Читать книгу Сказания Валетрии Танец Тьмы и Света - - Страница 11

Прошёл уже месяц с тех пор, как Варвара вернулась с головой Льдянника, и стала охранять принцессу. Но и Виктор, пока девушка отсутствовала, времени зря не терял. Он прошёл подготовку, благодаря которой его приняли в дворцовую стражу, и не на простую должность, а на пост помощника самого командира. Волна зависти захлестнула многих – этот сопляк достиг того, что другим и к преклонным годам не удавалось сделать! Дворцовая стража занималась охраной самого Серого Дворца и всей столицы в целом, поэтому попасть в её ряды считалось невероятным достижением. Многие юноши желали этого, но лишь единицам удавалось стать дворцовым стражником. Большая часть товарищей по службе недолюбливали новичка, но дорогу ему никто не решился перейти – боялись серьёзных последствий. Отец очень сильно гордился им, а ещё начал искать сыну невесту. Виктор всех девушек отвергал, но одна особа оказалась слишком приставучей – юная дворянка по имени Кристина. Богатенькая, но глупенькая наследница Жёлтого Рода. В её прекрасной головке сидели мысли о деньгах и благородном женихе, нарядах и роскоши. Больше ничего не волновало и не заботило девушку. Даже во снах она считала монеты, примеряла наряды и танцевала с кавалерами. Виктора она не любила; Кристина просто хотела заполучить его, ведь парень прославился как самый завидный жених во всей стране, по мнению многих прекрасных девиц столицы, но это всего лишь их мнение. В Валетрии жило ещё столько достойных молодых людей, во всех отношениях замечательных, что можно составить такой длинный список, который обернёт стены Города Королей, по крайней мере, один раз.

Но из всех кандидатов столичная красавица выбрала именно нашего юного черноволосого знакомого. Эта высокомерная, желтоглазая блондинка, вечно обвешанная украшениями, в ярких и вычурных платьях, словно хвостик вилась за молодым стражником, требуя внимания к своей особе. Она любила, чтобы её называли не Кристина, а Кри́стэн, чтобы каждое утро на её прикроватном столике стоял свежий букет красных роз, чтобы родители каждую неделю дарили ей новое платье. Гардероб красавицы ломился от нарядов, комната насквозь пропахла розами, а все служанки люто ненавидели свою госпожу, ведь она постоянно их ругала, даже если те ничем не провинились. Кри́стэн любила командовать, весь дом был у неё в подчинении. Даже собственными родителями она искусно манипулировала с самого детства. И к её пятнадцатилетию они решили заняться поиском жениха для своей дочурки, так как она стала для них невыносимым бременем. Они её любили, но все эти выходки просто выводили их из себя, а у них и без этого забот хватало – Жёлтый Дом занимался экономикой всей страны. Попытки перевоспитать дочь не приносили результатов, да и они боялись, как бы она чего с собой не сделала в случае сильного давления на неё с их стороны. А больше наследников у них пока не имелось, только дети из второстепенных семей рода. Да и право наследовать семейные дела Дома могли только члены главной семьи. Наследники из дальних семей выбирались редко, лишь в самых крайних случаях. Кристина это прекрасно понимала, и использовала своё положение для личной выгоды.

Но надо признаться, она была хороша собой: бледная кожа, легкий румянец на щечках, всегда аккуратно причесанные волосы, волнами спадающие на плечи из высоко собранного хвоста, тонкая талия, пышные грудки, которые она всегда выставляла напоказ, оголяя их иногда до неприличия. Длинные ресницы обрамляли жёлтые глаза, словно маленькие солнышки сияющие на лице под тонкими светлыми бровями. Девушка безупречно знала манеры, отличающие дворян от простого народа, пользовалась всеми своими достоинствами для достижения желаемого. В ход шло всё, начиная от внешности, и заканчивая изящными движениями хрупкого юного тела, томными вздохами, милыми улыбками, сладко и вовремя сказанными словами. Она напоминала красивую куклу. Но было ли что-то серьёзное у этой куклы внутри?

Избалованная, жадная до богатств, девушка привыкла всегда получать всё самое лучшее. А тут такой случай – Виктору ищут невесту, хоть в Валетрии и принято вступать в брак с двадцати. Многие семьи задолго до достижения детьми этого возраста обручали их, помолвки проводились с тринадцати лет, и разрывать их запрещалось. Только если один из партнёров погибал или уходил в Чёрный Орден, но таких случаев были единицы. Потому-то Чёрный Орден до сих пор так малочислен, ведь не каждый готов отказаться от своего дома, семьи и наследства ради постоянных сражений, скитаний по Империи, опасных для жизни предприятий. К тому же, при помолвке всегда учитывалось согласие детей, и без него родители не могли найти им пару, что было только плюсом – почти все семьи считались счастливыми, а детей никто ни к чему не принуждал, невесты никогда не сбегали со свадебных церемоний, между молодыми супругами царили мир и любовь.

Кри́стэн уже давно виляла своим хвостиком перед Виктором, а он её игнорировал, потому что девушка ему совершенно не нравилась. Блондинка вызывала у него лишь чувство отвращения. При каждом взгляде на неё молодого человека подташнивало: такой уж она казалась ему противной, как слишком сладкая и красивая конфета, в которой при этом нет гармонии, нет изюминки, нет вкуса. Ещё и поэтому стражника ненавидели многие юноши – на него положила глаз сама Кристэн, а их она совсем не замечала. Чего они только не делали, лишь бы завоевать секунду её внимания! Девушка, пренебрегая всеми своими поклонниками и ухажёрами, никак не хотела сдаваться и оставлять наследника Красных, чем порядком надоела молодому человеку. Именно по этой причине он постоянно пропадал на службе и брал больше поручений, чем все остальные, лишь бы нигде не пересекаться с надоедливой девицей. Уже двадцать раз отказывал он ей, но эта пиявка всё цеплялась за него.

Пиявка. Так и прилипло к юной особе это прозвище. Все обращались к ней по имени, а когда Кристэн не было рядом, между собой величали пиявкой. Однажды девушка совершенно случайно услышала про то, как её называют, и устроила такой грандиозный скандал, что вся столица о нём ещё месяц говорила. Когда шумиха улеглась, некоторые продолжили называть Кристину этим словом, но осторожно, чтобы лишние уши не услышали. Так делали и наши друзья. Варвара была равнодушна к пиявке, Виктора она раздражала, а Офелия постоянно над ней смеялась.

Однако принцесса за этими шутками скрывала свои настоящие чувства по отношению к Кристэн. Мало кто знал, что они дружили на протяжении нескольких лет, будучи ещё совсем крохами. Офелия жалела свою бывшую подругу, ведь Кристина своим поведением настраивала всех против себя. В какие-то моменты принцесса пыталась восстановить дружбу с ней, но Кристина её отталкивала, так как Офелия перетягивала бы всё внимание на себя, будь они постоянно вместе. Девушка завидовала положению принцессы и тому, что ей суждено однажды стать королевой. Кристэн и сама хотела бы править страной. Ей не хватало той власти, какую ей давали деньги родителей. Но всё же иногда она думала о том, что стоит выше принцессы, ведь не королевская семья занимается экономикой страны, а её род. А они могут пойти и против короны, в случае каких-либо разногласий, как это уже бывало в прошлом.

Однако в душе девушка была совсем не такой, какой показывала себя в обществе. Она примерила однажды эту маску, эту роль, и настолько заигралась, что теперь просто не могла стать другой, а вернее, не хотела. Общество с самого детства видело в ней ту, кем она и стала в итоге. Кто знает, какой бы она росла, если бы родилась не в Жёлтом Доме, а в каком-нибудь другом? А если бы она родилась самой обычной валетрианкой? Может быть, она была бы намного добрее, справедливее, честнее. Но она родилась в той семье, где родилась, и этого она изменить не могла. Могла только поменять саму себя, но у неё это желание давно пропало. К тому же, вся жизнь Кристины превратилась в некую азартную игру, ставки в которой постоянно росли. Она получала от этого удовольствие, хоть и признавалась сама себе, что на самом деле глубоко несчастна. Вот такая девушка пыталась завоевать Виктора, а он всё никак не хотел примерять на себя роль её жениха.

Скоро должен был состояться ежегодный турнир, и все к нему готовились. Наши друзья не исключение, по крайней мере, Виктор. Он знал, что Варвара обязательно будет участвовать, а для него это отличная возможность сразиться с ней. Наверняка, многие захотят бросить девушке вызов, особенно после истории с Льдянником. Ведь намного лучше не убить дракона, а победить того, кто его убил. Большинство героев именно так и размышляли. Турнир обещал быть зрелищным, как и всегда. До назначенной даты оставался месяц, подготовка шла полным ходом, на главной арене и вокруг неё постоянно крутилось много людей, которые что-то красили, мыли, чинили, украшали. Тренировочные арены работали днём и ночью, желающих потренироваться было так много, что каждый день появлялись длинные очереди. А ещё дни перед турниром выдались жаркими. Особенно короткими ночами стояла такая сильная духота, что некоторым становилось плохо. По этой причине многие молодые люди тренировались в меньшем количестве одежды и брони, чем следовало бы. Девушки прознали об этом, и целыми толпами бегали посмотреть на полуобнажённых воинов, а может и муженька себе подыскать. Красавиц приходило всё больше и больше, поэтому на арену стали пускать только участников будущих состязаний. Из-за того, что теперь они не могли поглазеть на тренировки, зрительницы расстроились не на шутку. Дошло до того, что однажды ночью группа недовольных девиц закидала одну из арен сырыми яйцами. Не простыми, а именно яйцами болотной птицы, которые известны своим ужасным запахом. Вонь стояла жуткая. Пришлось прибегать к помощи магов, чтобы решить эту проблему, и пока они с помощью заклинаний очищали арену, многие отложили свои тренировки на некоторое время. Эх, как же тогда было весело!