Читать книгу Искажение - - Страница 6

Утро застало меня в размышлениях. Как получилось, что я лежу в особняке белой магии и ломаю голову над шифром древних ведьм? Моя прежняя жизнь изменилась безвозвратно. Джей, Меган, тайны и воскрешение Адама помогали держаться. Но приближался мой день рождения, который я всегда проводила с Мэрилин и Анной. Теперь же я хотела держать их подальше. Я понимала – моя жизнь никогда не будет прежней. Единственное, чего мне хотелось в этот день, – быть с Джеем без постоянной опаски. Но цена нашего счастья оказалась слишком высокой.

Почти не сомкнув глаз, я встала с тяжелой головой. Даже холодный душ не помог. Единственной надеждой был кофе.

Спустившись вниз, я надеялась хотя бы на день забыть о пророчествах, но моим планам не суждено было сбыться.

– С добрым утром, – первым меня заметил Джей.

Позади него стоял Адам. Оба были в свежей одежде, но напряжение между ними витало в воздухе.

– Привет, – сухо поздоровался Адам.

– Вы опять ругаетесь? – спросила я.

– Нет! – ответили они в унисон. Выглядели они как провинившиеся школьники.

– Какие планы на сегодня? – спросил Джей, пряча руки в карманы джинс.

– В чём подвох? – насторожилась я.

Ситуацию спасла Меган, проходя между ними с царственным видом.

– Они спорят, куда тебя лучше спрятать, – бросила она на ходу и проследовала на кухню.

Я пошла за ней, оставив мужчин разбираться самим. Меган была не в духе. За последние дни она переломала немало мебели в попытках взломать защиту пещеры.

– Ну, так что скажешь? – не отставал Джей, следуя за мной.

– Считаю это плохой идеей, – вставил Адам.

– Замолчи! – рявкнул на него Джей.

– Что ты думаешь? – спросила я Меган.

Та отхлебнула кофе прежде чем ответить:

– Меня в это не впутывайте. У меня и так забот хватает. Но я согласна с Адамом.

– Что? – переспросил Джей, хотя отлично расслышал.

– Новое место – значит новый барьер. А мне некогда, мне нужно разгадать, что в той чёртовой пещере! Там может быть оружие против Саттера!

– Может, просто не выпускать его? Будем охранять Кэтрин, и Саттер не выйдет из склепа.

– Я и так для этого делаю достаточно. Если хочешь, могу вокруг её кровати барьер поставить.

– Сделай, – парировал Джей.

– Нет уж! – взмолилась я.

– Я тоже согласен, – неожиданно поддержал его Адам.

Наш спор прервало срабатывание защитного барьера. Все мгновенно вскочили с мест.

– Ты останешься здесь, – приказал Джей.

– В прошлый раз мы уже поняли, что одной мне оставаться небезопасно, – напомнила я.

С этим аргументом не поспоришь. Взяв меня за руку, Джей повёл к источнику тревоги. На окраине леса Терон держал за горло демона, прижимая его к барьеру. Тело твари сотрясали электрические разряды.

– Говори, на кого работаешь? – его голос звучал steel.

Демон в ответ лишь хрипел. Его кожа была покрыта язвами, а лицо искажено гримасой.

– Отойди от него, Терон! – скомандовала Меган.

Едва он отпустил демона, как она швырнула в того сгусток энергии. Существо взвыло.

– А я говорил, тебе лучше сознаться, пока не пришла ведьма, – язвительно заметил Терон.

Внезапно позади него материализовался второй демон – высокий, статный, с лицом модели.

– Сзади! – крикнула я.

Терон увернулся в последний момент. Адам бросился в атаку, но демон исчез.

– Уводи Кэтрин! – приказала Меган.

Джей не стал спорить. Это могла быть ловушка. Мы бросились назад в особняк.

– Как думаешь, его Триада послала? – запыхавшись, спросила я.

– Возможно. Мы до сих пор не знаем, кто именно за тобой охотится.

От этих слов по коже побежали мурашки. Воспоминания о темнице в Тёмном мире накатили волной ужаса.

– Боюсь снова туда попасть, – прошептала я.

Джей крепко обнял меня.

– Я не допущу этого.

Хлопнула входная дверь. В дом вошли Меган и Терон.

– Чёртов клоун! – ругалась она.

– Убили его? – встревоженно спросил Джей.

– Слизняка – да. Тот прыгнул под удар со словами «Нет, хозяин!».

В этот момент в комнату вошёл Адам, с головы до ног покрытый зелёной слизью.

– Это был новый костюм! – возмутился он, обращаясь к Меган.

– Я не виновата! Это была защитная реакция!

– На меня?!

Он удалился, чтобы отмыться. Меган же, казалось, даже получила от этого удовольствие.

– Значит, тот демон сбежал? – уточнил Джей.

– Да, – подтвердила Меган. – Нападения учащаются. За два дня я уничтожила двоих, но только этот был похож на того, кого могла прислать Триада.

– Вряд ли. – ответил Тэрон.

– Ты его знаешь?

– Да. Но я был сильно удивлен, его появлению. Кай одиночка. Ни с кем не строит союзы и противится правилам Триады. Из всех демонов, он самый ненадежный. И поручать такое задание ему не стали бы.

Я видела как он был поглощен своими мыслями. Сжатые губы и рука, которая теребила цепочку на шее, говорили о волнении.

– Но он слишком много знает для одиночки. Не сражался с Адамом, а просто убегал от него. Как будто не тратил на него силы.

– Это и не дает мне покоя, – отвечал Тэрон – Если уж такие самовольные демоны как Кай, объединяются в союзы, то значит в Темном Мире все настолько плохо.

– А разве нам это не на руку? – спросила я очевидный вопрос, когда тишина слишком затянулась. – Может оставят нас в покое?

– Вряд ли. Триада до сих пор существует. Даже то что их осталось всего двое, это не снимает верховного статуса. И большинство все равно подчиняется им.

Слова о Триаде невозможно слушать без содрогания. Особенно зная, что их цель я.

– В этот раз, они стали умнее. Раз мы до сих пор не можем найти того, кто охотится за тобой. – продолжал Тэрон.

– Стихия земли редкая в демоническом мире. – высказалась я, и все повернулись ко мне, удивляясь осведомленностью. – Так говорил Эммет.

Тэрон задумался.

В особняк вернулся Говард в сопровождении молодой женщины с идеально уложенными тёмными волосами.

– Я Кристина, – представилась она тонким голосом.

– Всего одна ведьма? – удивилась Меган. – Для обряда нужно как минимум трое.

– Мы упростили процесс до зелья, – с гордостью ответила та.

Кристина показала нам флакон с сиреневой жидкостью. Выпив его, она провела рукой над запястьем, и на коже проступил тёмный узор – знак седьмого поколения.

– Я не хочу татуировку, – заявила Меган.

– Не переживайте. Она исчезнет, как только печать Саттера будет разрушена.

Процесс посвящения в Круг Защитников занял время. Когда у всех, включая Говарда, на запястьях красовался символ, Джей спросил главный вопрос:

– Как мы узнаем о предателе?

– Знак будет жечь. – Кристина закрыла глаза. – Вот смотрите.

Почти все тут же схватились за запястья.

– Как будто кожа плавится, – скривился Адам.

– Именно. Это я всего лишь представила, как привожу её на алтарь, – она нервно рассмеялась. – Реакция зависит от силы намерения.

С её отъездом напряжение не спало.

– Мне одной она показалась странной? – фыркнула Меган.

– Она своеобразная, – покачал головой Говард. – Сегодня меня не будет. Только завтра приеду. Нужно сделать последние приготовления.

После он вновь покинул нас.

Джей с гордостью демонстрировал свою татуировку. Адам последовал его примеру. Меган, напротив, старалась спрятать своё «уродство». Лишь Терон сохранял невозмутимость – его рука и так была покрыта татуировками.

– Чем займёмся сегодня? – спросила я.

– Будем работать над расшифровкой, – заявила Меган.

– Нет, – возразил Джей. – Сегодня – перерыв. Завтра важный день, и все должны быть в форме.

– Именно поэтому нужно работать усерднее!

– Если не поможешь, пойду искать того демона сама, – пригрозила она.

– А вот это я уже не разрешу, – вступился Терон.

– Я готова поработать, – неожиданно сказала я.

Джей и Адам смотрели на меня как на предателя, но Меган уже тащила меня в кабинет.

Через несколько часов, перелопатив горы книг, мы с Меган сидели в полном изнеможении.

– Мы всё перепроверили, – вздохнула я. – Но нашли только эту строчку внизу: «Секрет хранит Роберт».

Меган подошла к стенду с моими зарисовками.

– А этот символ? – она ткнула пальцем в один из знаков.

– Его мы не смогли расшифровать. Он стоит особняком.

– Я где-то его видела, – задумчиво проговорила она.

Сделав снимок, она отправила кому-то сообщение. Почти сразу же телефон завибрировал с ответом.

– Так и есть! – её глаза вспыхнули. – Это не просто символ. Это личная печать Розалин, ведьмы, работавшей в паре с Робертом! Она создавала эту защиту.

– И что это нам даёт? – спросила я.

– Всё просто, – Меган улыбнулась. – Если Розалин создала защиту, а в записи сказано, что «секрет хранит Роберт», значит, она сделала его самого ключом к разгадке. Ему не нужно было ничего записывать – он и есть ответ.

– Но он же мёртв, – напомнил Терон.

– Именно, – парировала Меган. – Поэтому нам нужно найти заклинание вызова духа. Мы должны поговорить с Робертом Кингом лично. Осталось только найти его личную вещь.

Эта идея повисла в воздухе, одновременно пугая и даруя новую надежду. Наконец-то у нас появился реальный план.