Читать книгу Зельда Хаотичная. Книга первая - - Страница 5

Владыка Ка'азерот научился многому за последние две недели. Например, что наблюдать за дочерью в академии – это постоянное чередование гордости и сердечных приступов. Даже у бессмертного бога.

Сегодня был обычный вторник. Практическое занятие по основам призыва и порталов. Ка'азерот устроился поудобнее на троне, готовый к очередной порции стресса.

– Босс, вы уже приготовили успокоительное зелье? – Мармелад материализовался рядом, умываясь лапой.

– Три флакона, – мрачно ответил Ка'азерот. – Чувствую, сегодня они понадобятся.

– Вы преувеличиваете.

– Я отец дочери, которая превращает полы в варенье.

– Справедливо.

В тренировочном зале академии двадцать первокурсников выстроились перед профессором Вейлоном – молодым, энергичным магом, специализирующимся на пространственной магии.

– Сегодня мы изучим базовый призыв малых объектов, – объявил он, потирая руки. – Ничего сложного! Простой портал размером с тарелку, через который вы переместите предмет из одного конца комнаты в другой.

Зельда стояла между Лирой и Дрейвеном. Мармелад дремал у её ног.

– Звучит просто, – прошептала Лира.

– Слишком просто, – Дрейвен скептически прищурился. – Значит, что-то пойдёт не так.

– Не будь таким пессимистом, – Зельда толкнула его локтем.

– Я реалист. С тех пор как я узнал тебя, «просто» превратилось в «интересно».

Профессор начал демонстрацию. Он начертил в воздухе светящийся круг, произнёс формулу, и перед ним открылся маленький портал. Через него он протянул руку, взял яблоко с другого конца комнаты и вернул обратно.

– Видите? Просто! – он улыбнулся. – Теперь ваша очередь. По одному, не спешите.

Студенты начали практиковаться. У большинства получались крошечные, нестабильные порталы, через которые с трудом проходил карандаш. У некоторых не получалось вообще ничего.

Подошла очередь парня по имени Томас – высокого, неуклюжего студента, который всегда старался изо всех сил, но редко преуспевал.

– Ты можешь, Томас, – подбодрил его профессор. – Концентрация и точность.

Томас кивнул, вытер вспотевшие ладони о мантию и начал чертить символы в воздухе. Его пальцы дрожали.

В тронном зале Ка'азерот наклонился вперёд.

– Этот мальчик нервничает.

– Все нервничают на практике, босс, – Мармелад зевнул. – Это нормально.

– Его руны неровные. Очень неровные…

– Босс…

Томас произнёс формулу. Портал начал формироваться – но что-то было не так. Вместо аккуратного маленького круга в воздухе разверзлась рваная дыра размером с человека. Края портала искрились нестабильной энергией.

– О нет, – выдохнул профессор Вейлон. – Томас, стоп! Ты перепутал третью руну!

Но было поздно.

Портал дёрнулся, расширился и начал засасывать всё вокруг. Бумаги полетели в воздух. Студенты закричали, хватаясь за столы.

Зельда стояла прямо перед порталом.

– ЗЕЛЬДА! – Лира схватила её за руку.

– Держитесь! – Дрейвен попытался удержать их обеих.

Но гравитационное притяжение было слишком сильным. Портал затянул всех троих, а следом – Мармелада, который не успел даже возмутиться.

Профессор Вейлон успел закрыть портал через три секунды, но дети уже исчезли.

Класс замер в ошеломлённой тишине.

– Где… где они?! – закричал Томас, побелев.

В тронном зале Первозданного Хаоса пространство взорвалось энергией. Ка'азерот вскочил с трона, все шесть его глаз полыхали багровым светом.

– ОНА ИСЧЕЗЛА! ОНА ПРОПАЛА! КУДА ОНА…

– Босс, спокойно! – Мармелад тоже вскочил. – Я чувствую её! Она жива!

– ГДЕ?!

– В… – кот сконцентрировался, – в академии. Под академией. Глубоко под академией.

– ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ ПОД АКАДЕМИЕЙ?!

– Откуда мне знать?! Я же не там… ох. Ох нет.

– ЧТО "ОХ НЕТ"?!

– Я там, – тихо сказал Мармелад, глядя на Ка'азерота. – Меня тоже затянуло. Так что, я сейчас вместе с ней.

Повисла тяжёлая тишина.

– Ты. Сказал. Мне. Что. Всё. Под. Контролем, – прорычал Владыка Хаоса, и его голос заставил стены тронного зала дрожать.

– Технически, я же рядом с ней! – Мармелад отступил на шаг. – Это считается как контроль!

– ЭТО НЕ ТО, ЧТО Я ИМЕЛ В ВИДУ!

– Босс, если вы меня испепелите, вы потеряете связь с ней!

Ка'азерот замер, тяжело дыша (хотя дышать ему было не нужно).

– Хорошо. Ты прав. Я не буду тебя испепелять, – он медленно сел обратно на трон. – Пока. Говори мне всё, что видишь.

– Конечно, босс, – Мармелад облегчённо выдохнул. – Хотя… сейчас здесь очень темно.

***

Зельда открыла глаза и обнаружила, что лежит на холодном каменном полу. Голова кружилась, в ушах звенело.

– Ауч, – простонала она, садясь. – Что произошло?

– Этот простофиля Томас создал нестабильный портал, вот что, – раздался голос Дрейвена где-то справа. – И мы куда-то провалились.

– Лира? – позвала Зельда. – Ты в порядке?

– Да, – откликнулась подруга из темноты. – Но где мы?

Мармелад замяукал, и Зельда нащупала его в темноте, подняла на руки.

– Ты цел?

– Живее всех живых, – пробурчал кот. – Хотя предпочёл бы оказаться где-нибудь ещё.

Зельда сконцентрировалась и создала маленький шарик света в ладони. Мягкое золотистое свечение осветило пространство вокруг.

Они находились в огромном каменном коридоре. Стены были покрыты древними рунами, потолок терялся в темноте. Воздух был спёртым, пахнущим пылью и чем-то старым.

– Это… подвалы академии? – Лира прижалась к Зельде.

– Похоже на то, – Дрейвен осмотрелся, вызвав собственный шарик света. – Очень старые подвалы. Я слышал, что под академией есть древние уровни, которые никто не посещал столетиями.

– Замечательно, – Зельда вздохнула. – Как мы выберемся?

– Найдём лестницу? – предположила Лира. – Она должна вести наверх.

– Логично, – кивнул Дрейвен, зажигая свой огонёк. – Идём. Держитесь вместе.

Они двинулись по коридору, их шарики света отбрасывали прыгающие тени на стены. Мармелад шёл впереди, принюхиваясь.

В тронном зале Ка'азерот судорожно следил за их продвижением через связь с котом.

– Они в древних подвалах, – пробормотал он. – Там могут быть ловушки. Древние защитные механизмы.

– Они справятся, босс, – попытался успокоить его Мармелад. – Зельда сильная.

– Она РЕБЁНОК!

– Очень сильный ребёнок с силой первозданного хаоса.

– Это меня не утешает!

Дети прошли несколько десятков метров, когда коридор расширился в большой зал. В центре находился странный узор на полу – концентрические круги с рунами.

– Это выглядит подозрительно, – Дрейвен остановился.

– Может, обойдём? – предложила Лира.

Зельда присмотрелась к рунам.

– Это… защитное заклинание? Какая-то ловушка?

– Не ходите туда, – предупредил Мармелад. – Я чувствую магию.

Но в этот момент камень под ногой Дрейвена просел с тихим щелчком.

– Ой, – выдохнул он.

Руны на полу вспыхнули ярким светом. Из стен начали выдвигаться каменные колонны, загораживая проходы. В воздухе материализовались светящиеся стрелы, направленные на детей.

– Бегите! – крикнула Зельда.

Стрелы полетели. Зельда инстинктивно выставила защитный барьер, и магические снаряды разбились о золотой щит. Но колонны продолжали двигаться, угрожая запереть их в зале.

– Зельда, что нам делать?! – Лира прижалась к ней.

Зельда посмотрела на надвигающиеся колонны. Посмотрела на руны. И просто… попросила.

Она не знала, как это объяснить. Она просто почувствовала структуру ловушки, увидела, как магия переплетается, держит механизм. И мягко… подтолкнула.

Магия вырвалась из её рук в сторону рун.

Хаос просочился в древнее заклинание.

Руны замигали. Заискрили. А потом просто… погасли. Колонны остановились на полпути. Стрелы рассеялись в воздухе.

Повисла тишина.

– Ты… ты только что сломала древнюю ловушку? – Дрейвен уставился на Зельду.

– Я… не сломала, – Зельда нахмурилась. – Я её как бы… попросила остановиться?

– Ты попросила ловушку?

– Ну… да?

В тронном зале Ка'азерот умилённо стер скупые мужские слезы с трех глаз.

– Она переписала структуру защитного заклинания базовым прикосновением хаоса, – радостно простонал он. – Моя дочь только что взломала многовековую магическую защиту, попросив её остановиться.

– С технической точки зрения, это впечатляюще, босс, – заметил Мармелад.

– С родительской точки зрения, это лучшее, что я мог слышать, однако зная, что это за ловушка, инфаркт для смертного обеспечен!

Дети осторожно пересекли зал и вошли в следующий коридор. Этот был уже, с низким потолком, и явно вёл куда-то вглубь.

– Может, нам стоит вернуться? – неуверенно предложила Лира.

– Обратного пути нет, – Дрейвен указал назад. – Колонны загородили выход.

– Тогда вперёд, – решительно сказала Зельда.

Они шли ещё какое-то время, пока не наткнулись на развилку. Три коридора, уходящих в разные стороны.

– Отлично, – Дрейвен скривился. – Куда теперь?

Мармелад принюхался к каждому проходу.

– Средний, – сказал он наконец. – Оттуда пахнет… жизнью. Или тем, что когда-то было жизнью.

– Это звучит жутко, – пробормотала Лира. – А вдруг там зомби?

– Но это единственная зацепка, – кивнула Зельда, скрывая страх и подбадривая подругу. – Идём.

Средний коридор привёл их к массивной дубовой двери, покрытой пылью и паутиной. На ней была выгравирована надпись на древнем языке.

– «Покой учителей», – прочитала Зельда, с трудом разбирая символы. – Что это значит?

– Похоже на чью-то комнату, – Дрейвен попробовал толкнуть дверь. Та открылась со зловещим скрипом.

За дверью находилась большая комната, явно когда-то бывшая чьим-то кабинетом. Книжные полки, два письменных стола, кресла. Всё покрыто толстым слоем пыли и паутины.

И два призрачных силуэта, стоящих у окна (хотя окна здесь быть не могло).

Лира взвизгнула. Дрейвен отступил назад, готовясь к бою. Зельда замерла, сжимая Мармелада, а кот лишь придушенно шипел.

Призраки медленно развернулись.

Одним был высокий мужчина в мантии мага, с длинными седыми волосами и добрыми глазами. Вторым – невысокая женщина в очках, с книгой в руках.

– Посетители? – удивлённо произнёс призрак-мужчина. – Здесь уже несколько веков не было посетителей!

– Студенты, – женщина присмотрелась. – Дети. Что вы здесь делаете?

– Мы… мы заблудились, – выдавила Зельда. – Портал… нас затянуло…

– Ах, портальная авария, – мужчина кивнул с пониманием. – Классика. Я профессор Элдрик, преподавал боевую магию. А это профессор Мирелла, артефакты и руническая магия.

– Вы… призраки? – осторожно спросил Дрейвен.

– Технически, да, – Мирелла поправила очки. – Мы умерли здесь много лет назад. Элдрик – от старости, я – от болезни. Но нам так нравилось учить, что наши души… задержались.

– Мы не злые духи, если вы боитесь, – добавил Элдрик. – Просто… забытые.

Зельда почувствовала, как что-то сжалось в груди. Эти призраки не выглядели страшными. Они выглядели одинокими.

– Вы можете помочь нам выбраться? – спросила она мягко.

– Конечно! – Элдрик просиял. – Мы знаем эти подвалы как свои пять пальцев. Когда-то здесь были наши кабинеты, до того как академия расширилась наверх. За века истории много этажей ушло под землю.

– Пойдёмте, – Мирелла поплыла к двери. – Мы выведем вас на поверхность.

Призраки повели их через лабиринт коридоров и залов. По пути они рассказывали истории о старой академии, о студентах прошлого, о том, какой была жизнь сто лет назад.

– Тогда здесь учились всего сто пятьдесят студентов, – рассказывал Элдрик. – Мы знали каждого по имени.

– А сейчас их сотни, – добавила Мирелла. – Академия выросла. Мы иногда поднимаемся наверх, смотрим. Всё так изменилось.

– Почему вы не показывались людям? – спросила Лира.

– Мы пытались, – вздохнула Мирелла. – Но нас либо не видели, либо пугались. Постепенно мы просто… остались здесь внизу.

Зельда нахмурилась.

– Это несправедливо. Вы любили учить. Вы должны быть там, наверху.

– Это мило, дорогая, – улыбнулся Элдрик. – Но мы мертвы. Наше время прошло.

– Не обязательно, – упрямо сказала Зельда.

Они миновали ещё несколько ловушек, которые Элдрик и Мирелла помогли обойти, и наконец вышли к массивной каменной лестнице, ведущей вверх.

– Вот и выход, – Элдрик указал наверх. – Это приведёт вас в подвалы первого уровня, а оттуда вы легко найдёте дорогу.

– Спасибо, – Зельда повернулась к призракам. – Большое спасибо. Вы спасли нас.

– Было приятно снова поговорить с студентами, – Мирелла улыбнулась. – Удачи вам, дети.

Зельда, Лира и Дрейвен начали подниматься по лестнице. Но на середине пути Зельда остановилась.

– Идите, – сказала она друзьям. – Я сейчас догоню.

– Зельда? – Лира нахмурилась.

– Пожалуйста. Мне нужно кое-что сделать.

Дрейвен посмотрел на неё, потом кивнул.

– Не задерживайся.

Когда друзья поднялись выше, Зельда спустилась обратно к призракам.

– Что-то не так? – удивился Элдрик.

– Вы должны вернуться наверх, – сказала Зельда. – Преподавать. Академии нужны хорошие учителя.

– Мы призраки, дорогая, – мягко сказала Мирелла.

– И что? – Зельда скрестила руки. – Вы знаете магию. Вы любите учить. Разве это не главное?

Призраки переглянулись.

– Даже если мы захотим… Декан скорее всего, никогда не согласится, – вздохнул Элдрик.

– А вы пробовали спросить? – Зельда улыбнулась. – Пойдёмте. Я вас представлю.

***

Когда Зельда, Лира и Дрейвен появились в холле академии (грязные, покрытые пылью и паутиной), их встретила толпа встревоженных преподавателей и студентов. Профессор Вейлон выглядел так, словно постарел на десять лет.

– ВЫ ЖИВЫ! – он бросился к ним и обнял. – Боги, я уж думал… где вы были?!

– В подвалах, – Зельда улыбнулась. – Древних подвалах. И мы привели гостей.

Из-за её спины выплыли Элдрик и Мирелла.

Толпа ахнула. Кто-то взвизгнул. Преподаватели подняли защитные барьеры.

– Призраки! – закричал кто-то из студентов.

– Спокойно! – Зельда подняла руки. – Они дружелюбные! Они помогли нам выбраться! Профессор Элдрик и профессор Мирелла – они раньше преподавали здесь!

Из толпы вышел декан, его лицо было бледным.

– Элдрик? Мирелла? – он прищурился. – Боги, я же учился у вас на первых курсах академии. Вы умерли несколько веков назад.

– Двести сорок пять лет и два дня, если быть точным, – кивнул Элдрик, тепло улыбаясь. – Добрый день, Варилий. Вижу ты стал гордостью академии.

Повисла неловкая тишина.

– Они должны вернуться преподавать, – твёрдо сказала Зельда. – Они знают всё о магии, они любят учить, и они спасли нас.

– Зельда, они призраки, – Солариус потёр переносицу. – Это… нестандартно.

– С каких пор академия боится нестандартного? – Зельда не сдавалась. – У нас есть гремлин-талисман. Почему не могут быть призраки – преподаватели?

Несколько студентов захихикали. Солариус открыл рот, потом закрыл.

– Она… она права, – неожиданно сказал декан. – Академии всегда не хватало преподавателей. А Элдрик и Мирелла были лучшими из лучших. Этот просто глупо отказываться от помощи, пусть и мертвых, но гениев преподавания!

– Мы готовы, – кивнула Мирелла. – Если вы примете нас.

Декан улыбнувшись посмотрел на призраков.

– Хорошо. Если студенты не будут слишком напуганы…

– Они не будут, – пообещала Зельда.

– …то вы остаётесь. Добро пожаловать обратно в Люминарскую Академию, профессор Элдрик, профессор Мирелла!

Призраки просияли – буквально, их свечение усилилось.

– Спасибо, – прошептала Мирелла. – Спасибо вам, дети.

***

В тронном зале Ка'азерот откинулся на спинку трона, наконец-то расслабившись.

– Она вернулась. Она жива. Она цела, – он выдохнул. – И она как-то умудрилась вернуть в академию призраков-преподавателей.

– Ваша дочь – ходячая аномалия, босс, – Мармелад облизнул лапу. – Но в хорошем смысле.

– Существует хороший смысл слова «аномалия»?

– Когда речь о ней – да, – кот свернулся калачиком. – Кстати, извините, что не смог предотвратить падение в портал.

– Ты был с ней, – Ка'азерот посмотрел на кота. – Ты защищал её. Это главное.

– Вы не будете меня испепелять?

– Я передумал. На этой неделе.

– Щедро, босс.

Ка'азерот снова посмотрел в окно наблюдения, где Зельда радостно рассказывала Лире и Дрейвену о том, как здорово, что у них будут новые учителя.

– Она хорошая девочка, – тихо сказал он.

– Лучшая, босс, – согласился Мармелад. – И она справляется. Даже когда всё идёт не так.

– Она справляется, – повторил Владыка Хаоса, смакуя эти слова. – Моя маленькая девочка справляется.

И впервые за много дней, он улыбнулся без оттенка тревоги.

P.S. Профессор Элдрик стал невероятно популярным преподавателем боевой магии – оказалось, что призраки могут демонстрировать заклинания, проходя сквозь атаки. Профессор Мирелла вела факультатив по древней рунной магии, который собирал полный зал. Гремлин пытался шутить над ними, но призраки просто игнорировали его, что раздражало маленькое существо до невозможности. Зельда регулярно навещала их, принося чай и печеньки (которые они смогли пить и есть, из-за особенности магии девочки, но никому об этом не говорили).