Читать книгу Скульптор - - Страница 3

Опасность редко выглядит уродливой.

Иногда она улыбается первой.

Аэропорт Хармони-Крик напоминал декорацию из старого техасского фильма – одно здание, пара громоздких кондиционеров на крыше, выцветший флаг, лениво хлопающий на ветру. Простой деревянный указатель с надписью Arrivals выглядел так, будто его рисовали вручную. Самолет улетел, оставив за собой запах топлива и ощущение, будто шум большого мира растворился в этом степном осеннем воздухе. Идеальное место для маньяка, который прячется от посторонних глаз.

Я вышла на свежий воздух, поправила ремень сумки с документами и оружием, проверила новый паспорт. Палец привычно коснулся еще одного документа – служебного пропуска ФБР. Его я не должна была показывать никому, но на стойке регистрации в Вашингтоне именно он позволил пройти контроль с оружием без лишних вопросов. Привилегия, от которой пахло как безопасностью, так и холодной ответственностью: если что-то пойдет не так, мне не простят ни ошибку, ни смерть.

Таксист ждал у старого Краун Вика цвета пыли. Он выглядел, будто знал каждую выбоину на этой дороге и половину секретов жителей городка. Я села на заднее сиденье, чувствуя, как холодный заменитель кожи на сиденье хрустит подо мной.

– Добро пожаловать в Хармони-Крик, мисс, – ухмыльнулся пожилой таксист, глядя на меня в зеркало заднего вида. . – Самое тихое место на земле. Здесь спокойно. Даже слишком.

– Прекрасно, – ответила я. – Я как раз за этим и приехала.

Он кивнул. Одобрительно или настороженно, понять было сложно, и машина мягко двинулась вперед.

За окнами проплывали поля, будто выгоревшие на солнце, и фермы, где время, казалось, остановилось примерно в 1995-м. Центральная улица, она же, по сути, единственная, представляла собой вереницу потрепанных зданий из красного кирпича и потемневшего дерева. Вот старый бар «У Джимми», где дверь, судя по всему, никогда не закрывалась, и откуда доносилась приглушенная кантри-музыка и характерный запах виски. Вот выцветшая вывеска универсального магазина «Все для дома», его витрины были заставлены пыльными товарами, словно артефактами давно ушедшей эпохи. Чуть дальше виднелась церковь с белым шпилем, казавшаяся слишком большой для такого маленького поселения. И, конечно же, вездесущие заправочные станции с ржавыми бензоколонками, напоминающими скелеты динозавров. Казалось, каждый дом, каждая вывеска, каждый куст травы хранил в себе сотни историй, сотни жизней, проходящих мимо, не оставляя и следа. Ветер качал высокую траву у дороги, где-то мигнули силуэты коров, потом снова только простор и шорох шин.

– Не часто к нам молодые девушки переезжают, – заметил он. – Обычно наоборот уезжают.

– Значит, я буду исключением.

– Или хотите спрятаться? – он хмыкнул. – Такое тоже случается.

– Иногда люди просто хотят нового начала, – ответила я спокойно.

Он взглянул на меня в зеркало чуть дольше нормы, будто пытался прочитать, какое именно начало мне нужно.

Мой новый дом оказался маленьким и одноэтажным, выкрашенным в бледно-голубой цвет. Белая веранда. Он выглядел ухоженным, но заметно потрепанным временем. Радовало лишь то, что он находился на самой окраине города, в тихом месте, окруженном полями. И, совершенно «случайно» его расположение было идеальным для наблюдения за главным подозреваемым.

Дом Паркера Колсона располагался совсем рядом, до его придомовой территории было всего шагов пять. Между нашими крыльцами можно было перекинуть яблоко,взгляд, или пулю. Идентичный внешний вид и планировка лишь облегчали мне задачу.

И он оказался моим единственнымсоседом. Остальные дома в округе были пустующими, заброшенными среди полей пшеницы и окраины леса.

«Почему же ты живешь как отшельник на отшибе и без того малозаселенного города?» – на этот вопрос пока не было ответа. Но мне только предстояло выяснить всю правду.

Вынув из багажника такси коробку с вещами, присущими новой временной личности, я поблагодарила таксиста и двинулась к входной двери. Соседская подъездная дорожка пустовала недолго. Когда слегка заржавевший от времени ключ едва успел войти в замочную скважину моей двери, краем зрения я заметила старенький пикап Chevrolet Colorado, который остановился аккурат у дома Колсона. Это был тот самый кирпичный оттенок металла, который встречаешь на ранчо или возле старых амбаров.

Я замерла. Ключ выпал из скважины, с лязгом металла встретившись с деревянными досками веранды. Казалось, я совсем не была готова к этой встречи. У меня должно было быть время подготовиться. Черт возьми.

Из пикапа вышел мужчина, и засуха в моем горле заполнила собой легкие. Высокий, широкоплечий, с копной темных волос, слегка растрепанных ветром. Он был одет в простую клетчатую рубашку и поношенные джинсы. Типичный фермерский парень. И мой главный подозреваемый.

Колсон. Паркер Колсон. Тридцать два года. Работает на местной конюшне. Ранее судим за подозрительно схожий случай нападения. Интеллект выше среднего. Обаятельный. Одиночка. Идеальный профиль для убийцы, если верить теории.

Я невольно задержала дыхание. Он действительно был привлекательным. Слишком привлекательным. Даже с расстояния я могла заметить ямочки на его щеках, которые прекрасно соседстовали с волевым подбородком и точеными скулами. И это заставило меня вздрогнуть. Именно в этом и заключалась опасность. Нельзя позволять себе судить о людях по внешности. Тед Банди, Ричард Рамирес… они тоже не выглядели как монстры.

Мысль о том, что я стою и оцениваю потенциального серийного убийцу, как экспонат на выставке, заставила меня фыркнуть. Я должна была сосредоточиться, а не строить теории о его привлекательности.

Мой «фырк» не остался незамеченным. Паркер, как будто почувствовав мой взгляд, повернулся в мою сторону. Его глаза, светлые и проницательные, встретились с моими. Он словно изучал меня, как лягушку перед вскрытием на столе в кабинете биологии.

– Привет! – крикнул он, слегка приподнимая руку в приветствии. Его голос был чересчур земной для легенды о монстре, которую я читала в отчетах. – Переезжаете?

Я замерла. Вот и началось.

– Да, – ответила я, стараясь, чтобы я звучала как можно более непринужденно. – Только сегодня приехала.

– Добро пожаловать в Хармони-Крик, – сказал он, приближаясь к границе между нашими участками. – Я Паркер. По всей видимости, ваш сосед.

Я неосознанно сделала шаг назад. Его столь дружелюбный и радушный тон резко контрастировал с тем, как он с подозрением хищника смотрел на меня в начале. Его взгляд был изучающим, словно я была музейным экспонатом… который ему вряд ли нравился.

– Селена, – представилась я. – Селена Риверс.

– Приятно познакомиться, Селена. Чем занимаетесь? – его тон все еще был слишком дружелюбным, но от внимания не ускользнула моя настороженная реакция. Это было видно по тому, как напрягся взгляд серо-голубых глаз.

– Работаю из дома, – ответила уклончиво. – Пишу любовные романы.

Нужно было создать видимость, что я не слишком заинтересована в общении. Пусть думает, что я – замкнутая, необщительная девушка, приехавшая в глушь, чтобы отдохнуть от суеты большого города. Идеальная жертва.

– Интересно, – он слегка улыбнулся. В его взгляде зажегся маленький огонек любопытства. – Ну, если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться. Я всегда рад помочь новому соседу. Только сразу предупреждаю, любовные романы я писать не умею.

Его глаза вновь стали слишком добрыми, его улыбка – слишком искренней. И это заставляло меня насторожиться еще больше.

– Спасибо, Паркер, – ответила я, хохотнув от его шутки. – Я буду иметь в виду.

Он кивнул и повернулся, чтобы вернуться к своему дому.

– Всего доброго…

Он ушел к себе, легко, будто не задумываясь, оставляя после себя запах древесины и утреннего воздуха. Я смотрела ему вслед и чувствовала, как эмоции накатывают, складываясь в странный коктейль из беспокойства и… чего-то другого. Совсем не уместного.

Когда его дверь закрылась, я зашла внутрь, прислонилась к стене и задержала дыхание. Теперь все началось. Моя роль, игра, опасность. И то, что я должна контролировать любой ценой. Включая себя.

Паркер Колсон выглядит нормальным.

Практически идеальным.

Но именно это и делают монстры, которых трудно поймать: они учатся выглядеть так, будто пугаться нужно кого угодно, только не их. Но под маской скрывается чудовище. И пока я держала руку на молнии сумки, за которой лежало оружие, я повторяла: «Ты не здесь, чтобы верить. Ты здесь, чтобы выжить. И поймать его первой».