Читать книгу Неоновые сердца - - Страница 5

Ночь накрыла Москву плотным бархатным одеялом, в котором были проделаны миллионы крошечных дыр – огни окон, фонарей, автомобильных фар. Для Простых это была обычная ночь. Для Резонаторов же город превращался в совершенно иное место. Энергетические потоки, невидимые днем, сейчас текли по улицам, словно призрачные реки. Эфир, плотный и насыщенный эмоциями спящего города, вибрировал в воздухе. Места Силы, городские Узлы, пульсировали, как сердца гигантского зверя.

Они ехали в одной из машин Дамиана – черный, бронированный седан без опознавательных знаков, который двигался по ночным улицам с грацией и скоростью хищника. За рулем сидел молчаливый Себастьян, его глаза были скрыты за темными очками, хотя на улице была ночь. Алина сидела на заднем сиденье рядом с Дамианом. Она старалась держаться как можно ближе к двери, создавая иллюзию личного пространства, но в тесном салоне автомобиля это было почти невозможно.

Его присутствие ощущалось физически. Сила, исходившая от него, была похожа на статическое электричество, от которого волосы на руках вставали дыбом. Он молчал, глядя в окно на проносящиеся мимо огни, но Алина чувствовала его напряжение. Он был как сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться. Она тоже молчала, но ее молчание было другого рода. Она была похожа на сейсмограф, настроенный на тончайшие вибрации этого мира. Она «слушала» город своим даром техноманта.

Она чувствовала потоки данных, несущиеся по оптоволоконным кабелям под землей, слышала перешептывания сотовых вышек, ощущала гул электросетей. И среди этого хора она искала одну-единственную ноту – сигнал, идущий от проклятия Катерины к его хозяину.

– Мы на месте, – прервал тишину голос Себастьяна.

Машина остановилась в темном переулке где-то в районе старой Таганки. Впереди виднелось массивное, приземистое здание из красного кирпича – бывшая электростанция начала двадцатого века. Сейчас она была заброшена, окна заколочены, стены исписаны граффити. Но Алина чувствовала, что за этим фасадом упадка скрывается невероятная мощь. Это был Узел. Один из самых старых и сильных в городе.

– Почему здесь? – спросила она, когда они вышли из машины. Ночной воздух был прохладным и пах сыростью и пылью.

– Этот Узел отвечает за энергетику всего центрального округа, – ответил Дамиан, его голос в тишине переулка звучал глухо. – И магическую, и электрическую. Если Маркус хочет нанести удар по городу, это идеальное место. К тому же, в последние несколько дней здесь наблюдаются странные скачки энергии. Несколько раз отключалось электричество в соседних кварталах. Простые списали это на износ оборудования. Но мы знаем, что это не так.

Они подошли к массивным железным воротам, запертым на ржавый замок. Дамиану не понадобился ключ. Он просто положил руку на металл, и замок со щелчком открылся. Магия Мнемоников была не только в работе с памятью, но и с «отпечатками» воли, оставленными на предметах. Он просто «убедил» замок, что он – тот, кто имеет право войти.

Внутри было темно и гулко. Пахло озоном, застарелым металлом и еще чем-то… сладковатым, тошнотворным. Запахом гниющей магии. Алина включила фонарик на своем телефоне, но его луч тонул в огромном пространстве машинного зала. Под потолком висели гигантские, похожие на скелеты доисторических чудовищ, турбины. Вдоль стен тянулись ряды старых распределительных щитов с медными рубильниками и циферблатами манометров.

– Здесь, – сказала Алина, ее голос эхом разнесся под сводами. – Сигнал очень сильный.

Она достала из сумки свой ноутбук и небольшой, собранный ею самой прибор – анализатор эфирных частот. Это была коробка из текстолита, обмотанная медной проволокой, с несколькими датчиками и небольшим экраном. Она поставила его на один из щитов и подключила к ноутбуку.

– Мне нужно время, чтобы настроиться, – сказала она, садясь на корточки перед прибором. – И мне нужна тишина.

Дамиан и Себастьян отошли в тень, превратившись в безмолвные силуэты. Алина закрыла глаза и сосредоточилась. Она погружалась в энергетические потоки этого места. Она чувствовала, как гудит Эфир, проходя через старые генераторы, как он смешивается с остаточной энергией электричества. Это было похоже на настройку старого радиоприемника. Нужно было поймать нужную волну, отсеяв все помехи.

И она ее поймала. Тонкий, едва слышный сигнал, похожий на писк комара. Он был чужеродным в этом хоре промышленных звуков. Он был полон боли и страха – эмоций Катерины, которые Маркус использовал как несущую частоту. Алина открыла глаза и посмотрела на экран ноутбука. На диаграмме частот появилась тонкая, вибрирующая линия.

– Есть, – прошептала она. – Я его держу.

Она начала работать, пытаясь отследить источник сигнала. Но в этот момент она почувствовала что-то еще. Что-то неправильное. Узел был не просто местом силы. Он был болен. Заражен. Как и Катерина. Как и те старинные часы в ее мастерской.

Сладковатый запах гниения усилился. Алина подняла голову и увидела это. На одной из стен, там, где раньше висел огромный щит управления, теперь разрослось нечто, похожее на черную плесень. Она пульсировала, как живая, и в ее центре тлел багровый огонек. Это была магическая зараза. Творение Маркуса.

– Вересов, у нас проблемы, – сказала она, вставая. – Посмотрите.

Дамиан подошел ближе. Он посмотрел на стену, и его лицо окаменело.

– Что это?

– Это то же самое, что и у вашей сестры, только в гораздо большем масштабе, – ответила Алина. – Маркус не просто использует Узлы. Он их отравляет. Он превращает их в свои ретрансляторы, в свои источники питания. Эта штука высасывает энергию из Узла, искажает ее и отправляет ему.

В этот момент черная плесень на стене запульсировала быстрее. Багровый огонек в ее центре вспыхнул ярче. И Алина почувствовала, как по полу к ним потекла волна искаженной энергии. Она была холодной и липкой, как паутина.

– Назад! – крикнул Дамиан, отталкивая Алину за свою спину. Он выставил вперед руку, и перед ними возникло полупрозрачное, мерцающее поле. Магия Мнемоника, щит из спрессованных воспоминаний о безопасности и защите.

Волна ударила в щит. Раздался звук, похожий на скрежет стекла по металлу. Щит подернулся рябью, но выдержал. Однако Алина увидела, как напряглось лицо Дамиана. Поддерживать такой щит требовало огромной концентрации.

Черная дрянь на стене не унималась. Она начала расползаться, захватывая все больше пространства. Из нее, словно щупальца, вырвались несколько энергетических жгутов и хлестнули по ближайшему оборудованию. Старые щиты заискрили, лампочки под потолком начали мигать и лопаться, осыпая их дождем осколков.

– Она пытается отрезать нас от выхода! – крикнул Себастьян, его голос был спокоен, но в нем слышались стальные нотки. В его руках откуда-то появились два коротких, похожих на кинжалы, серебряных стилета. Он был готов к бою.

– Мы не можем здесь оставаться! – сказала Алина, ее мозг лихорадочно работал. – Эта тварь нас просто похоронит под тоннами железа! Нужно уходить!

– Я не могу убрать щит! – процедил Дамиан. – Как только я это сделаю, она нас накроет!

Алина посмотрела на свой ноутбук, который все еще стоял на щите. Сигнал. Она все еще держала сигнал. И тут у нее родилась безумная идея.

– Я могу дать нам несколько секунд! – крикнула она, перекрикивая грохот. – Я могу перегрузить ее! Я направлю на нее весь тот мусор, что сейчас есть в эфире! Все радиопомехи, все обрывки телефонных разговоров, весь сетевой шум! Это не убьет ее, но должно дезориентировать! Как громкая музыка в уши!

– Делай! – коротко бросил Дамиан.

Алина бросилась к своему ноутбуку. Ее пальцы забегали по клавиатуре, она писала код с такой скоростью, на которую только была способна. Она открывала десятки каналов, собирая весь цифровой мусор, до которого могла дотянуться, и формировала из него плотный, хаотичный поток данных. Это было похоже на попытку заткнуть фонтан мусором. Грубо, неэлегантно, но это был их единственный шанс.

– Готово! – крикнула она через несколько секунд. – По моей команде убирайте щит и бегите к выходу! Три, два, один… Давай!

Она нажала на ввод. Поток искаженной информации, усиленный ее волей техноманта, ударил в черную плесень. Раздался оглушительный вой, словно тысячи модемов одновременно пытались подключиться к сети. Черная масса на стене содрогнулась, ее щупальца втянулись обратно. Багровый огонек замигал, как неисправная лампочка.

Дамиан убрал щит. Они бросились к выходу, Алина подхватила свой ноутбук на бегу. Огромный машинный зал содрогался, с потолка сыпалась штукатурка. Они выбежали в переулок за секунду до того, как массивные железные ворота за ними с грохотом захлопнулись, и что-то тяжелое с той стороны ударило в них, оставляя огромную вмятину.

Они стояли в тишине переулка, тяжело дыша. Адреналин гудел в крови. Машина ждала их, как темный, верный зверь. Они молча сели в нее и поехали прочь. Никто не проронил ни слова. Но Алина чувствовала, что что-то изменилось. Они только что вместе посмотрели в лицо смертельной опасности. Они прикрывали друг друга. И хотя ненависть и недоверие никуда не делись, между ними возникло что-то еще. Тонкая, едва заметная нить боевого товарищества. И это пугало Алину даже больше, чем черная гниющая магия Маркуса.