Читать книгу Крабоиды - - Страница 3

Несмотря на своё намерение, к базе «Ноклас», Грант выйти не успел. Когда пандармы восстановили только первый уничтоженный отсек, а он, отдыхая, полулежал в кресле, информацию на одном из пайтов потеснила улыбающаяся физиономия Норта.

– Поздравляю, – искренне сказал он.

Грант приподнял голову. Взгляды их встретились.

– Удивительная вещь. Мы все поражены, – медленно продолжал Норт, словно не веря, что это не сон, и он лицезреёт своего босса живым и невидимым.

– Ты видел? – Грант сел в кресло, положил рукр на пульт.

Норт утвердительно кивнул.

– И не только я. Парни тоже.

Грант недоуменно нахмурился, потом улыбнулся.

– Понимаю! Тукеры.

– Верно. Я послал за тобой несколько штук. Не мог же я отпустить своего босса прямо в ад без малейшего, пусть даже …гм-м…бесполезного прикрытия. – Норт, похоже, шутил, и Грант устало улыбнулся. – А если серьёзно, – Норт щёлкнул пальцами, – ты можешь как-то объяснить случившеёся?

В задумчивости, Грант потер висок. Норт ждал.

– Нет, – наконец ответил Грант. – Слишком всё неожиданно и необычно. Трансформация, свет…вы видели?

Норт утвердительно прикрыл глаза.

– Все это ново и непонятно, – заключил Грант. – А что на других участках? – глаза его взметнулись, выжидательно остановились на лице коллеги. – Никто… – он не договорил, потому что Норт, видно, желая успокоить, поспешно замотал головой.

– Все в порядке, босс. Как только закончилось представление со всеми этими вспышками, пришельцы исчезли. И не только здесь. На остальных участках тоже.

– Ну? – не удержался от удивления Грант. Такого ещё не было. Андромедцы ушли, не уничтожив ни одной планеты, или хотя бы несколько крейсеров. Прямо чудеса одни!

Норт растерянно пожал плечами.

– Мы сами ничего не понимаем, – признался он. – Возможно, пришельцам надоело возиться с нами, и они решили уйти, показав на прощание, красочные, вне сомнения, представление.

Грант кивнул.

– Что и говорить. Ситуация нестандартная. Но… зачем ты меня вызвал? Если только затем, что я услышал, то пора прощаться. Представление это или нет, но крейсер мой помят основательно. Не говоря уже о том, что я страшно проголодался. Сам понимаешь…нервы…напряжение, – Грант ухмыльнулся, позволив себе укладкой зевнуть. Он не обманывал. После сражения на него, действительно, навалилась непонятная усталость. Тело, словно, налилось свинцом, а глаза так и слипались. Раньше с ним такого не было.

Норт кивнул.

– На связь выходил шеф. Тебя хотят видеть в системе.

Глаза Гранта прищурились.

– В какой? – вопрос прозвучал резче, чем ему этого хотелось.

Норт вздохнул, отвёл взгляд в сторону.

– Ясно в какой. В Солнечной…в нашей.

– Гм-м, – Грант потёр подбородок. – Случилось что-то?

Утвердительный кивок.

По спине Гранта пробежал холодок. Так он и думал!

– Нам лучше встретиться в болеё спокойной обстановке, – помолчав сказал Норт. – Разговор серьезный, – взгляд его скользнул по вирарным пайтам Гранта. Кое-что было уже восстановлено, даже за такое короткое время, но большая часть повреждений осталась нетронутой.

Поняв, на что он смотрит, Грант, соглашаясь, кивнул.

– О'кей, Я буду у тебя через… – он запнулся, – через полчаса. Идёт?

Норт кивнул. Пайт отключился, потом снова включился, и начал передавать информацию с пандармов. Какое-то мгновение Грант бессмысленно смотрел на ряды символов, потом поднялся и стал собираться. На плайтере, он вполне уложится в отведенные полчаса…

Норта Смита – коллегу и подчинённого – Грант застал в координационном центре, в кресле, за пультом управления. Как только он вошёл, Норт поднялся ему навстречу. Обменявшись крепким рукопожатием, и несколькими незначительными фразами, они перешли к делу. Зная, довольно неуравновешенный нрав Гранта, Норт решил не щадить и сказать всё сразу. К тому же новость, которую ему предстояло поведать Гранту, трудно отнести к числу приятных и желанных.

– Я буду краток… – голос его сорвался и Норт откашлялся.

Грант молча сел в кресло, взял банку с тоником. Сомнений больше не осталось. Случилось ещё что-то. Но что? И почему у Норта есть дурная привычка тянуть?

– Андры, – сказал Норт.

Грант напрягся.

– Они атаковали планету…

Грант с шумом вдохнул воздух. В глазах цвета стали, читался немой вопрос.

– Это…Солана, Грант.

Кулаки Гранта сжались.

Норт отступил назад.

– Что-о?! – воскликнул Грант, вскакивая с кресла. – Этого не может быть! Ты ошибся! – банка из-под тоника полетела в один из работающих мониторов и тот, подозрительно замигав, погас. – Откуда тебе это известно? – требовательно спросил он. Не осознавая своих действий, Грант схватил Норта за ворот куртки, и принялся трясти его словно грушу.

– Мы получили это сообщение от Джека Льюиса, – запинаясь, ответил Норт, и попытался высвободиться из цепких рук Гранта. – Я, конечно, понимаю, что там Аманда, но это ещё не значит, что меня следует задушить, – добавил он, после тщетных попыток освободиться.

– Откуда тебе это известно? – живо поинтересовался Грант, опуская Норта на пол.

– От Рича Холдмана. Он видел, как ты прощался на спутнике Юпитера с одной весьма красивой девушкой. Потом он откуда-то узнал, что её зовут Аманда Квин, – Норт перевел дыхание и поправил растрепанную одежду. – Тебе, Грант следует пойти в рейнджеры, а не протирать понапрасну брюки в кресле патрульного крейсера, – добавил он после небольшой паузы, и принялся растирать руками грудную клетку.

– Извини, Норт, – хмуро бросил Грант, который, сидя в кресле пилота, не отрываясь, смотрел на пустой обзорный экран.

– Ничего, – махнул рукой Норт. – Я понимаю твои чувства.

– Кто-нибудь спасся из колонистов? – прервал его Грант, едва не сказав вместо «колонисты», «Аманда ».

– Да, – сразу ответил Норт. – Во время атаки андромедов с Соланы стартовал корабль с колонистами на борту. Капитаном на этом корабле ходит некий Мак Вилсон. Собственно, это он и сообщил нам о событиях на Солане. Конечно, мы бы и сами выяснили, в чем дело, потому что недалеко от орбиты этой планеты находился наш крейсер…

– Я знаю.

– Так вот, от этого крейсера перестали приходить сообщения, но Мак Вилсон и здесь прояснил ситуацию, сказав, что они уничтожили наш крейсер сразу после своего выхода из подпространства. Короче, Грант… – Норт потер озабоченно лоб. – Крейсер не успел сделать ни единого выстрела, как был превращен в облако плазмы.

Сообщение это, само по себе было очень тревожным, но все мысли Гранта были обращены к Аманде. Ещё тогда, при расставании, он хотел предупредить её о серьезной опасности, но…информация о пришельцах из туманности Андромеды была засекречена. Впрочем, она и сейчас остается таковой.