Читать книгу Дикарь. Том I - - Страница 5

В арсенале я застрял на целый час. Оно и не удивительно – довольно сложно было мне подобрать подходящую экипировку, и всё из-за чёртовых размеров. Ну, не изготавливают тут броню для двухметровых бугаев. Точнее, изготавливают, но под заказ, дорого и долго.

В итоге местный интендант смог-таки собрать мне кое-какую экипировку: где-то растянув жилет, а где-то подогнав укреплённые какой-то там нитью штаны. Это ещё хорошо, что когда-то тут служил огромный по меркам этого мира солдат – целых сто восемьдесят пять сантиметров. Оставшуюся после него броню мы и дорабатывали вдвоём с интендантом. Да, не новая, но главное в броне – не её внешний вид, а насколько хорошо она защищает твою собственную шкуру.

С оружием ближнего боя решилось всё быстро: мне просто показали весь доступный ассортимент полуторников и двуручных мечей, и я выбрал себе один из них. А вот от стрелкового оружия мне пришлось отказаться – опять же из-за моих габаритов. Мой палец, который был вдвое толще пальцев местных, банально не пролезал в спусковую скобу. Да и рукоять была слишком короткая для меня.

Можно было, конечно, заморочиться: отпилить спусковую скобу, удлинить рукоять, нарастить цевьё, но оно того не стоило. Да и не позволил бы Сидоренко – это интендант военной базы – курочить казённое имущество, поэтому от огнестрела я отказался. Зато взял себе перевязь с метательными ножами. Коротковаты для меня, конечно, но, думаю, пара дней тренировок – и смогу выпускать до десяти ножей в минуту, превращая противников в ёжиков, но с иголками внутрь.

Собрав всю экипировку в выданный там же в арсенале объёмный рюкзак, я, по совету интенданта, направился в мастерскую, где главный инженер гарнизона сможет за пару рублей подогнать всё под меня и подремонтировать изношенные части.

В мастерской, куда меня отправил интендант, меня ждала приятная неожиданность. И я говорю не про двух братьев, которых я отметелил на арене (хотя они тоже тут были), а про сообщение от Системы:

Обнаружены два дополнительных источника информации.

Прогресс синхронизации значительно увеличен.

Текущий уровень синхронизации – 87 %.

Просто замечательно – не нужно ждать четыре дня. Уже завтра я, надеюсь, получу ответы – если не на все, то как минимум на часть своих вопросов.

Можно было бы предположить, что буст синхронизации связан с близнецами, околачивающимися в мастерской. Но я уже сталкивался с ними на арене, и тогда система молчала, поэтому не вяжется. Видимо, это совпадение.

– Привет, парни, надеюсь, без обид, – я сразу решил расставить все точки над «и», подходя к близнецам. – Если между нами возникли какие-то недопонимания и взаимные обиды – лучше сразу их решить, а не ждать, когда они выльются во что-то серьёзное.

– Какие обиды, брат? – расплылся в улыбке Ренат (или Марат). – Это был шикарный бой – давно нас никто не гонял так по арене.

– Угу, – поддержал его брат. – Мы уже и забыли, каково это – получать по мордасам. Спасибо, что напомнил, что хоть мы и сильные, всегда найдётся кто-то сильнее нас. И уж лучше пусть это будет наш союзник, чем враг, который выпотрошит нас и пойдёт дальше как ни в чём не бывало.

– Но мы всё равно потребуем реванша, – вновь взял слово Ренат. – Когда получше подготовимся.

– И там тебе уже не будет так легко, – добавил Марат.

– Мне и в этот раз легко не было, – признался я. – Но от реванша не откажусь – мне тренировка с сильным противником тоже не помешает. Ладно, с этим разберёмся позже. Я сейчас ищу Нургалиева – не подскажете, где он?

– Так вон же он! – в один голос ответили братья и указали на точную копию себя, разве что чуть старше. Он в этот момент крутился вокруг какого-то транспорта, прикидывая, с какой стороны к нему подступиться, чтобы выдернуть здоровенный рог, застрявший в борту.

Хм… Ещё один брат, только старший? Хотя нет, скорее отец. Если присмотреться – то мужчина выглядит лет на шестьдесят, просто его возраст не так сильно бросается в глаза, как у того же полковника.

Хотя, с другой стороны, может, и не шестьдесят – я же понятия не имею, как тут меняются люди с возрастом. Да и мне ли судить – мне на вид так и вовсе лет двадцать пять, хотя я намного старше.

Ни малейшего понятия не имею о своём фактическом возрасте, но точно помню, что лет двадцать учился в одной академии, ещё пятнадцать – в другой, да и в армии вроде как служил (а это ещё минимум десять лет).

Вот и выходит, что я куда старше, чем выгляжу. Да и вообще какая разница, сколько этому Нургалиеву лет и кем он приходится близнецам? Главное, чтобы руки из правильного места росли.

– А, Георг – наша новая легенда, приветствую! А я всё жду, когда ты зайдёшь, – протянул мне руку мастер, едва я попал в его поле зрения. Ради такого дела он даже вытер руку о промасленную спецовку.

– Не знал, что стал легендой, – признался я, пожимая крепкую ладонь. – Сидоренко предупредил, что я приду?

– Пфф… Сидоренко? Логика! – поднял палец инженер. – На такого громилу, – обвёл он меня рукой, – не так-то просто найти броню.

Единственный вариант – старый доспех Потапова, который сгинул в Диких Землях два года назад. Но старая его бронька, насколько я знаю, довольно сильно пострадала, поэтому её нужно чинить, прежде чем идти в ней в бой. А тут кроме меня никто этим не занимается – вот и жду тебя.

И сразу, предупреждая твой вопрос, откуда я знаю о тебе: во-первых, слухи ходят, а во-вторых, вон те два оболтуса пришли сюда сразу после того, как их подлатали, и в красках рассказали, как их отметелили на арене.

За что тебе, кстати, отдельное спасибо – давно нужно было их спустить с небес на землю, а то зазнались. Бате не помогают – всё по лесам носятся да на тварей охотятся, считают себя непобедимыми.

– Так броню-то сможешь починить? – прервал я словесный поток инженера, который тараторил со скоростью пулемёта и, похоже, не планировал замолкать.

– Да легко! За десятку подшаманю так, что будет как новая. Сделал бы дешевле, но тут всё упирается в материалы. За работу-то не возьму в качестве благодарности за сыновей, но реагенты, сам понимаешь…

– Надеюсь, не тысяч? – уточнил я, прикидывая, где в случае чего брать деньги на оплату мастера.

– Ха! За десять тысяч я тебе новую броню сделаю из шкуры с задницы дракона! Десять рублей и полчаса времени, – хохотнул мастер. – Про дракона я, если что, пошутил – где я тебе его возьму? Но броню действительно могу сделать качественную – из кожи туманных тварей, со вставками и полным фаршем.

Разве что без зачарований – по всякой магической фигне это не ко мне. Кстати, если денег на ремонт сейчас нет – не беда, занесёшь, как появятся.

– Да нет, деньги есть, – вновь прервал я увлёкшегося инженера, вынимая сторублёвую купюру. – Вот.

Материалы не жалей – у меня с барьерами пока всё плохо, поэтому броня нужна крепкая, чтобы меня не проткнули в первом же бою тупо из-за того, что я зажал денег. Если нужно будет доплатить – скажи.

И никакого «сделаю бесплатно» – любая работа должна быть оплачена. Через сколько мне зайти?

– Давай через час. Да, думаю, за час управлюсь, – прикинул мастер, принимая от меня рюкзак с броней.

Ещё раз пожав ему руку, я направился в Администрацию части – к Стоянову, который что-то говорил о задании для меня. Надеюсь, там что-то прибыльное – очень уж меня заинтересовали слова мастера о броне из кожи туманных тварей. Как ни крути, доспехи и оружие для меня куда важнее всего остального, ведь они напрямую влияют на то, выживу ли я в бою или сдохну.

В кабинете Стоянова за прошедшие несколько часов, вот так новость, ничего не изменилось. Разве что исчез артефакт со стола, и его место заняла гора документов в папках. Хотя нет, «гора» – это неверное определение, потому что предполагает хаос, а у полковника на столе царил идеальный порядок: десять аккуратных стопок бумаг.

– Ну что, можно тебя поздравить? – кивнул мне Николай Владимирович, едва я вошёл в кабинет. – Ну, давай, хвастайся татуировкой.

Пожав плечами, я закатал рукав и продемонстрировал четыре кольца на предплечье.

– Четвёртый ранг – очень даже неплохо, – кивнул своим мыслям полковник, после чего подвинул в мою сторону одну стопку документов – четвёртую слева. – Выбирай.

– Что это? – решил уточнить я, хотя примерно предполагал, что мне на это ответят.

– Список тех, кого тебе нужно обучить своим фокусам с барьерами в первую очередь. Думаю, двух дней тебе на это хватит. Остальные, – полковник обвёл руками оставшиеся стопки, – это те, кого ты обучишь до конца недели.

Капец! Эти два деятеля, похоже, решили не стесняться и повесить мне в ученики вообще все вооружённые силы Империи. Да я же до пенсии только и буду делать, что тренировать своих учеников…

– Да я шучу! – заржал полковник через минуту. – Видел бы ты свою рожу.

– На самом деле, это задания для четвёртого ранга, – объяснил наконец пожилой военный. – Проверим твою удачу, потому что некоторые считают, что ты чертовски везучий, раз сумел укокошить «восьмёрку», не получив при этом ни царапины.

Хмыкнув, я наугад достал из середины одну папку и раскрыл её, при этом глядя на оставшиеся стопки таких же папок. Довольно амбициозно было предполагать, что я на старте получу десятый ранг, хотя для них моя победа над продвинутым монстром выглядит как проявление огромной по меркам этого мира силы.

– Отнести лекарство Макарову, – прочёл я единственную фразу, написанную на листке, лежащем в папке. – Это ещё одна шутка такая, что ли?

– Э-э-э… приношу извинения, – отобрал у меня папку Стоянов. – Это задание для другого ранга.

После этого он положил папку в другую стопку, но не к первому рангу, как я полагал, а к девятому.

– А в чём прикол? – решил я всё-таки выяснить, что не так с этим заданием.

– Макаров – это отшельник, который тут недалеко живёт. Он уже очень старый, и у него деменция, и малость крыша поехала из-за пережитого в молодости, поэтому никогда не угадаешь, как он тебя встретит. С одинаковым шансом может тебя угостить мёдом со своей пасеки и огненным шаром с тебя размером – он, видишь ли, архимагистр-универсал, поэтому дури там ого-го. И раньше девятого ранга туда лучше не соваться. Если не хочешь досрочно уйти на пенсию по инвалидности, конечно, – пояснил полковник. – Давай ещё попытку.

– Найти гнездо Скребунов, – прочитал я следующее задание, наугад вынутое из стопки.

– Да уж, удача – не твоё, – заключил полковник, после чего подробно рассказал, что мне нужно сделать и как.

Если свести его рассказ к минимуму, то получалось следующее: мне нужно вместе с двумя другими бойцами – один из которых кадровый военный, а второй, как и я, вольный охотник – найти гнездо каких-то скребунов, которые по описанию очень уж смахивают на Горхов. Возможно, это они и есть, но так как местные не общаются с Системой, то они не знают общепринятых названий и придумывают взамен свои.

После того как мы найдём это гнездо, нам нужно провести разведку боем. Если тварей окажется мало – нам предстоит их уничтожить. Если же гнездо окажется большим и тварей там будет тьма – вызвать подкрепление.

Вроде ничего сложного, если не считать того, что ни Стоянов, ни его служба разведки понятия не имеют, где это гнездо находится. Известно только, что иногда твари из этого гнезда выбираются и нападают на окрестные деревни. Короче, придётся повозиться и побегать по лесам в округе.

Вполне может оказаться, что в итоге задание затянется до утра или даже до следующего вечера. Зато, когда мы это гнездо найдём и зачистим, я наконец получу официальный статус Вольного Охотника. И смогу – если не буду косячить, конечно – сам решать, какие задания мне брать, а на какие можно положить болт, спихнув их на неудачников, которые не могут отвертеться от обязаловок из-за залётов или особого контракта.

Обсудив детали и получив комм для связи с базой на случай, если потребуется подкрепление, я попрощался с полковником и направился обратно в мастерскую. Думаю, Нургалиев уже закончил с моей экипировкой, и можно будет его загрузить ещё одним заказом. Если я прав и скребуны – это Горхи, то неплохо бы подготовиться к встрече с ними. А для этого мне нужно изготовить кое-что особенное.

***

И всё-таки здесь классно – места очень красивые. Хвойный лес, где растут трёхсотлетние гиганты высотой метров по двести, пружинящий мох под ногами, свежий воздух и умиротворяющая тишина. Если бы не постоянные нападки монстров, прущих из тумана, то эти края можно было бы смело назвать раем.

Кто-то, может, со мной не согласится и скажет, что в раю обязательно должен быть пляж и море, но я больше люблю именно такие леса. Они помогают отрешиться от всего мирского и лучше понять себя. Обязательно, после того как выполним задание, нужно будет сюда вернуться и просто погулять среди вековых сосен. Но сейчас немного не до прогулок.

После того как Стоянов выдал мне задание, я быстро метнулся к Нургалиеву и забрал у него свою броню. И что я могу сказать? Руки у мастера растут из правильного места. Глядя на окрашенную в чёрный матовый цвет бригантину и такие же чёрные уплотнённые штаны с металлическими вставками – и не скажешь, что ещё час назад это был разбитый и ушатанный хлам, едва способный прикрыть уязвимые места.

Теперь это была добротная броня, которая не стесняла движений и сидела на мне как влитая. Вот же глаз-алмаз у человека – даже без замеров смог всё идеально подогнать. Однозначно, какая-то способность у него есть.

Кроме того, я заказал у инженера массивный клевец на длинной рукояти. Выходить против монстров в каменной броне с мечом – это крайне тупо. Также я заказал кое-какие приспособления для охоты на тварей: болас и крепкий трос, которым можно стянуть ноги твари, чтобы она рухнула на землю и не мешала разбирать её на кусочки.

После этого я встретился со своими спутниками – Булатовым Егором и Михленко Владом. Они, как и я, взяли задание на выслеживание тварей. Мы весёлым трио отправились на ревущем на всю округу броневике в деревню Гольево, где и было последнее нападение тварей.

За время пути в эту деревушку (ехать туда пришлось в объезд, поскольку единственную ведущую из города грунтовую дорогу смыло во время недавней грозы) мы успели немного познакомиться и узнать друг друга поближе.

Егор оказался, как и я, аристократом, разве что не бароном, а виконтом из старой аристократии, который был настолько далёк от наследства своего батюшки (то ли девятый, то ли девятнадцатый сын), что от безысходности решил попробовать себя в стезе вольного охотника и самостоятельно пробиться в элиту Империи, завоевав себе имя и славу подвигами во славу её. С его способностями к магии земли и страстью всё делать правильно, у него есть все шансы осуществить задуманное и уже лет через пять отколоться от основного рода и основать свой, где он будет патриархом.

Влад же был военным в четвёртом поколении – его отец, дед и прадед всю жизнь воевали с тварями на границе. И этот славный малый, из которого каждое слово клещами тянуть нужно – настолько он замкнутый и неразговорчивый, – решил пойти по их стопам, с семнадцати лет служа в армии и дослужившись уже до младшего лейтенанта, на счету которого уже сотни успешных боевых выходов. Это достойно уважения, учитывая, что особыми талантами в магии он похвастать не может. Но его упорство и острый ум с лихвой нивелируют недостаток личной силы, поэтому он вполне заслуженно в свои двадцать три года является младшим офицером, который руководит такими малыми отрядами, как наш.

Ну и третий в нашей компашке, конечно же, был я – ни магии, ни заоблачного везения, как считают некоторые личности. Зато у меня здоровенное шило в заднице, не позволяющее сидеть на месте, и многолетний опыт, из которого я помню лишь крохи и то урывками.

Приехав в деревню, мы расспросили местных и направились по следам горхов, которых тут все называют скребунами, потому что, когда эти твари двигаются, раздаётся мерзкий скрежет камня о камень.

Влад оказался довольно хорошим следопытом и безошибочно вёл нас среди деревьев, находя даже мельчайшие признаки того, что не так давно тут прошла стая этих тварей. Опять же, судя по следам, – их было штук пять, что не так уж много, и наших сил вполне хватит, чтоб с ними справиться, не вызывая подкрепления из крепости.

– След обрывается, – вдруг резко остановился Влад, который до этого уверенно пер через лес. – Чёрт возьми, какая-то чертовщина. Вот тут он ещё есть, а тут, через метр, уже нет, словно тварь взлетела и переместилась по воздуху.

Начиная что-то подозревать, я опустился на одно колено рядом с последним следом, оставленным тяжёлой тварью (ещё бы она не была тяжёлой, учитывая, сколько камня они наращивают на своей шкуре), и начал внимательно осматривать землю.

Совершенно не задумываясь, что делаю, я смахнул в сторону опавшую хвою и пальцем начертил руну поиска магии, после чего влил в неё энергию и осмотрелся.

Я идиот! Причём дважды! Вот это мы встряли…

Что мешало мне ещё там, в деревне, запустить сканирование и проверить следы? Кретин! Хотя ладно, я только сейчас вспомнил об этой руне, чёртовы ментальные блоки!

Но даже без рун можно было догадаться о том, что что-то здесь нечисто! Местные же рассказывали, что горхи вломились в деревню и сразу пошли к артефакту плодородия, который стоял в доме старосты и насыщал округу магией, способствующей хорошему росту зерновых. А после того как они выломали стену, твари просто вырвали артефакт вместе с постаментом, на котором он стоял, и вернулись в лес.

Ну не поступают так горхи – они тупы как пробки. Вся их жизнь – это поиск мест силы. Они ищут артефакты и всякие алтари, и прочие сильные предметы, что излучают магию, после чего замирают возле них и стоят как истуканы, пока не впитают всю энергию, за счёт которой растут и развиваются.

Лишь в одном случае они могут себя вести не так – если появился вожак, особо умная тварь, которая направляет своих безмозглых сородичей, прививает им стратегию и тактику и заставляет собирать артефакты не для своего роста, а для гнезда, где уже благодаря накопленной энергии стая разрастается.

Немного дополнив начертанную на земле руну, я влил в неё убойную дозу энергии и ещё раз осмотрелся. Капец! Семнадцать тварей, да ещё и вожак где-то здесь прячется. И ведь смыться не получится – нас банально окружили. Остаётся только один вариант – принимать бой и молиться всем богам, Системе и Астралу, чтоб вожак оказался не четвёртой стадии или выше, иначе нам уже ничто не поможет.

– Парни, сейчас нас будут убивать, – негромко произнёс я и поднялся в полный рост, снимая со спины клевец и наблюдая, как вокруг нас поднимаются трёхметровые каменные гиганты, до этого прикидывавшиеся покрытыми мхом валунами, лежащими меж деревьев.