Читать книгу Крабоиды - - Страница 5

Патрульный корабль «Звездный викинг» вышел из подпространства точно на орбите Урана, и почти сразу бортовой компьютер начал отрабатывать команды посадки. Единственным пассажиром и членом экипажа этого грозного крейсера был Грант Джонсон. После разговора с Нортом он, не откладывая решил отправиться в Солнечную систему, и попытаться узнать у шефа что-нибудь новое о дальнейших событиях на Солане.

Все эти часы, проведенные в подпространстве, он провел, злясь на Аманду за то, что она не послушалась его, и все-таки полетела на свою практику, а на себя злился за то, что позволил ей это сделать. Но как бы там ни было, а сделанного не воротишь. И вот теперь, Грант сидел перед пультом управления крейсером, и сосредоточенно смотрел на обзорный экран, на котором в сотне километрах внизу, медленно вращался покрытый льдом Уран.

Раньше Гранту не доводилось бывать на Уране, и он минут двадцать внимательно изучал карты, стараясь как-то в них разобраться. Наконец это ему удалось сделать, и Грант с уверенностью бывалого пилота повел крейсер в заданный квадрат. То, что шеф назначил встречу на Уране было, мягко говоря, странно. Подобному поступку Грант находил только два объяснения: либо шеф от долгого сидения в управлении решил «проветриться», либо из-за важности дела очень ценил время.

– Мое время, – добавил вслух Грант. Мысль эта доставила ему удовольствие, и он немного повеселел.

Тем временем, крейсер вошел в плотные слои атмосферы и завис на десятикилометровой высоте. Небрежным движением руки Грант увеличил изображение на экране, и с любопытством принялся разглядывать открывшуюся внизу станцию. В общем-то, ничего примечательного в ней, он не обнаружил. На площади льда в десять квадратных километров помещалось несколько небольших зданий под защитными куполами. Рядом с этими «холмами», как их про себя назвал Грант, высилась километровая ажурная антенна. Кроме этого, на пяти квадратных километрах посадочного поля, Грант увидел довольно старый корабль, а неподалеку от него два флайграва и штук пять мощных снегоходов.

– Однако, – медленно проговорил Грант, и на его лице появилась снисходительная улыбка.

Спустя еще минуту, крейсер качнулся из стороны в сторону, и медленно пошел на посадку. Правда, слово «посадка» применительно к конкретной ситуации было условно. Из-за опасения провалиться под лед вместе с огромным крейсером, он не стал сажать его на покрытое льдом и снегом посадочное поле.

Зависнув на стометровой высоте, Грант отдал бортовому компьютеру команду держать заданную высоту, к сам, натянув космический скафандр, отправился в грузовой отсек. Он благоразумно решил использовать для посадки один из флайгравов, имевшихся на борту корабля.

Усевшись в мягкое кресло пилота, Грант сначала надел на голову сетку мыслесвязи, а затем уже обычный шлем. Пользуясь мыслеканалом, он герметично заблокировал жилые отсеки крейсера, и отдал команду открыть грузовой люк. Через секунду люк ушел в сторону и Грант, запустив двигатель флайграва, вывел его за пределы крейсер.

Очутившись в атмосфере планеты, Грант быстро посадил флайграв рядом с другими аппаратами и, проверив на всякий случай герметичность скафандра, открыл люк. Спрыгнув в глубокий сугроб сухого снега и, с трудом вытащив по-очереди ноги, он направился к одному из зданий, размещенных под куполом.

«Пейзаж, что ни говори, мрачноват здесь», – подумал Грант, останавливаясь перед массивной дверью переходника. Но, прежде чем войти в нее, взгляд Гранта заскользил по снежной равнине и ледяным торосам, нанесенные друг на друга в полном беспорядке. Пейзаж, в общем-то, не очень радовал глаз, и Грант с кислой миной на лице поднял голову вверх, и посмотрел на черное небо, усеянное яркими звездами – о том, чтобы с такого расстояния увидеть далекое солнце, нечего было и думать.

Поежившись внутренне от всех этих местных красот, Грант вдавил кнопку на блоке переходника, и металлическая дверь послушно пропустила его внутрь. Спустившись лифтом на километровую глубину, Грант не спеша вышел в ярко освещенный коридор и, первое что он сделал, так это снял с головы шлем скафандра.

В коридоре, что его немало удивило, никого не было видно из обслуживающего персонала, и царила мертвая тишина. Немного потоптавшись, Грант решительно толкнул ближайшую дверь, и…очутился перед своим шефом, сидевшим за просторным столом.

– А-а, Грант! – радостно воскликнул он, вставая из-за стола и протягивая для приветствия руку. – Как говорили в древности: «На охотника и зверь бежит», – добавил он, трясся руку Гранта.

– На ловца, – поправил его, немного смутившийся Грант.

– Не будь консерватором, парень. Какая разница на кого, главное, чтобы бежал! – после такого вступления, шеф снова опустился в свое кресло, и жестом пригласил садиться Гранта…

Шеф – в просторечии Брайан Рид, имел от роду пятьдесят лет, был чуть выше среднего роста, с холодным цепким взглядом, и обладал выносливостью древнего индейца. Вообще-то, Брайяна стали величать «шефом» только с прошлого месяца, а до этого времени, он, как и остальные патрульные, бороздил на крейсере космическое пространство между Полярной звездой и созвездием Южного Креста.

Поэтому было не удивительно, что он рад был повидаться со своим коллегой, тем более, что с Грантом он летал одно время в одной связке. Обменявшись общими вопросами и, вспомнив кое-что из прошлого, Грант и Брайян перешли к делу, из-за которого, они собственно и встретились на Уране.

– Думаю, ты уже догадался, зачем я тебя вызвал? – полувопросительно проговорил Брайан, бросая на Гранта пристальный взгляд.

– Солана?

– Да, – подтвердил Брайян. Он был доволен такой сообразительности своего коллеги и подчинённого.

– Какая моя задача? – напрямик спросил Грант, который больше всего хотел быстрее покинуть Уран, и вернуться в привычные ему районы галактики.

– Не торопись, Грант, – остановил его Брайян жестом руки. – В этом деле не все так просто, как возможно ты себе представляешь.

– Хм-м, – последовал небрежный ответ. – Кстати, Брайян, вчера эти чертовы андромедцы, уничтожили все мои тукеры и кибплатформы. Кораль тоже повредили. Да и вообще…наше оружие, мягко говоря, неэффективно против них, если не больше.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Брайан.

– А ты, как будто бы не знаешь, – последовал ответ с долей иронии в голосе.

– Ты имеешь в виду то обстоятельство, что при поражении нашим оружием, корабли пришельцев не взрываются?

– Вот именно, – утвердительно кивнул Грант. – Всякий раз, когда это происходит, остается гадать взорвался он, или ушел в подпространство, или ещё куда-нибудь, – сказав это, Грант недовольно засопел, вспомнив, как легко его самого подстрелили, а главное, безнаказанно.

– Мне все это хорошо известно, – медленно проговорил Брайан, вставая с кресла. – Но ты должен понять, Грант, что пришельцы из туманности Андромеды ни с кем из людей на контакт не идут и, сколько бы мы таких попыток не делали, все они заканчиваются одним и тем же: наши корабли взрываются, а чужаки спокойно себе исчезают. Это, во-первых, – Брайан хлопнул ладонью по столу, а затем засунул ее в карман. – Ну, а во-вторых, все наши попытки засечь продвижение их кораблей в микронных смещениях пространства, не дали никаких результатов.

– Это как? – не веря ему, спросил Грант.

– А вот так, – в тон ему ответил Брайан. – Наши системы слежения просто пасуют перед их защитой. Вдобавок ко всему, я могу еще сказать, что пока это происходит, пришельцы таят в себе прямую угрозу для землян. Особенно, – Брайян сделал ударение. – Это относится к отдаленным земным колониям.

– Да, кстати, – прервал его Грант, который, казалось, вовсе не слушал его. – Есть какие-нибудь новости с Соланы?

– Нет, – довольно резко ответил Брайан. – Мы послали туда еще один патрульный крейсер, но андромедцы его уничтожили, как и первый. – Брайан обошел вокруг стола, и принялся расхаживать взад и вперед по комнате.

Грант, раздумывая над его словами, некоторое время следил за е его перемещениями, а потом заговорил с нескрываемым недоумением в голосе:

– Что-то я не пойму всей этой возни с пришельцами. Они уничтожают наши колонии, взрывают корабли, а мы сидим и смотрим на все это.

– Разве ты сидишь? – резко крутнувшись на каблуках, спросил Брайан.

– Я говорю, вообще.

– Понимаю, – кивнул головой Брайан и, немного поколебавшись, добавил: – Вот ты, Грант…Ты один из немногих, кто своими глазами видел пришельцев.

– Только корабли, шеф, – поправил его Грант.

– Большинство и этого не видели, – парировал Брайан.

– Это верно, – согласился с ним Грант.

– Вот то-то и оно. Но если говорить прямо, то у нас пока нет действенной защиты против них. Ученые тоже молчат, и отделываются обещаниями.

Грант на это что-то неразборчиво промычал, и забарабанил пальцами по столу. Затем какое-то мгновение с немалым интересом разглядывал Брайана, и задал ему вопрос, который в тот момент интересовал его больше всего.