Читать книгу Попаданец по обмену - - Страница 3

Лаэрин

Голос за дверью, назвавший его «Тёмом», умолк, сменившись удаляющимися шагами. Лаэрин остался в тишине, если не считать назойливого гула, доносящегося с улицы. Он все еще сидел на кровати, сжимая виски пальцами. Голова раскалывалась – от шока, от чужих воспоминаний, которые, как подводные течения, начали прорываться в его сознание.

Артём Коновалов. Студент. Политех. Сопромат. Общежитие. Зачет.

Слова обретали смутные образы и эмоции – тоску по лекциям, страх перед преподавателем с седыми усами, легкую зависть к однокурснику Сергею, который только что звал его за дверь.

«Не раскрывать свою природу», – пронеслось в голове Лаэрина. Значит, ему предстоит притворяться этим… Артёмом. Он с отвращением оглядел комнату. Его новая «крепость» была размером с его прежние гардеробные. Повсюду валялись странные предметы: стопки исписанных бумаг («конспекты»), пластиковые стаканчики, устройства с мигающими огоньками.

Его взгляд упал на будильник – источник первоначального ужаса. Теперь он молчал. Лаэрин осторожно потрогал его. Холодный, бездушный. Никакой магии. Как это вообще работает?

Но самый насущный вопрос исходил из глубины его нового тела. Урчание в животе было настолько громким и требовательным, что даже принц Луналис не мог его проигнорировать. Он был голоден.

Он вспомнил, что Артём хранил «еду» в маленькой загадочной комнатке с белой дверью. Кухня. Лаэрин открыл дверцу холодильника, и его обдало странным холодом. Внутри стояли пакеты, банки и пластиковые контейнеры. Его взгляд привлекла желтая картонная пачка с изображением аппетитных полумесяцев. «Пельмени “Сибирские”», – прочитал он.

Воспоминания Артёма подсказали: это нужно варить. Лаэрин с презрением осмотрел закопченную кастрюлю и плиту, которая, к его удивлению, зажглась синим огнем без единого заклинания. «Газ», – всплыло в его памяти.

Он бросил пельмени в кипящую воду, чувствуя себя алхимиком, проводящим низкосортный эксперимент. Через несколько минут он выловил их и, помня об отсутствии вилок, взял длинный тонкий предмет – «вилку» все же, но одноразовую, пластиковую.

Первый укус вызвал шок. Это была… приемлемая пища. Грубая, без изыска, но насыщающая. Он ел стоя, у плиты, и в этот момент его взгляд упал на окно.

За ним был не сияющий лес Луналис, а серый двор, заставленный коробами машин, и унылые бетонные коробки домов. Похоже на гигантские, уродливые надгробия. Его сердце сжалось от тоски. Что он здесь делает? Как там его народ? Справился ли Ритуал с последствиями сбоя?

Внезапно в голове, словно легкое дуновение, пронеслось чужое ощущение – паника, смешанная с изумлением. Это было не его чувство. Оно было чужим, ярким, как вспышка. И так же быстро исчезло.

Лаэрин замер. Артём? Тот, чье тело он теперь занимал? Значит, связь возможна.

Но размышления прервал резкий звук – на этот раз из кармана странных штанов, которые он с неохотой надел. Он достал мигающий и вибрирующий прямоугольник – «телефон». На экране горело имя: «Серёга-одногруппник».

Инстинкт велел проигнорировать это, но правило «не раскрываться» заставило его провести пальцем по экрану, как подсказывала память Артёма.

– Тём, ты живой вообще?! – оглушил его голос из устройства. Лаэрин чуть не выронил телефон. – Палыч уже в аудитории, злой, как рак! Беги, мутант, тебе же пересдача последняя!

Связь прервалась.

Лаэрин посмотрел на телефон, потом на дверь. «Палыч». Преподаватель. «Зачет». Испытание начиналось не с битвы с драконом, а с бега через весь этот каменный ад к человеку, который будет спрашивать его о… «сопротивлении материалов».

Он глубоко вздохнул, подбирая осколки своего достоинства. Он – принц Луналис. И он не отступит перед вызовом, каким бы унизительным он ни был.

Он вышел из комнаты и неуверенно направился по коридору, пытаясь по обрывкам памяти Артёма найти дорогу к этому «Политеху».

Артём

Девушка-эльфийка, представившаяся Селестией, его – нет, Лаэрина – сестрой, провела его по бесконечным светлым коридорам. Артём шагал, стараясь copy грациозную походку своего нового тела, но ему казалось, что он вот-вот запнется о собственные ноги.

– Ты какой-то странный после Ритуала, брат, – бросила Селестия, оглянувшись на него. – Словно впервые в нашем доме.

– Ритуал был… интенсивным, – уклончиво ответил Артём, борясь с желанием потрогать свои собственные уши.

Они вошли в огромный зал с куполообразным потолком. В центре, за столом, напоминавшим срез целого дерева, сидели несколько эльфов. Все они были невероятно красивы, одеты в струящиеся одежды и смотрели на него с тем же ожиданием, что и в его кошмарах про несданный зачет.

В центре сидел эльф с серебряными волосами и властным взглядом – его новый «отец», лорд Аэндолар.

– Ну что же, сын мой, – произнес лорд. Его голос был спокоен, но в воздухе повисла напряженность. – Совет жаждет узнать. Что принес тебе Ритуал Эфариона? Какую мудрость иного мира ты нам откроешь?

Армия паникующих мурашек бросилась в атаку по спине Артёма. Что он мог сказать? Что мир «иного» – это мир, где он трижды заваливал сопромат? Он встретил взгляд “отца” и увидел в нем не только ожидание, но и холодную оценку.

Не раскрывать свою природу, – пронеслось в голове.

Он сделал шаг вперед, стараясь держаться так же надменно, как тот парень в зеркале.

– Ритуал… показал мне, что мудрость не всегда приходит в виде готовых истин, – начал он, импровизируя и молясь, чтобы это звучало по-эльфийски мудро. – Порой она скрыта в… эффективности. В простых решениях сложных проблем.

Он замолчал, чувствуя, как его бросает в жар. Взгляды советников стали еще внимательнее.

– Продолжай, – мягко, но неумолимо произнес Аэндолар.

И тут в памяти Артёма всплыл вчерашний вечер в общаге. Они с Сергеем пытались починить текущий кран с помощью подручных средств – веревки, зажима и куска пластиковой бутылки. Это была гениальная, хоть и уродливая, конструкция.

– Возьмем, к примеру,… поток воды, – сказал Артём, и его новый голос зазвучал увереннее. – Чтобы управлять им, не обязательно возводить сложные акведуки или использовать мощные заклинания. Иногда достаточно… перенаправить его силу, создать простой клапан, который будет регулировать напор без лишних затрат энергии. Решение лежит на поверхности, нужно лишь увидеть его.

Он закончил. В зале повисла тишина. Артём готов был провалиться сквозь мраморный пол. Они сейчас поймут, что он полный профан, и… что? Перманентно оставят здесь? Или казнят?

Лорд Аэндолар медленно кивнул, его строгое лицо смягчилось на грани улыбки.

– «Видеть простое в сложном», – произнес он. – Давно забытая истина. Мы слишком полагаемся на великую магию, забывая об элегантности малых решений. Совет благодарит тебя, Лаэрин. Ты дал нам пищу для размышлений.

Артём почувствовал, как из него выходит воздух, о котором он даже не подозревал, что задерживал. Пронесло. Невероятно, но пронесло!

В этот момент он почувствовал странный привкус на языке – соленый, мучнистый, с легкой жирной пленкой. И короткий, но яркий образ – он сам, но не он, стоял у какой-то плиты и ел что-то из кастрюли. Ощущение было настолько реальным, что он чуть не поперхнулся.

– Что-то не так? – спросила Селестия, выходя с ним из зала.

– Нет… просто… проголодался, – пробормотал Артём.

Он посмотрел на свои длинные, изящные пальцы. Может быть, не все так плохо. Может быть, он сможет продержаться здесь три месяца. Главное – не забывать, что его самая сильная сторона здесь – не магия, а смекалка. И знание о том, как починить кран в общежитии.