Читать книгу Детективное агентство «Paranormal» - - Страница 5

Александра сидела в библиотеке у окна, наблюдая, как по улице скользят редкие прохожие. Город медленно погружался в сумерки. В тишине дома слышался только тихий скрип часов и шелест переворачиваемых Виктором газет.

Внезапно в дверь постучали – нерешительно, словно человек за дверью сомневался, стоит ли входить.

– Откроешь? – спросила Александра.

Виктор кивнул и подошёл к двери. На пороге стоял пожилой мужчина в темном длинном плаще и поношенной шляпе. Седые волосы выбивались из-под полей, а в глазах была тревога, которая не могла быть обычным беспокойством.

– Простите… Вы ведь те самые, кто расследует странные дела? – спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

– Да, – ответила Александра, – проходите.

Мужчина вошёл, снял шляпу и неловко сжал её в руках.

– Моё имя Эдвард Грейвс. Я смотритель кладбища Святого Мартина. И… – он запнулся, будто подбирая слова. – Последние ночи там творится что-то неладное.

– Что именно? – спокойно спросил Виктор, открыв блокнот.

– Могилы. Их кто-то раскапывает. Сначала одну – подумал, хулиганы. Потом вторую, третью… Но это не просто вандалы. Земля вырыта аккуратно, как будто кто-то искал что-то конкретное. А ещё… – он понизил голос и наклонился ближе. – Я видел там свет. Бледный, холодный, как от лампы, но внутри часовни уже десятки лет нет электричества.

Александра задумалась.

– Вы обращались в полицию?

– Да. Приходили, посмотрели и ушли. Сказали, что, наверное, подростки. Но я живу там почти всю жизнь. Это не подростки. Там что-то происходит. А люди…люди уже шепчутся о старой легенде. О том, что кто-то возвращается из мёртвых, будто вампир.

Последние слова прозвучали почти шёпотом. В комнате повисла тяжелая пауза. Александра медленно встала, подошла к окну и посмотрела на сгущающийся туман.

– Хорошо, мистер Грейвс, – сказала она, оборачиваясь. – Мы займёмся этим делом.

– Спасибо, – облегчённо выдохнул смотритель. – Я покажу вам всё завтра утром. И…будьте осторожны. Там, на кладбище, воздух другой. Будто сама земля что-то скрывает.

Он низко поклонился и, надев шляпу, растворился в вечерней дымке за дверью. Некоторое время Александра и Виктор молчали. Только часы на стене тихо тикали, отмеряя секунды до нового расследования.

– «Будто сама земля что-то скрывает», – повторил Виктор. – Звучит как приглашение.

– Или как предупреждение, – ответила Александра. – Завтра узнаем.

Влажный воздух пах прелыми листьями и сырой землёй – октябрь в Грэйхолле вступал в свои законные права.

Кладбище Святого Мартина располагалось на возвышенности за старым парком, где каменные ангелы с обветренными лицами склонялись над могилами, как молчаливые свидетели человеческой скорби. Александра остановилась у кованных ворот и провела рукой по ржавым завиткам решётки.

– Место не из тех, куда хочется возвращаться, – тихо произнесла она.

– А кто сказал, что мы сюда захотим вернуться? – отозвался Виктор, закидывая на плечо кожаную сумку с оборудованием.

Их встретил Эдвард Грейвс. Сегодня он выглядел ещё более уставшим: глаза покраснели, будто он не спал всю ночь, а руки дрожали, когда он доставал из кармана связку ключей.

– Спасибо, что пришли, – сказал он, открывая ворота. – Сюда лучше не приходить после заката…хотя, боюсь, это вас не остановит.

Они прошли по узкой каменной дорожке, утопающей в тумане. Под ногами хрустели прошлогодние листья. С каждой минутой становилось всё тише – даже птицы словно обходили это место стороной.

– Вот здесь была первая могила, – Эдвард указал на участок у старого дуба. Земля была перекопана, но аккуратно – как после археологических раскопок. – А вон там…третья.

Александра присела на корточки и внимательно осмотрела землю.

– Смотри, Виктор, нет следов тяжёлой обуви, только лёгкие отпечатки, и то – едва заметные. Делал это кто-то осторожный, опытный.

– Инструменты использовались хирургические, а не садовые, – заметил Виктор. – Резы чистые, ровные.

– То есть не вандалы. И не охотники за сокровищами. Это кто-то, кто ищет конкретный объект, – заключила Александра.

Грейвс кивнул.

– Вот именно. И что-то ещё… на прошлой неделе я заметил эти следы. – Он показал на траву чуть поодаль. Среди увядшей растительности темнели странные символы, выжженые круги, линии, которые складывались в непонятную диаграмму.

– Алхимические знаки, – пробормотала Александра, ощупывая один из них.

– Или оккультные. Слишком точные для случайной мазни.

– Кто-то проводит здесь ритуалы, – добавил Виктор.

В этот момент над кладбищем пронёсся холодный ветер, заставивший деревья зашуметь. Александра подняла глаза – и замерла.

– Смотри туда, – прошептала она.

На другом конце кладбища, где старые надгробия теснились у самой кромки холма, над заброшенной часовней мерцал слабый свет. Он дрожал, словно пламя свечи, но его холодный оттенок был совсем не похож на огонь.

– Там нет электричества, – вспомнил Виктор слова смотрителя.

– Значит, кто-то внутри, – подумала Александра. – Но сейчас не время туда соваться. Мы нечего не знаем.

Они обошли часовню стороной, лишь издалека наблюдая за странным сиянием, прежде чем вернуться к воротам.

– Мы вернёмся ночью, – сказала Александра, глядя на пустую аллею. – И подготовимся лучше. Сейчас мне нужно кое – что проверить.

– Что именно? – спросил Виктор.

– Старые архивы и хроники. Если это не простое расхищение могил, то история началась не вчера.

Дождь начал моросить, когда они вернулись в агентство. Сквозь мутное стекло окна струились тонкие капли, а улица за ним тонула в густом тумане. Александра скинула пальто и прошла к старому шкафу у стены, откуда достала несколько потрёпанных папок.

– Это городские хроники, которые я собрала за последние годы, – пояснила она. – А вот здесь – архивные копии газет. Иногда в них находишь больше правды, чем в полицейских отчётах.

Налив горячий кофе, они принялись за работу. Старые вырезки шелестели, пахли пылью и временем.

– Вот…Виктор вытащил пожелтевшую страницу. – «Скандал в университете Сент-Джеймс. Профессор медицины исчез после экспериментов, связанных с продлением жизни». Дата – двадцать два года назад. Имя…Ричард Аберлайн.

Александра подняла взгляд.

– Аберлайн… Я где-то уже слышала это имя.

Она быстро пролистала другую папку и нашла заметку пятнадцатилетней давности:

– «Судебное дело закрыто. Исчезнувший профессор официально признан погибшим. Тело не найдено».

– Интересно, – пробормотал Виктор. – И ещё интереснее, что его специализация была – клеточная регенерация и посмертные реакции организма.

– Бессмертие, – произнесла Александра. – Он искал способ остановить смерть.

Они продолжали читать, и с каждой страницей перед ними выстраивалась всё более мрачная картина: слухи о тайной лаборатории, исчезновение тел из морга, странные письма студентов, намекавшие на «безумные идеи профессора».

– Если он жив и вернулся… – начал Виктор.

– Тогда именно он может быть на кладбище, – закончила за него Александра. – И ищет материал для своих экспериментов.

Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, на мгновение погрузившись в раздумья. Перед её внутреннем взором вспыхнули алхимические символы, которые она видела сегодня. Необычные круги, линии, пересечения…и бледный холодный свет из старой часовни.

– Мне кажется, сегодня ночью мы всё узнаем.

Виктор молча кивнул. Они понимали, что ночь может принести не только ответы, но и новые тайны.

Сумерки опустились на Грейхолл быстрее, чем ожидалось. Город замер в вязком безмолвии, когда Александра и Виктор вновь подошли к воротам кладбища. Теперь они были экипированы фонарями и инструментами.

Смотрителя нигде не было видно – лишь скрип ветра в кронах деревьев сопровождал их шаги.

– Там, – прошептал Виктор. – Видишь?

Холодное мерцание над часовней появилось вновь – теперь оно казалось сильнее, пульсирующим, как дыхание живого существа. Александра ощутила странный холод в груди, словно предчувствие.

Они осторожно двинулись к старой часовне. Каменные стены обросли мхом и потрескались от времени. Дверь была приоткрыта, и из щели тянуло сыростью и чем-то ещё… металлическим.

– Осторожно, – сказала Александра, и они шагнули внутрь.

Дверь часовни заскрипела и медленно захлопнулась за ними, и сырой воздух подземелья обвил Александру и Виктора, будто живое покрывало. Холод пробежал по спине, смешиваясь с едва уловимым запахом металла, плесени и чего-то старого, слишком древнего, чтобы это можно было назвать просто землёй.

– Я предупредила дядю, – сказала Александра шёпотом, сжимая рукоять серебряного клинка. – Он скоро прибудет с подкреплением.

– Хорошо, – кивнул Виктор. – Держись рядом.

Медленно, с тревогой, они спустились по каменной лестнице в подвал. Перед ними раскинулась подземная лаборатория, где смешались алхимия и оккультные символы: реторты с мутной жидкостью, сосуды с красновато-тёмной субстанцией, книги, руны на полу, магические круги.

В подвале профессор стоял перед алтарём, его руки дрожали, а сам он читал текст на древнем, непонятном языке. Перед ним в саркофагах лежали три вампира, ещё не осознавая, что их воскрешение закончится трагедией.

– Ах, вы пришли… – проговорил профессор, его голос дрожал от возбуждения и безумия.

– Вы не понимаете… Я создаю эликсир бессмертия! Смерть – лишь граница, которую я смогу стереть!

Первый вампир выскочил из тени с ужасающей скоростью. Александра пронзила его серебренным клинком, но когти существа царапнули ей руку. Не смотря на жгучую боль она не отступила. Тем временем Виктор шептал заклинания, которые помогали сдерживать магию профессора.

– Не может быть! – вскрикнул профессор, когда второй вампир упал, пронзённый серебром. – Это невозможно!

Третий вампир вцепился в Александру, но она успела увернуться и пронзить существо своим оружием. А Виктор разрушил магическую защиту профессора, нейтрализуя его заклинания.

Когда все три существа обратились в пепел, профессор остался один, без защиты. Он задыхался, пытаясь завершить ритуал, его руки дрожали, глаза блестели безумием.

В этот момент раздались шаги: дядя Александры, Джон Корвус, с подкреплением полиции, ворвался в подвал.

– Всё кончено, профессор! – спокойно сказал Джон, и несколько полицейских схватили Аберлайна.

Профессора выводили под руки – глаза его были безумны, но в них ещё теплился отблеск сознания. Он вдруг обернулся к Александре выкрикнул, почти сорвав голос:

– Прошлое не умирает! Оно ждёт, пока его услышат!

Эти слова врезались ей в память словно метка. Тогда она не поняла, о чем он говорил. Лишь позже, среди пыльных архивов и старых фотографий, она поймёт: это был третий ключ.

Подвал постепенно успокоился. Остались лишь едва заметные серебристые отблески света и прах уничтоженных существ. Виктор подошел к Александре, нанеся на рану мазь из заживляющих трав, цветов и воска.

– Ты в порядке?

– Да, – ответила она, глубоко вздохнув. – Я чувствую, это только начало…

Через несколько дней в новостных сводках появилась статья:

«Профессор Ричард Аберлайн помещён в психиатрическую лечебницу, его эксперименты признаны неудачными».

Имя исчезло с публичной сцены, но для Александры и Виктора это был лишь второй ключ, открывший дверь к новым, более тёмным загадкам, которые ждут их в будущем.