Читать книгу Искажение - - Страница 2

Ожидание затянулось, превратившись в тягостное испытание. Мы сидели в гнетущей тишине, словно преступники, ожидающие приговора. Говард должен был вот-вот вернуться с вестями от Совета, и каждая минута давила невыносимой тяжестью.

Каждый из нас погрузился в свои мысли. Меган – обычно холодная и собранная – сейчас нервно теребила серебряный браслет, поджав ноги в кресле. Джейден застыл неподвижно, его взгляд был устремлен в одну точку.

Состав Совета оставался для меня загадкой, да это сейчас и не волновало. Где-то там решали наши судьбы, обсуждая наказание за все "провинности". Легко судить, сидя в безопасности. А попробовали бы они оказаться на моём месте, когда привычная жизнь рушится в одночасье, и вместо учёбы приходится бороться за выживание!

За окном сгущались сумерки, напоминая о мраке, поселившемся в наших душах. Этот бесконечный день забрал слишком многое. Эммет, игравший свою опасную игру. Адам… мой верный страж, защищавший меня все эти годы.

Я бессильно развалилась в кресле, чувствуя действие успокоительного. Реальность расплывалась, голоса доносились будто издалека. Я отгородилась от всех, оставаясь наедине с тяжкими мыслями.

Наконец в зале послышались шаги. Появился Говард – безупречный, как всегда, в сером костюме, но впервые за всё время я видел его таким растерянным. Он занял место в центре комнаты, тяжело вздохнул и произнёс:

– Мы приняли решение…

Дальнейшая пауза стала невыносимой.

– Кэтрин остаётся здесь под защитой. Вокруг особняка выставим постоянные патрули. Все, кто желает находиться внутри, должны пройти заклинание преданности.

В воздухе повисло напряжение.

– Это особая группа защитников с отличительным символом, подтверждающим их верность.

– Неужели нельзя проще? – не выдержала Меган. – Те, кто остался, и так доказали свою преданность.

– Она права, – неожиданно поддержал её Говард. – Но это необходимость. Эммет мёртв, однако Триада не отступит. Они сделают всё для воскрешения Саттера.

До моего дня рождения оставалась неделя. Раньше я ждала этот праздник с нетерпением, а теперь он внушал ужас. Вместо торта и подарков меня мог ждать жертвенный алтарь.

– Что касается последних событий… – Говард снова запнулся. – За самовольный поход в Тёмный мир Совет постановил наказать Меган.

Я посмотрела на неё – лицо оставалось каменным, без единой эмоции.

– Наказание отсрочено, поскольку твои способности необходимы для защиты, – Говард подбирал слова с видимым усилием. – Впоследствии тебя ожидают браслеты, ограничивающие магию.

– Это абсурд! – вспыхнула Меган.

– Вполне разумная мера! – парировал Говард. – Они ещё не знают о твоём амулете для Тэрона! Благодаря ему сюда проник Эммет! И о том, какой вред ты нанесла Стелле! Ты прекрасно понимаешь тяжесть подобных проступков!

Ссора нарастала как снежный ком.

– Меня накажут за удар, а её сговор с Эмметом останется безнаказанным?

– С Эмметом были связаны многие. В том числе и ты.

От этих слов стало горько и стыдно. Я ведь тоже скрывала наши встречи – даже от Джейдена. А он сидел неподвижно, совершенно отрешившись от происходящего.

– Наказание отложено, – Говард взял себя в руки. – Я убежу Совет пересмотреть решение. Твои заслуги не забыты.

– А что будет со Стеллой? – вступилась я.

– Её лишат магии, – ответил Говард тише обычного.

– Разве это справедливая кара за убийство Адама? – спросила я, видя его замешательство. – Я действительно не знаю ваших законов.

Говард колебался с ответом.

– Мы не знаем что с ней. Как и то, жива ли она вообще. Но я думаю, Совет пересмотрит свое решение, на более суровое.

– Вряд ли кто-то огорчится её смерти. – высказалась Меган.

– Тогда не жди снисхождения!

Говард преобразился на глазах. Сдержанность исчезла, уступив место гневу.

– Я доверился вашему опыту! Не лез с советами! А вы? Сплошные тайны и интриги! Никакой командной работы! Хорошо ещё, что против нас выступила лишь горстка тёмных, а не вся Триада! С играми покончено! Теперь всё под моим контролем! Любое неповиновение будет сурово караться!

Теперь я полностью осознала свою роль в этой войне. Никакие оправдания не имели значения. Единственным желанием было спрятаться и забыть о случившемся.

Взяв себя в руки, Говард направился к выходу, бросив на прощание:

– Тэрон может остаться.

Хоть одно разумное решение. Возможно, всё обойдётся, хотя чувство вины не отпускало. Впереди ждали самые трудные времена, и теперь любая свобода будет ограничена.

Меган стрелой вылетела из зала, её каблуки отчаянно стучали по мрамору. Джейден молча последовал за ней, не удостоив меня взглядом

Спустя пару часов, когда первоначальное онемение от слов Говарда начало отступать, оставляя после себя лишь тягостное, но ясное осознание произошедшего, я решилась. Мне нужно было поговорить с Меган. Не застать врасплох, а прийти осознанно.

Её комната находилась на том же этаже, как и моя. Но побывать в ней мне не удавалось. Не было надобности. Я постучала в тёмное дерево двери, чувствуя, как слегка дрожат пальцы.

– Открыто, – донёсся оттуда голос.

Я вошла и на мгновение застыла на пороге. Комната Меган была полной противоположностью моей. Где у меня были мягкие пастельные тона и немногочисленные личные вещи, здесь царили строгие, почти минималистичные линии. Стены были окрашены в глубокий холодный серый цвет, а единственным ярким пятном был огромный эскиз сложного магического круга, приколотый к стене над письменным столом. Сам стол был завален книгами, свитками и склянками с разноцветными жидкостями, но этот хаос был организованным, рабочим. В воздухе витал терпкий аромат высушенных трав, озона и старого пергамента. Ни единой пылинки, ни одной лишней вещи. Это было личное пространство учёного, стратега и волшебницы, не терпящей суеты.

Меган сидела на низком диване с прямой спинкой, закинув ногу на ногу. Она сняла пиджак, осталась в простой белой футболке, а её светлые волосы были собраны в высокий хвост, смягчая обычно безупречный образ. Руки были сложены на груди.

Я сделала шаг вперёт, сжимая руки в замок перед собой.

– Нет. Я пришла… чтобы сказать спасибо.

Брови чуть приподнялись в немом вопросе.

– За то, что ты пришла за мной, – выдохнула я, заставляя себя говорить прямо и чётко, глядя ей в глаза, которые всегда мне так нравились за счет необычного сиреневого оттенка. – И ты вытащила меня оттуда. Не получилось сказать тебе этого тогда, но говорю сейчас… Я благодарна. По-настоящему.

Меган медленно опустила руки. Её поза стала чуть менее закрытой.

– Не стоит благодарностей, – она отвела взгляд к своему эскизу на стене. – Как я уже говорила Говарду, это был стратегический расчёт. Потерять тебя означало проиграть войну, даже не начав её. Я действовала в интересах нашего… дела.

– Я знаю, – кивнула я. – И я всё равно благодарна. Ты могла бы действовать иначе. Могла бы доложить Совет, ждать приказа, переложить ответственность. Но ты поступила так. Рискнула. И… и я жива только благодаря этому.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов на каминной полке. Меган изучала меня долгим, оценивающим взглядом, словно видя впервые.

– Если честно… то Говард был во всем прав, – наконец произнесла она. – Переместится в Темный мир одной это было глупо. Ведь тогда я не знала, что моя магия там не будет работать.

Этими словами, она меня ошарашила. Я впервые вижу Меган, которая признает свои ошибки, и считает других правыми.

– Если бы не Эммет, который решил перейти на нашу сторону, то вероятнее всего, мы бы с тобой не выбрались.

Мурашки не заставили себя долго ждать. От чувства, неминуемой погибели было жутко. Но меня интересовали ещ другие вопросы:

– Как ты думаешь, Эммет действительно погиб?

Вопрос был прямой и неожиданный, но никто не говорит в лоб, то что думает. В основном все стараются уберечь меня от переживаний. Но это как пластырь. Нужно сдирать, одним рывком.

– Тэрон видел все своими глазами. Один из Триады нанес удар. Эммет конечно ответил, и в итоге они оба погибли.

Я держалась как могла. Конечно эта новость не была для ударом, но все же какая-то часть меня все же хранила надежду на его спасение.

Меган фыркнула, и в уголке её губ дрогнуло подобие улыбки.

– Не вини себя. Ты же помнишь, что мы предложили ему путь для спасения. Его жертва была напрасна. Мы бы все успели выбраться. – в ее голосе чувствовалось сочувствие. – Не трать на это силы. Лучше скажи, что будешь делать теперь. С Джейденом.

Я опустила глаза.

– Не знаю. Он так холоден. И наверное ненавидим меня за тот поступок.

– Он не ненавидит тебя, Кэтрин. Он в ярости от бессилия. От того, что снова не смог тебя защитить. А ты… ты своим поступком показала, что не нуждаешься в его защите. Или, по крайней мере, не ищешь её там, где следует. Для Стража, чья суть – быть щитом, это тяжелейший удар.

Её слова, как всегда, были безжалостно точны. Они попадали прямо в цель, причиняя боль, но и прочищая сознание.

– Я знаю, – снова прошептала себе под нос. – Но поняла это слишком поздно.

– У нас ведь с Тэроном тоже все было не просто, – продолжала Меган. – И не потому что он демон, а я белая ведьма. Много было разногласий и непониманий. Но мы прошли через все, и действительно счастливы.

– Я рада, что Совет разрешили быть здесь Официально.

– Они просто поняли свою ошибку. – восторженно говорила Меган – Тэрон действительно во многом нам помогает. И потерять такого союзника было бы большой глупостью.

Мне нечего было добавить.

– Тебе стоит отдохнуть. Выглядишь очень плохо.

Её тон ясно давал понять, что разговор окончен. Я кивнула и, повернувшись, направилась к выходу. На пороге я снова обернулась.

– Меган… Спасибо. И за слова тоже.

Она не ответила, лишь слегка склонила голову. Я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Разговор не принёс лёгкости, но камень благодарности, давивший на сердце, наконец сдвинулся с места. И в голове, среди хаоса обид и вины, начали вырисовываться первые, ещё робкие контуры понимания происходящего.