Маркус одержим идеей слияния магии и технологий, идеей «улучшения» человеческой природы, преодоления ее биологических ограничений. Отец считал его идеи опасными. Он порвал с ним за несколько лет до своего исчезновения.

Сердце Алины забилось чаще. След становился горячее. Маркус. Это он стоял за всем. Вероятно, он украл разработки ее отца и извратил их, превратив в оружие. И проклятие Катерины – его творение.

Теперь ей нужно было понять, как оно работает. Она снова и снова изучала голографическую модель наномашины, выделенной из образца. Она видела, как этот микроскопический монстр крепится к магическим каналам, словно пиявка. Но она не понимала его логику. Как он управлялся? Как получал энергию для своей работы?

Ответ должен был быть где-то в самой Катерине. В ее привычках, в ее образе жизни, в ее ауре. Алина знала, что ей придется снова спуститься в медицинское крыло. И ей придется поговорить с Дамианом. Мысль об этом была неприятна, но необходима. Он был братом Катерины. Он знал ее лучше всех.

Она вызвала Себастьяна по внутреннему интеркому. Старый советник появился так быстро, словно все это время ждал за дверью. Его лицо, как всегда, было непроницаемым.

– Мне нужно снова осмотреть пациентку, – сказала Алина, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более деловито. – И мне нужно поговорить с ее братом. Не с главой Дома Вересовых, а с братом.

Себастьян окинул ее изучающим взглядом, но кивнул.

– Я доложу.

Дамиан ждал ее в комнате наблюдения, отделенной от палаты Катерины прозрачной стеной. На этот раз он не сидел в кресле, а стоял у стены, и в его позе было напряжение. Он выглядел так, словно не спал несколько ночей.

– Вы что-то нашли? – спросил он, не отрывая взгляда от сестры.

– Возможно, – осторожно ответила Алина. – Я нашла имя. Маркус Циммерман. Оно вам о чем-нибудь говорит?

Дамиан резко повернулся к ней. Его ледяные глаза на мгновение стали еще холоднее, если это было возможно. В них промелькнуло узнавание. И ненависть.

– Говорит, – процедил он. – Он был членом Дома Шталь, техномант. Его изгнали из Сумеречья десять лет назад за незаконные эксперименты. Мы считали, что он мертв или скрывается где-то на задворках мира.

– Он не мертв, – твердо сказала Алина. – И он не скрывается. Он здесь. И он создал то, что убивает вашу сестру. Я почти уверена, что он использовал разработки моего отца.

Она выложила свой главный козырь, внимательно следя за его реакцией. Он не удивился. Он нахмурился, обрабатывая информацию.

– Это меняет дело, – наконец произнес он. – Но это не объясняет, как нам спасти Катерину.

– Чтобы это понять, мне нужно знать о ней больше, – сказала Алина, переходя к главной цели своего визита. – Не официальные данные из ее медицинской карты. А мелочи. Привычки. Что она любит? Чем увлекается? Где бывает? С кем общается? Любая деталь может быть важна. Проклятие… оно умное. Оно вплетено в ее жизнь, оно питается ее энергией. Мне нужно понять, где у него «розетка».

Дамиан молчал несколько секунд, глядя на сестру. В его взгляде промелькнула боль, которую он так тщательно скрывал. Алина поняла, что задела за живое. Для него говорить о Катерине как о живом человеке, а не как о проблеме, которую нужно решить, было тяжело.

– Она… любит музыку, – наконец заговорил он, и его голос стал тише, потеряв свою обычную властность. – Классику. Дебюсси, Равель. У нее в комнате стоит старый проигрыватель. Она говорит, что винил звучит теплее, чем «цифра». Она любит гулять в парке у реки. Особенно осенью. Собирает смешные букеты из листьев. Она… она очень светлый человек.

Он говорил, и Алина слушала, жадно впитывая каждое слово. Это были не просто факты. Это были части мозаики. Музыка, природа, эмоции… Катерина была эмпатом до мозга костей. Ее дар питался красотой и гармонией. И проклятие било именно по этим точкам.

– Техника, – сказала Алина, направляя его мысли в нужное русло. – Гаджеты. Телефон, планшет, компьютер. Чем она пользуется? Есть ли у нее любимые устройства?

– Как и все в ее возрасте, – Дамиан пожал плечами. – Телефон, конечно. Наушники. Она не любит наши внутренние коммуникаторы Дома, говорит, они «холодные». Она пользуется обычными, коммерческими моделями. Я много раз говорил ей, что это небезопасно…

– Наушники, – зацепилась Алина. – Какие?

– Не знаю. Беспроводные. Маленькие, белые. Кажется, фирма называется «AuraSound».

Алина замерла. «AuraSound». Новая, модная фирма, которая появилась на рынке всего год назад. Их слоган был: «Наушники, которые чувствуют твое настроение». Они якобы подстраивали звучание под эмоциональное состояние пользователя. Их критиковали за сомнительные технологии, но молодежь была в восторге.

– Это оно, – прошептала Алина. – Это и есть «розетка».

Она посмотрела на Дамиана, и в ее глазах горел азарт исследователя, напавшего на след.

– Это не просто наушники. Это приемник. А наномашины в ее крови – передатчик. Маркус создал двусторонний канал. Он не просто проклял ее. Он «подключился» к ней. Он использует ее как ретранслятор, как источник энергии! Он пьет ее дар, ее жизненную силу через эти проклятые наушники!

Дамиан смотрел на нее, и впервые за все время их знакомства на его лице отразилось нечто большее, чем холодный расчет. Это было потрясение. И проблеск надежды.

– Вы можете… это доказать? Можете это разорвать?

– Доказать – да. Мне нужны эти наушники. И доступ к городским узлам связи. Я смогу отследить сигнал. Разорвать… – она на мгновение замолчала. – Если я просто заблокирую канал, это может убить ее. Проклятие стало частью ее системы. Это как выдернуть вилку из розетки у аппарата жизнеобеспечения. Нужно не рвать. Нужно перепрограммировать. Создать… антивирус. Артефакт, который обманет наномашины, заставит их принять его за своего и отдаст им ложную команду. Команду на самоуничтожение.

Она говорила, и ее голос креп. Она видела путь. Туманный, опасный, но реальный. Она смотрела на Дамиана, и в этот момент они не были врагами. Они были союзниками, объединенными общей целью.

– Я могу это сделать, – твердо сказала она. – Но мне нужна будет ваша помощь. Мне нужно будет выйти за пределы этой башни. Мне нужно будет попасть в один из Узлов Силы. Туда, где Эфир особенно силен. Туда, где я смогу «услышать» сигнал Маркуса.

Дамиан молчал. Вывести ее из башни. Отвести ее в Узел Силы. Это был огромный риск. Но другого выхода у него не было. Он посмотрел на свою сестру, такую хрупкую и беззащитную. И он принял решение.

– Хорошо, – произнес он. – Готовьтесь. Мы отправимся сегодня ночью.